7 минут рая | Глава 17. Уравнение любви (2 часть)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Утро понедельника. Конец выпускного бала означал, что экзамен SAT, назначенный на первую неделю июня, уже навис дамокловым мечом. Сразу за ним — итоговые экзамены в школе, а потом — короткие летние каникулы. И всё. Последний, выпускной класс.
Чонин на автомате достал из пачки поп-тарт и, даже не разогревая, откусил. Жуя приторно-клубничный кусок углеводов, он пытался выстроить в голове план. Мысли неслись вскачь: дедлайны по заданиям, темы для повторения, расписание экзаменов... А поверх всего этого — Чейз.
Он, познававший отношения по книгам, когда-то вычитал одну фразу: «Хорошие отношения — это те, в которых двое растут вместе, не мешая индивидуальному развитию друг друга». Сейчас он повторял эту фразу, цепляясь за неё. Их с Чейзом история не должна стать помехой.
Накинув рюкзак, он открыл входную дверь и замер. На другой стороне улицы, прислонившись к своей машине, стоял Чейз и с широкой улыбкой махал ему рукой.
Золотистые волосы мягко трепал утренний ветер. На какой-то миг Чонину почудилось, будто за спиной Чейза виляет большой пушистый хвост. Точно золотистый ретривер, с восторгом ожидающий хозяина. От этой мысли по лицу скользнула тёплая усмешка, но тут же сползла. Что он здесь делает? Прямо у его дома? Их же могут увидеть. Радость от внезапной встречи мгновенно смешалась со смущением.
Мысли в голове Чонина метались в панике. «Мы же договорились держать всё в секрете! Что мне прикажешь делать, если ты на следующий же день паркуешься прямо у моего дома?!»
— Мы же договорились, что это будет тайна, — сказал он, не скрывая недоумения.
— Но что поделать, если твой велосипед внезапно сломался? — невинно ответил Чейз.
На мгновение глаза Чонина расширились.
— Да быть того не может! Я только на прошлой неделе отдал тридцать долларов за замену цепи!
Чонин поспешил к пристройке, где стоял его велосипед. Но тот был в полном порядке.
Не успел он договорить, как Чейз, лениво шагнув вперёд, вытянул длинную ногу и едва заметно толкнул велосипед носком кроссовка. Тот медленно накренился и с глухим стуком прислонился к стене.
— Видишь. Сломан, — с невозмутимым лицом констатировал Чейз. — Даже стоять ровно не может.
От такой наглости Чонин не выдержал и рассмеялся. Ну как такой здоровяк может быть таким милым? В этот момент он снова осознал, как сильно влюбился. Стараясь сохранить серьёзное лицо, он подыграл:
— И правда. Кажется, поломка настолько серьёзная, что до школы на нём точно не доехать.
Услышав это, Чейз просиял подобно солнцу. Казалось, даже утренний воздух вокруг них стал светлее.
Едва Чонин устроился в машине, как Чейз тут же придвинулся ближе, протягивая ему свой телефон.
— Хочу поставить наше фото на заставку.
— Почему? — усмехнулся Чонин. — Опять подсмотрел у Брайана Коула и тоже захотелось?
Чейз на мгновение запнулся, а потом просто пожал плечами. И у него были свои романтические фантазии. Чонину стало забавно. Они нашли что-то общее в самом неожиданном месте.
— Так, смотри сюда, — скомандовал Чейз, вытягивая руку с телефоном. Чонин поспешно снял очки.
На экране появились их лица: Чонин, слегка напряжённый, с широко распахнутыми глазами, и рядом с ним — абсолютно счастливый сияющий Чейз. В уютной тишине салона они оба установили этот снимок на экраны своих телефонов.
— Высади меня здесь, — попросил Чонин, указывая на последний поворот перед школой.
Так обычно поступали подростки, которые не хотели, чтобы друзья видели их с родителями.
— Сынок, неужели ты стыдишься своего папы? — с преувеличенной обидой в голосе протянул Чейз.
Чонин, рассмеявшись, легонько стукнул его по плечу.
Машина остановилась, и Чонин быстро выскользнул наружу. Но стоило ему сделать пару шагов, как Чейз решил довести свою шутку до конца.
