Оближи меня, если сможешь | Глава 21
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Машина Эшли остановилась у здания школы, где должен был проходить экзамен, на целых пятнадцать минут раньше назначенного времени.
Кои, сидевший на пассажирском сиденье, был бледнее полотна. Он тяжело дышал, неосознанно вцепившись пальцами в ремень безопасности, и пришел в себя только тогда, когда Эшли со звонким щелчком соединил пальцы прямо перед его носом.
— А? А-а-а, — запоздало моргнув, Кои сглотнул вставший в горле ком и торопливо заговорил: — С-спасибо. Мы и правда успели…
В его голосе искреннее восхищение мешалось с явной тревогой.
— Ты как вообще? В смысле, ну…
Кои тщательно подбирал слова, чувствуя вину и опасаясь, что Эшли слишком сильно перенапрягся ради него. Словно прочитав его мысли по одному только неуверенному взгляду, тот хмыкнул:
— Ты про мою машину или про мое тело?
— Про всё сразу, — на полном серьезе ответил Кои.
Эшли лишь лениво повел плечами, не выказав особого энтузиазма.
— Ну, пару штрафов я точно поймал.
— А сам-то? Ты же еще до конца не поправился.
Кои инстинктивно потянулся к чужому лицу, желая проверить температуру, но Эшли плавным движением уклонился от его руки.
— Иди давай, — негромко сказал он. — Я подожду здесь.
— Подождешь? — удивленно переспросил Кои.
— Ага, — Эшли произнес это с таким видом, будто речь шла о сущих пустяках. — Не бери в голову. Просто убью время, пока тебя не будет.
Кои замялся, нервно кусая губу, но всё же выбрался из салона. Свой телефон он оставил Эшли.
— Слушай, так мы встречаемся здесь же?
— Да. Увидимся, когда закончишь.
Услышав этот спокойный ответ, Кои резко развернулся и побежал в сторону экзаменационной аудитории. Вскоре за его спиной коротко прогудел клаксон, и машина Эшли тронулась с места.
«Кажется, жар снова поднимается», — вяло подумал Эшли.
Стоило остаться в одиночестве, как на плечи мгновенно навалилась усталость. Похоже, действие таблеток окончательно сошло на нет. И неудивительно — с тех пор, как он принял лекарство, которое дал ему Кои, прошло уже больше двенадцати часов.
Медленно ведя машину по пустой улице, он начал высматривать глазами вывеску ближайшей аптеки. Нужно было выпить таблетку и попробовать ненадолго заснуть. Но стоило этой мысли оформиться, как Эшли вдруг с раздражением осознал одну нелепую деталь. Он всё еще был в пижаме.
Из груди вырвался тяжелый вздох. Эшли крутанул руль, меняя маршрут.
«Ладно. Сначала домой, переодеться».
Пока машина неслась по дороге, список необходимых дел стремительно рос. Сначала принять душ. Потом переодеться. Впихнуть в себя хоть какую-то еду. Проверить, осталась ли дома аптечка… Чем длиннее становился этот мысленный перечень, тем тяжелее делалось на душе, а ослабевшее от болезни тело словно отказывалось подчиняться.
«Вот бы сейчас кто-нибудь оказался рядом. Не нужно было ничего для меня делать. Просто побыть со мной. И всё», — с тоской подумал он, уставившись на дорогу воспаленными глазами.
Внезапно перед мысленным взором возникло лицо Кои, и Эшли поспешно тряхнул головой, отгоняя наваждение.
«Это просто потому, что он вчера ухаживал за мной, вот и засело в памяти. Никакого особого смысла в этом нет», — попытался он убедить самого себя и, крепче перехватив руль, мысленно дал себе клятву: «Абсолютно никакого».
Кои брел по школьному коридору, тяжело переставляя ноги. Голова была абсолютно пустой. Он даже не мог вспомнить, на какие вопросы только что отвечал в экзаменационном бланке. Всё время теста его мысли занимал исключительно Эшли.
«Как он там? У него ведь так горели щеки. Наверное, жар еще не спал. Да и взгляд был какой-то расфокусированный... Надо было просто отправить его домой отдыхать. Я бы и сам спокойно дошел после экзамена», — лихорадочно крутилось в голове Кои.
Но в следующую секунду он пытался себя одергивать:
«Ох, очнись! Сейчас не время об этом думать. Нужно сосредоточиться. Эшли привез меня сюда, превозмогая боль, а если я провалю тест, что тогда будет? Соберись!»
«...А вдруг он всё еще ждет на улице?»
«Сосредоточься, Коннор Найлз!», — приказывал здравый смысл.
«А если он там вообще в обморок упал?».
«Коннор Найлз, сначала напиши тест!»
«Эшли, просто поезжай домой и отдохни...»
Казалось, его собственное «я» раскололось надвое. Две половины ожесточенно рвали друг друга на части весь день, пока время экзамена предательски не истекло. Кои чувствовал себя так, словно выгорел дотла, и на улицу вышел, едва волоча ноги от усталости.
Вся парковка перед зданием была забита машинами. Это приехали родители, чтобы забрать своих детей. Если бы всё шло как обычно, Кои должен был бы просто пройти мимо этой суеты, сесть на свой старенький велосипед и поехать к фургону. Как и всегда. Совершенно один.
Но сегодня всё было иначе. Кои шел вдоль рядов автомобилей, и его сердце сжималось от густой смеси тревоги и трепета.
«Неужели Эшли уехал?», — с уколом разочарования подумал он, скользя взглядом по парковке. — «Он ведь так плохо себя чувствует. Ему лучше отлежаться. И слава богу, если уехал»
«Всё нормально. Я ведь всегда был один».
