Спаси Обманом | 79 Глава*
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Глава 79
Настроения для светских раутов у Зава не было от слова «совсем».
Разрушение поместья виконтессы Эовик. Исчезновение Адейе Лу. В центре всех этих событий, разлетевшихся слухами за последние два дня, фигурировали Адейе Лу и Борхуми.
Почему глава стражи Борхуми похитил Адейе Лу? Слухи множились, как сорняки, и выходить в свет, чтобы подкинуть сплетникам новую пищу, Зав не планировал. Но сегодня был день, когда его отсутствие было недопустимо.
Молитвенное собрание в честь Божественных Зверей, проводимое в центре Императорской столицы, на алтаре старого Императорского дворца.
Ирония судьбы: ежегодно мероприятие проходило в старом Императорском дворце, и хотя дворец пустовал без хозяина, Храм умудрился прибрать его к рукам под предлогом «содержания» и теперь собирал там толпы верующих. И немудрено, ведь алтарь дворца установлен на той самой священной каменной плите, на которую, согласно преданию, снизошёл первый Божественный Зверь.
Великие Дома грызлись между собой за власть, а Храм тем временем тихо оккупировал святая святых Империи. Но помешать этому никто не мог — ни у кого не было достаточных прав на трон. Оставалось только скрипеть зубами.
— Великая княгиня Монтейн уже прибыла, — доложил помощник, открывая дверь кареты.
Зав привычно стиснул зубы. «Веди себя как ни в чём не бывало».
— Великий князь Кун не приехал.
Впрочем, этого стоило ожидать. Но расслабляться нельзя: Тайрок мог появиться в любой момент, как тогда, в клубе «Тринадцатый месяц».
— Храм сообщил, что подготовка завершена, и как только Ваше Высочество прибудет, церемония начнется.
Суть церемонии заключалась в том, чтобы продемонстрировать собравшимся на молебен силу Божественных Зверей, как наглядное подтверждение, что Тубайн всё ещё под их защитой.
— Главы пяти крупнейших торговых гильдий тоже здесь, — добавил помощник, и его голос дрогнул на следующем предложении: — Говорят, даже глава гильдии Адейе прибыла лично, хотя обычно посылает представителя.
Она же затворница. Слабое здоровье, год не показывалась на публике. Так почему же именно сейчас?.. Чтобы оказать на меня давление?
Маска невозмутимости, которую Зав так старательно контролировал, пошла трещинами. Перед выездом сюда он получил от ближайшего доверенного лица срочный доклад: кредиторы внезапно и синхронно потребовали исполнить долговые обязательства.
Поглощённый борьбой с другими семьями Божественных Зверей, Зав в последние годы сорил деньгами, занимая их направо и налево. Кредиторы всегда были сговорчивы и не только не торопили с возвратом средств, но и по первому требованию выдавали новые суммы. Поэтому Зав тратил безрассудно и привык считать эти деньги своими.
Долги, накапливаясь как снежный ком, в итоге достигли таких масштабов, что покрыть их стало не под силу даже состоятельному роду его матери. Но он никогда всерьёз не задумывался об этой проблеме.
«Ведь я Великий князь Борхуми. Будущий Император».
Для него это были не долги, а добровольные взносы верноподданных в казну своего будущего правителя. И вдруг на него обрушились счета. Кредиторы были разные, но за ними стоял один человек.
«Эта торгашка смеет бросать мне вызов?!»
Кипя от злости, Зав направился к алтарю, но у самого входа его пыл угас. Осталось лишь его окаменевшее изваяние.
Тихий гул разговоров оборвался, и все присутствующие, будто по команде, повернули к нему головы. Сотни глаз, полных неприязни, уставились на него. Зав почувствовал себя посмешищем, выставленным на всеобщее обозрение.
«Что происходит? Что они обсуждали, пока меня не было?»
Все взгляды были недобрыми, но среди них выделялся один — откровенно издевательский.
Монтейн Шула. Великая княгиня, его главный конкурент. Её кроваво-красные волосы пылали в толпе, но ещё ярче горел её левый глаз.
В отличие от правого, карего, левый глаз Шулы был кроваво-красным — ещё одна отличительная черта великого дома Монтейн, как и цвет волос. Это всегда заставляло Зава чувствовать себя ущербным.
Он метнул в неё завистливый взгляд и только тут заметил её собеседницу. С Шулой, словно старая подруга, беседовала Адейе Лантуя.
Она нарочно демонстрирует альянс с врагом, чтобы вывести его из равновесия.
— Ваше Высочество, примите соболезнования по поводу гибели вашего главы стражи...
