Обесчести меня, если сможешь | Глава 108
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм t.me/wsllover
Кассиан молчал, не отрывая взгляда от лица отца. По правде говоря, до этой самой секунды он вообще об этом не задумывался. Можно было бы, конечно, найти себе удобное оправдание — в его окружении почти не было носителей вторичного пола, так что подобная неосведомленность вполне естественна. Но Кассиан не хотел прятаться за отговорками. Как ни крути, он проявил невнимательность. Ему следовало быть более чутким.
Издав тяжелый, полный раскаяния вздох, Кассиан с трудом выдавил:
— Я совершенно не подумал об этом. Прошу прощения.
— Это не передо мной тебе нужно извиняться, — герцог покачал головой, и выражение его лица стало предельно серьезным. — Блисс уже не тот несмышленый ребенок, каким был тогда. В его возрасте он наверняка способен сам о себе позаботиться. Но меня беспокоит, не принимает ли он слишком большую дозу. Постарайся деликатно прояснить этот вопрос. Если понадобится, я могу связаться со специалистами из здешнего центра — пусть сходит на консультацию.
— Да, я вас понял. Я всё выясню.
Услышав твердый ответ сына, герцог наконец-то позволил себе облегченно выдохнуть:
— Хорошо, тогда ступай. Заодно проверь, как там Блисс справляется со сборами.
Кассиан снова послушно кивнул и покинул чайную комнату. Но стоило закрыть за собой тяжелую дверь и оказаться в пустом прохладном коридоре, как между его бровей залегла глубокая складка.
«И почему я до сих пор об этом не подумал?»
Возможно, как и предполагал отец, у Блисса от природы просто очень слабый запах. В таком случае, даже без таблеток беты вроде герцога и герцогини не смогли бы уловить его феромоны.
Если он вообще не принимает лекарства, то и волноваться не о чем, но…
Проблема в том, что будет, если Блисс сидит на завышенных дозах. Кассиан слышал, что если омега злоупотребляет супрессорами, в худшем случае это может привести к бесплодию или серьезному гормональному сбою. Выяснить это можно было только одним способом — спросить у самого Блисса напрямую, но…
Из горла Кассиана вырвался сдавленный, мучительный стон. Чтобы задать этот вопрос, ему придется признаться, что он прекрасно знает, кто скрывается под именем «Блэр». Иначе с какой стати он вдруг начнет интересоваться отсутствием омежьих феромонов у «обычного парня»?
Если он признается, Блисс неминуемо начнет допытываться, как давно он всё понял. И это станет новой проблемой. Придется как-то объяснять, почему он знал правду с самого начала, но продолжал ломать комедию.
Реальная причина была проста до безобразия: в первые дни Кассиан мечтал лишь о том, как бы поскорее вышвырнуть этого мальчишку за дверь, поэтому не видел смысла играть в откровения. Кто же знал, что их фальшивая реальность обретет такие безумные масштабы?
И тут Кассиана осенило. Текущая версия их «легенды» гласила, что он без ума влюблен в Блисса. А Блисс, в свою очередь, приехал сюда, потому что с самого начала был тайно влюблен в Кассиана.
Приехал, чтобы увидеть его в последний раз перед тем, как выйти замуж за своего жениха.
Стоило этому конкретному слову всплыть в памяти, как морщинка на лбу Кассиана стала еще глубже. Погруженный в тяжелые мысли, он медленно брел по коридору, чеканя шаг.
«Кто, черт возьми, этот жених?»
Для семьи Миллеров в таком браке не было ничего удивительного. Это могущественный клан, замахивающийся на президентское кресло, обладающий колоссальным влиянием не только в Штатах, но и по всему миру. Разумеется, они заранее подыскали партию, достойную их статуса.
«…Но почему тогда брачное предложение не поступило в дом герцога Стрикленда?»
От этой мысли внутри внезапно вспыхнуло иррациональное раздражение. Это ведь их отпрыск вломился в поместье, устроив форменный скандал с криками о том, что выйдет замуж за Кассиана! Это он внаглую заявился сюда, превратив его отпуск в руины. Из-за Блисса Кассиан впервые в жизни получил пощечину от родного отца, из-за него же он спустил свои драгоценные выходные на роль няньки, так почему…
«Если уж собрались выдавать его замуж, предложение в первую очередь должны были прислать нам!»
Сам не замечая как, Кассиан ускорил шаг, и теперь уже чуть ли не бежал по коридорам замка. Чем больше он думал об этом, тем сильнее внутри закипала абсурдная злость. Да что этот арахисовый огрызок вообще знает о браке?! Приносить в жертву амбициям семьи мальчишку, у которого еще молоко на губах не обсохло! Значит, этот хваленый Эшли Миллер такой же расчетливый сноб, как и все остальные…
На этой мысли Кассиан резко затормозил.
Он обнаружил себя стоящим прямо перед дверью в спальню Блисса.
В наступившей тишине с трудом вернулось холодное здравомыслие. Он в панике заморгал, ошарашенный собственным поведением.
«О чем ты вообще думаешь, Кассиан Стрикленд? Ты что, совсем рехнулся?»
Это были абсолютно бредовые фантазии. То, что Эшли Миллер не стал рассматривать его в качестве кандидата на роль мужа для своего младшего сына — более чем естественно!
