Поцелуй меня, лжец (Новелла) | Экстра «Поцелуй меня, детка» (18 часть)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм https://t.me/wsllover
Эффект был мгновенным. Как и следовало ожидать, сотрудницы секретариата тут же растаяли. Вся настороженность испарилась, и они заулыбались в ответ, глядя на него сияющими глазами.
Эмму этот поворот событий явно не устраивал, и это было написано у неё на лбу. Но Джош, с абсолютно невинным видом, уже обратил всё свое внимание на девушек, понизив голос до доверительной бархатной интонации:
— Мне так приятно познакомиться с людьми, которые работают с моей сестренкой. Я бы очень хотел послушать о том, какая Эмма на работе, ведь я совсем не знаю эту её сторону.
— Джош... — угрожающе прорычала Эмма.
Но было поздно. Вокруг Джоша уже успел сформироваться маленький гарем. К сожалению для Эммы, в глазах её коллег Джош выглядел вовсе не как раздражающий брат, а как «заботливый принц», искренне интересующийся жизнью сестры.
Эмма лишь обреченно выдохнула. Ситуация была до боли знакомой. Ей приходилось терпеть это практически всю жизнь.
«Ну, теперь, когда он вышел замуж и у него двое детей, он вряд ли будет выкидывать подобные фокусы...» — промелькнула в голове Эммы мысль, но она тут же одернула себя. — «О чём ты думаешь? Это же Джош. Не смей расслабляться!»
Лихорадочно соображая, как спасти положение и растащить этот балаган, Эмма обвела взглядом гарем брата. У неё буквально челюсть отвисла, стоило заметить среди толпы своего заместителя, который обычно был для неё как кость в горле.
«Ну всё, это уже ни в какие ворота», — подумала Эмма и решительно шагнула вперед, чтобы вмешаться.
Но в этот момент снова раздался стук, и дворецкий распахнул дверь.
— Ёну, ещё один гость. Прибыл мистер Дейн Страйкер.
В комнату уверенным шагом вошел высокий, атлетически сложенный мужчина с огненно-рыжими волосами. Все женские взгляды, словно по команде, переметнулись на него. Дейн, похоже, привыкший к подобному вниманию, даже бровью не повел и направился прямиком к Ёну.
— Поздравляю, Ёну. Вот, подарок.
С привычным выражением вселенской скуки на лице он протянул красиво упакованную коробку. Ёну поблагодарил его и положил сверток на стол к остальным подаркам. Теперь настала очередь Ёну представлять гостя.
— Это Дейн Страйкер, пожарный, которому я многим обязан. А это сотрудники секретариата, с которыми я работал. А здесь, как вы уже знаете, Джош. И еще...
Он хотел представить Эмму, стоявшую с улыбкой наготове, но Джош внезапно вклинился в разговор.
— Дейн! Добро пожаловать! Сколько лет, сколько зим?
Джош картинно раскинул руки и стиснул друга в преувеличенно радостном объятии. Дейн ответил ему с убийственным равнодушием:
— Мы виделись на прошлой неделе.
Джош громко рассмеялся, пытаясь скрыть неловкость. Или он действительно растерялся? Пока Ёну с недоумением наблюдал за этой сценой, одна из девушек из секретариата робко вышла вперед.
— Простите... А это не вы случайно победили на прошлом всемирном конкурсе «Самый крутой пожарный»?
Этот неожиданный вопрос заставил всех замолчать и уставиться на Дейна. Ёну, который тоже впервые слышал об этом, широко раскрыл глаза. К его удивлению, на губах Дейна появилась ленивая, самодовольная улыбка, и он хитро прищурился:
— Конечно! Господи, я надеялась, но не верила, что это и правда вы! Я даже календарь с вами купила! Я ваша фанатка! Не могу поверить, что мы встретились вот так...
Девушка взвизгнула от восторга, совершенно не зная, куда деть руки от волнения. Атмосфера в комнате мгновенно изменилась. Теперь уже вокруг Джоша и Дейна образовался плотный круг восхищенных дам, и воздух наполнился оживленным щебетанием.
Ёну, ошеломленно моргая, наблюдал за тем, как быстро сместился центр внимания. В этот момент к нему незаметно подошла Эмма и прошептала на ухо:
— Ну вот, теперь понимаете, почему я терпеть не могу Джоша?
Ёну посмотрел на неё с неловкой улыбкой. Эмма же лишь криво усмехнулась и добавила тоном бывалого солдата в окопе:
Спенсер стоял, крепко зажмурив глаза, и старательно считал вслух. На следующей цифре он запнулся, пытаясь вспомнить порядок.
«Ы-ы-ы», — мысленно протянул он, собираясь начать счет заново с единицы.
Но вдруг чьи-то руки внезапно обхватили его сзади.