— Сынок! — крикнул он ему в спину через опущенное стекло. — Когда переходишь дорогу, не забудь поднять руку! И ты свой «Ланчаблс» взял?!
Ланч-бокс «Ланчаблс» был чем-то вроде вредной еды, которую ели младшеклассники. Чейз точно решил его сегодня опозорить.
— Чей! — в ужасе обернувшись, прошипел Чонин.
— Буду скучать, малыш, — с невозмутимой улыбкой добавил Чейз.
Не успел он договорить, как серебристый «Порше» взвизгнул шинами и сорвался с места. Чонин с досадой покачал головой, но не смог сдержать улыбку, игравшую на губах.
Он не спеша направился к школе, как вдруг рядом с ним плавно затормозил серебристый «Вольво». Дверь распахнулась.
Джастин выпрыгнул из машины и, подойдя к Чонину, с любопытством склонил голову набок. Ему было странно видеть, что тот пришел пешком.
— Я попросил высадить меня пораньше. И ты, — Чонин предостерегающе приложил палец к губам, — следи за языком.
Тот в ответ показал пальцами «окей» и, картинно сгорбившись, принялся изображать шпиона.
После выпускного в школьных коридорах царила суматоха. Ребята, которые ещё вчера держались порознь, теперь ходили вместе; другие же, наоборот, старательно избегали друг друга. Видимо, для кого-то безответная любовь обернулась взаимностью, а для кого-то — отказом.
— Кстати, ты уже видел «Wincrest Wire»? — спросил Джастин, прерывая свои шпионские игры.
В «Wincrest Wire», анонимный тамблер для школьных сплетен, Чонин и правда давно не заглядывал.
— Вивиан Синклер всё-таки стала королевой бала. — Джастин сунул ему под нос телефон.
На снимке Вивиан с величественным видом стояла в диадеме. Место короля бала рядом с ней занял Брайан Коул.
«Наверное, она была в ярости, что Чейз так и не пришёл», — подумал Чонин. Но на фото, как и всегда, она выглядела безупречно. Поразительно, как эта девушка умела держать лицо даже в самые проигрышные моменты.
— Она еще и ТикТок с Ютуб-каналом завела. Выложила видео с макияжем для выпускного, и за выходные набрала больше 50 тысяч подписчиков.
Похоже, Вивиан всерьёз взялась за мечту стать инфлюенсером. Что ни говори, а её целеустремлённость вызывала уважение.
Размышляя об этом, Чонин вошёл в главный коридор. И, словно по иронии судьбы, тут же увидел идущих навстречу Вивиан и Мэдисон. Мэдисон радостно помахала ему, и взгляд Вивиан неизбежно обратился в его сторону. Чонин заставил себя стоять прямо, расправив плечи. Он ведь не сделал ничего плохого. Но в тот миг, как их взгляды встретились, Вивиан первой отвела глаза. Она выглядела какой-то сломленной
— Что это с ней? — прошептал Джастин ему на ухо. — Почему сегодня она похожа не на леопарда, а на домашнюю кошку?
В этот момент в коридор, притягивая всеобщее внимание, вошёл Чейз. Десятки глаз тут же заметались между ним и Вивиан. Всем было любопытно, почему официальная пара школы не пошла на бал вместе. И тут произошло то, что лишь подогрело их интерес. Вивиан, заметив Чейза, сделала вид, будто его не существует, и, резко развернувшись, ушла к шкафчикам.
В коридоре повисла странная тишина. Чонин был удивлен не меньше остальных. В голове тут же всплыли слова Чейза: «Я сделаю так, чтобы это имя больше не слетало с твоих губ». И его намерение «поставить точку» в их отношениях, какими бы они ни были.
«Что же это за точка такая, если после неё они ведут себя хуже, чем незнакомцы?»
Чейз, словно не замечая никого вокруг, шёл прямиком к нему. И хотя они договорились хранить тайну, в его сияющих голубых глазах плескалась такая безграничная нежность, что, казалось, на самом их дне плавают два огромных сердца.
— Привет, — тихо сказал Чейз, и его взгляд был таким, будто никого, кроме Чонина, в целом коридоре не существовало.
