Возжелай меня, если сможешь. (Новелла) | 179 глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
— С возвращением, Дейн! Мы скучали!
— Этот засранец и впрямь бессмертный! Даже после взрыва бомбы вернулся целым и невредимым!
— Дейн Страйкер! Герой! Герой! Дейн Страйкер!
Увидев коллег, которые тут же обступили его с радостными возгласами, Дейн невольно нахмурился.
— Прекратите это «герой», пока я вам не врезал, — процедил он, сжав кулаки так, что костяшки побелели, а зубы скрипнули от напряжения.
Парни на мгновение замерли, а затем дружно расхохотались.
— Да ладно, стесняешься, что ли? А?
— Но ведь это правда! Сколько людей ты спас!
— Да, ты заслужил такое отношение! Разве это было обычное дело?
— Точно! Я бы не смог. Честно говоря, никто, кроме тебя, не решился бы полезть туда.
Один из них качнул головой, а другой подхватил:
— Но теперь ты тоже думай головой, прежде чем лезть. Береги себя, парень. — Коллега легонько стукнул Дейна кулаком в грудь, а мужчина позади него одобрительно закивал.
Несмотря на шум и гам, было очевидно, что все искренне переживали за него. Дейн смущенно почесал затылок и вдруг задал вопрос, который не давал ему покоя:
Лица коллег мгновенно помрачнели. Среди приветствующих действительно не оказалось его Эзры, и при упоминании его имени все замолчали, переглядываясь. Никто не решался заговорить первым.
В этот момент появился Уилкинс.
— Дейн! Вернулся, паршивец! — Уилкинс шагнул вперед, обнял его и хлопнул по спине так сильно, что Дейн чуть не потерял равновесие. Затем отстранился, взял его за плечи и внимательно оглядел с ног до головы.
— Я в порядке, уже поправился, — опередил Дейн его вопрос. — Еще немного отдыха — и я бы точно покрылся плесенью.
Хоть он и произнес это серьезно, все снова рассмеялись. Уилкинс, улыбаясь, сжал его плечо и отпустил. Он направился к раздевалке, и Дейн не торопясь отправился следом.
Услышав оклик, он обернулся и замедлил шаг, ожидая, пока Дейн догонит его. Его взгляд был выжидающим, словно он уже предчувствовал вопрос.
— Что стало с Эзрой? Кажется, никто не хочет об этом говорить.
— А… — он на мгновение замялся, потер подбородок и отвел взгляд. Потом, вздохнув, произнес: — Он в тюрьме. Что и следовало ожидать.
Уилкинс глубоко вздохнул и провел ладонью по лицу, будто пытаясь стереть напряжение.
— Поверить не могу, что этот засранец на такое способен…
Дейн понимал, что все остальные, вероятно, думают так же. Если бы Эзра тогда не проговорился, он сам ничего бы не заподозрил.
— Не было ничего особенно странного? — продолжил Дейн, глядя на Уилкинса. — Чего-нибудь запоминающегося?
Уилкинс покачал головой, разводя руками.
— Совсем ничего. Когда этот гад впервые появился в новостях, мы все чуть со стульев не попадали от удивления.
— Вы встречались с ним после этого?
— Нет. Я пытался навестить его, но он отказался от встреч, — ответил Уилкинс, качая головой.
— Понятно… — пробормотал Дейн, опуская глаза. — Значит, подробностей вы не слышали.
— Верно. У нас самих было много вопросов, — согласился Уилкинс. Помолчав немного, он добавил, будто пытаясь найти ответы сам: — Я и не знал, что они так сблизились. Все были удивлены, что Грейсон так покорно вышел посреди ночи, когда тот его позвал.
Эзра был единственным в участке, кто хоть как-то общался с Грейсоном и относился к нему доброжелательно. Но даже так — покорно откликнуться на зов коллеги? Это было совершенно не в духе Грейсона.
«Ладно, допустим», — подумал Дейн.
Но главный вопрос оставался без ответа.
«Почему Грейсон так легко пошел за ним?»
На это Уилкинс мог лишь растерянно пожать плечами. Ответить мог только сам Эзра.
Несколько дней спустя, в один из солнечных дней — таких же, как вчера, позавчера и, возможно, много лет назад, о которых он уже не помнил, — Дейн сел в машину и отправился в путь. Ехал он долго, удаляясь от городского шума. Раны полностью зажили, реабилитация прошла успешно, и он благополучно вернулся к работе в пожарной части. На первый взгляд могло показаться, что жизнь снова вошла в привычное русло.
Но это было лишь видимостью. Жизнь Дейна Страйкера изменилась до неузнаваемости. Его имя теперь знали все: контракт на съемку для обложки календаря пожарных был заключен на три года вперед, поступали предложения о выпуске отдельных фотоальбомов. Однажды ему даже предложили миллион долларов за съемку обнаженным. И это было только начало. Несколько раз к нему обращались люди, представлявшиеся редакторами известных издательств, уговаривая написать книгу.
