Оближи меня, если сможешь | Глава 77
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Голос Ариэль прозвучал резко и колюче. Казалось, она буквально чувствовала витающее в воздухе напряжение. Эшли пришлось волей-неволей отстраниться от Кои и выпрямился, а потому ответил он с явной неохотой:
Кои стало жаль потерять столь желанное тепло. Он осторожно покосился на Ариэль — та стояла, скрестив руки на груди, хмурилась и в упор смотрела на Эшли. На ее лице читалась целая гамма эмоций, но понять, какая из них преобладает, было сложно. Ясно было одно: она явно не в духе.
В тот же миг её взгляд метнулся к Кои, полный немого упрёка: «А ты чего застыл?» Кои замешкался, но всё же пересилил оцепенение и сделал шаг к ней. Эшли едва подавил инстинктивный порыв перехватить его за руку и просто смотрел, как Кои уходит от него к Ариэль.
— Так в чем дело? Тебе что-то нужно?
Эшли прищурился, глядя в затылок Кои, а затем внезапно расплылся в своей фирменной ослепительной улыбке:
— Только не говори мне, что это твой новый парень.
— Чего? Совсем рехнулся? — Ариэль поморщилась, выражая искреннее отвращение.
Она, конечно, была права, но зачем же реагировать настолько категорично... Кои внутренне сжался, бросив на нее робкий взгляд. А Ариэль тем временем продолжала:
— Я же тебе говорила: Кои — полноправный член нашей команды. А вот ты тут что забыл? Есть какое-то дело?
— Тогда чего пристал? Что за дела?
Из-за приоткрытой двери женской раздевалки одна за другой начали появляться остальные чирлидерши. Увидев выстроившихся за спиной Ариэль девочек, Эшли лишь небрежно махнул рукой.
— Ничего важного. Ладно, я на тренировку.
Бросив небрежное прощание, он просто развернулся и ушел. А одна из девочек, глядя ему вслед, задумчиво протянула:
— Слушайте, а может, он тебя ждал, Эл?
По девичей толпе тут же прокатилась волна взбудораженного шепота.
— Вполне возможно. Может, хочет сойтись снова?
— Стоял тут, нервничал, ждал, пока Эл выйдет? Какая прелесть!
Ариэль принялась отмахиваться от девчонок, отрицая их бурные фантазии, но её никто не слушал. Кои, стоя в стороне, мысленно согласился с ними.
«Эш ведь говорил, что после победы в матче примет решение...»
«Возможно, Эл тоже втайне ждет этого», — только и успел подумать он, как вдруг Ариэль перевела на него взгляд. На её лице мгновенно отразилась привычная капитанская строгость.
— Ну и чего ты застыл, Кои? Живо марш в раздевалку! Переодевайся и выходи, мы должны оценить, как на тебе сидит форма.
— Одежда висит прямо возле зеркала! — вставила вице-капитан, ощутимо подталкивая его вперед.
Оказавшись в женской раздевалке совершенно сбитым с толку, Кои услышал, как за спиной захлопнулась дверь, отсекая веселую девичью болтовню. Оставшись в одиночестве, он повернул голову. Вице-капитан не обманула: рядом с огромным зеркалом действительно висела униформа чирлидеров. И, вполне ожидаемо, это была мини-юбка, едва достающая до середины бедра.
— У-у-ух... — невольно простонал Кои.
Натягивая на себя женскую одежду впервые в жизни, он неловко переминался с ноги на ногу, а его лицо исказила страдальческая гримаса.
Он уже переоделся, но выйти наружу никак не решался, продолжая нервно топтаться на месте. Снаружи раздался стук, и вице-капитанша громко крикнула:
— Ты там уснул, что ли? Долго еще?! Даю ровно тридцать секунд! Либо ты открываешь сам, либо мы вламываемся!
— Э-э-эй, нет! — испуганно пискнул Кои, судорожно втягивая воздух.
По ту сторону двери девчонки уже хором начали обратный отсчет. Тянуть время дальше было просто опасно. Собрав в кулак всю имеющуюся смелость и крепко зажмурившись, Кои толкнул дверь.