«Но когда я вернусь домой, Эш ведь будет там ждать, да?»
Эмоции скакали, как на американских горках. Он впервые в жизни испытывал такой безумный коктейль из противоречивых чувств одновременно.
Но вся эта растерянность была лишь малой частью того, что обрушилось на него дальше. В ту секунду, когда среди безликого моря чужих машин он заметил знакомый «Кайен», в груди что-то невыносимо сладко сжалось, а дыхание перехватило.
Вся тяжесть и уныние от проваленного теста испарились без следа.
В голове не осталось ни единой мысли.
Торопливый шаг быстро перешел на бег. От одной только мысли, что он сейчас его увидит, сердце забилось как сумасшедшее, больно ударяясь о ребра. Это трепетное пульсирующее чувство не давало остановиться. Машина была совсем близко, но ожидание казалось невыносимой пыткой.
— Ха-а… Ха-а… — тяжело дыша, Кои подбежал к автомобилю, но замер, так и не коснувшись ручки двери. Он внезапно засомневался.
Нервно переминаясь с ноги на ногу из-за собственной мнительности, он осторожно приблизился и прижался лицом к стеклу. И тут же застыл. Он не ошибся. Это действительно был нужный автомобиль. Вот только сам Эшли крепко спал на водительском сиденье, безвольно откинув голову на подголовник.
Кои стоял на месте, не в силах оторвать от него глаз. Необъяснимая, сложная буря чувств закружилась в груди, лишая кислорода.
Ему было жаль его. Ему было невыносимо стыдно перед ним. Он был так безмерно благодарен.
Вызывающим щемящую нежность. Таким любимым.
«А?», — растерянно подумал Кои, ошарашенный собственным открытием.
В этот момент Эшли слабо вздрогнул, ресницы дрогнули, и он медленно открыл глаза. Тяжело выдохнув, он размял затекшую шею и повернул голову. Слегка помутневший после сна взгляд тут же встретился с распахнутыми глазами Кои, застывшего по ту сторону стекла.
Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. Эшли потребовалось несколько долгих секунд, чтобы окончательно вынырнуть из дремы и осознать реальность.
— А, — хрипловато сорвалось с губ. Эшли потянулся через салон и распахнул перед ним пассажирскую дверцу.
Кои, тоже наконец отмерший, торопливо забрался внутрь.
— Долго ждал? — с затаенной тревогой спросил он, едва захлопнув за собой дверь.
Сейчас на нем были комфортная свободная футболка и простые джинсы. Заметив эту перемену, Кои не сдержал мягкой улыбки:
Эшли усмехнулся, поворачивая ключ зажигания и готовясь отъезжать:
— Я вдруг осознал, что приехал за тобой в пижаме.
— Ничего страшного. Ты всё равно выглядел отлично.
Кои произнес это с такой обезоруживающей искренностью, что Эшли не выдержал и звонко рассмеялся.
— Не слишком ли сильно я тебе нравлюсь?
Кои тут же вспыхнул, чувствуя, как начинают гореть кончики ушей, но отрицать очевидное не стал. Да и как тут поспоришь? Эшли и правда всегда выглядел потрясающе, но даже сейчас, в этой самой обычной футболке и джинсах, от него буквально невозможно было отвести взгляд. Обычно он идеально укладывал волосы воском, зачесывая их назад, но сегодня из-за болезни они непослушными густыми прядями спадали на лоб, придавая ему слегка небрежный домашний вид. И Кои был в полном восторге от обоих вариантов.
— Как экзамен? Справился? — поинтересовался Эшли, выруливая на дорогу.
Кои неловко попытался уйти от прямого ответа.
— Ну, так, сойдет… — пробормотал он, отводя глаза, и тут же поспешил сменить скользкую тему: — Лучше скажи, как ты сам? Жар спал?
— Ну, так, сойдет, — вернул Эшли, в точности скопировав его интонацию.
Вспомнив, что когда-то между ними уже был абсолютно идентичный диалог, Кои не выдержал и тихо рассмеялся.
— Почему ты постоянно меня передразниваешь?
Услышав смех Кои, Эшли тоже мягко улыбнулся. Его скулы всё еще слегка горели румянцем от температуры, но в целом он выглядел гораздо живее, чем накануне.
«Какое счастье», — с облегчением подумал Кои.
Незаметно для них машина подъехала к элитному жилому комплексу. Добирайся Кои сюда один, ему пришлось бы на своем стареньком велосипеде жаться к обочине среди потока роскошных машин, подолгу ждать у шлагбаума и дозваниваться до Эшли, чтобы охрана подтвердила статус гостя. Но в пассажирском кресле его машины въезд оказался до смешного простым и быстрым.
Они с ветерком миновали длинную очередь из гостевых авто и плавно проехали через автоматические ворота для резидентов. Кои восхищенно выдохнул:
— Я же здесь живу, — как нечто само собой разумеющееся отозвался Эшли, даже не отрывая взгляда от дороги.
В прошлый раз, когда он поднимался сюда по горной дороге, а потом и сегодня утром из-за мандража перед экзаменом, у Кои совершенно не было времени глазеть по сторонам. Но теперь, когда «Кайен» неспешно катился по ухоженным аллеям комплекса, он наконец смог рассмотреть пейзаж. Каждый особняк, стоявший на почтительном удалении от соседей, поражал своей монументальностью и уникальной архитектурой. Дома здесь были настолько огромными, что, когда на глаза изредка попадалось здание чуть скромнее, оно казалось крошечным и по-домашнему уютным.
Но как бы Кои ни присматривался, ни один из этих домов не мог сравниться в размерах с особняком семьи Миллер.
«Купить такой гигантский дом для парня, который живет совсем один… Родители Эша, должно быть, безумно его любят».