Оближи меня, если сможешь | Глава 20
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Кои говорил с ним мягко, словно успокаивая расстроенного ребенка, и очень бережно опустил его голову обратно на подушки.
На какую-то долю секунды Эшли ощутил сожаление от потери телесного контакта, но Кои никуда не ушел. Он заботливо натянул одеяло до самого подбородка Эшли и принялся мягко похлопывать его по груди. Поддавшись этому ровному ритму, Эшли с удивлением осознал, что напряжение, сковывавшее тело, наконец отступает.
— Да, я буду здесь, никуда не уйду, — тихо ответил Кои.
Только в этот момент до Эшли дошло, что слова, крутившиеся на уме, всё-таки сорвались с губ вслух.
Фраза, которую он никогда и никому в своей жизни не говорил. Ни девушкам, ни друзьям, ни даже тем, кто произвел его на свет.
Просто потому, что всегда считал это бессмысленным.
Эшли растерянно моргнул, сквозь слипающиеся веки глядя на парня перед собой. В затуманенном лихорадкой зрении черты лица Кои расплывались, но его мягкая улыбка читалась ясно.
«...Ведь как ни цепляйся, в конце концов всё равно все уходят».
С невероятным усилием Эшли приподнял тяжёлую руку и перехватил ладонь Кои, всё так же мерно поглаживающую его грудь. В отличие от его собственного, пылающего жаром тела, пальцы Кои оказались спасительно прохладными.
Из груди вырвался вздох облегчения, и он окончательно провалился в сон. На этот раз — без единого пробуждения до самого утра.
Прислушиваясь к глубокому дыханию спящего Эшли, Кои с облегчением выдохнул и потер ноющую от волнения грудь. Когда он только вошел в спальню и увидел Эша, то едва не вызвал скорую — настолько критическим казалось его состояние. Внутри всё оборвалось от жуткого предчувствия, что если он промедлит хоть секунду, случится непоправимое.
Загнав панику поглубже, Кои заставил себя мыслить максимально хладнокровно.
«Когда же ему стало так плохо?»
Одно было ясно точно: в этом огромном особняке не было ни души. Пока Кои плутал по коридорам, он не то что никого не встретил — не услышал даже малейшего шороха.
«Ладно, сначала сделаю то, что в моих силах».
Приняв решение, он на цыпочках выскользнул из спальни. По пути сюда он краем глаза заметил на втором этаже что-то вроде барной зоны или мини-кухни. Всё, что было нужно — кастрюля, чтобы сварить суп, пара тарелок и стакан для таблеток, так что спускаться на первый этаж в главную столовую не имело смысла.
Бесшумно прикрыв за собой дверь, Кои поспешил обратно по лабиринту коридоров. Как назло, нужная комната находилась в противоположном крыле.
Пробежав немалое расстояние, он наконец добрался до мини-кухни и принялся разогревать принесенный с собой растворимый суп. Видимо, когда он возвращался и со скрипом открыл дверь спальни, всё-таки разбудил Эшли.
«Зато получилось напоить его лекарствами», — мысленно успокоил себя Кои, глядя на умиротворенное лицо спящего парня. — «Для начала посмотрим, подействуют ли таблетки».
Поскольку он сгреб с полок в магазине первые попавшиеся лекарства от простуды, уверенности в их эффективности не было, но сейчас это был максимум того, что Кои мог предложить. Достав припасенные бумажные салфетки, он осторожно промокнул влажный от пота лоб Эшли, а затем перевел дух и уселся поудобнее.
«Когда Эш проснется, я снова подогрею ему суп, и...»
Мысль прервалась непроизвольным зевком. Накопившаяся за день усталость накрыла тяжелой волной. Эшли спал крепко, так и не выпустив чужую ладонь из своей хватки. Кои несколько секунд задумчиво разглядывал их сцепленные руки, но не стал вырываться. Он просто сдался, уронив тяжелую голову на край матраса, и сам проваалился в сон.
Вскоре спальню наполнили переплетённые звуки их тихого дыхания.
