Оближи меня, если сможешь | Глава 25
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Сентябрь уже дышал в затылок, но летняя жара и не думала сдавать позиции. Солнце, поднявшееся еще ранним утром, безжалостно палило, а его ослепительные лучи резали глаза.
Кои, как и всегда, ехал в школу на велосипеде. Раньше конец каникул неизменно вызывал у него невыносимую тоску. В школе не ждало ничего хорошего: приходилось изо всех сил избегать Нельсона и его шайку хулиганов, а потом в полном одиночестве, окруженному непроницаемой стеной чужого равнодушия, переходить из класса в класс.
Одноклассница поздоровалась первой. Кои тепло улыбнулся и ответил ей тем же. Раньше о подобном он не мог даже мечтать.
Пока он парковал велосипед на привычном месте и шел по светлым коридорам к своему шкафчику, с ним поздоровались еще несколько раз. Кои действительно изменился. В его походке появилась уверенность, а движения стали более раскованными и естественными. И, конечно, всё это было исключительно заслугой Эша.
Он как раз перебирал учебники, когда в дальнем конце коридора внезапно поднялся шум. Кои рефлекторно повернул голову, и на его губах сама собой расцвела мягкая улыбка. По коридору шел Эшли в окружении других парней из хоккейной команды «Баффало».
Шепотки вокруг, восхищенные, полные обожания взгляды девчонок, непринужденная, пропитанная легким превосходством аура самой команды — всё оставалось точно таким же, как и до каникул. Но сам Кои изменился. Он больше не отводил взгляд, не прятался по углам, глотая горькую зависть. Он просто спокойно закрыл дверцу металлического шкафчика, ожидая подходящего момента, чтобы поздороваться.
Кто-то из парней отпустил шутку, и хоккеисты дружно рассмеялись. Эшли смеялся вместе со всеми, но вдруг, словно почувствовав на себе чужой взгляд, повернул голову. Их глаза встретились. Кои чуть смущенно, но искренне поднял руку в знак приветствия. Глаза Эша лукаво сузились, а улыбка стала еще шире и теплее. Улыбнувшись в ответ, Кои отвернулся первым и неспешно зашагал по коридору.
Он направлялся к аудитории, где должно было пройти первое занятие, когда позади послышались торопливые шаги.
Кто-то внезапно схватил его за плечо, и Кои невольно вскрикнул от неожиданности. Запрокинув голову, он увидел того, кого и ожидал, — Эшли. Обхватив Кои тяжелой рукой за плечи, Эш свободной пятерней принялся безжалостно ерошить его и без того растрепанные волосы.
— Эй, прекрати! Я же просил! — возмущенно воскликнул Кои, пытаясь увернуться.
Но Эшли лишь весело рассмеялся, обдавая его жаром своего тела.
— А нечего было сбегать в одиночку.
Услышав этот шутливый упрек, Кои слегка стушевался и виновато стрельнул глазами в сторону парня.
— Мы бы всё равно встретились в классе, у нас ведь сейчас совместный урок. К тому же… ты выглядел таким веселым в компании своих ребят.
Он хотел скрыть свои истинные эмоции, но легкая ревность всё же проскользнула в голосе. Осознав, что ляпнул лишнее, Кои смущенно прикусил губу. Эш многозначительно хмыкнул, бросив на него проницательный взгляд, а затем беспечно пояснил:
— Мы просто обсуждали возобновление тренировок.
«Да уж, вряд ли я смог бы поддержать такой разговор» — с легкой грустью подумал он.
Жаль, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Кои мысленно смирился с этим фактом и переключился на другую, куда более насущную проблему.
— Ты тяжелый, отпусти немного, — нарочито недовольно проворчал он.