— ...двадцать восемь, двадцать девять!
Дверь распахнулась ровно за секунду до истечения срока, и все взгляды мгновенно устремились на появившегося на пороге Кои. Он стоял в крайне нелепой позе: сильно ссутулившись, зажмурившись и крепко сжимая кулаки.
Повисла тишина, от которой внутри всё заледенело.
Поскольку у него не хватило духу даже взглянуть на себя в зеркало, Кои понятия не имел, какое именно зрелище сейчас из себя представляет, но другой вывод в голову просто не приходил. С огромным трудом он приоткрыл глаза и неуверенно пробормотал:
— С-слушайте, может, мне всё-таки не стоит...
— Сойдет! — внезапно рявкнула Эл, бесцеремонно обрывая его жалкие оправдания. — И так сойдет, вполне терпимо. К тому же, ты стоишь в самом конце линии. Главное — не лажай с движениями, а так тебя всё равно особо не разглядят. Порядок.
Вынеся свой безапелляционный вердикт, Ариэль развернулась к остальным.
— Так, на этом сворачиваемся и по домам! Завтра матч, всем нужно как следует выспаться. Уяснили?
Девочки ответили радостным визгом, и Ариэль, открыв дверь в раздевалку, скомандовала Кои:
— Давай, переодевайся обратно и выходи. Даю тебе ровно пять минут. Шевелись!
Кои буквально втолкнули обратно, и он начал лихорадочно стягивать с себя форму. Облегающие шортики под юбкой ощущались жутко непривычно, но медлить было нельзя — пять минут пролетят в мгновение ока. Аккуратно сложив форму в рюкзак, он переоделся и вышел.
В коридоре царила звенящая тишина. Все уже разошлись. Все, кроме Ариэль.
Она стояла, прислонившись к стене, и что-то печатала в телефоне. Заметив выскочившего Кои, она тут же выпрямилась.
«Нам еще куда-то надо?» — в полном недоумении подумал Кои, но всё же поспешно засеменил следом за девушкой, покидая здание школы. Оказавшись на улице, Ариэль махнула рукой в сторону своего припаркованного автомобиля и произнесла:
— Тащи свой велосипед. Быстро.
Услышав это нелепое мычание, она раздраженно нахмурилась:
— Время позднее, я тебя подвезу. Давай, не тормози.
Он хотел было сказать, что и сам прекрасно доедет, но Ариэль не дала ему и слова вставить:
— Ты забыл? Завтра матч. Будешь плестись домой своим ходом — потратишь время, которое мог бы пустить на сон. Быстро в машину, и чтоб сегодня никакого телефона на ночь — приехал и сразу в кровать. Понял?
От её рявкающего «Шевелись!» Кои едва ли не подскочил на месте и бросился за велосипедом. А когда, запыхавшись, прибежал обратно, Ариэль уже сидела за рулем с заведенным двигателем, нервно отстукивая ритм по оплетке.
Кои прекрасно помнил, что больше всего на свете капитан терпеть не может чужую медлительность, а потому старался действовать максимально проворно. Едва завидев его фигуру, девушка дистанционно откинула дверцу багажника. Затолкать внутрь велосипед, пулей метнуться к пассажирскому сиденью, плюхнуться на место и судорожно защелкнуть ремень безопасности — на всё это у Кои ушли считаные секунды. Для него это была просто немыслимая скорость.
Отдышавшись, он осторожно скосил на неё взгляд. Ариэль молча надула пузырь из жвачки и плавно тронула машину с места.
«Пронесло», — с облегчением подумал Кои. Он перевел дух и робко нарушил тишину:
— Не стоит благодарности. Всё ради завтрашнего матча.
Она ответила в своей привычной резкой манере, но руль вела на удивление плавно и аккуратно. Благодаря этому Кои доехал до дома с комфортом.
— Никаких соцсетей. Пришел и сразу спать, — бросила она напоследок, высадив его у дома.
