Возжелай меня, если сможешь. (Новелла) | 189 глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
«Где же? Где?» — Дейн, кашляя и хватая ртом разреженный воздух, оглядывался по сторонам и бежал. Рушащееся здание превращалось в огромный, мрачный лабиринт: сверху осыпались искры, под ногами скрежетали обломки арматуры, в глубине то и дело глухо рвалось пламя. Отовсюду доносился треск, а иногда — резкие хлопки, словно бетон лопался. «Может, мне показалось?» — мелькнуло в потемневшем сознании. — «Может, я сейчас совершаю ошибку?..»
— Эй! Где вы?! Отвечайте! — позвал он во всю мощь лёгких, но в ответ вернулся только ревущий гул огня.
«Почему я бегу?» — впервые за долгие годы он задал себе этот вопрос. Сколько раз бывало подобное — и ни разу сомнение не обжигало так ярко. Обычно он прыгал в самую жару без единой мысли. — «Почему я думаю об этом именно сейчас?»
— Где вы, отвечайте, чёрт возьми! — снова крикнул он, сорвавшись на хрип, и — словно чудом — увидел её: женщину, стонущую от боли, с рваной кровавой полосой на лбу.
— Эй, очнитесь! Эй! — Дейн несколько раз окликнул пострадавшую. Он чуть не пробежал мимо: две стальные плиты, рухнувшие с боковых стен, сцепились друг с другом, оставив крошечный треугольный просвет, в котором женщина каким‑то чудом уцелела. Дейн вскинул руку с фонарём, пролез в узкое «горлышко» и, уже восхищаясь собственной удачей, потянулся к ней. Выволок её из-под завала; на громкий зов она лишь слабо всхлипнула, но глаза, дрогнув, открылись.
— Вы в сознании? Вставайте, нужно немедленно выбираться отсюда, — торопливо проговорил Дейн и помог подняться, чувствуя, как её колени дрожат.
— А‑ах… — женщина тихо вскрикнула: наверняка рана пульсировала болью. К счастью, похоже, ничего не было сломано. Дейн заставил себя думать только об одном — о выходе.
— Так, нужно быстрее выходить. Если не поторопимся сейчас, мы оба умрём. Понятно?
Слово ударило, как обухом. Он не раз смотрел смерти в глаза, но ещё ни разу оно не звучало столь зловеще. «Хватит думать о глупостях», — рявкнул он себе мысленно и вернул внимание к реальности. Всё, что требовалось, — пройти тем же коридором, что привёл его сюда. Легче задания и представить нельзя.
Подхватив женщину на руки, Дейн развернулся и побежал обратно, слыша, как под сапогами хрустит раскалённый мусор и как собственное сердце колотит прямо в ушах.
«Все в порядке, я выберусь» — твёрдо пообещал себе, перехватывая женщину удобнее.
Он мчался сквозь чёрные завесы дыма, мысленно отмеряя шаги до выхода: «Точка, где я расстался с ребятами, уже совсем рядом. Хорошо, этого темпа достаточно…»
Расчёт был безупречен — наверняка они успели бы. Если бы не новый удар.
Взрыв рванул так, будто под самым сердцем здания разверзлась невидимая пасть. Перекрытия задрожали, воздух набух грохотом, тяжёлым, как валун.
— А‑а‑а‑а‑а! — женщина взвизгнула, сорвав голос.
Пол под ногами стремительно осел, будто кто‑то выдрал опору из‑под самой плитки. Не успев и подумать, Дейн одним рывком швырнул её в боковой коридор, куда пламя ещё не достало. Последнее, что он увидел, — её мертвенно бледное лицо, широко распахнутые глаза и неловкий разворот плеч, когда она в боковом пролёте ударилась о стену.
Её крик сорвался в эхом по бетонной шахте, и тотчас же перекрытия хрустнули окончательно. Под ногами заревела пустота, и Дейн, чувствуя, как мир переворачивается, провалился в оглушающий чёрный колодец. Всё исчезло во вспышке боли и грохота.