Спенсер, застигнутый врасплох, резко обернулся и уперся носом во что-то твердое. Перед глазами оказалась чья-то грудь. Он поднял голову выше, и, узнав знакомые черты, расплылся в счастливой улыбке.
Спенсер крепко обнял друга в ответ и, задрав голову, засыпал его вопросами:
— Добро пожаловать! Когда ты пришел? Только что? Как ты меня нашел?
— Сначала нужно поздороваться.
Пит мягко улыбнулся и наклонился к нему. Но в тот самый момент, когда его губы уже почти коснулись щеки Спенсера...
Кто-то внезапно вклинился между ними, бесцеремонно схватил Спенсера за щеки и звонко чмокнул прямо в губы.
Глаза Спенсера округлились от неожиданности, а лицо Пита мгновенно потемнело, став пугающе суровым. Однако Сесиль, полностью игнорируя испепеляющий взгляд старшего брата, подарил Спенсеру улыбку такую сладкую, что она могла бы растопить ледник.
— Привет, Спенс. Спасибо, что пригласил.
Спенсер, который так и не понял, что его только что нагло поцеловали, лишь застенчиво улыбнулся в ответ. Сесиль не дал ему опомниться — тут же перехватил его руку и потянул на себя, физически отрывая от Пита.
— Спенс, почему мы в последнее время совсем не играем вместе? Я тебе разонравился?
— Нет, конечно нет! Пит и Сесиль — мои драгоценные друзья! — Спенсер отчаянно затряс головой, отрицая саму возможность такого. — Я просто очень занят. Мне нужно ходить в детский сад, играть с Карамелькой, а ещё скоро появится братик или сестренка. Мне нужно каждый день есть пудинг, а теперь ещё и печенье за младшего доедать. У меня даже на флум-райд времени не хватает. Я та-а-ак занят.
Он глубоко вздохнул и потер глаза с видом утомленного жизнью выгоревшего офисного работника, на плечах которого лежит груз всего мира.
«По-моему, ты просто развлекаешься», — скептически подумал Пит.
Но Сесиль, казалось, искренне проникся этой тирадой и состроил самую сочувствующую гримасу:
— И что же нам делать? Я ведь тоже хочу играть со Спенсом...
Увидев этот понурый вид и услышав жалобное хныканье, Спенсер вдруг просиял. Его осенила гениальная идея.
— Сесиль, приходи тоже в мой детский сад!
И Сесиль, и Пит были одинаково ошарашены столь неожиданным решением, но их дальнейшая реакция разительно отличалась. Лицо Сесиля озарилось восторгом, в то время как Пит скривился, словно съев лимон.
Спенсер, переводя взгляд с сияющего Сесиля на мрачного Пита, радостно продолжил:
— Тогда мы сможем видеться каждый день! И Пит тоже пусть приходит в садик! Тогда мы все сможем играть вместе!
«Я вообще-то уже хожу в школу», — хотел было возразить Пит, но его перебил новый голос.
— Отлично. Тогда нас будет четверо, и мы будем непобедимы.
Все трое одновременно повернули головы на незнакомый звук. Рядом с ними стояла девочка. Она уверенно подошла ближе, смерила Пита и Сесиля оценивающим взглядом с ног до головы, после чего снова уставилась на Пита. Нахмурившись, она без обиняков спросила:
— Ты выглядишь старым. Тебе сколько лет? Ты ведь не ходишь в детский сад?
— Я уже перерос тот возраст, чтобы ходить в детский сад.
Пит ответил с явным раздражением, вкладывая в интонацию подтекст: «Я вам не какая-то там малявка».
Однако девочка, проявив возмутительное равнодушие к его гордости, просто отвернулась, словно он перестал существовать.
— Значит, ты выбываешь. А ты сгодишься, — кивнула она Сесилю, но тут же подозрительно прищурилась. — Кстати, а ты точно девочка?
Услышав этот вопрос, Сесиль вдруг взвизгнул и в ужасе спрятался за спину Спенсера, вцепившись в его одежду.
— Всё хорошо, она не страшная.
Спенсер принялся успокаивать Сесиля, поглаживая его по плечу, и представил их друг другу:
— Это Анджела. А это Пит и Сесиль. Они семья.
Затем мальчик встал рядом с Анджелой, крепко взял её за руку и одарил всех своей ласковой лучезарной улыбкой.
— Мы с ней друзья по садику. Мы играем вместе каждый день!
Пит и Сесиль подали голос одновременно. В кои-то веки в их головах пронеслась одна и та же мысль:
«У Спенса появился друг, кроме нас? И к тому же девчонка?»
Анджела, полностью игнорируя их вспыхнувшую настороженность, продолжила свою стратегическую оценку:
— Силёнок у этой, похоже, маловато. Но всё же лучше, чем ничего. Ты будешь приманкой.