Издалека доносилось беззаботное утреннее щебетание птиц. Свежий ветерок пробрался сквозь приоткрытое окно, ласково скользнул по коже и наполнил легкие прохладой, постепенно прогоняя остатки тяжелого сна. Почувствовав на лице теплые солнечные лучи вперемешку с бодрящим сквозняком, Эшли недовольно сморщил нос и с трудом разлепил отяжелевшие веки.
Первые несколько секунд в голове было абсолютно пусто.
Эшли лениво блуждал расфокусированным взглядом по потолку, пока вдруг не осознал странную, но приятную тяжесть в своей правой руке. Он скосил глаза и удивленно моргнул. Желая убедиться, кому именно принадлежит чужая ладонь, которую он, судя по всему, неосознанно сжимал всю ночь напролет, Эшли проследил взглядом чуть дальше по смятым простыням — и замер.
Затуманенные лихорадкой и сном мысли начали складываться в осмысленную картину.
Пока Эшли неотрывно наблюдал за тем, как мерно вздымаются плечи спящего, в памяти начали всплывать обрывочные сцены минувшего вечера. Вот этот непредсказуемый чудак внезапно заявляется к нему на порог. Вот он неловко суетится у кровати, пытаясь накормить его чуть ли не четырьмя разными видами супа. Вот решительно всучивает горсть таблеток, заботливо придерживая стакан с теплой водой.
И, наконец... Как крепко сжал его горячую ладонь в ответ и тихо пообещал, что никуда не уйдет.
Он действительно сдержал слово. Притащив откуда-то жесткий стул, он придвинул его вплотную к краю кровати и так и уснул, положив голову прямо на матрас и ни на секунду не выпуская руку Эшли из своей. Его лицо, наполовину скрытое в белых складках ткани, выглядело настолько расслабленным и умиротворенным, что казалось, сейчас этого парня не разбудит даже пушечный выстрел над ухом.
Какое-то время Эшли лежал совершенно неподвижно, боясь спугнуть момент, и не сводил с гостя долгого задумчивого взгляда.
Поверить только, что он воспринял всерьез невнятный бред парня с высокой температурой и действительно остался дежурить, уснув в неудобной позе. Будь Эшли на его месте, он бы, скорее всего, при первой же возможности свалил к себе домой.
«Но почему?» — билась в сознании одна-единственная мысль. — «Почему он не ушел, когда я уснул?»
Но стоило задаться этим вопросом, как мягкую утреннюю тишину безжалостно разорвал резкий писк будильника. Эшли вздрогнул от неожиданности и приподнялся на локтях, ошалело пытаясь понять, откуда именно доносится раздражающий звук. Осознав, что трезвонит не его телефон, он завертел головой и быстро вычислил источник шума: надрывался мобильник Кои.
Сам же Кои продолжал тихонько сопеть в простыни, даже не пошевелившись. Эшли максимально осторожно пошарил свободной рукой по карманам чужой куртки, выудил вибрирующий смартфон и торопливо смахнул экран блокировки, отключая сигнал. Однако стоило его взгляду случайно зацепиться за высветившееся на ярком дисплее напоминание, как остатки сна и утренней слабости сняло как рукой.
— Кои! Кои, проснись! — Эшли вцепился в чужое плечо, пытаясь добудиться спящего.
Только сейчас он осознал, что всё это время, сам того не замечая, продолжал крепко держать его за руку. Разжимать пальцы, лишаясь этого успокаивающего тепла, не хотелось, но другого выхода не было. Скрепя сердце, Эшли неохотно выпустил ладонь Кои, крепко ухватил его за оба плеча и с силой встряхнул, заставляя сесть.
— М-м... а? — невнятно промычал Кои, с трудом разлепляя тяжелые веки. Он пару секунд бессмысленно пялился на лицо Эшли, а затем его губы расплылись в сонной, глуповатой улыбке. — Эш... тебе уже лучше?
— Да очнись же ты! — в панике рявкнул Эшли. — У тебя экзамен! Вступительный!
В ответ на этот отчаянный крик Кои лишь сонно похлопал ресницами. Смысл сказанного дошел до его затуманенного мозга лишь несколько долгих секунд спустя.