Зав отмахнулся от сочувствующего дворянина и решительно зашагал к паре женщин. Нельзя допустить, чтобы они спелись.
Шула поприветствовала его первой, но Зав рассеянно кивнул ей, и тут же повернулся с Лантуе.
Их с братом лица были похожи, как две капли воды, но взгляд... В нём не было той глупости, что у Лу. Глаза Лантуи хранили спокойствие, будто в них отражалась вся мудрость мира, и были остры, как клинок мечника.
Когда Лантуя склонила голову, Зав криво усмехнулся, окидывая её взглядом.
На ней был её любимый брючный костюм. Но вместо привычного минимализма на лацкане красовалась огромная брошь в форме меча и щита. Это что, объявление войны?
— Давно не виделись, глава торгового дома Адейе. Слышал, вы слегли от горя, потрясённая пропажей брата. А выглядите вполне цветущей.
Зав решил поднять эту тему первым. Раз она здесь, разговора о Лу не избежать, так лучше сразу показать, что он тут ни при чём. И не имеет никакого отношения к делам Оттмы.
Но Лантуя, которая, по слухам, перевернула континент вверх дном в поисках брата, выглядела пугающе спокойной.
— Благодарю за заботу. Тревога за брата велика, но хорошие новости придали мне сил.
Лантуя выдержала паузу, явно наслаждаясь моментом. Она собиралась что-то сказать, но тут Шула подхватила игру:
— Глава Адейе, это радость для всего Тубайна. Расскажите же скорее Великому князю Борхуми.
— Да, конечно, — почтительно ответила Лантуя и снова повернулась к Заву. — Мы нашли вход в Лес Алых Волн.
Зав сам не заметил, как округлил глаза.
— Г-где? Неужели в поместье виконтессы Эовик?
— О, как вы догадались? Ах, должно быть, покойный Оттма успел вам доложить?
Зав прикусил язык, понимая свою оплошность. Но он не мог, как в клубе «Тринадцатый месяц», подавить её авторитетом и замять разговор. К тому же ему нужна была информация от Лантуи.
— Не помню, где слышал. Так это правда? В поместье виконтессы Эовик?
— Да. Но исследовать вход в земли нелюдей без подготовки опасно, поэтому я как раз собиралась попросить помощи у Великой княгини Монтейн.
Шула рассмеялась, словно только этого и ждала.
— Разумеется, я помогу. Кстати, вы говорили, что для поиска брата вам нужно разрешение? Я выпишу пропуск. Можете искать своего брата в любой точке земель Монтейн, мои люди окажут полное содействие.
— Благодарю вас. Сейчас мы разбираем завалы, как только закончим — я дам вам знать.
Внутри у Зава всё клокотало. Вход в Лес Алых Волн должен был принадлежать ему! Выходит, он потратил столько сил, таская каштаны из огня прямиком в карман соседу!
Но попросить включить его в долю он не мог. Цена Лантуи была очевидна: «Помогите найти моего брата». Согласись он — и Адейе начнут хозяйничать в землях Борхуми.
Он испепелял взглядом спину уходящей Лантуи, когда жрец объявил о начале церемонии.
— Неукротимый огонь Монтейнов, сжигающий зло! Справедливость Борхуми, очищающая скверну синевой! Прошу Великих князей явить благословение Священных Зверей народу Тубайна!
Я бежал без оглядки по высохшей земле, покрытой гниющими трупами и кровью.
Ноги скользили по вязкой, пропитанной кровью земле. Я спотыкался о трупы, едва не падая лицом в это месиво, но продолжал бежать.
Дно высохшего озера было огромным. Мне понадобилось десять минут безостановочного бега, чтобы добраться до цели.
Издалека лужица казалась ярко-синим пятном, но вблизи... Маленькая, полная мутной воды грязно-землистого цвета. Шириной всего около двух метров.
Я огляделся в сомнении, но других луж здесь не было.
— Похоже, это то самое место...
На самом деле, я побежал сюда, доверившись лишь этому ярко-синему цвету. Если ключом могли быть ветка или жук, почему им не может быть вода?
«А если нет... Что ж, ничего не поделать — буду искать дальше, пока не сдохну».
Я опустился на колени перед лужей и погрузил руку в мутную жижу.
Отчаяние стало накатывать волнами. Я крепко зажмурился и сжал руку в воде, словно пытаясь ухватить саму надежду.
Вода в моей руке вдруг стала плотной, желеобразной. А в следующую секунду вся лужа, словно живое существо, рванулась ко мне, втягиваясь в мой сжатый кулак.