— Женщина вышла! — донёсся чей‑то голос над постепенно стихающим ревом пламени, и десятки взглядов метнулись к шаткой фигуре.
Кровь тонкой струйкой стекала по её лицу, смешиваясь с копотью. Медики уже бежали навстречу, но их опередил Уилкинс — он буквально врезался в круг спасателей.
— Эй! – хрипло выдавил он. — Вы не видели пожарного? Такого высокого в черной маске?
Женщина, тяжело дыша и дрожа всем телом, увидела, как исказилось его лицо, и собрала силы на ответ:
— Что с ним? Где он? Почему вы одна?! — посыпались вопросы.
Щёлканье камер журналистов слилось с лязгом растягиваемой носилки. В этом шуме она всё же нашла слова:
— Он вёл меня к выходу, и вдруг… пол ушёл вниз. Он толкнул меня в соседний коридор, а сам… исчез. Я только успела увидеть, как он падает во тьму… — голос сорвался, и, будто опоздавший прилив, её накрыл рыданием. Плечи затряслись, кровь капнула с подбородка на куртку спасателя.
Репортёры не унимались — кто-то уже тянул микрофон к спасённой женщине, кто-то щёлкал камеру, не разбирая, что именно снимает. Вспышки слепили глаза, крики сливались в неразборчивый гул. Уилкинс пошатнулся и на шаг отступил от этого грохочущего хаоса. К нему тут же подскочили пожарные, только что вернувшиеся с операции, лица у всех были одинаково напряжённые.
— Ч-что там? Она сказала, что видела Дейна? — выдохнул один.
— Вы слышали, что с ним произошло?
— Может, стоит вернуться? Мы ведь можем попробовать! Разве это не лучше, чем просто стоять?
От натиска голосов лицо Уилкинса исказилось. Гнев, боль и усталость мгновенно вспыхнули в его взгляде, и он взревел:
— Идиоты! Почему не остановили его раньше?! Почему просто вышли, чёрт вас побери?!
Фраза ударила по команде, как шланг под высоким давлением. Пожарные замерли, переглянулись, будто на мгновение забыли, как дышать. Затем, заикаясь, один за другим начали оправдываться:
— Мы пытались его вывести, но он слишком быстро исчез!
— Он вдруг сказал, что что-то слышит, и побежал, мы не успели его остановить!
— Что теперь делать? Можно нам вернуться за Дейном? В каком состоянии сейчас здание?
Уилкинс не отвечал сразу. Он смотрел на их встревоженные лица, и на секунду стиснул челюсти так сильно, что заскрипели зубы. Он не мог винить этих ребят. Они сделали всё, что могли. Если и был здесь виноватый — это сам Дейн, бросившийся на свой страх и риск. «Я же ясно сказал… ясно сказал, что здание не выдержит…»
— Нельзя. Сейчас возвращаться нельзя, — с трудом проговорил он севшим голосом. — Я не могу позволить вам тоже рисковать. Никому больше.
Лица пожарных побледнели. Один опустил взгляд, другой сжал кулаки. Тишина, наступившая после, казалась еще громче всех предыдущих криков.
— Теперь остаётся только молиться, — выдохнул Уилкинс. — Что этому упрямцу снова повезёт, как в прошлый раз… Чёрт бы его побрал. Хоть бы этот случай отучил его совать голову в огонь без команды.
— А? — издал странный, сдавленный звук Диандре.
Уилкинс, уже проводивший рукой по лицу, резко поднял голову. Остальные тоже обернулись.
Диандре неловко моргнул, почувствовав внимание, почесал затылок и пробормотал, чуть смущённо:
— Э-э… Простите. Наверное, мне что-то померещилось.
— Да возьми ты себя в руки, болван! — посыпались упрёки, перекрывая гул сирен. — В такой ситуации, а ты несёшь чепуху!