— Прес! — выпалил Джастин, с волнением протягивая ему кулак для приветствия. Он давно мечтал попробовать этот жест, подсмотрев у Чейза и его компании.
Чейз, не раздумывая, стукнулся с ним кулаками. И, легко кивнув, добавил:
Джастин сдавленным шёпотом повернулся к Чонину:
— Чейз Прескотт… назвал меня по прозвищу!
— Успокойся, а то сердце остановится.
Чейз с умилением смотрел на двух суетливых ботанов. В этот момент к ним подошла Вивиан Синклер.
При её появлении Джастин попятился и тут же испарился в толпе. «Неужели та самая „точка“ так и не была поставлена?» — подумал Чонин. Он уже собирался молча отойти в сторону, чтобы дать им поговорить, как Вивиан сделала шаг не к Чейзу, а к нему.
Она смотрела прямо на Чонина, игнорируя стоявшего рядом Чейза. Тот тут же нахмурился, готовый в любой момент вмешаться. Но гордость Чонина этого не позволила. Ему не нужен был рыцарь, чтобы сражаться за него.
— Иди на урок. У тебя же сейчас в другом корпусе, — твёрдо сказал он, глядя на Чейза.
Тот растерянно замер. Чонин подтолкнул его в грудь. От этого едва заметного прикосновения гигант ростом под два метра послушно отступил на шаг. Чонин снова повернулся к Вивиан.
— Пойдём, поговорим в более тихом месте.
Вивиан молча кивнула. Они двинулись по коридору в гнетущей предгрозовой тишине. Шёпот вокруг них стихал по мере их приближения и снова вспыхивал за спиной. Некоторые даже пытались украдкой снимать их на телефоны. Чонин не удивился бы, если бы через час на «Wincrest Wire» появилась статья с заголовком: «Бывшая девушка Прескотта против его нового парня: прелюдия к войне».
Они остановились в тени огромной секвойи во внутреннем дворе. Первой молчание нарушила Вивиан.
— Ко мне приходил Чейз. После того как бросил меня перед самым выпускным, заявился злой как чёрт. Я всё пыталась понять, что сделала не так, а потом Мэдисон предположила… что ты, возможно, меня неправильно понял.
— Будто я собиралась пойти к твоей маме и всё ей рассказать. — Вивиан говорила с такой обидой, словно сама мысль об этом была для неё оскорбительна.
— Что? — возмутилась она. — Ты за кого меня вообще принимаешь? Раскрывать чужие тайны? Да в той индустрии, где я хочу работать, кого только нет. Гетеросексуалы там в абсолютном меньшинстве!
Эгоцентризм этой девушки поражал. Даже сейчас, в такой момент, она умудрялась говорить только о себе.
— А разве перед всем этим не нужно было сказать кое-что другое?
От его холодного тона губы Вивиан дрогнули, а глаза покраснели. Чонин смотрел на неё и думал лишь одно: «Она из тех, кто скорее умрёт, чем извинится».
— Я и так уже достаточно наказана! Мне пришлось идти на выпускной в одиночестве, а Чейз теперь, похоже, вообще не считает меня за человека! Он сказал, что между нами отныне только воздух!
В её голосе смешались гнев и обида, а вся её поза выражала оскорблённое достоинство аристократки, на которую посмела огрызнуться прислуга.
— Я больше тебя не трону, так что… — голос её дрогнул, — …просто не говори обо мне Чейзу слишком много плохого.
Тяжесть в груди Чонина вернулась, но на этот раз это была не обида, а что-то другое, похожее на жалость. Вивиан перед ним была сломлена, и, как ни странно, никакого удовлетворения он от этого не чувствовал.
Она, должно быть, принимала как данность, что всегда будет рядом с Чейзом. Они ведь дружили с самого детства. Наверное, в её картине мира даже не было сценария, в котором он мог бы вот так просто исчезнуть.
«А разве сам Чейз не несёт за это долю ответственности?» — подумал Чонин. Он был безразличен ко всему, что его не интересовало. Он знал, что Вивиан плохо обращается с людьми, но закрывал на это глаза, открыто говоря, что ему так удобнее. Как бы сильно Чонин ни любил Чейза, эту его черту он искренне презирал. Но даже если отбросить это в сторону… во всех словах Вивиан, в каждом её жесте не было ни намёка на раскаяние перед ним. С начала и до конца — лишь жалость к себе.
