Возжелай меня, если сможешь (Новелла) | 27 глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм https://t.me/wsllover
«Выходит, победитель — всё-таки Дейн?»
Эта мысль читалась на лицах всех присутствующих, когда кто-то внезапно озвучил деталь, о которой в общей суматохе совершенно забыли.
— Погоди-ка. А кто в итоге выиграл спор?
Атмосфера мгновенно переменилась. Просто так отмахнуться от этого вопроса было нельзя.
— Разумеется, Дейн! Миллер наверняка сжульничал.
— Не знаю как, но Дейн не мог проиграть этому ублюдку в честном бою. Значит, тот пустил в ход какую-то подлость.
— Точно. От Миллера всего можно ждать. Он же психопат, доминантный альфа, у таких тормозов нет.
Парни, еще минуту назад строившие догадки, теперь дружно переключили внимание на Дейна, ища у него подтверждения.
— Мы ведь правы? Там что-то случилось, да?
— Этот хлыщ не мог тебя победить! Он сто пудов использовал грязный прием!
— Расскажи всё как есть, Дейн. Мы тебе верим.
— Да, не мог же ты проиграть какому-то Миллеру. Ты же Дейн Страйкер, черт возьми!
Команда выступила единым фронтом. Их вера была непоколебима, а голоса звенели от праведного гнева.
Дейн, не скрывая раздражения, скосил глаза в сторону. Грейсон Миллер по-прежнему стоял на своем месте. Он не сводил с Дейна пристального, нечитаемого взгляда, словно ждал, что именно тот сейчас скажет.
— Ха-а... — Дейн тяжело вздохнул и, не видя смысла юлить, произнес: — Я проиграл.
— Ну вот, я же гово... Стоп, что?
— Чего? Что ты сейчас сказал? Проиграл?!
Эзра, который по инерции уже начал кивать, вдруг застыл, а его глаза полезли на лоб. Диандре тоже выглядел так, словно его огрели пыльным мешком — он несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, пытаясь переварить услышанное.
Дейн устало потер затылок и ответил безразличным голосом:
— Вы же сами всё видели. Я пришел позже. Этот ублюдок выиграл, всё именно так, как выглядит. И тут уже ничего не изменишь.
— Н-но... но ведь... тот парень точно сжульничал! — в отчаянии воскликнул кто-то из толпы.
Парень так разволновался, что начал заикаться, а остальные тут же подхватили его слова, цепляясь за последнюю надежду:
— Верно! В честном бою ты бы ни за что не уступил. Ты же наш ас!
— Скажи честно, Дейн Страйкер. Тебе угрожали? Это шантаж?
— Да не поддастся Дейн на угрозы! Если только ему не заплатили...
— Что? Ты взял деньги? Сколько? Эй, я заплачу тебе! Только скажи правду!
— Я тоже скинусь! На кону наша честь, мы не можем это так оставить!
Глаза пожарных горели фанатичным огнем. Казалось, стоит Дейну только намекнуть, и они тут же вывернут карманы, вытряхивая всё до последнего цента.
«Да даже если они скинутся, там наберется от силы 423 доллара и 82 цента», — цинично прикинул Дейн.
Разумеется, он не мог дать им тот ответ, которого они так жаждали.
— Повторяю еще раз. Я ценю вашу поддержку, но реальность такова, что я проиграл. А Грейсон Миллер победил.
Последняя надежда рассыпалась в прах. Лица коллег вытянулись и поскучнели. Грандиозный план сбить спесь с этого напыщенного индюка рухнул в одночасье, погребенный под суровыми фактами.
Дейн, словно вбивая последний гвоздь в крышку гроба их ожиданий, отчеканил:
— Я опоздал. Тот ублюдок пришел первым. А значит, победитель — Грейсон Миллер.
Дейн молча ткнул пальцем в свою грудь, а затем перевел его на Миллера.
Стоило толпе проследить за этим жестом, как Грейсон, остававшийся на своем месте, расплылся в лучезарной улыбке и приветливо помахал рукой. Весь его вид буквально кричал: «Да-да, победа за мной!»
Разумеется, в ответ ни один мускул не дрогнул на лицах парней — никто из собравшихся ему не улыбнулся.
Лишь тогда подали голос сотрудницы, наблюдавшие за сценой со стороны.
— Как обидно, Дейн. Но раз ты проиграл, наверное, где-то оступился?
— Главное, что кости целы, и то хорошо. В конце концов, в таких делах много зависит от удачи.
Пока Дейна пытались утешить парой дежурных фраз, Валентина вдруг громко объявила:
— Грейсон проставляется! Кто с нами выпивать?
Рабочий день как раз подходил к концу. Предложение прозвучало настолько вовремя, что коллектив мгновенно раскололся надвое. Женщины радостно замахали руками, приветствуя идею, в то время как мужчины скривились так, будто съели лимон, и начали испепелять Грейсона взглядами.
— Ну уж нет, мы так просто не сдадимся, — процедил сквозь зубы Уилкинс, собирая вокруг себя мужскую часть команды. — Я здесь угощаю. Пьем, пока обратно не полезет, усекли?
— Да-а-а! — взревели парни, не желая уступать.
Дейн поднял руку, явно собираясь что-то возразить, но Уилкинс тут же напустил на себя суровый вид и перебил его:
— Даже не думай. Никакие отговорки про кота сегодня не принимаются, так и знай. Всё равно придешь домой и будешь дуть пиво в одиночестве, мы тебя знаем.
— Это не отговорка, он правда жде...
— Не смеши меня. Я прекрасно знаю, что этот шерстяной засранец отлично находит еду и без твоей помощи.
— Вот именно! К тому же тебе дали оплачиваемый отпуск. Целых два дня! Сливаться сейчас — просто преступление, — поддакнул Эзра, хлопнув его по плечу.
Дейн недовольно нахмурился, но, осознав безнадежность ситуации, обреченно опустил руку. Едва часы пробили конец смены, толпа единым организмом двинулась в сторону бара. Коллеги окружили Дейна плотным кольцом, взяв его в «коробочку», словно в регби, так что о побеге не могло быть и речи. Ему пришлось смириться и позволить утащить себя в бар.
Впрочем, прежде чем отправиться пить, Уилкинсу пришлось выслушать сокрушительную проповедь от шефа.
Кулак с грохотом опустился на стол. Уилкинс, несмотря на свои внушительные габариты, вздрогнул всем телом. Шеф тяжело дышал, просверливая его яростным взглядом.
— Какого черта ты творишь самодеятельность, а? Тебе заняться нечем? Скучно стало? Так шел бы волонтером в школу напротив, раз энергии девать некуда!
Уилкинс, втянув голову в плечи, покорно склонился. Сейчас он выглядел совсем не как грозный капитан и казался намного меньше своего роста. Но всё же он попытался оправдаться:
— Но, сэр, это была вынужденная мера. С тех пор как этот парень появился, атмосфера в команде ни к черту. Нужно было хоть разок сбить с него спесь, утереть нос.
— И что, получилось? — рявкнул шеф, повышая голос. — Утер нос?
От этого крика Уилкинс сжался еще сильнее и едва слышно выдавил:
Шеф, чувствуя, как от злости перехватывает дыхание, нервно ослабил узел галстука и несколько раз ударил себя кулаком в грудь, пытаясь унять клокочущее внутри раздражение.
— Я тебе говорил не трогать этого ублюдка или не говорил?! Зачем ты лезешь на рожон, зачем создаешь проблемы на мою голову?! Ты думал, я просто так языком чесал, когда предупреждал тебя не связываться с ним? А?!
— ...Но мы не могли оставить всё как есть, сэр. Вы ведь и сами видели — с тех пор как этот парень появился здесь, команда словно с цепи сорвалась. Парни на взводе.
— Вы меня в могилу сведете... Год! Всего один чертов год! Неужели так сложно потерпеть и не устраивать этот балаган? И ты, и твои парни — вы там все бессмертные, что ли? Страх совсем потеряли?
— Конечно, Миллер фигура пугающая, и его семья...
— Да плевать мне на его семью! Фамилия Миллер — это дело десятое! — Шеф в ярости ударил ладонью по столу, перебивая капитана. — Проблема в самом Грейсоне! В нём лично! Именно этот ублюдок опасен!
Шеф орал так, словно его сейчас хватит удар от бессилия и страха. Уилкинс, сбитый с толку такой бурной реакцией, лишь растерянно моргал.
«Чего он так завелся?» — пронеслось у него в голове. — «Ну да, Грейсон — заносчивый мажор, гуляка и бабник. Говорят, конечно, что Доминантные альфы — психопаты, но за этим парнем я пока ничего такого не замечал. Просто богатый бездельник, не более».
Видя, что его слова не доходят до подчиненного, шеф тяжело выдохнул, пытаясь унять дрожь в руках, и заговорил уже тише, но от этого его голос звучал еще зловещее:
— Ты знаешь, как прошло его собеседование?
— Еще бы. Я ведь тебе не рассказывал.
От такой железной логики Уилкинс окончательно растерялся. Шеф, игнорируя глупое выражение лица собеседника, продолжил своим хриплым голосом:
— Я задавал Миллеру самые обычные вопросы. Стандартный набор. Почему вы хотите стать пожарным? Чем планируете заниматься на службе? Есть ли у вас опыт работы в других сферах? Ну, ты знаешь, рутина.
Уилкинс кивнул. Это действительно был стандартный протокол для любого новичка. Он выжидающе смотрел на начальника, не понимая, к чему тот клонит.
— И знаешь, что он мне ответил?
— Нет, сэр. Вы ведь еще не сказали, — поспешно добавил Уилкинс, наученный горьким опытом предыдущей реплики.
Шеф метнул на него недовольный взгляд, но продолжил:
— Его ответы были идеальными. Просто безупречными. Ни запинки, ни лишнего слова. Придраться было не к чему.
Уилкинс искренне не понимал. Разве это не признак хорошей подготовки?
Внезапно шеф подался вперед, упершись обеими руками в столешницу, и заглянул Уилкинсу прямо в глаза. В его взгляде читался неподдельный ужас.
— Проблема именно в этом, Уилкинс. Он ответил идеально. Слово в слово. Абсолютно так же, как в видеоролике.
— В видеоролике? — переспросил капитан, и тут его осенило. — А!..
Когда до Уилкинса наконец дошло, о чем речь, шеф мрачно кивнул и откинулся на спинку кресла.
— Да. Тот самый ролик. Обучающее видео, которое мы записали для новичков и выложили на сайте департамента. Сценарий, который мы писали для актеров. Он просто выучил его и воспроизвел.