Пит посмотрел на неё с нескрываемым подозрением. Спенсер же, поняв, к чему она клонит, уточнил, глядя на подругу:
— Ты хочешь проучить Пейтона, да?
Получив подтверждающий кивок от Анджелы, Спенсер повернулся к братьям с лицом, полным решимости:
— У нас в садике есть один тип, который нас достает. Стоит нам с Анджелой начать играть, как он тут же прибегает со своим младшим и всё портит.
Пит тут же потерял интерес. Он уже считал себя слишком взрослым, чтобы вмешиваться в детсадовские разборки. Однако реакция Сесиля была совершенно иной.
— Ничего особенного. Просто он так надоел, что я решила — пора с ним разобраться, — равнодушно бросила Анджела.
Но Сесиля интересовало только одно. Он не сводил глаз со Спенсера, ожидая ответа. Спенсер немного помялся, а потом признался:
— Иногда он бьет меня по голове и убегает.
Голос Сесиля взлетел до визга, а поза Пита мгновенно изменилась. Скука исчезла без следа, уступив место холодной ярости.
— Это так по-детски, мне даже связываться не хотелось. Мы ничего не делали, а он продолжает лезть. Но если ты с нами, — она кивнула Сесилю, — нас будет трое, и мы точно победим.
— И что мы будем делать? — спросил Сесиль. В его глазах уже горел огонь битвы.
Анджела высокомерно вздернула подбородок и небрежным движением откинула волосы за плечо:
— С такой малявкой разобраться — раз плюнуть.
«А сама-то она не малявка?» — скептически подумал Пит. Впрочем, сейчас это было неважно. Главным фактом оставалось то, что Спенсера били.
Анджела с еще большей решимостью объявила план:
— Какое-то время он сидел тихо, но в последнее время снова начал крутиться рядом. Надо преподать ему такой урок, чтобы он больше никогда не смел к нам лезть.
— Я в деле, — Сесиль решительно кивнул.
Пит тоже молчаливо согласился, с серьезным видом обдумывая ситуацию.
Повисла напряженная, полная стратегических планов тишина. Спенсер обвел взглядом своих «генералов», готовых к войне, и вдруг, резко вскинув руку вверх, радостно закричал:
Пожелания прозвучали в один голос, наполнив комнату теплом. Рядом с Ёну, словно безмолвный страж, сидела сиделка. На случай непредвиденных обстоятельств под рукой у неё был готовый набор медицинских препаратов. Ёну с благодарной улыбкой оглядел гостей, пришедших разделить с ним радость, и потянулся к первой коробке.
— Хм, это подарок от Джейн. Интересно, что там?
Он потянул за атласную ленту, и та мягко соскользнула на колени. Внутри лежала очаровательная игрушка. Стоило Ёну взять её в руки, как раздался мелодичный звон. Это была крошечная погремушка, идеально подходящая для младенческой ладошки.
— Ого! — не сдержал он восхищённого возгласа, тронутый такой миниатюрностью. — Спасибо большое, мне очень нравится.
Ёну слегка встряхнул погремушку, снова вызывая тихий перезвон, и лучезарно улыбнулся дарительнице. Джейн, смутившись от искренней благодарности, зарделась и неловко пробормотала:
— Вы, наверное, привыкли к вещам получше, но мне ничего другого в голову не пришло…
— Ну что вы, вовсе нет. Это чудесный подарок, — тут же покачал головой Ёну, и в его голосе не было ни капли притворства.
С тех пор как Спенсер пошёл в детский сад, у Ёну появилось много возможностей сблизиться с людьми из круга, который раньше был ему недоступен. Но вписаться в это общество оказалось непросто.
К подарку прилагалась открытка, полная тёплых слов. Ёну, ощутив прилив нежности, аккуратно убрал её обратно в коробку и закрыл крышку.
— Спасибо. Я буду бережно хранить это.
Пока он тянулся к следующему свертку, поодаль за этой идиллической картиной наблюдал Дейн, подперев спиной стену. Он чуть наклонил голову к стоявшему рядом Джошу и, не сводя глаз с центра комнаты, понизил голос:
— Та блондинка — твоя сестра? Эмма, кажется?
Вопрос, прозвучавший вместо ответа, красноречивее любых слов подтверждал догадку. Дейн усмехнулся, в его глазах мелькнул хищный огонёк.
— Да так, она не такая уж уродина. Я бы даже сказал, вполне в моём вкусе.
— «Вполне»? — голос Джоша мгновенно оледенел.
Почувствовав резкую перемену в настроении друга, Дейн лишь коротко присвистнул и, как ни в чём не бывало, начал напевать какой-то мотивчик себе под нос. Но стоило Джошу ощутить смутно недоброе предчувствие, как Дейн вдруг отлепился от стены.