И, даже не оглянувшись, ударила по газам. Ариэль наверняка тоже не терпелось поскорее добраться до постели и отдохнуть перед тяжелым днем. Кои был искренне благодарен за неожиданную заботу, но отчего-то сейчас эта доброта тупой болью отдавалась где-то под ребрами.
«Эл такая потрясающая... Неудивительно, что они с Эшем настолько идеально подходят друг другу. Это же очевидно».
Кои еще какое-то время безучастно простоял на обочине, глядя вслед исчезнувшей в темноте машине, а затем поплелся к дому. Его шаги казались куда тяжелее и медлительнее обычного.
С поистине первобытным ревом Билл замахнулся клюшкой. Идеально пущенная шайба со свистом рассекла воздух и врезалась о штангу, отлетев в сторону.
— Сука, да блядь! — в бешенстве заорал он.
Билл отчаянно сжал кулаки, изрыгая проклятия от досады, пока остальные парни из команды откровенно ржали и сыпали в его адрес издевательскими подколками. Эшли тоже коротко усмехнулся, но его мысли витали совершенно в другом месте.
Сцена, разыгравшаяся недавно в коридоре, никак не шла у него из головы. Поведение Ариэль-то как раз было абсолютно прозрачным. Кои теперь официально считался частью её стайки «сестричек», а значит, опекать его, словно наседка своего птенца — для неё вполне естественная реакция.
Бесило другое. Раздражало само поведение Кои. То, как он, даже не обернувшись на Эшли, покорно засеменил следом за ней. Это выводило из себя.
«Не слишком ли я ослабил поводок?»
Эшли холодно анализировал собственные шаги. Да, он великодушно позволил Кои напоследок вдоволь насладиться остатками свободы. Но это уж точно не означало, что он собирался уступать его каким-то там девицам. Кои — бета. Самый обычный, среднестатистический парень. И то, что он начнет заглядываться на ровесниц, было лишь вопросом времени и гребаной биологии.
«Надо было с самого начала запретить ему вступать в этих дурацких чирлидеров».
Пережевывая эту запоздалую горечь сожаления, Эшли заставил себя успокоиться. Остался всего один день. Завтра весь этот фарс наконец-то закончится.
Резкий оклик одного из парней вырвал капитана из водоворота мрачных мыслей, и он молниеносно рванул за шайбой. Эшли скользил по льду, лезвия коньков с хрустом резали замерзшую гладь, а за его спиной тяжело дышали преследователи. Со всех сторон агрессивно скрещивались клюшки в жестокой борьбе за крошечный черный диск. Улучив идеальное мгновение, Эшли жестко впечатал корпусом зазевавшегося защитника и мощно отправил шайбу в пас. Билл принял передачу идеально. Короткий, точный замах — и шайба пулей вонзилась в сетку ворот.
Арена мгновенно наполнилась смесью раздосадованных вздохов и победных криков. Широко ухмыляясь, Билл вскинул руку в жестком приветствии и выдохнул:
— Ну наконец-то. Завтра тот самый день.
Эшли небрежно отбил ему «пять» и коротко бросил:
Но в его голове тлела лишь одна-единственная мысль. Все приготовления уже завершены. Стоило только представить хрупкого Кои, навсегда запертого в его, Эшли, спальне, как напряженно сжатые челюсти сами собой расслабились. На губах расцвела предвкушающая улыбка.
Тем временем Кои благополучно добрался до дома. Внутри, как и всегда, царила мертвая тишина — отца ещё не было. Он привычным жестом аккуратно потрогал пальцем землю в маленьком бумажном стаканчике, служившем импровизированным горшком для ростка, плеснул туда немного воды и, быстро приняв душ, забрался под одеяло.
Кои был уверен, что от шквала мыслей так и не сможет сомкнуть глаз до самого утра, но, как ни странно, почти мгновенно провалился в глубокий сон без сновидений. Последним, что вспыхнуло в меркнущем сознании, был яркий образ Ариэль, стоящей рядом с Эшли.