Эшли всё так же шагал рядом, не снимая руки с его плеч. Услышав жалобу, он лишь усмехнулся:
Эта дразнящая интонация заставила Кои возмущенно засопеть. Он попытался скинуть чужую руку, но разница в весе и силе была слишком очевидной. И на этом издевательства не закончились: Эшли, напротив, усилил хватку и сгреб Кои в охапку, притягивая его ближе к себе.
Нелепый сдавленный писк заставил Эша расхохотаться в голос. Кои сердито зыркнул на него исподлобья, но, не выдержав заразительного веселья, рассмеялся в ответ.
За время летних каникул они невероятно сблизились. Эш частенько приглашал его к себе домой, и Кои с радостью соглашался — особенно учитывая, что возвращаться в свой тесный, мрачный грузовик-фургон на окраине совсем не хотелось. Как и обещал Эшли, лучшие дни его жизни только начинались. Они часами катались по городу, ели гамбургеры прямо в машине и вместе ездили смотреть на океан. Впервые в жизни Кои чувствовал себя таким счастливым, а его дни казались такими искрящимися и полными смысла.
Эшли, шедший рядом, вдруг зашел со спины. Он всем весом навалился на Кои, закинув обе руки ему на плечи, и уютно устроил подбородок на его макушке.
— Э-эх… Вот бы каникулы начались заново.
— П-подожди, стой, подожди минуту!
Внезапная тяжесть чужого тела заставила Кои пошатнуться, и он, запаниковав от навалившейся сверху массы, отчаянно вскрикнул. Но Эшли лишь весело переваливался с ноги на ногу, подстраиваясь под неверные шаги спотыкающегося Кои, и так, в обнимку, они доковыляли до самой аудитории.
Едва они переступили порог класса, и Кои решил, что наконец-то свободен, как возникла другая проблема.
— Что такое? — лениво поинтересовался Эшли, всё так же по-хозяйски опираясь подбородком на его макушку. Горячее дыхание слегка защекотало волосы.
Кои не нашелся с ответом сразу и в растерянности замялся.
Услышав это тихое бормотание, Эш наконец-то соизволил отстраниться. Он скользнул взглядом по аудитории и небрежно бросил:
В той стороне, куда он указывал, действительно пустовали ровно две парты. Вот только находились они не в тихом уютном углу, где Кои привык прятаться, а в самом центре класса — одна прямо за другой.
Эшли непонимающе уставился на него сверху вниз. В его взгляде читалось искреннее недоумение, мол, в чем вообще проблема?
«Конечно, такому, как Эшли, этого никогда не понять».
Пытаться что-то объяснить было бы просто смешно. Поэтому Кои лишь молча поднял руку и ткнул пальцем в свободные места.
— На заднюю парту, — безапелляционно заявил Кои. — Если я сяду позади тебя, мне вообще ничего не будет видно.
Вспоминая, как однажды он имел неосторожность сесть сзади и жестоко за это поплатился, Кои не собирался уступать. Перспектива снова пялиться в широченную спину, перекрывающую обзор на доску, совершенно не прельщала. Пусть вступительные экзамены он уже завалил, но поддерживать приличные оценки в аттестате всё еще было критически важно.
Не имея ни малейшего понятия о том, какие бури бушуют в чужой голове, Эшли лишь слегка склонил голову набок, но спорить не стал и послушно плюхнулся на указанное место позади. Кои дождался, пока он устроится, и только после этого шагнул вперед, с достоинством заняв парту перед ним.
Вскоре начался урок, и Кои послушно выпрямил спину.
Он как раз с максимальной серьезностью пытался вникнуть в материал, когда Эшли вдруг позвал его со спины:
— М-м? — едва слышно отозвался тот.
Не отрывая сосредоточенного взгляда от доски, Кои максимально откинулся на спинку стула, чтобы лучше расслышать. Эш наклонился ближе и прошептал ему почти в самое ухо:
— А мне вот всё отлично видно.
От такой наглости Кои задохнулся возмущением и резко обернулся. Их глаза встретились, и Эшли ослепительно ухмыльнулся. Пожалуй, впервые в жизни Кои до одури захотелось съездить по этому до невозможности красивому, но такому самодовольному лицу.