«Только не говори мне, что этот ублюдок…» — пронеслось в голове Джоша.
Пока он в растерянности застыл, Дейн уверенной походкой направился прямиком к Эмме.
Девушка сидела на диване и что хлопала, радуясь за Ёну. Но стоило Дейну опереться рукой о спинку её кресла и наклониться ближе с какой-то фразой, как она повернула голову и нахмурилась.
Джош с облегчением выдохнул, и напряжение отпустило его плечи. В этот момент он был готов вознести молитву ужасному вкусу Эммы. Дейн Страйкер, при всей своей харизме, находился в миллионе световых лет от её идеала «мужчины-оленёнка» с влажным взглядом и субтильной фигурой.
Предвкушая шоу, Джош скрестил руки на груди. Что может быть приятнее, чем наблюдать, как Дейна сейчас отошьют? Но внезапно Эмма, почувствовав на себе взгляд, подняла глаза и встретилась с братом.
Эмма спокойно аплодировала распаковке подарков, как вдруг ощутила чьё-то нависающее присутствие. Обернувшись, она тут же скривила губы в гримасе.
«Что это ещё за гора мышц?» — с раздражением подумала она.
Рыжеволосый красавчик, нависший над ней и перегородивший обзор, был бесконечно далёк от того, что она считала привлекательным. А узнав в нём приятеля Джоша, она окончательно потеряла всякий интерес. Эмма уже собиралась отвернуться, всем видом демонстрируя пренебрежение, как вдруг её взгляд наткнулся на Джоша.
Брат стоял у стены с привычной ленивой ухмылкой. Осознание того, что он всё это время наблюдал за ней и этим рыжим типом, только ухудшило настроение. Джош вечно пытался свести её с «хорошими парнями», которые, по его мнению, ей подходили, но все они как на подбор оказывались грудами мускулов. Эмма даже не пыталась оценивать их личные качества — внешность отбивала всякое желание.
Однако у Джоша на этот счёт была своя, железная логика.
«Если ты мужик, у тебя, чёрт возьми, должны быть мышцы, чтобы защитить свою женщину!» — убеждённо подумал он, глядя на сестру.
Иными словами, тощие доходяги, на которых обычно западала Эмма, доверия Джошу не внушали совершенно.
«Да какая, к чёрту, разница? Я занималась рестлингом и до сих пор хожу на бокс. Мне вообще не нужен защитник!» — мысленно рявкнула она, чувствуя, как внутри закипает злость.
Эмма уже набрала в грудь воздуха, собираясь испепелить Дейна взглядом и красным словцом, но не успела. Рыжий нахал вдруг сунул ей под нос свой телефон.
Стоило ей увидеть фото на экране, как вся ярость и раздражение мгновенно испарились, словно снег под весенним солнцем. На подоконнике, залитом мягким светом, дремал котик. Это было само воплощение безмятежности: лоснящаяся шерсть, ошейник, украшенный драгоценными камнями, и крошечная корона на голове. Казалось, Эмме дозволили лицезреть саму Её Величество Королеву во время сиесты.
— Какая прелесть, — выдохнула она, не в силах сдержать улыбку.
Заметив, как просветлело её лицо, Дейн с довольным видом перелистнул фото.
— Его зовут Дарлинг. Подходящее имя, правда?
Эмма с улыбкой кивнула, но тут же одёрнула себя, возвращаясь в реальность.
«Где он нахватался этих дешёвых пикаперских трюков?» — холодно подумала она, прищурившись.
Обычно, когда мужчины пытались использовать животных для знакомства, это вызывало лишь брезгливость. Но этот парень был не из «обычных». Зачем такому, как он, вообще заморачиваться с показом кошек? Неужели… старался ради неё?
«Нет, бред. Наверняка это Джош его подослал» — решила она и, чувствуя новый прилив раздражения, хотела было метнуть в брата убийственный взгляд.
Но, обернувшись, Эмма замерла. Реакция Джоша оказалась совершенно неожиданной.
Брат смотрел на них с нескрываемой паникой. На лице, обычно излучавшем ленивую самоуверенность, сейчас читался настоящий ужас. Эмма на секунду растерялась — такого выражения она у него ещё не видела.
Всё ещё сомневаясь, она снова подняла глаза на Дейна и, очаровательно улыбнувшись, прошептала так тихо, чтобы слышал только он:
— Джош пообещал вам денег, если сходите со мной на свидание?
Дейн, не моргнув глазом, наклонился к её уху и так же шепнул в ответ:
— Нет. Вообще-то, я собирался сказать, что с вас сто долларов за просмотр моего кота.
Эмма расплылась в самой лучезарной и сладкой улыбке, на которую была способна, и проворковала нежнейшим голосом:
— Попробуешь меня развести — кастрирую.