Самая большая упущенная возможность D&D — секретное приключение с путешествием во времени в 5e, которого мы никогда не увидим
Как D&D 5e «потеряла сюжет» своей грандиозной эпопеи о путешествиях во времени
Если вы достаточно играли в официальные приключения пятой редакции Dungeons & Dragons, вы, вероятно, замечали повторяющуюся деталь: таинственные чёрные обелиски, появляющиеся в разных локациях (включая Чулт, Долину ледяного ветра и Фандалин), истинное предназначение которых остаётся неясным. Это было не просто пасхальное яйцо или отсылка к «Космической одиссее 2001 года» - эти намёки должны были подготовить почву для масштабного финального приключения, которое так и не было реализовано. И теперь мы знаем почему.
В видеоинтервью с бывшим креативным директором D&D Крисом Перкинсом, посвящённом «Rime of the Frostmaiden» — одному из самых популярных приключений 5e, - я спросил его об этих обелисках. В том приключении их назначение наконец было раскрыто. Обелиски были созданы таинственным древним видом, известным как Ткачи (Weavers), и наполнены магией времени, способной обратить течение времени в случае глобальной катастрофы. Погибшая империя Нетерил обнаружила некоторые из этих обелисков, но так и не смогла активировать их, чтобы предотвратить гибель своей цивилизации. В «Rime of the Frostmaiden» упоминается, что Векна похитил один из обелисков, и намекается, что эти артефакты сыграют ключевую роль в его финальной попытке захватить абсолютную власть.
Однако когда в 2024 году вышло «Vecna: Eve of Ruin» - последнее приключение 5e перед обновлением до D&D 2024 и там не было никаких намёков на обелиски. Грандиозный замысел Векны был заменён на случайный сюжет о тайнах и мультивселенной. Я спросил Перкинса, что случилось с обелисками, и его ответ оказался простым:
«Причина, по которой это было отброшено, заключалась в том, что за разработку приключений отвечали другие люди. Я уже передал большую часть своей практической работы над продуктами, чтобы заняться другими направлениями бизнеса. И когда я творчески отстранился от повседневного создания приключений, мы, по сути, потеряли сюжет»
Перкинс говорил именно о сюжете обелисков, но его последняя фраза прозвучала особенно иронично. Ведь вместо венца творчества 5e, «Vecna: Eve of Ruin» стало её самым большим разочарованием.
«Изначальный план, в моём представлении, заключался в том, чтобы завершить историю путешествием в прошлое и битвой с империей Нетерил. Мы всегда держали в уме идею как-то вернуть Нетерил. И я видел это именно так, потому что единственный способ снова сразиться с Нетерил - это отправиться в прошлое»
На это даже намекалось в финале «Rime of the Frostmaiden»: игроки могли активировать чёрный обелиск и перенестись во времена расцвета Нетерильской империи. Я всегда воспринимал это как шокирующий возможный финал приключения, но никогда не думал, что это должно было стать началом целого проекта.
«Я был в восторге от идеи приключения с путешествием во времени, просто потому, что оно сильно отличалось бы от всех наших предыдущих кампаний. И я думал, что при должном времени и внимании мы могли бы сделать нечто по-настоящему интересное с Нетерилом и исследовать стиль магии, совершенно непохожий на современную. По духу это было бы ближе к «Expedition to the Barrier Peaks» — где магия настолько странна, что кажется почти технологией»
«Expedition to the Barrier Peaks» — культовое классическое приключение Дэйва Арнесона и Гэри Гайгэкса, где игроки попадают в разбившийся космический корабль и сражаются с роботами, собирая футуристическое оружие.
Вместо скучной череды квестов на поиск предметов, какой стала «Vecna: Eve of Ruin», мы могли бы получить эпическое приключение с путешествием во времени, достойно завершившее эпоху 5e. Это могло бы стать D&D-аналогом «Мстители: Финал». Представьте: приключение начинается после победы Векны, и героям нужно восстановить хронологию, отправившись в эпоху Нетерила. Что ещё важнее — это стало бы кульминацией загадки, будоражившей воображение игроков с тех пор, как первый чёрный обелиск появился в «Princes of the Apocalypse» ещё в 2015 году.
«Мы даже создали концепт-арт Нетерила в ожидании того, что история обелисков завершится там. Но этого так и не произошло».
Для меня это не просто упущенная возможность — это также признак парадигмального сдвига, совпавшего с тем, как Перкинс отошёл от «практической работы над продуктами», а позже и вовсе покинул Wizards of the Coast ради Darrington Press.
Впрочем, даже без Перкинса D&D всё же вернулась к Нетерилу — в 2025 году вышло цифровое приключение «Netheril’s Fall». Однако стиле нового D&D 2024 это всего лишь цепочка заранее заданных столкновений, далёкая от захватывающей эпопеи о путешествиях во времени, которую мечтал создать Перкинс.
В итоге чёрные обелиски исчезли из Dungeons & Dragons не просто так. Они стали меткой конца эпохи. То, что начиналось как медленно раскрывающаяся тайна, призванная вознаградить самых преданных игроков, превратилось в напоминание о том, насколько хрупким может быть коллективное повествование внутри огромной корпоративной машины.