— А ты представь, что перед тобой уселась такая же гора мышц, как ты сам. Уверен, ты бы и строчки не разглядел! — яростно зашипел он в ответ.
Услышав это, Эшли лишь лучезарно рассмеялся.
— Какое счастье, что я не размером с горошину.
— Коннор Найлз! Повторите мой последний вопрос! — внезапно прогремел над классом строгий голос учителя.
Кои от неожиданности подскочил на месте, испуганно хлопая ресницами, и начал отчаянно заикаться:
Учитель воззрился на него с непреклонным выражением лица. Кои бросило в жар. Он совершенно не представлял, что делать, и на лбу от паники выступила холодная испарина.
— Эм, ну… дело в том… я хотел сказать…
Глядя на жалкие попытки оправдаться, учитель холодно и сухо отчитал его перед всем классом.
— Вам следует сосредоточиться на занятии. А теперь все посмотрели на доску.
Учитель, вновь завладев вниманием аудитории, продолжил лекцию. Кои с пылающим от стыда лицом торопливо уставился в тетрадь, делая вид, что внимательно слушает. И тут сзади послышался приглушенный смешок. Это смеялся Эшли.
«Эш, ну ты и нахал!» — мысленно возмутился Кои.
Он резко обернулся, но Эша его испепеляющий взгляд ничуть не смутил. Напротив, тот лишь лукаво улыбнулся и с совершенно невинным видом указал пальцем на доску.
— Тебе следует сосредоточиться на занятии, Кои, — одними губами передразнил он.
Кои закипал от возмущения, но поделать ничего не мог. Чтобы не нарваться на очередное замечание, он поспешно отвернулся и выпрямил спину. Сзади вновь донесся тихий дразнящий смешок.
Едва урок закончился, Кои пулей вылетел из-за парты и набросился на парня. Он с преувеличенным возмущением принялся колотить его кулаками по груди, но Эшли только смеялся. Удары Кои казались ему не более чем легкими шлепками, от которых было разве что чуть щекотно. Это самодовольное веселье раздражало до зубовного скрежета, но Кои прекрасно понимал: тягаться в силе им не светит.
Надувшись, Кои резко развернулся и зашагал по коридору. Эш тут же двинулся следом.
Тот услышал оклик, но упрямо проигнорировал его и лишь ускорил шаг. Но Эшли без труда нагнал его и, поравнявшись, непринужденно спросил:
— Слушай, ты пойдешь на вечеринку в честь выпускников?
— Нет. Не люблю такие сборища.
«К тому же у меня ни девушки, ни денег»..
Немного помолчав, Кои осторожно поинтересовался:
У Эшли было всё: и популярная девушка, и деньги, и статус полноправного короля школы. Вполне естественно, что он был обязательным гостем на каждой школьной тусовке. Однако реакция Эша оказалась на удивление вялой.
— Разве ты не ходил на них каждый год?
— Ходил, — кивнул Эш. Он со вздохом зарылся пятерней в волосы на затылке, слегка взлохматив их. — Ну, скорее всего, пойду. Эл точно захочет.
«Само собой, желание девушки для него на первом месте» — с легким уколом в груди подумал он.
Кои заставил себя понимающе кивнуть, когда вдруг Эшли снова зашел со спины и бесцеремонно опустил подбородок ему на макушку.
— Да прекрати ты! Слезь с меня!
Кои изо всех сил попытался вырваться, но Эш лишь плотнее обвил его плечи мощными руками, намертво зафиксировав на месте.
Кои уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы высказать всё, что он думает об этом наглом хоккеисте, как вдруг…
Звонкий девичий голос окликнул его с другого конца коридора. Эшли резко замер, а вместе с ним пришлось остановиться и Кои. Прямо над его ухом раздался тихий вздох.