Город безвкусных тортов
Жил-был на свете город Марципанов, который был славен на весь мир своими кондитерами. Ах, какие торты они пекли! Какие пирожные! Башни из карамели, мосты из шоколада, озёра из лимонного желе. Люди со всего света приезжали, чтобы только посмотреть на эту красоту.
Однако однажды на город обрушилась беда. Наложил на него проклятие Угрюмый Колдун, который терпеть не мог всё весёлое и сладкое. С того дня все сладости в городе Марципанов потеряли вкус. Были так же прекрасны на вид, однако на вкус стали как бумага. Как вата. Как ничего.
Жители города перестали улыбаться. Праздники стали похожи на похороны. Самые искусные мастера плакали над своими безвкусными шедеврами. Собрался тогда Великий Совет Кондитеров. Пригласили лучших учёных, алхимиков и дегустаторов со всего мира. Те изучали сладости под микроскопом, писали толстые книги вроде «Трактата о молекулярной структуре вкуса» и создавали сложные машины, которые пытались измерить «вибрации сладости». Всё было напрасно.
Однажды в городские ворота вошёл человек. Звали его Фантик. На шляпе у него вместо пера торчали яркие конфетные обёртки, а ботинки были разного цвета. Он шёл и улыбался всему подряд: облаку, похожему на слона, голубю, который смешно ковылял по брусчатке, и даже собственной тени.
Горожане, видя такого чудака, решили над ним подшутить. Вынесли ему самый красивый, при этом абсолютно безвкусный торт и сказали:
— Угощайся, путник! Оцени искусство наших мастеров!
Фантик отломил кусочек, положил в рот и мечтательно закатил глаза.
— Восхитительно! — сказал он. — На вкус — как тишина в самый жаркий полдень!
Кондитеры переглянулись. Ему дали попробовать леденец на палочке.
— Чудесно! — обрадовался Фантик. — Вкус у него точь-в-точь как у кругов, что расходятся по воде от брошенного камушка!
Горожане решили, что он просто дурак, и перестали обращать на него внимание.
Фантик так и остался в городе. Никому не мешал, бродил по улицам и радовался всякой ерунде. Великий Совет Кондитеров тем временем пришёл в полное отчаяние и уже собирался издать указ о полном запрете сладостей. Напоследок решили позвать Фантика, чтобы ещё раз посмеяться над его глупостью.
— Ну, мудрец, — с едкой усмешкой сказал Глава Совета, — ты один считаешь наши торты вкусными. Так раскрой же нам секрет, как вернуть им настоящий вкус?
— А вы никогда и не пробовали его вернуть, — просто ответил Фантик. — Вы его всё время изучаете.
С этими словами он подошёл к столу с великолепными, но безвкусными пирожными, взял несколько штук и вышел на площадь. Он не стал их есть. Начал подбрасывать их в воздух и ловить, строить из них башенки, а одно пирожное водрузил на нос старому каменному льву на фонтане. Потом сел на ступеньки и, глядя на эти проказы, начал хохотать. Громко, искренне, до слёз, как смеются дети, когда делают что-то совершенно бессмысленное.
Проклятие Угрюмого Колдуна было построено на важности, серьёзности и анализе. Оно не выносило беспричинного веселья. И от первого же раската чистого, глупого смеха Фантика по городу прошла дрожь. Чары треснули, как тонкое стекло.
Маленький мальчик, который смотрел на Фантика из окна, вдруг тоже засмеялся. Его мама попыталась его остановить, однако, посмотрев на площадь, сама невольно улыбнулась. Смех оказался заразительным. Он перелетал с балкона на балкон, как солнечный зайчик.
В тот самый миг смеющийся мальчик подбежал к столу и откусил кусочек торта и восторженно закричал на всю площадь:
Горожане бросились к сладостям. И правда, вкус вернулся! Они поняли, что главный ингредиент их рецептов — это не редкий сорт ванили и не хитрая пропорция сахара. Это была радость. Простая, искренняя, пускай, немного глупая радость.
Все бросились на площадь, чтобы отблагодарить своего спасителя, однако Фантика там уже не было. Он ушёл из города так же незаметно, как и пришёл. Оставил после себя лишь несколько ярких фантиков, которые кружились на ветру, и город, который снова научился смеяться.