Оближи меня, если сможешь | Глава 78
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Оглушительный рев трибун бил по барабанным перепонкам, заставляя уши болезненно звенеть. Кои съежился от невыносимого напряжения. Он стоял в коридоре, довольно далеко от самого льда, но крупная дрожь колотила так сильно, что совладать с собственным телом было просто невозможно.
В этот самый момент все девчонки из группы поддержки уже облачились в новую униформу и готовились к выходу на арену. Им предстояло выступать в перерыве — сразу после окончания первого периода и перед началом второго.
Хотя в их девичьем царстве Кои успел побывать и «халапеньо», и «паприкой», и даже «брокколи», переодеваться вместе с ними ему, разумеется, строго воспрещалось. Поэтому они сошлись на таком порядке: сначала раздевалку полностью оккупируют девочки, а уже вторым заходом туда отправится Кои. Ожидая, пока они закончат и выйдут, он снова и снова судорожно втягивал воздух, пытаясь унять сбивчивое дыхание.
Даже несмотря на то, что он примерял форму еще вчера, в происходящее до сих пор верилось с трудом.
«Я буду танцевать чирлидинг в женской одежде. Да еще и перед такой огромной толпой».
Лицо вспыхнуло от невыносимого стыда, а из горла сам собой вырвался сдавленный стон.
«Что вообще такое этот университет? Неужели поступление действительно стоит того, чтобы зайти настолько далеко? Неужели у меня правда не было другого выбора? Совсем никакого? Абсолютно?»
Он как раз в панике ерошил и без того растрепанные волосы, когда дверь внезапно распахнулась, выпустив наружу стайку чирлидерш. Кои, всё еще вцепившись руками в голову, затравленно вскинул на них взгляд. Ариэль тут же скомандовала:
— Чего застыл? Давай живо внутрь, переодевайся!
— Шевелись, времени в обрез! — тут же поддакнула стоявшая рядом вице-капитан.
Прижимая к груди сумку с формой, Кои нерешительно переступил с ноги на ногу. Сдвинуться с места оказалось нечеловечески сложно. Видя его заминку, девчонки просто начали нетерпеливо подталкивать его в спину.
— Быстрее, у нас график горит!
Кои буквально впихнули в раздевалку, и за его спиной захлопнулась дверь. Он в панике обернулся, словно ища пути к отступлению, но прекрасно понимал: всё зашло слишком далеко, чтобы сейчас давать заднюю. Выбора не оставалось. Дрожащими руками он расстегнул сумку, но стоило достать оттуда юбку, как с лица разом схлынули все краски.
«Пожалуйста, пусть это всё окажется дурным сном…»
Медля и оттягивая неизбежное, он натянул облегающие защитные шорты, затем — топ без рукавов с глубоким V-образным вырезом. В самом конце он обреченно взял в руки юбку.
С губ сорвался страдальческий стон. Скуля сквозь зубы, Кои всё же натянул на себя эту крошечную полоску ткани. У него ни за что не хватило бы смелости взглянуть на собственное отражение в зеркале, поэтому он просто зажмурился и сделал глубокий вдох.
Да, он показывался в таком виде вчера, но тогда на него лишь мельком взглянули девчонки из команды — для этого не требовалось какой-то запредельной отваги. А вот сейчас… Сейчас всё было по-настоящему.
«Я столько пахал всё это время. Не могу же я позволить какому-то куску ткани перечеркнуть все мои труды».
Кои изо всех сил пытался подстегнуть себя мысленно, но храбрости от этих уговоров не прибавлялось ни на грамм. Прежде чем заставить себя выйти, он несколько раз вдохнул и выдохнул, приглаживая бешено колотящееся в груди сердце, и лишь затем ухватился за ручку двери. И ровно в тот момент, когда раздался щелчок замка, в голове Кои внезапно промелькнула шальная мысль:
«Если я иду на такие жертвы, мне должны не просто баллы для поступления накинуть… Меня вообще обязаны зачислить в университет автоматом, разве нет?!»
В его поплывшем от нервов поле зрения появились лица Ариэль и остальных девчонок. Кои даже приблизительно не мог представить, насколько нелепо он сейчас выглядит.
«Смешно? Ну конечно, это же просто умора. Никто не скажет: "Ладно, мы видели, как сильно ты старался на тренировках, можешь не выступать, мы тебя прикроем". Такого ведь не произойдет? Правда? Ни единого шанса? Неужели нельзя проявить хоть каплю снисхождения?!»
Терзаемый этими паническими мыслями, Кои затаил дыхание и в оцепенении уставился на команду. Девчонки тоже какое-то время молча, во все глаза рассматривали его… а затем внезапно разом завизжали от восторга и запрыгали на месте.
— Кои, ты просто до смерти милый!
— Да ты выглядишь еще милее, чем вчера! Новая форма тебе просто невероятно идет!
Глядя на то, как девчонки заливисто хохочут и буквально светятся от восторга, Кои окончательно растерялся.
«Они что, издеваются надо мной? Ну конечно, так оно и есть, да?»
Заметив, как он густо покраснел и совсем стушевался, не зная, куда деть руки, чирлидерши наперебой принялись его подбадривать.
— Я серьезно, Кои! Тебе правда очень идет, ты такой милашка!
— Ага, никто в жизни не догадается, что ты парень в женской одежде. Все просто подумают, что ты худенькая и высокая девочка.
— Не переживай, для любого зрителя ты просто тощая девчонка, и всё тут!
