Возжелай меня, если сможешь (Новелла) | 9 глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм https://t.me/wsllover
Кои поспешно застучал пальцами по экрану.
Всегда в подобных случаях Эшли сообщал новости только ему. Он прекрасно знал, что стоит рассказать Кои, как об этом тут же узнает вся семья. Расчет оказался верен — Кои, как и ожидалось, немедленно принялся обзванивать детей, чтобы поделиться радостным известием.
— …Не берешь. Опять в суде? Представляешь, Грейсон решил стать пожарным! И пару себе найдет, и делом хорошим займется — разве не чудесно? Береги здоровье и хоть иногда приезжай, дай на тебя посмотреть. Люблю тебя.
Оставив голосовое сообщение старшему сыну, который был как две капли воды похож на Эшли, он набрал номер старшей дочери Стейси — третьего ребенка по счету.
— Чего? Пожарным? Грейсон? Этот остолоп?
Едва услышав новость, Стейси разразилась громким хохотом. Кои, совершенно сбитый с толку такой реакцией, лишь растерянно поморгал. Не дождавшись ожидаемого восторга, он скомкано завершил разговор, буркнул напоследок «люблю тебя» и повесил трубку.
Оставался следующий звонок. И вот тут Кои заколебался.
Их затяжной конфликт был улажен совсем недавно. Впрочем, слово «улажен» едва ли подходило — до полного примирения было ещё далеко. Всё ограничивалось редкими звонками и сухим обменом новостями; эти короткие, неловкие фразы с трудом можно было назвать полноценным разговором. Но Кои был благодарен и за эту малость.
— Фу-ух, — прежде чем нажать вызов, Кои сделал глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках, и проверил время на Западном побережье.
«Нормально. Сейчас подходящее время», — кивнул он сам себе.
Собравшись с духом, Кои коснулся кнопки вызова. Он ждал, напряженно вслушиваясь в гудки, и когда они прервались, сменившись живым звуком, едва не вскрикнул от неожиданности.
— Э-э… м-м, послушай. Это я, Чейз. Как ты там? Поживаешь нормально?
Вопреки радостному волнению, охватившему его секундой ранее, голос дрогнул от напряжения. Ответ с того конца прозвучал сухо и односложно:
Кои крепко зажмурился, затем распахнул глаза и с трудом выдавил из себя:
— Тут такое дело… Грейсон собирается стать пожарным. И Эш пообещал помочь ему с трудоустройством, так что…
Он говорил сбивчиво, с трудом подбирая слова, но собеседник хранил молчание. Эта тишина показалась Кои зловещей, и он осторожно позвал:
Но не успел он закончить фразу, как Чейз перебил его. Из трубки донеслась грязная ругань, а следом — ледяные, полные ярости слова.
— Что этот гребаный псих опять удумал?
— Что?.. — переспросил опешивший Кои.
Но в ответ раздались лишь короткие гудки — Чейз уже бросил трубку. Кои так и застыл с открытым ртом, растерянно глядя на телефон, но изменить ничего было нельзя. Разговор оборвался, оставив после себя лишь пустоту. Он тяжело вздохнул, но тут же нашел утешение в простой мысли — Чейз наверняка расскажет обо всем своему партнеру, Джошуа. Ведь Джошуа и дети — самое дорогое, что у него есть.
На лице Кои снова расцвела улыбка. Какое же это счастье, что сын, как и он сам когда-то, нашел того единственного, с кем готов провести всю жизнь. Честно говоря, из всех детей именно Чейз вызывал у Кои больше всего тревог. Но — удивительное дело! — именно этот проблемный ребенок первым обрёл свою пару. Вслед за ним и остальные дети, один за другим, нашли любовь и теперь жили спокойной стабильной жизнью.
Какая злая ирония. Грейсон, который всю жизнь только и делал, что искал свою «судьбу», до сих пор оставался единственным, кто был одинок.
«Пусть и ему поскорее встретится нужный человек», — Кои послал небесам искреннюю мольбу, а про себя добавил: «Даже если он никого не найдет, будет замечательно, если, помогая людям, он сможет пробудить в себе человечность. Хоть он и не родился с ней, но научиться-то можно. Это будет нелегко, но ведь „социальность“ он в итоге освоил, пусть и с большим трудом».
Успокоив себя этими рассуждениями, он принялся обзванивать остальных детей.
Реакции были самыми разными, но Кои был твердо уверен в одном — в глубине души все они чувствуют то же, что и он. Все они желают Грейсону поскорее встретить свою судьбу.
«Ведь мои дети — сущие ангелы».
Мелькнувшую следом предательскую мысль — «Пусть и немного необычные» — Кои предпочел просто проигнорировать.