— И даже сейчас ты продолжаешь говорить только о себе. Тебе бы для начала стоило научиться извиняться.
От этих холодных слов лицо Вивиан застыло, словно она впервые в жизни услышала подобную критику в свой адрес. Покачав головой, Чонин произнёс:
— Если больше нечего сказать, я пойду.
Едва он сделал первый шаг, как за спиной раздался сдавленный выкрик:
— Ну вот! Я сказала! Что теперь?! Доволен?! — с досадой выпалила она. — Вечно строишь из себя тихоню, а на самом деле… Двуличный ботан!
Кажется, он понял. Если его защитной реакцией было бегство, то её — нападение.
— Это уже лучше, чем раньше, — спокойно ответил он, обернувшись. — Извинения приняты.
Глядя на неё, пыхтящую от бессильной злости, он больше не чувствовал страха. Наоборот, стало её даже немного жаль.
Войдя в здание, он сразу заметил Чейза — тот тревожно слонялся по коридору, явно ожидая его. Чонин широко улыбнулся и поспешил навстречу. Застывшее лицо Чейза постепенно смягчилось, и на губах появилась улыбка облегчения. Голубые глаза, полные тепла и нежности, засияли.
Едва прозвенел звонок на обед, Чейз тут же отыскал Чонина. Джастин, проявив чудеса такта ради зарождающихся отношений друга, объявил, что пообедает с ребятами из кружка. Благодаря ему Чонин смог сполна воспользоваться главной привилегией старшеклассника — уехать на обед за пределы школы вместе с Чейзом.
Они приехали в «Ресторан у Салли», уже успевший стать для них особенным. Чейз заказал ланч-комбо с огромным бургером, жареной фасолью и омлетом, не забыв и про колу. Чонин, которому такой аппетит и не снился, попросил французский тост и холодный чай.
— Что там с Вивиан? — немного помедлив, всё же решился Чонин. — Ты и правда сказал, что между вами всё кончено?
— Знаешь фильм «Поющие под дождем»? — ответил Чейз, глядя куда-то в пустоту. — Там есть одна фраза... Хочу как-нибудь посмотреть его с тобой.
— Мне не нужен рядом человек, который тебя не принимает.
Чонин замолчал, не зная, что и думать. Поблагодарить? Или сказать, что это уже чересчур?
— Чонин, надо было сразу прийти ко мне.
— Но ведь ты сам говорил, что тебе удобно, когда из-за скверного характера Вивиан к тебе никто не лезет. В этот раз просто досталось мне.
Чейзу нечего было на это возразить, и он лишь негромко вздохнул.
— К тому же, бегать и ябедничать — не в моём стиле, — добавил Чонин.
— И все же, теперь все по-другому. Давай договоримся все рассказывать друг другу. Мы ведь теперь такая пара, правда?
«Пара, которая может все рассказывать друг другу». От этой мысли Чонин смутился, но согласно кивнул. Однако Чейзу этого, по-видимому, оказалось мало. Он решительно взял салфетку.
— Давай заключим здесь контракт.
Пока Чонин удивлённо моргал, Чейз уже поднялся из-за стола, подошёл к стойке и одолжил ручку. А затем на салфетке с логотипом «Ресторан у Салли» своим ровным почерком вывел:
«Не скрывать ничего от любимого человека и не лгать ему во избежание конфликта.»
Дописав, он удовлетворённо кивнул, взял ещё одну салфетку и сделал точную копию.
Чейз протянул ему ручку с таким серьёзным лицом, что шутка перестала быть шуткой. Чонин послушно поставил свою подпись на обеих салфетках. Они взяли по экземпляру и, как настоящие бизнесмены, только что заключившие важную сделку, крепко пожали друг другу руки.
Чонин аккуратно сложил свою салфетку и убрал в нагрудный карман. Вернувшись в школу, он первым делом открыл самую толстую из своих книг и бережно вложил её между страницами. Это было их первое настоящее соглашение. Первое вещественное доказательство их отношений.