Кои даже не знал, радоваться ему таким комплиментам или плакать. Быть похожим на девчонку ему совершенно не улыбалось, но и выглядеть как парень, напяливший юбку, хотелось еще меньше. Он был искренне благодарен девочкам за их попытки вселить в него уверенность, однако на душе скребли кошки, а в мыслях царил полнейший сумбур.
Пока он неловко топтался на месте, Ариэль, всё это время наблюдавшая за ним со скрещенными на груди руками и строгим выражением лица, вдруг протянула руку. Кои рефлекторно вздрогнул, но капитан, не обратив на это ни малейшего внимания, принялась приглаживать торчащие пряди на его макушке. Он лишь непонимающе хлопал глазами, пытаясь угадать, что она задумала. Ариэль недовольно нахмурилась, послюнявила ладонь и с силой прилизала непослушные волосы.
— Всё равно топорщатся, — пробормотала она себе под нос. На секунду задумавшись, девушка вытащила из собственных волос заколку и протянула её Кои.
Как только он послушно склонился, Ариэль одной рукой перехватила прядь, которую только что безуспешно пыталась пригладить, а другой ловко заколола её.
— Вот, смотри. Так-то гораздо лучше.
Кои поднял голову, и капитан удовлетворенно кивнула. В волосах ощущалась непривычная тяжесть. Поддавшись этому странному чувству, он машинально потянулся рукой к заколке, но Ариэль тут же с силой перехватила его запястье.
— Нельзя, не трогай. Я только всё зафиксировала.
Убедившись, что Кои поспешно опустил руку, Ариэль отвернулась. Она цепко обвела взглядом свою команду и звонко спросила:
— Все готовы выложиться на полную?
— Да! — грянул дружный девичий хор.
Ариэль удовлетворенно кивнула и, полная уверенности, развернулась. Возглавляемые своим капитаном, чирлидерши с решительным видом зашагали прямиком к ледовой арене. И лишь Кои плелся в самом конце этой процессии, спотыкаясь на каждом шагу и задыхаясь от парализующего напряжения.
С резким стуком хоккейная клюшка подцепила шайбу. Подлетев невысоко в воздух, черный снаряд приземлился на лед и стремительно заскользил вперед. Эшли молниеносно принял пас и, рассекая вражескую оборону, на огромной скорости рванул к воротам. Рев переполненных трибун взвился до небес. Защитники команды противника тут же агрессивно сели ему на хвост.
С лязгом скрестив лезвия клюшек с соперником, Эшли мгновенно оценил обстановку. Справа открывался Билл. Не теряя ни доли секунды, капитан отправил шайбу прямо ему в крюк.
Шайба послушно легла точно на клюшку Билла. Набирая разгон, он с силой послал её обратно Эшли. И как только защитники снова стянулись к капитану, тот играючи перевел шайбу влево, где другой игрок, не раздумывая, пробил мощнейший бросок по воротам.
Едва сетка ворот дернулась, принимая шайбу, как трибуны взорвались оглушительным ревом. Следом раздался резкий гудок сирены, и над воротами вспыхнул красный свет, возвещая об окончании первого периода. Эшли и остальные парни из команды тяжело выдохнули, сбрасывая накопившееся напряжение.
— Как-то уж слишком легко, не находите? — хмыкнул Билл, направляясь к скамейке запасных.
Остальные с ухмылками подхватили:
— А смысл вообще дотягивать до третьего периода? Можно спокойно заканчивать на втором.
— Да ладно вам, они в такую даль приперлись. Пусть хоть на льду вдоволь поваляются.
— Ага, может, еще в столовку их сводим, покормим?
— Эй, ну это уже совсем жестоко!
Под заливистый гогот парней Эшли тоже не сдержал усмешки. Именно в этот момент из подтрибунного помещения для выступления показались девчонки из группы поддержки. Хоккеисты, и Билл громче всех, тут же одобрительно взвыли: «Вау!», вскидывая руки и энергично размахивая ими.
Под этот оглушительный, поистине гориллий рев хоккейной команды чирлидерши со смехом дефилировали мимо. Парни одобрительно свистели им вслед, показывая большие пальцы:
Когда вице-капитан кокетливо прижала пальцы к губам и изящно сдула в их сторону воздушный поцелуй, хоккеисты театрально застонали, хватаясь за сердца и делая вид, что замертво падают в обморок. Они подыгрывали друг другу просто идеально.
Эшли негромко окликнул Ариэль, которая вышагивала во главе колонны и как раз проходила мимо:
В ответ капитан лишь высокомерно вздернула подбородок и чуть заметно усмехнулась. Эшли ответил ей такой же уверенной улыбкой.
Ариэль первой эффектно выпорхнула на лед, за ней последовала вице-капитан, а следом — вереница остальных девчонок. До этого самого мгновения улыбка всё еще играла на губах Эшли.
«Интересно, а где сейчас Кои?» — подумал он и скользнул взглядом в конец строя.
Там, замыкая шествие, торопливо семенил кто-то еще.
Первым, за что зацепился взгляд, стала заколка с вишенками, блеснувшая в волосах. Затем в поле зрения попали изящная длинная шея, острые, идеально прямые линии плеч, хрупкое тело... и возмутительно, до неприличия короткая юбка. А следом Эшли увидел их. Длинные, белые, стройные ноги, совершенно открытые чужим взглядам.
Эшли сорвался на крик, пытаясь остановить его, но было уже слишком поздно. Команда уже выстроилась на льду, и из динамиков грянула музыка.