«Ты на двенадцать лет старше этого арахиса, больной ты ублюдок».
С размаху Кассиан влепил себе звонкую пощечину. Казалось, если он продолжит в том же духе, от его лица не останется живого места, но уж лучше физическая боль, чем окончательная потеря рассудка. И только отвесив себе такую же сильную пощечину по другой щеке, Кассиан наконец-то смог сделать глубокий вдох и взять эмоции под контроль. Горящие щеки слегка отрезвляли.
«Да. Всё дело в том, что я просто уязвлен. Семья Миллеров проигнорировала мой статус, вот я и взбесился. Никаких других причин здесь нет».
Идеальный и логичный вывод. Иначе и быть не могло — с чего бы ему еще так выходить из себя?
— Чтобы я... и из-за какого-то арахиса? Что за абсурд, — фыркнул он, покачав головой с нервным смешком.
Улыбка всё еще играла на губах, когда он вежливо постучал в дверь, дождался ответа и нажал на ручку. Подняв взгляд и ожидая увидеть привычно растрепанного мальчишку, Кассиан произнес:
— Бли-Блэр. Ты уже закончил со сбо…
Слова застряли где-то в горле. Кассиан замер на пороге, ошеломленно глядя вглубь комнаты. Вернее, на Блисса, который неподвижно стоял прямо по центру спальни.
На Блиссе был тот самый кремовый костюм, который они купили накануне. Идеально скроенный пиджак безупречно подчеркивал полупрозрачную, алебастровую кожу; под ним виднелась нежно-лиловая рубашка, а галстук, оттенком совпадающий с легким румянцем на щеках, был закреплен булавкой с ослепительно-синим сапфиром, точь-в-точь повторяющим цвет его глаз.
Вечно торчащие во все стороны непослушные пряди были аккуратно зачесаны назад. В этом элегантном, утонченном молодом человеке не было ни капли от того неуклюжего, взбалмошного мальчишки, к которому Кассиан успел привыкнуть. И в этот миг, не в силах оторвать взгляд, он понял: то мимолетное видение прекрасного Блисса в бутике вчера днем вовсе не было иллюзией.
Блисс позвал его так осторожно, словно боялся спугнуть. Кассиан, до этого момента находившийся в полнейшей прострации, вздрогнул от звука его голоса и, к своему стыду, жалко запнулся.
«Идиот, проклятье!» — мысленно обругал себя Кассиан. Чтобы скрыть предательское волнение, он нарочито громко откашлялся и, вернув голосу уверенность, сказал:
— Тебе очень идет. Ты уже готов?
— А, да. То есть, нет… подождите.
Блисс слегка растерялся, но вытянул руку, показывая что-то зажатое в пальцах.
— Вот это… я никогда раньше сам не складывал.
Это был шелковый нагрудный платок. Судя по всему, раньше его всегда одевала прислуга, старшие братья или сёстры. Кассиан без лишних слов понял, в чем дело, и, сделав несколько шагов, оказался вплотную.
Он протянул руку, и Блисс послушно вложил шелк ему в ладонь. Не проронив ни слова, Кассиан привычными движениями сложил платок и аккуратно вложил его в нагрудный карман кремового пиджака. Расправив складки и придав шелку идеальную форму, он отстранился. Только тогда Блисс, всё это время напряженно задерживавший дыхание, шумно выдохнул.
— Теперь всё? — голос Блисса дрогнул, отражая странное трепетное волнение.
Кассиан скользнул взглядом по его фигуре сверху вниз и снова остановился на лице.
— Да, — кивнул он, изогнув губы в лёгкой улыбке. — Выглядишь… очень красиво.
Их взгляды встретились. В наступившей тишине Блисс замер, глядя снизу вверх. В его широко распахнутых глазах заплескалась бездонная океанская синева. Кассиан завороженно всматривался в глубину этой лазури, выхватывая ускользающие искорки света, и вдруг заметил, как по нежной коже разливается жар. Предавшая своего хозяина краска медленно затопила щеки Блисса и хлынула ниже, нещадно обжигая изящную линию шеи.
— Я… я… э-э… то есть! — в панике заикаясь, выпалил Блисс.
Видя, как тот отчаянно и растерянно бегает глазами по комнате, не зная куда себя деть, Кассиан вдруг и сам почувствовал неловкость. Повисла неуклюжая тишина; они оба отвели взгляды в разные стороны, пока Блисс первым не прервал молчание:
— Так… вы что-то хотели? До начала приема вроде бы еще есть время…
— А… — Кассиан снова бессмысленно кашлянул. — Просто хотел проверить, как идут сборы... Но, кажется, ты уже всё закончил.
Они глупо топтались на месте, повторяя одно и то же, упрямо избегая смотреть друг на друга.
«Нужно что-то сказать. У меня же была конкретная цель», — лихорадочно соображал Кассиан.
Пока он мучительно искал нужные слова, Блисс робко спросил:
— Эм… Это всё, что вы хотели узнать?
И тут в голове Кассиана наконец-то щелкнуло, подбрасывая идеальный выход.
— У меня есть к тебе один вопрос. К какому вторичному полу ты принадлежишь?