Однако все эти предложения, такие шумные, настойчивые и соблазнительные, он решительно отверг. Дейн категорически не хотел, чтобы его жизнь становилась еще более хаотичной и беспокойной.
«Шумные идиоты», — мысленно выругался он. Каждый день казался бесконечно утомительным. Но источником усталости была не тяжелая работа пожарного, а постоянный шум вокруг: журналисты, поклонники, незнакомцы, которые словно взяли его в осаду.
Однажды даже репортерша сумела выяснить его адрес и настойчиво стучала в дверь. Она была привлекательной, и прежний Дейн, возможно, согласился бы на интервью или даже что-то большее. Но теперь он просто вежливо отказал ей и выпроводил за порог. Весь остаток дня он провалялся в постели, лишь изредка поднимаясь, чтобы покормить Дарлинг или налить ей воды, после чего снова возвращался под одеяло.
Проведя несколько апатичных дней в таком состоянии, Дейн решил использовать свой долгожданный выходной, чтобы рано утром уехать из дома. И направлялся он к человеку, который полностью исчез из поля зрения общественности.
Суд над двумя выжившими террористами все еще продолжался, но в случае Эзры приговор оказался значительно мягче. Он сразу признал свою вину и активно сотрудничал со следствием. Однако главную роль сыграло заявление потерпевшего — Грейсона Миллера, который просил проявить снисхождение к Эзре. В итоге тот был отправлен отбывать наказание в тюрьму штата.
Эзра отказывался от любых свиданий, даже с семьей, которую так сильно любил. Уилкинс не раз пытался навестить его, но и это было безуспешно. Поэтому Дейн почти не надеялся, что его просьба о встрече будет одобрена.
ПОэтому, когда Эзра согласился с ним поговорить, Дейн был искренне удивлен. И вот теперь он наконец ехал к нему через огромное расстояние.
После строгой проверки на соответствие дресс-коду и отсутствие запрещенных предметов Дейн вошел в комнату для свиданий. Тихий стерильный воздух помещения вызвал легкое напряжение. Потирая ладони, он коротко вздохнул в попытке успокоить нервы.
Долго ждать не пришлось: внутренняя дверь открылась, и в сопровождении охранника появился мужчина в оранжевой робе. Лишь бросив друг на друга короткие взгляды, они замерли. Дейн неловко поднялся со стула. Да и на лице Эзры мелькнуло что-то вроде радости.
Взгляд Дейна невольно скользнул по запястьям Эзры, стянутым наручниками. Заметив это, тот криво усмехнулся, словно говоря: «Что поделаешь, такова жизнь». Они сели друг напротив друга, разделенные прозрачной стеклянной перегородкой. Эзра первым взял трубку телефона, а Дейн приложил к уху свою.
На мгновение повисло неловкое молчание. Дейн чувствовал, что у него есть что сказать, но слова застряли где-то в горле. Поэтому первым заговорил Эзра:
— Выглядишь здоровым. Это хорошо. Я волновался… Слышал, тебя сильно задело.
— М-м, да. Повезло, — коротко ответил Дейн, слегка кивнув, и после паузы добавил: — Ты тоже вроде в порядке.
Эзра лишь пожал плечами на эти слова.
— Жить можно. Я благодарен… — Его голос дрогнул, а взгляд опустился. — Хотя мне и стыдно, что из-за меня чуть не погибло столько людей, а я тут живу вполне сносно.
— Понятно… — пробормотал Дейн, не зная, что еще сказать.
Снова воцарилась тишина, теперь уже густая и давящая. «Неужели с Эзрой всегда было так трудно разговаривать?» — подумал Дейн. Он вспомнил прежнего коллегу: того самого спокойного, рассудительного человека, который всегда находил слова, чтобы сгладить любой конфликт. Кто бы мог подумать, что их встреча состоится здесь, за стеклянной перегородкой внутри тюрьмы.
— Почему ты не встречаешься с Сандрой? — наконец, нарушил тишину Дейн.
Эзра опустил голову, его пальцы нервно теребили край трубки.
— Как я могу встречаться с ней и детьми? Не смею, — тихо пробормотал он.
Дейн понимал, что отказ видеть тех, кого он любил больше всего, стал для Эзры своего рода самонаказанием. «И о чем он думал, обрекая себя на это?» — промелькнуло в голове. Он посмотрел на слабую, почти невидимую улыбку Эзры и решился сказать то, зачем проделал весь этот путь:
— Я приехал сюда, потому что хочу кое о чем спросить.
— Спрашивай. О чем угодно, — покорно ответил Эзра, словно заранее знал, о чем пойдет речь.
«Наверное, он догадывался, зачем я пришел, и поэтому согласился на встречу», — подумал Дейн, а затем сделал глубокий вдох и произнес: