Стратегия Hasbro в сфере видеоигр рушится после списания 56 миллионов долларов
За последние несколько лет Hasbro громко заявляла о своих амбициях в сфере видеоигр.
В 2022 году компания объявила о создании шести новых внутренних игровых студий. Atomic Arcade работала над игрой по G.I. Joe. Skeleton Key, о которой позже стало известно, что она занимается «чем-то жутким», до сих пор не анонсировала свой проект. Была ещё безымянная студия в штате Вашингтон, Archtype Entertainment с новой научно-фантастической RPG-франшизой Exodus и Tuque Games в Монреале (переименованная в Invoke Studios), работавшая над проектом по Dungeons & Dragons, который теперь известен как Warlock. И, конечно, команда MTG Arena.
Начало было не самым удачным. В 2023 году, несмотря на оглушительный успех лицензионных проектов Baldur's Gate 3 и Monopoly Go!, Hasbro тем не менее отменила пять внутренних проектов и уволила сначала несколько человек, а затем, в конце года, ещё многих и многих. Старший вице-президент по цифровой стратегии и лицензированию Юджин Эванс заявил Game File, что это не редкость. «Это приобрело нарратив вроде: "О, они отменили кучу проектов"» сказал он. «И мы такие: "Да, мы делаем это всё время, как и все остальные"».
Но в 2024 году глава отдела разработки цифровых продуктов Дэн Аюб вновь рассказал о стратегии компании по созданию внутренних студий разработки. Он сообщил, что на тот момент Hasbro инвестировала более миллиарда долларов в разработку игр только в четырёх студиях: Invoke, Archtype, Skeleton Key и Atomic Arcade.
«Видеоигры - неотъемлемая часть стратегии Hasbro на ближайшие 100 лет» сказал Аюб в интервью 2024 года. «И мы должны убедиться, что всё, что выходит, обладает высочайшим качеством, аутентично и является основой для дальнейшего развития, потому что сейчас мы говорим о паре студий и паре игр, но у нас гораздо более масштабные амбиции в этом направлении».
В последующие месяцы и годы Hasbro повторяла эту стратегию в интервью за интервью. В 2025 году на панельной дискуссии на мероприятии Brandweek компания громко заявила, что в 2026 году будет разрабатывать собственные видеоигры - что, впрочем, было уже известно из предыдущих интервью. Всего в прошлом мае Аюб вновь появился в интервью The Game Business с очень красивой подачей: ни одна из шести внутренних студий не создавала игру-сервис (game-as-a-service). По его словам, они сосредоточены на более традиционных играх для ПК и консолей, в то время как более широкая компания продолжит сотрудничество с внешними партнёрами для казуальных, мобильных и (как ни странно) VR-игр.
«Мы будем создавать игры в основном вокруг D&D, Magic, Transformers, возможно, некоторых других наших брендов, возможно, выборочно чего-то нового» сказал Аюб. «Мы сфокусируемся на приключенческих боевиках и ролевых играх для ПК и консолей. А затем мы будем сотрудничать с лучшими в сфере казуальных игр, мобильных игр, с новыми и развивающимся платформами, таким как VR, и так далее. Думаю, мы являемся крупнейшим лицензиаром цифровых игр в мире с довольно большим отрывом. Это довольно прибыльный бизнес. Это также очень помогает нам охватывать разные группы геймеров и финансировать наши усилия по созданию продуктов внутренними студиями».
Exodus
Однако сегодня стратегия, похоже, столкнулась с очередным препятствием. Hasbro только что опубликовала результаты за второй квартал, которые включают убыток от обесценения (impairment charge) в размере 56 миллионов долларов, «связанный с пересмотренным портфелем цифровых игр компании на 2028 год и далее».
Убытки от обесценения — это, по сути, списание компанией актива, когда выясняется, что его стоимость значительно ниже, чем компания оценивала ранее. В данном случае убыток был признан потому, что Hasbro «отменила несколько игр, запланированных к выпуску в 2028 году и позднее», что указывает на то, что инвестиции Hasbro в эти игры (и студии) больше не стоят того, что компания изначально предполагала.
Какие именно игры отменила Hasbro? Компания не уточняет. Мы можем строить обоснованные предположения. Позже во время телефонной конференции было подтверждено, что и Exodus, и предстоящая игра по вселенной D&D Warlock всё ещё находятся в разработке и запланированы на 2027 год. Я связался со студией Skeleton Key сегодня утром, и она, по-видимому, активно нанимает художников по окружению для своей монреальской студии. На созвоне Hasbro также обсуждалось, что компания хочет сосредоточить разработку в «регионах с более низкими затратами», при этом Монреаль был назван конкретно, так что проект Skeleton Key, вероятно, в порядке.
Однако студия Atomic Arcade, работавшая над игрой по G.I. Joe, ранее в этом году провела сокращения. В то время Hasbro выступила с заявлением, что «игра Snake Eyes не отменена». В нём говорилось: «Команда в настоящее время оценивает дальнейший путь игры. Хотя решения ещё не приняты, мы стремимся предоставлять новые данные, как только сможем». Однако по крайней мере один сотрудник опубликовал в своих соцсетях сообщение о том, что студия закрывается, и с тех пор мы не слышали никаких новых подробностей.
Существовало также издательское соглашение с Giant Skull по приключенческому боевику в сеттинге D&D, которое Hasbro расторгла в мае, менее чем через год после его анонса. Это почти наверняка одна из отменённых игр, на которые ссылается Hasbro.
Затем есть группа бывших разработчиков Cliffhanger, присоединившаяся к Wizards of the Coast в прошлом августе, которая всё ещё находилась на ранних этапах разработки - никаких новостей о том, что с ними стало. Я также не уверена, что в итоге произошло с той безымянной студией в штате Вашингтон. Также возможно, что отменённые проекты были лицензионными, с внешними партнёрами, хотя я в этом менее уверен, учитывая остальную часть отчётной конференции. Kotaku обратился в Hasbro за разъяснениями и получил следующий ответ:
«Мы регулярно оцениваем наш портфель цифровых игр, чтобы убедиться, что мы инвестируем в те проекты и платформы, которые имеют наиболее явные перспективы долгосрочного успеха. В рамках этой постоянной работы мы приняли решение не продолжать работу над отдельными видеоиграми, что отражает наш пересмотренный портфель на 2028 год и далее.
Мы сохраняем высокую уверенность в нашем портфеле цифровых игр. Exodus и Warlock, запланированные на 2027 год, соответствуют тому стандарту, который мы устанавливаем для собственного издательства: потенциал у большой аудитории, хорошее соответствие жанру, потенциал для развития франшизы и значительные возможности за пределами самой игры».
Меньше, крупнее, лучше
Убытки от обесценения и отменённые проекты — это одно. Это не хорошая новость, но это вполне нормально. Все игровые компании сталкиваются с этим. Но что действительно указало мне на изменение стратегии Hasbro, так это серия заявлений, сделанных в другом месте во время отчётной конференции. Несмотря на прошлые заявления Hasbro о более пристальном внимании к собственным франшизам для ПК и консолях, теперь звучит так, будто они снова отходят от этого. Руководители Hasbro заявили, что компания движется к совместной разработке и совместному издательству, особенно с «партнёрами с более низкими затратами», сосредоточившись в основном на коллекционных карточных играх и RPG с принадлежащими ей брендами, с намерением создавать трансмедийные франшизы, где это возможно. Hasbro также сократит свои инвестиции в игры после 2026 года.
«Мы концентрируем наши инвестиции на тех франшизах, платформах и партнёрах, где мы видим наибольший потенциал и где Hasbro имеет наилучшие позиции для победы», — заявил генеральный директор Крис Кокс на конференции.
Компания также будет больше полагаться на студии-партнёров. У Hasbro, по-видимому, более 200 проектов в различных стадиях активной разработки в сферах «мобильных игр, казино, консолей и ПК», включая партнёрство с Scopely, Aristocrat, Tripledot, Marmalade, Gameberry Labs, Ubisoft и Gameloft. Scopely, Marmalade, Gameberry и Tripledot, которые в основном сосредоточены на мобильных играх. Aristocrat создаёт азартные игры.
Ранее Hasbro заявляла, что с 2027 года у неё будет одна или две крупных игры в год. Кокс говорит, что это по-прежнему верно, но состав, уровень расходов и способы вывода этих игр на рынок изменятся. Hasbro по-прежнему будет выпускать большие игры, но, по его словам, «я думаю, они будут не каждый год». Вместо этого это будет сочетание крупных игр, «более сервисно-ориентированных игр» и, возможно, «небольших игр, имеющих фокус на контент внутри них».
На мой взгляд, всё это выглядит так, будто Hasbro постепенно отходит от видеоигр. Компания не отказывается от своих крупнейших проектов — Exodus и Warlock, в которые вложено много денег и которые, к тому же, уже близки к релизу. Но у меня складывается впечатление, что собственный портфель Hasbro за пределами этих двух игр больше не нацелен на внушительный список ежегодных AAA-хитов, как когда-то. Вместо этого, похоже, мы возвращаемся к старой модели партнёрств и лицензирования, которая принесла Hasbro такие хиты, как Monopoly Go! (который, по словам Scopely, к концу года принесёт 8 миллиардов долларов выручки) и Baldur's Gate 3.
Неясно, что произошло внутри компании, чтобы так кардинально изменить точку зрения Hasbro за, казалось бы, всего несколько месяцев, но, полагаю, это было лишь вопросом времени, когда Hasbro присоединится к остальной индустрии в панике по поводу перерасхода средств на проекты, которые не принесут миллиардной отдачи. Так что, прощай, "крупные амбиции".