Вожделение | Глава 1.1
Над главой работала команда
WSL и Hoodlum's shelter
За панорамным окном медленно проплывали звёзды. Каждый человек мечтает жить на такой высоте, откуда открывается вид на сияющую ночную галактику, созданную огнями мегаполиса. Это уже давно стало главным мерилом жизненного успеха. И вот он — мужчина, который идеально соответствует всем этим внешним атрибутам благополучия.
Джэхёк сидел в абсолютной, звенящей тишине просторной комнаты. Сонным, равнодушным взглядом он смотрел на раскинувшуюся под ногами городскую галактику и лишь медленно моргал. Казалось, всё в этом мире было для него бессмысленным и до одури скучным. Одетый в удобную домашнюю одежду, он сидел у окна, подтянув к груди одно колено. В руке он сжимал привычно лежащий в ладони, хорошо пристрелянный «Кольт». Большой палец раз за разом взводил и спускал курок, извлекая из оружия холодный, лязгающий звук трущегося металла. Этот звук казался одновременно звонким и тяжёлым. В нём сквозило пронзительное одиночество, и он был таким же ледяным и пугающе красивым, как и внешность самого Джэхёка.
С самого совершеннолетия он жил жизнью судьи, забирающего человеческие жизни за деньги. Взрослея, он учился быстро и точно обрывать жизнь цели. Учился не проявлять эмоций. Раз за разом, бесконечно повторяя одно и то же, он постигал искусство бесследно стирать за собой улики. Джэхёк никогда не считал это чем-то странным и не думал, что растёт в какой-то ненормальной среде. Так Ли Джэхёк стал «Джеем» — киллером первого эшелона в индустрии заказных убийств.
Джэхёк потянулся к подоконнику и раскрыл тихо лежавший там старенький кнопочный телефон. Он всмотрелся в единственное текстовое сообщение — он перечитывал его столько раз, что уже давно выучил наизусть. Шифр, состоящий только из цифр. Новое задание от агентства, на которое он работал. В этом коротком тексте скрывалась история теневого мира, о которой обычные люди не могли даже помыслить, разбитая на сухие числовые фрагменты.
Задание, назначенное лично Джею, киллеру под номером 193. Высший уровень сложности. Награда — десять миллиардов вон. Срок исполнения — один месяц. Заказ был не просто редким, он был до странности абсурдным. Всего несколько месяцев назад он устранил кандидата в лидеры правящей партии, и та снайперская миссия тянула лишь на «Lv.2». Ещё более высокий уровень, да к тому же такой долгий срок — целый месяц... Для Джея, профессионала экстра-класса, это пахло откровенной странностью. Поэтому он лично заявился в агентство. И то, что он услышал там собственными ушами, заставило его надолго погрузиться в раздумья.
«Этот человек — твой родной брат-близнец. Не фальшивый брат, вроде меня, а настоящий. Если когда-нибудь встретишься с Мастером, спроси у него, зачем он тебя похитил», — всплыли в памяти слова Коллина.
Коллин был руководителем группы поддержки агентства, работавшим исключительно с Джеем. Человек, который его вырастил и научил убивать. Наставник, за которым он беспрекословно следовал, тогда добавил ещё кое-что.
Джэхёка похитили, когда ему было лет шесть или семь, и вырастили в этой организации убийц. Как он ни старался вспомнить то время, память выдавала лишь мелкие осколки, мелькавшие перед глазами, словно обрывки старых выцветших фотографий. Кем он был? Кто его родители? Были ли у него братья или сёстры? Ничего чёткого. Лишь изредка в голове всплывали смутные сцены, где он играл с мальчиком своего возраста, из чего он сделал вывод, что, скорее всего, у него был брат. Возможно, виной тому был шок от похищения, а может, тот ад, через который ему пришлось пройти позже. Так или иначе, маленький Джэхёк просто взял и безжалостно отсёк от себя все воспоминания о прошлом.
Оказалось, у него есть брат-близнец. И не просто брат, а невероятно богатый чеболь, наследник строительной корпорации, входящей в пятёрку крупнейших в Южной Корее. К сожалению, их мать погибла в тот самый день, когда Джэхёка похитили, а отец скончался всего несколько дней назад. Об этом Джей и так уже знал. Новость о смерти председателя «Тэхён Групп» крутили по всем новостным каналам. Любой, кто живёт в Корее, слышал об этом.
«Твоя последняя цель — твой брат, Ли Джэха. Убей его и забери свою долю в Тэхён Групп!»
Сказав это, Коллин протянул ему фотографию. На снимке был запечатлён его брат-близнец Ли Джэха, который теперь, после смерти отца, возглавил огромную корпорацию. Человек на фото был до дрожи похож на него самого. Нет, если быть совсем точным... они были абсолютно одинаковыми. Снимок явно сделали исподтишка: Джэха смотрел куда-то вдаль, переговариваясь с подчинённым. Судя по плотному кольцу телохранителей, окружавших его со всех сторон, оценка «Lv.1» была вполне оправданной.
Вспомнив этот дневной разговор, Джэхёк невольно усмехнулся. Он крутил в руках заряженный «Кольт», словно это была дешёвая пластиковая игрушка, и задумчиво почесал лоб кончиком пальца, всё ещё лежащим на спусковом крючке.
«Всё равно ничего не могу вспомнить», — подумал он, едва заметно нахмурившись.
Как он ни пытался воскресить в памяти себя семилетнего, перед глазами стоял лишь едкий сигаретный дым. Вспоминалось тягучее, как болото, время, когда они сидели вокруг костра, дожидаясь рассвета. Бесконечные тренировки, когда он до кровавых мозолей на руках отрабатывал удары ножом на трупах животных. Вот и всё его детство. Родители, братья, семья... Все эти понятия не имели в памяти Джея ни формы, ни смысла.
И что ему теперь делать со всем этим? Явиться к цели и заявить: «Сюрприз, твой давно потерянный братик вернулся!» А потом устроить слёзную поножовщину? Или расстрелять его в упор, чтобы было драматичнее?
— Блядь, ну и бред... — тихо выругался Джэхёк, процедив слова сквозь зубы.
Киллеру совершенно не нужны были эти нелепые сентиментальные подробности. Если кому-то нужна чья-то смерть, достаточно просто заплатить и сделать заказ. Почему человек должен умереть? По какой причине он стал мишенью? Никто этого не рассказывает, и никто об этом не спрашивает. Таково золотое правило индустрии. И именно этому подходу тот самый человек, называвший себя его фальшивым братом, учил юного Ли Джэхёка на протяжении долгих лет.
И всё же этот «фальшивый брат» совершенно бесстрастно, ничего не утаивая и не приукрашивая, преподнёс ему информацию, способную до основания разрушить всё, во что Джэхёк верил. Всё то, что он впитывал вместе со сломанными костями и распоротой плотью. Коллин словно говорил: дрогнет у тебя рука или нет — решай сам.
Сама миссия была до смешного проста. Вернуться в «Тэхён Групп» и публично заявить, что Ли Джэха — не единственный наследник. Затем убить брата-близнеца и стать полноправным хозяином корпорации.
Впрочем, управление компанией и прочая корпоративная чушь Джэхёка совершенно не интересовали. Как только всё окажется в его руках, он просто переведёт активы в наличные и бесследно исчезнет. В конце концов, топовый наёмный убийца не может вот так запросто стать председателем совета директоров. Это был лишь очередной гонорар за успешно выполненный проект по ликвидации. Никакой разницы. Разве что сумма на этот раз была астрономической, несопоставимой ни с одним из его прошлых заказов.
Закончив свои размышления, Джэхёк медленно поднялся с пола. Взяв переданную ему фотографию цели, Ли Джэхи, он пригвоздил её кнопкой к идеально белой стене. Теперь это выглядело так, словно он сам одиноко стоял посреди бескрайней снежной равнины. Серьёзное лицо, сосредоточенное на чём-то важном... По одному лишь плоскому снимку было сложно судить. Какое у него телосложение? Какой взгляд? Джэхёк долго, не моргая, всматривался в эти черты, и постепенно ему начало казаться, что в памяти всплывает знакомый образ.
Иногда... очень редко, возвращаясь после тяжёлого задания и проваливаясь в глухой, изматывающий сон, он видел маленького мальчика. Ребёнок во сне смотрел прямо на него и что-то говорил, но Джэхёк никогда не слышал ни звука. До сих пор он думал, что видит во сне самого себя в детстве, и не придавал этому особого значения. Но теперь, судя по всему, это были отголоски подлинных воспоминаний. Вполне вероятно, что тем мальчиком была его цель — человек с точно таким же лицом. Быть может, это его брат-близнец Ли Джэха пытался докричаться до него.
— Так это был ты? — тихо сорвалось с его губ.
Джэхёк плавно поднял «Кольт» и упёр холодное дуло прямо в лицо брата на фотографии.
«D-30. Мне не нужно столько времени», — холодно подумал он, чувствуя тяжесть оружия.
Для устранения цели такой срок — непростительная роскошь. Чтобы заявить о возвращении похищенного брата и пустить ему пулю в лоб, хватит и пятнадцати дней. Нет, десяти будет более чем достаточно. А для этого нужно действовать быстро. Нужно явить миру Ли Джэхёка — второго законного наследника семьи Тэхён.
Уж кто-кто, а он превосходно знал повадки этих богатых и знаменитых ублюдков. Они до животного ужаса боятся, что малейшая, самая ничтожная крупица информации о них просочится в прессу. Они скрывают даже то, что ели на обед. И при этом они настолько двуличны, что их буквально выворачивает наизнанку, если мир вдруг перестаёт вращаться вокруг них. Почти все клиенты Джэхёка были именно такими. В большинстве случаев они нанимали его не из-за банальной мести или любовных драм. Нет, эти надуманные причины меркли перед их главным страхом. Они убивали людей лишь для того, чтобы скрыть свои уязвимые места.
— Скоро увидимся, — с лёгкой, почти хищной полуулыбкой произнёс Джэхёк.
Холодный металл ствола глухо ударил по безупречно сшитому костюму Ли Джэхи на фотографии.
Мир гудел. Не успели отзвучать прощальные речи на похоронах председателя «Тэхён Групп», как словно по команде всплыла история... о ещё одном наследнике. Новостные каналы вцепились в эту сенсацию с каким-то стервятничьим восторгом, транслируя её без остановки. И это было вполне закономерно. Появление нового претендента означало неминуемый передел власти, что грозило сотрясти сами основы корпорации. В узком смысле это касалось лишь одной компании, но в глобальном масштабе — это был удар, способный пошатнуть экономику всей Южной Кореи.
И вот здесь, в самом эпицентре надвигающейся бури, находился Джэха. В просторной, погружённой в полумрак гостиной работал телевизор. Холёный диктор с экрана вдохновенно зачитывал длинную, полную драматизма сагу о похищенном близнеце из семьи Тэхён. Фоном к этому пафосному монологу служила видеозапись самого Джэхи — он даже не помнил, когда и где журналисты успели её снять.
«Если слухи о том, что похищенный второй сын покойного председателя "Тэхён Групп" Ли Ганджуна жив, окажутся правдой, как это отразится на структуре наследования? — вещал с экрана журналист. — До сих пор наиболее вероятным сценарием казалось, что единственный оставшийся сын покойного председателя, вице-председатель Ли Джэха, в скором времени займёт место отца. Сегодня вместе с нашим финансовым экспертом мы детально разберём возможные изменения в руководстве корпорации».
«Заявление человека, называющего себя вторым сыном Ли Ганджуна и братом-близнецом вице-председателя Ли Джэхи, приковало к себе внимание всей общественности, — подхватил второй голос в студии. — Если его родство будет официально подтверждено, доля акций, которую он унаследует, окажется весьма внушительной. Встав на второе место по объёму активов сразу после Ли Джэхи, не спровоцирует ли он жёсткую войну за кресло председателя? Именно этот вопрос сейчас волнует всех».
«Однако звучат и скептические мнения, — возразил первый диктор. — В Южной Корее наследники чеболей традиционно проходят элитный курс: обучение за рубежом и многолетняя проверка управленческих навыков в дочерних компаниях. Может ли человек, появившийся из ниоткуда и не прошедший эту школу, стать реальным конкурентом для такого опытного стратега, как Ли Джэха? Многие считают, что говорить об этом слишком рано, а шансы самозванца крайне малы».
Близнец. Существо, точь-в-точь похожее на него.
— Ли Джэхёк... — глухо сорвалось с губ Джэхи, имя отдавало на языке чем-то чужим и давно забытым.
Все эти годы он жил, вычеркнув это из памяти. Забыл о том, что у него вообще был брат. Он вытеснял этот факт так усердно, пока воспоминания не истлели окончательно, убедив себя, что всегда был один. И теперь внезапное воскрешение этого стёртого в порошок прошлого не вызывало ничего, кроме глухого раздражения. Ребёнок, с которым они вместе задули шесть свечей на праздничном торте и который бесследно исчез ровно через два дня, вернулся. Вернулся двадцать два года спустя. И вместо того, чтобы прийти к своему родному брату, он предпочёл бросить бомбу через средства массовой информации.
Информации не было. Абсолютно никакой. Где он скрывался? Под каким именем жил? И, в конце концов, действительно ли этот человек носит его, Джэхи, лицо? В попытках выудить хоть малейшую зацепку, Джэха методично щёлкал каналами, но повсюду видел лишь собственное отражение в нарезках новостей. О Ли Джэхёке не было ни единого кадра. Анонимный слив. Как можно заявить о своих правах на империю, оставаясь при этом совершенно невидимым?
«Что же ты задумал?», — подумал он, нервно постукивая пальцем по кожаному подлокотнику кресла.
Прессе, по большому счёту, было плевать, настоящий это Ли Джэхёк или умелый самозванец. Им нужен был лишь захватывающий спектакль. Они жаждали зрелищ, предвкушая, как именно ответит на этот выпад холодный и расчётливый Ли Джэха. Отвратительная ситуация. Вся страна, словно в дешёвом театре, запаслась попкорном и наблюдает за семейной трагедией корпорации Тэхён.
Джэха с силой нажал на кнопку пульта, обрывая поток чужих голосов. Экран мигнул и превратился в чёрное зеркало. Он тяжело выдохнул и, не поворачивая головы, обратился к замершему позади секретарю:
— Приношу извинения. Мы всё ещё выясняем, — виновато склонил голову помощник.
Нужно было срочно вытащить этого человека на свет, услышать его требования и тихо закрыть вопрос. Как вице-председатель корпорации и новый полноправный хозяин семьи Ли, Джэха был обязан это сделать. Его прямой долг — задушить любые грязные сплетни в зародыше.
«Если всё, что нужно этому внезапно воскресшему братцу, можно измерить деньгами — это был бы идеальный расклад», — подумал он, устало массируя переносицу.
Но интуиция подсказывала, что эта проблема не из тех, что легко поддаются сухим математическим прогнозам.
— Опубликуйте официальное заявление. Передайте прессе, что мы с нетерпением ждём возвращения потерянного родственника, — ледяным тоном распорядился Джэха. — И обязательно добавьте, что покойный отец до самого своего последнего вздоха не оставлял надежды его найти.
Раз этот «брат» решил общаться через журналистов, Джэха ответит ему тем же оружием. Пусть слова о том, что его «ждут», и отдавали фальшью, но отец действительно всю свою жизнь спускал огромные ресурсы на поиски похищенного ребёнка. Так что технически он ничуть не кривил душой.
— Если он настоящий, то сам прибежит к нам на порог, — тихо добавил он, откидываясь на спинку кресла.
В висках начала пульсировать тупая, тягучая боль. Только-только закончились изматывающие похороны, он даже выдохнуть не успел, как на его голову свалилась эта катастрофа. Почему этот паршивец не мог объявиться, пока отец был жив? Появись он хоть немного раньше! Тогда старику пришлось бы самому разгребать эту грязь, а имя Ли Джэхёка аккуратно и тихо вписали бы в завещание без всего этого медийного цирка.