Завопив так громко, что едва не перекричал самого Эшли, Кои пулей подскочил со стула.
Побледневший как полотно Кои уже несся к двери. Эшли дернулся было за ним, но перед глазами всё резко поплыло, и он со стоном зажмурился, хватаясь за край кровати, чтобы не упасть.
Жар всё еще не спал до конца. Ему определенно было в разы лучше, чем вчера вечером, но голова оставалась тяжелой и гудящей. Сцепив зубы, Эшли заставил себя сделать шаг и бросился следом.
Спотыкаясь и перескакивая через ступеньки, Кои замер на лестнице и затравленно обернулся. Глядя на его мертвенно-бледное от паники лицо, Эшли тяжело оперся о резные перила и сказал:
— Я отвезу тебя. Ты всё взял? Проверь рюкзак, живо!
Кои дрожащими от паники руками раздвинул молнию рюкзака и принялся рыться внутри.
— Он у меня, — Эшли в два счета преодолел пролет, сжимая в широкой ладони оба смартфона — свой и Кои. — Я пока подержу их у себя, чтобы ты не потерял.
— С-спасибо, — выдохнул Кои, торопливо кивнув, и снова нырнул в недра рюкзака. К его огромному облегчению, экзаменационный пропуск и остальные принадлежности оказались на месте. Всё, кроме одной критически важной детали.
— Подожди. Я дам свой калькулятор, — прежде чем Кои успел издать обреченный писк, Эшли на ходу развернулся и, превозмогая слабость, рванул обратно вверх по ступеням.
— Иди в машину! — рявкнул он всё еще хриплым голосом, мгновенно скрывшись за поворотом коридора. Сжавшись от тревоги за его самочувствие, Кои бросил короткий взгляд вслед, но послушно сорвался с места и слетел по парадной лестнице.
Громоздкий «Кайен» Эшли стоял ровно там же, где Кои оставил его взглядом вчера вечером. Сердце ушло в пятки от мысли, что сейчас на весь элитный поселок завоет оглушительная сигнализация, но когда он с опаской потянул за ручку, машина не издала ни звука.
Пассажирская дверь поддалась с мягким щелчком. Нырнув в салон, Кои тут же заметил небрежно брошенный на приборную панель смарт-ключ.
Эшли влетел на водительское сиденье, прямо на ходу бросая ему на колени калькулятор, и моментально вдавил кнопку зажигания.
Кои, заикаясь от мандража, назвал адрес.
Проблема заключалась в другом: на улице бушевал утренний час пик. Если он опоздает хоть на минуту после закрытия ворот, его просто не пустят на экзамен, перечеркнув годы подготовки. Кои до побеления в костяшках стиснул пальцы в замок и крепко зажмурился.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!»
— Разве молиться сейчас нужно не мне? — вдруг с легкой усмешкой нарушил напряженную тишину Эшли.
Не открывая глаз, Кои совершенно серьезно ответил:
— А я и молюсь. Тебе и твоей машине. Умоляю, только бы не опоздать...
— И что же ты сделаешь для меня и моей малышки, если мы успеем вовремя? — протянул Эш.
Его голос всё еще царапал слух хрипотцой, но звучал гораздо живее, чем вчера. Кои вдруг понял, что Эшли специально подшучивает над ним, изо всех сил стараясь отвлечь его от подступающей паники и разрядить обстановку.
— Только скажи. Я сделаю для тебя всё, что угодно, — выпалил Кои с такой искренностью, что Эшли не сдержал ещё одного тихого смешка.
— Тебя не учили, что такими обещаниями разбрасываться опасно?
— Всё в порядке. Ради тебя я действительно готов на всё.
Улыбка сошла с губ Эшли. Он на секунду оторвал взгляд от забитой машинами дороги и посмотрел на Кои с нечитаемым выражением. Тот выдержал этот взгляд и повторил:
— Правда. Спасибо тебе огромное.
Ео голос снова потеплел, наполнившись скрытой улыбкой, и Эшли, резко крутанув руль, втиснулся в соседний ряд, обгоняя поток.
— Оставишь свои благодарности на потом, когда приедем вовремя.