Диандре мог лишь бормотать извинения. Он по-прежнему смотрел в сторону здания, глаза растерянно бегали по дымящимся обломкам. «Наверное, ошибся…» — с усилием подумал он и, смущённо оглянувшись, снова повернулся к остальным, стараясь убедить и их, и себя: нет, такого просто не может быть.
В тишине слышался тревожный треск оседающих перекрытий.
Дейн сидел, привалившись спиной к накренившейся бетонной стене, и безучастно моргал, словно не до конца понимая, где находится. Каждое дыхание отзывалось резкой горячей болью в боку.
«Похоже, пара рёбер точно сломана. Может, и лёгкое пробито… Наверное, поэтому и кашляю кровью…»
Он снова закашлялся, грудь сотрясла судорога, и алая тягучая кровь скользнула по губам.
«И надо же в такой момент заниматься таким анализом. Ну и невозмутимый же я тип».
Дыхание становилось прерывистым и тягучим. Он моргнул, но пелена перед глазами лишь продолжала сгущаться. Мысли путались, медленно соскальзывая в вязкую темноту.
«Так вот как это бывает, значит…» — мелькнуло, и почему-то не вызвало страха. — «С Дарлинг всё будет в порядке. В крайнем случае, Джош её приютит. Хотя… стоп. Он ведь говорил, что не любит собак? Или кошек?.. Точно не помню. Может, лучше оставить её Ён У. Он как раз...»
Он никогда не думал, что конец настигнет его вот так — в полуразрушенном здании, среди пыли и дыма. Он встречался со смертью лицом к лицу не раз, но никогда всерьез не верил, что может не вернуться. Естественно. Кто в здравом уме захочет умирать? Он был доволен своей жизнью. У него не было причин намеренно искать смерти.
«…Но и особых причин жить у меня тоже, похоже, не было, да?..»
Хриплый смешок сорвался с губ, больше похожий на стон. Мелькнуло лицо — красные воспалённые от слёз глаза, искаженное лицо, искривленный в гневе рот, что-то кричащий. Последний раз Дейн видел её такой, когда всё закончилось.
«Интересно, о чём она думала тогда, когда вешалась?» — пришла внезапная мысль. — «Пожалела ли меня хоть на миг? Или проклинала до самого конца?.. Если бы я тогда…»
Её лицо мигом растаяло, уступив место другому образу. Взгляд. Тот самый взгляд, от которого на сердце становилось до невыносимого больно.
Чёрный дым, всколыхнувший белые хлопья пепла, заполнял всё вокруг, лишая пространства формы. Дейн, кашляя, выдыхал густые клубы, и мог лишь безучастно смотреть вдаль.
Это было не эхо его собственного имени, а тихий зов, доносившийся сквозь гарь и трещащие обломки. Он не понимал, мутнеет ли в глазах или он действительно слеп от дыма. Сил больше не было.
Он бессмысленно всматривался в еле видный силуэт сквозь раскаленный дрожащий воздух.
Фигура медленно приближалась, шаги почти не были слышны за ревом падающих плит.
«Смерть?» — пробежала мысль. — «Так вот как она приходит... Очень тихо. И мучительно».
Очередной порыв кашля срезал мысли, из горла хлынула кровь. Горечь металла затерялась среди копоти. Вдруг до сознания дошло: это не призрак его воображения.
«Нет, не может быть. Это совершенно невозможно. Почему, как? Почему ты?»
Всего в двух шагах от него фигура остановилась. Словно в замедленной съёмке, мужчина медленно склонил голову, и пространство на миг замерло. Когда их взгляды пересеклись, на его лице распустилась тёплая, удивительно спокойная улыбка — нежная, как бутон, раскрывающийся среди пепла.
Дейн задержал взгляд на этом сияющем лице, боясь даже моргнуть. Но через секунду повторился зловещий отзвук — из глубины рухнувших коридоров донёсся тяжёлый грохот.