Он продолжал сиять, совершенно не замечая, как вразрез его безоблачному настроению, на горизонте уже сгущаются черные грозовые тучи.
«Бедовый отпрыск клана Миллеров едет к нам».
Новость облетела пожарную часть за какие-то полдня. И, разумеется, восторга ни у кого не вызвала. Да и с чего бы? Люди, собравшиеся здесь, прошли через адские тренировки, долгие раздумья и жесткий отбор, чтобы заслужить право носить эту форму. А тут какой-то выскочка, пользуясь влиянием семьи, вламывается в их ряды — не в сезон набора, без очередей и, что хуже всего, даже без элементарных тестов на физподготовку.
Очевидно же, что у парня нет ни чувства долга, ни призвания. Наверняка он просто решил поиграть в героя, потому что это выглядит круто, или же скука замучила — вот и полез развлекаться. А как только поймет, что реальность далека от его фантазий, тут же сбежит, поджав хвост.
Работа здесь — это риск, это жизни, висящие на волоске. Но пожарные готовы рисковать, движимые гордостью и желанием служить обществу. Кому понравится, когда их священную профессию марает каприз богатенького наследничка?
В тренажерном зале висело такое напряжение, что воздух можно было резать ножом. Взгляды сотрудников сочились неприкрытой угрозой. Попадись им сейчас кто под горячую руку — живым не уйдет.
Почувствовав эту ауру, начальник станции покрылся липким потом, но все же попытался сгладить углы:
— Так, послушайте… Ситуация уже решенная, так что примите это как данность. В конце концов, это всего на год. Считайте это… своего рода служением гражданам. Миллер ведь тоже гражданин, к тому же платит огромные налоги. Логично?
Он добавил последнюю фразу, ища поддержки, но ответом ему стала лишь холодная напряженность.
— Это не служение гражданам, а развлечение для скучающего мажора, — кто-то поднял руку. — Мы тут вообще-то жизнями рискуем, вызовы один за другим. Почему мы, занятые по горло, должны еще и няньками подрабатывать?
Сарказм был очевиден. Шеф, прекрасно понимая настроение подчиненных, подавил раздражение и ответил нарочито мягко:
— Просто относитесь к нему как к новому волонтеру. Ну, или как к стажеру на полставки.
Разумеется, это жалкое оправдание никого не убедило.
Что штатный пожарный, что волонтер — на пожаре все равны, и смерть там ходит за каждым по пятам. Это не то место, куда можно заглядывать от нечего делать. Даже волонтеры здесь проходят подготовку, сравнимую с профессиональной, и несут на плечах огромную ответственность.
Повисла гнетущая тишина. Шеф, чувствуя, как земля уходит из-под ног, неловко усмехнулся и поспешил сменить тему:
— Кхм, ну ладно! В общем, так, в день приезда Миллера мы устроим отличную приветственную вечеринку. Выпьем, посидим, пообщаемся — что скажете? Еда и выпивка за счет заведения. Глядишь, и подружитесь быстрее. А, говорят, доминантных альф алкоголь не берет… но если влить в него достаточно, кто знает, ха-ха! В общем, явка обязательна для всех. Слышали? Для всех!
Никто и бровью не повел в ответ на это предложение. Шеф, натужно повторив приказ и назвав адрес их любимого бара, поспешно ретировался, словно спасаясь бегством с тонущего корабля.
Едва за ним закрылась дверь, зал наполнила тяжелая тишина. Какое-то время все молча переглядывались, не решаясь нарушить гнетущую атмосферу, но вскоре кто-то не выдержал.
— Это вообще нормально? Ни официального набора, ни единого теста на выносливость — просто взял и пролез сюда?!
Мужчина, сидевший на скамье для жима, в ярости вскочил на ноги, выплескивая накопившееся возмущение. Это стало искрой — со всех сторон тут же посыпались гневные выкрики:
— Бред какой-то! Это нечестно, плевок на все правила!
— Наглый ублюдок. Готов спорить, он и квалификационный экзамен в глаза не видел.
— У всех должны быть равные шансы, а это — чистой воды махинация! Чего ещё ждать от семейки подлых адвокатов.
— Третье поколение уже, чтоб его! Чертова юридическая фирма Миллеров!
— Да будь Миллер хоть президентом, он не имеет права творить что вздумается! Мы, черт возьми, в Америке!
— Он не президент, а всего лишь адвокат!
— Сенатор! У которого за спиной вся мощь их юридической конторы!
Постепенно шквал возмущения стих, сменившись безнадежным молчанием.
Да, это Америка. Страна, где деньги решают всё. А если ты владеешь юридической фирмой Миллеров, лучшей в Северной Америки уже в третьем поколении, разве для тебя существует слово «невозможно»? Более того, теперь, когда этот клан рвется в большую политику, можно считать, что вся страна у них в кармане.