— Я перенесу свой выход в офис на следующую неделю, — бросил Джэха, потирая ноющие виски.
— Слушаюсь, господин вице-председатель.
Если этот человек увидит официальную позицию «Тэхён Групп», а точнее — личное послание самого Джэхи, он может заявиться к ним домой хоть сегодня вечером. Джэха твёрдо решил, что лучше сначала хладнокровно вырезать эту проблему на корню, и лишь потом возвращаться к управлению компанией. Заодно появится время, чтобы без спешки разобрать личные вещи и кабинет покойного отца. Это время точно не будет потрачено впустую.
Так прошло пять дней. Наступил понедельник, а от человека, называвшего себя пропавшим близнецом, не было ни слуху ни духу. Команда по связям с общественностью дежурила в режиме чрезвычайной ситуации, но всё впустую. Безупречный план Джэхи — решить эту головную боль до выхода на работу — с треском провалился.
Это был его первый рабочий день после трагедии. Естественно, все взгляды будут прикованы к нему, а у входа в компанию его наверняка поджидает толпа. Джэха сидел в мягко затормозившем седане и глубоко дышал. От одной мысли о том, что стоит ему открыть эту дверь, как на него, словно свора голодных псов, набросятся репортёры с ослепляющими вспышками и градом вопросов, начинала раскалываться голова.
— И пары дней не прошло после похорон... — пробормотал он.
Почувствовав, как между бровями залегла недовольная складка, он достал из внутреннего кармана чёрного пиджака безупречно чистый носовой платок и промокнул им бледное, не тронутое ни единой каплей пота лицо. В последний раз проверив безукоризненность своего костюма, он слегка приоткрыл дверцу и шагнул наружу. В ту же секунду сопровождающий распахнул дверь настежь, и плотное кольцо телохранителей мгновенно взяло Джэху в кольцо.
На него тут же обрушился шквал ослепляющих вспышек, заставивший слегка зажмуриться. Но Джэха, как всегда, как его учили с самого детства, надел маску скорбящего наследника «Тэхён Групп».
— Вице-председатель Ли Джэха, вы уже встречались с вашим похищенным братом?
— Правда ли, что генеральный директор «Тэхён Лоджистикс», Ли Сокхо, также рассматривается как кандидат на пост председателя?
— Будет ли проведена реструктуризация дочерних компаний в период вашего временного председательства?
Сквозь какофонию выкрикиваемых вопросов Джэха, сохраняя скорбное выражение лица, молча шёл вперёд под прикрытием охраны. Что бы он сейчас ни сказал, всё равно переврут и истолкуют по-своему. Решив, что показать журналистам немного усталости будет полезно для имиджа, он слегка поднял голову и посмотрел на толпу, давая им несколько секунд. Пусть сделают нужные кадры.
Он скользил взглядом по репортёрам, принимая на себя град фотовспышек, и вдруг... замер. Время словно остановилось. Он даже не смог закрыть приоткрытый рот, а его взгляд оказался намертво прикован к одной точке. Точнее будет сказать, что его взгляд засосало туда, словно в чёрную дыру. И этой точкой, стоящей среди непрекращающихся взрывов вспышек, был Ли Джэхёк.
Это мгновение, словно время остановилось почувствовал не только Джэха. В тот самый миг, когда их глаза встретились — глаза человека, пугающе похожего на него самого — Джэхёк тоже ощутил нечто странное. Вопреки леденящему холоду, сковавшему кожу, его сердце забилось так бешено, словно готово было разорвать грудную клетку. Это был совершенно ненормальный пульс. Он не испытывал ничего подобного за все те годы, что хладнокровно убивал людей, которых называл просто «целями».
Если Джэха, скорбящий наследник, был одет в безупречный, строгий чёрный костюм, то Джэхёк всем своим видом кричал, что ему плевать на чью-либо смерть. На нём была рубашка насыщенного синего цвета и чёрные джинсы. И пирсинг. Очевидно, что его наряд абсолютно не соответствовал ни месту, ни времени.
