Оближи меня, если сможешь. (Новелла) | 17 Глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Вместо того чтобы задавать неуместные вопросы, Эшли небрежно взял пакет с семенами, который ему протягивал Кои, и кивнул на раскрытый учебник по математике.
— Прямо здесь к экзаменам готовишься?
— Ага. Уже на следующей неделе сдавать, — с готовностью отозвался Кои. — А ты ведь уже сдал, да? Сложно было?
Это была общеизвестная информация, почти школьная легенда.
— Ого, здорово! А я так волнуюсь, просто ужас, — Кои с преувеличенным трагизмом прижал руку к груди.
— Не переживай. Не сдашь с первого раза — пересдашь. Не конец света.
«Только за пересдачу придется платить огромные деньги, которых у меня нет», — с тоской подумал Кои, но вслух лишь через силу улыбнулся.
— А ты сам-то хорошо сдал? Наверное, на отлично?
— Так себе, — уклончиво ответил Эшли.
— А можно спросить, сколько баллов? Если не секрет, — с любопытством допытывался Кои.
— Обычные баллы, ничего особенного.
— Ну и все-таки? — с детским упрямством переспросил Кои. Ему просто хотелось хоть немного продлить их редкий, почти дружеский разговор.
Эшли с деланой неохотой потер затылок.
— Ну… максимум набрал. По всем предметам.
— Что?! Максимум?! — Кои так широко раскрыл глаза, что, казалось, они сейчас выскочат из орбит.
Глядя на его неподдельное изумление, Эшли снова усмехнулся.
— Да ладно, если не делать глупых ошибок, результат почти всегда будет высоким.
— Ну да… наверное, — растерянно пробормотал Кои.
Для таких, как Эшли, это, возможно, и было нормой. Но для него, Кои, от этих экзаменов зависело все его будущее.
— Ужасно тебе завидую, — с тоской произнес он.
— А ты сдашь еще лучше, вот увидишь, — неожиданно серьезно сказал Эшли.
Кои удивленно наклонил голову.
— Но… как можно сдать лучше, чем на максимальный балл?
Он спрашивал совершенно искренне. Слова Эшли всегда звучали так, будто в них был какой-то скрытый смысл. Но тот не стал ничего объяснять.
— Ой, погоди секунду! — Кои встревоженно окликнул его и выскочил из-за прилавка. В руке он держал плюшевую игрушку. — Ты своего муравьеда забыл! Он будет скучать!
Он, казалось, и представить не мог, что Эшли мог «забыть» его специально. Эшли молча перевел взгляд с нелепой игрушки на сияющее лицо Кои и с тяжелым вздохом все же взял ее.
— Пожалуйста! — Кои был вне себя от радости. Его уши, как обычно, забавно подергивались, что не укрылось от взгляда Эшли.
— Тогда я пойду. И… удачи на экзаменах, Кои.
— Пока-пока! Приходи еще! Я буду ждать!
Эшли направился к выходу, а Кои принялся энергично махать ему рукой из-за прилавка. После того, как хозяин отчитал его за то, что он отлучился от кассы, провожать друга он мог только так. Но едва Эшли вышел из магазина, он вдруг остановился.
Его согнул сильный, надсадный кашель. Судорожно вздрагивая, Эшли поднял руку, показывая испуганному Кои, что все в порядке, и направился к машине. Он небрежно бросил пакет с покупками на сиденье и посмотрел на очередную уродливую игрушку в руке. Открыв заднюю дверь, он аккуратно усадил ее в ряд с другими такими же, заботливо пристегнув ремнем.
Кои еще долго смотрел вслед уезжающему «Кайену». После визитов Эшли он всегда чувствовал смесь счастья и щемящего одиночества, но сегодня к этому прибавилась тревога.
«Неужели он не до конца поправился?.. Этот кашель…»
Кои вспомнил, как во время работы над проектом Эшли сильно простудился и несколько дней не ходил в школу. Возможно, он был гораздо уязвимее, чем казался. И щеки его сегодня выглядели какими-то слишком уж румяными, почти лихорадочными.
