20. «Когда пируют львы» Уилбур Смит
– Дружба с женщиной? – недоверчиво переспросил Дафф. – Все равно что духи из чеснока. Они не способны дружить. Вероятно, это влияние их матерей, которые в конце концов тоже женщины. Да как можно дружить с тем, кто подозрительно относится к любому твоему поступку и все, что ты делаешь, взвешивает: любит? не любит?
Когда пять лет назад прочла роман Уилбура Смита «Хищные птицы», он мне понравился, поэтому, обнаружив в списке к пункту «Книга африканского автора или с местом действия в Африке» Книжного марафона 2026 знакомого автора, отдала предпочтение его истории, оценки которой близятся к максимуму. В отличие от многих читателей, мне не удалось окунуться с головой в мир героев и не выплывать из него из-за перегруженности текста ненужными деталями. Видимо, автор хотел показать цельный образ Африки и её жителей, включив, в полотно повествования главных и второстепенных и даже третьестепенных персонажей. При желании можно найти и другие причины придраться к дебютному роману Смита, опубликованному в 1964 году в британском издательстве Heinemann и мгновенно ставшему мировым бестселлером. Например, из-за откровенных описаний страсти, суровых и жестоких исторических реалий, а также поднятых тем расовых столкновений, книга была официально запрещена на родине Уилбура Смита — ЮАР. Впрочем, получив огромные гонорары за выкупленные голливудскими продюсерами права на экранизации, Уилбур Смит уволился с работы и полностью посвятил себя писательству.
Сюжет построен вокруг двух братьев-близнецов Шона и Гаррика Кортни. Шон — прирожденный лидер, смелый, сильный и импульсивный. Гаррик же более слабый, тихий и завистливый. Самая интересная часть романа для меня — это пора детства и отрочества, когда братья вместе ходили в школу, охотились на птиц или ловили рыбу. Заводилой был Шон, а Гаррику часто приходилось уступать, выполняя поручения старшего. В один из походов за дичью, когда Шон уже достиг желаемого результата, произошел несчастный случай, лишивший Гаррика ноги. Да, здесь можно только посочувствовать герою и помочь в скорой реабилитации (которая показалась удивительно скорой).
Повзрослев, братья отправились на войну с зулусскими племенами, в ходе которой отец и Шон были признаны погибшими. Гаррика долго убеждали в том, что брат умер, и он решил жениться на его беременной девушке, не только потому, чтобы спасти ее честь, у Гаррика тоже были чувства к Энн. Шон был вынужден покинуть родную ферму семьи Тетва из-за интриг Энн и ссор с Гарриком. Он оставил брату все, включая девушку, которую любил, и отправляется на поиски новой жизни практически без гроша в кармане. Вместе со своим верным другом Даффом, таким же деятельным, авантюрным и смелым парнем, они оказались в эпицентре золотой лихорадки в Витватерсранде. Благодаря упорному труду и удаче Дафф и Шон сказочно разбогатели, основывая собственную золотодобывающую компанию. Шон превратился в одного из тех самых «львов», которые «пируют» на богатствах Африки. Но впереди главного героя ждут новые испытания, которые он, конечно, преодолеет, но останется с глубокой душевной мукой
Сделать слабого главного героя еще слабее на фоне физически и морально сильного брата, на мой взгляд, такое себе решение. Читатель хочет идти за сильным и восхищаться им, если герой этого заслуживает. Таких достойных персонажей в этой книге, на мой взгляд, нет.