Они казались полными противоположностями. До одури похожие, но при этом совершенно разные. У обоих была бледная кожа и аура пронизывающего холода. Но если Джэха напоминал изысканный, невероятно красивый ледяной цветок, от которого невозможно отвести взгляд, то от Джэхёка при встрече взглядами веяло такой ледяной стужей, что становилось трудно дышать. Пропасть между ними казалась непреодолимой.
Братья не произнесли ни слова. Они просто стояли, вперившись друг в друга, словно застыв во времени. Наконец, журналисты, почуяв неладное, проследили за взглядом Джэхи и развернули объективы к Джэхёку. Тот недовольно поморщился, когда на него внезапно обрушился свет десятков вспышек. В это мгновение Джэха поймал себя на пугающей мысли: он словно смотрел в зеркало. Это выражение лица... точно такое же он сам иногда строил, прежде чем надеть привычную маску для общения с людьми.
Голос секретаря резко выдернул Джэху в реальность. Это не галлюцинация. Не иллюзия. Это действительно он — та самая половинка, которую его покойная мать не смогла уберечь. Тот самый брат-близнец, которого отец искал всю жизнь, обещая астрономические суммы. Теперь он был в этом уверен.
Джэха плотно сжал губы. Встретившись взглядом с Джэхёком, он едва заметно кивнул, приглашая его внутрь, и первым шагнул в здание. Он даже представить себе не мог, что их встреча произойдёт так. Что этот человек просто проигнорирует все бесчисленные барьеры и протоколы, отделяющие простых смертных от Ли Джэхи, и вот так нагло заявится сюда. Но дело было даже не в этом. То странное чувство, которое он только что испытал, привело его в полнейшее замешательство.
Казалось, близнецы читали мысли друг друга без слов. Джэхёк, по одному лишь взгляду и лёгкому кивку брата, точно понял, что тот хочет сказать и в каком он сейчас настроении. «Я не хочу превращать нашу встречу в дешёвое шоу для прессы. Пойдём внутрь» — вот что означал этот немой жест. Осторожный и осмотрительный тип. А это значит, что как цель он будет не из лёгких.
Джэхёк молча пошёл следом, наблюдая за идеально прямой спиной брата. При виде процессии из полутора десятков человек сотрудники компании поспешно расступались и кланялись. Конечно же, эти поклоны предназначались Ли Джэхе. Джэхёк в очередной раз осознал, насколько полярны их жизни. Люди, видевшие его, обычно кричали от ужаса или пытались сбежать, а на Ли Джэху смотрели с благоговением, граничащим со страхом.
«Интересно, каким был мой взгляд, когда мы только что встретились? Как я на него смотрел? Почему я так смотрел?» От нескончаемого потока вопросов Джэхёка даже бросило в лёгкую испарину. С тех пор как он научился подавлять эмоции, он всегда оставался хладнокровным перед лицом цели... Но только не сейчас, не перед Ли Джэхой. Чувствуя, как сердце продолжает бешено колотиться, Джэхёк слегка ударил себя кулаком в левую часть груди.
Оказалось, что вся эта свита сопровождала их только до лифта. Кроме двух секретарей, остальные с почтением поклонились и остались в холле.
«А я уж было подумал, что мы сейчас все набьёмся в кабину, и лифт начнёт истерично пищать от перегруза», — усмехнулся про себя Джэхёк и поднял голову.
И тут их взгляды снова встретились в отражении на металлических дверях лифта. Заметив это, Джэха слегка улыбнулся. Это была та самая дежурная улыбка аристократа, предназначенная для внешнего мира. Уверенность человека, держащего всё под контролем. Наивность того, кто никогда в жизни не знал настоящих трудностей.
Эта улыбка почему-то разозлила Джэхёка, и он слегка склонил голову набок.
«Кем ты станешь для меня? Наверное, моей девяносто девятой целью. А кто и зачем тебя заказал — узнаю позже. Какая злая шутка судьбы свела нас вместе — разберусь, когда всё закончится».