Это действительно была простуда. Сильная, изматывающая. Эшли, мечась в жару, с трудом дыша, вспомнил это. Простуда с осложнениями на легкие была его давней слабостью.
Тяжело дыша, он потянулся к прикроватному столику. Налил воды из термоса, но не смог глотнуть из-за боли в горле. Лишь смочил пересохшие губы. Снова свернувшись калачиком, он провалился в тяжелый, беспокойный сон.
«Через пару дней пройдет. Всегда проходило».
Прими он лекарство, выздоровел бы быстрее, но не было сил даже искать его. Домработница, миссис Дэвис, была в отпуске. Еда, оставленная ею в холодильнике, была бесполезна.
В лихорадочном бреду до него донесся знакомый звук. Мобильный телефон. Настойчивый, назойливый звон. Со стоном открыв воспаленные глаза, он нехотя высунул из-под одеяла дрожащую руку и наугад схватил телефон.
— …Да?.. — прохрипел он в трубку.
На том конце раздался встревоженный вздох.
— Эшли? Это ты? Ты… ты очень плохо себя чувствуешь? Голос ужасный…
Потребовалось несколько секунд, чтобы он понял.
— Да, это я! Что с твоим голосом? У тебя опять простуда? Тебе очень плохо, да?
Кои засыпал его тревожными вопросами. В голове была пустота.
— …Все… в порядке… — с трудом выдавил он, но тут же закашлялся, перечеркивая свои слова.
— Какое же «в порядке»?! Ты так сильно кашляешь! Ты хоть лекарство принял? Ел что-нибудь?
— …Пройдет… — было единственным, что он смог ответить.
— Но ты же будешь мучиться один! — горячо возразил Кои и вдруг замолчал.
Его тихое дыхание в трубке убаюкивало. Эшли уже закрывал глаза, когда Кои снова решительно заговорил:
— Эшли, можно я… приеду к тебе? Буквально на пару минут. Просто посмотрю, как ты.
«Что он несет?» — Эшли не мог понять смысла его слов.
— Ты ведь один в этом огромном доме, — продолжал Кои. — А лекарства, еда… ты же сейчас ничего не можешь, правда? …Или, может, с тобой кто-то есть?
Эшли отреагировал только на последний вопрос.
— …Нет… я один… — простонал он.
— Вот! Тогда я точно приеду! Не спорь! — на удивление твердо заявил Кои.
— Одному болеть всегда хуже, правда? — как само собой разумеющееся, ответил Кои. — Я привезу лекарства, может, еды, и сразу уйду. Можно? Пожалуйста?
Голова Эшли ничего не соображала.
— …Делай, что хочешь… — пробормотал он.
— Отлично! Я так и знал! — радостно воскликнул Кои, но Эшли из последних сил успел сказать:
Чтобы попасть в их поселок, нужно было подтверждение от хозяина.
— Ничего, я как-нибудь пройду, — уверенно сказал Кои. — Если это тот дом на холме, я его найду.
— Хорошо. Тогда… я точно могу приехать? — еще раз уточнил Кои.
Но Эшли этого уже не слышал. Он снова провалился в тяжелый сон.
«Так я и думал. Сильная простуда», — Кои с тревогой посмотрел на замолчавший телефон.
То, что Эшли несколько дней не приходил, беспокоило его, и он набрался смелости позвонить. Худшие опасения подтвердились.
«А что, если станет еще хуже?»
Кои, как никто другой, знал, как тяжело и страшно болеть в одиночестве.
«Но у меня же завтра вступительный экзамен…»
Завтрашний день был судьбоносным, но он не мог оставить Эшли в таком состоянии. Это был его единственный шанс отблагодарить за все добро.
«Я просто привезу лекарства и еду, это не займет много времени. А потом буду готовиться всю ночь…»