Поцелуй меня, лжец (Новелла) | Глава 38.3
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Официантка, бросив привычное приветствие, тут же вздрогнула, разглядев мое состояние. Но у меня не было сил даже на то, чтобы кивнуть в ответ. Пошатываясь, я кое-как доплелся до первого попавшегося столика и рухнул на стул, тяжело дыша и ожидая ее. Поколебавшись, девушка подошла и положила передо мной меню.
Но единственное, чего я жаждал в тот момент — это стакан холодной воды.
Я почти не отрывал взгляда, наблюдая, как она ставит стакан и наполняет его. Не дожидаясь, пока вода дойдет до краев, я схватил его и осушил залпом. Но даже тогда горло продолжало саднить. Сухая, обжигающая боль не отпускала. Изумленная официантка тут же налила еще.
Лишь после третьего стакана мое сознание немного прояснилось.
— С вами… все в порядке? — с тревогой спросила она.
Я поставил пустой стакан и выдавил:
Она неловко улыбнулась, пододвинула меню поближе и отошла. Меня накрыла волна изматывающей усталости, но, по крайней мере, я снова мог думать. Сделав глубокий вдох, я достал телефон. Сигнал определенно был.
С трудом подавив подступившее облегчение, я набрал номер. Пока тянулись гудки, взгляд сам собой упал на телевизор над стойкой — шел выпуск новостей.
Через мгновение гудки прекратились, и я наконец услышал долгожданный голос.
Я произнес его имя так, словно наконец смог вдохнуть после долгого удушья. Уже хотел объяснить, что со мной случилось, но Джош спросил первым:
— Вы где сейчас? Вы в порядке?
— Что? А… да, пока да. Простите, мне просто больше не к кому обратиться за помощью…
Мне было ужасно неловко, что я снова обременяю Джоша своими проблемами. Звонить ему в рабочее время — верх невежливости. Но, во-первых, он сам набрал первым, а во-вторых, у меня и правда безвыходная ситуация. Я мысленно поклялся, что это в самый последний раз. И что я отплачу ему, чего бы это ни стоило.
Я как раз прикидывал, как потактичнее объяснить, что у меня крупные неприятности, что пришлось бросить машину и бежать. Украдкой огляделся. К счастью, в закусочной было почти пусто. Всего пара посетителей да почти лысый старик, пивший кофе перед телевизором. Официантки тоже не были заняты и о чем-то болтали у стойки.
Я уже собрался рассказать Джошу о случившемся, но он снова заговорил первым.
— Сначала скажите, где вы. Я сейчас… Черт, я не могу выехать. Просто скажите, где вы? Вокруг вас много людей?
Какие-то странные вопросы. Я в недоумении уставился на меню и продиктовал название закусочной и номер телефона, которые были там написаны. Джош, кажется, записал и тут же сказал серьезным тоном:
— Отлично, раз там почти никого нет — это хорошо. Сидите там и не двигайтесь. Сядьте в самый дальний угол, где вас никто не заметит.
— Да что происходит? Что случилось?..
В этот самый момент я машинально поднял взгляд на телевизор и застыл. Я не мог поверить своим глазам. А в ухо мне лился голос Джоша:
— Кит Питтман, этот проклятый сукин сын, назначил за вас награду. За вашу голову назначена немыслимая сумма. Вы понимаете? Вся страна сейчас стоит на ушах, пытаясь вас найти. Вы сейчас, Ёну, популярнее, чем Супербоул. Вас показывают по телевизору без остановки, весь интернет забит вашими фотографиями. Если так пойдет, ваша поимка — лишь вопрос времени. Все просто с ума посходили, кричат, что если им удастся вас найти, они заработают больше, чем если бы выиграли в Пауэрбол. Да что вообще происходит? Что вы, черт возьми, сделали Питтману?
Закончив этот отчаянный, похожий на стон, монолог, Джош повесил трубку.
Я даже не помню, что я ему ответил. Просто сидел в оцепенении и не мог отвести взгляда от телевизора. Картинка на экране уже сменилась. Но я все равно не мог отвести глаз.
Меня выдернул из дремы гул десятков голосов. Оказывается, пока я ждал, меня сморило прямо здесь, в самом дальнем углу закусочной.
Я осторожно огляделся. Зал успел наполниться людьми. Шум, суета, звяканье посуды — явное свидетельство того, что наступило время ужина. За окном в густеющих сумерках виднелись несколько припаркованных тяжелых фур. Теперь вся закусочная была под завязку набита дальнобойщиками; очевидно, они заехали сюда перехватить ужин и немного передохнуть, прежде чем снова отправиться в путь.
Я втянул голову в плечи, стараясь стать тенью. Решил, что лучше всего просто переждать, пока они не уедут.
Но стоило мне неосторожно шевельнуться, как я поймал на себе взгляд.
Здоровенный мужик, вертевший головой в поисках официантки, внезапно наткнулся на меня глазами.
Я тут же дернулся и поспешно отвел взгляд. Но по спине уже пробежал холодок. Этот тип просто так не отстанет.
Так и есть. Я увидел, как он что-то бросил своему приятелю, сидящему напротив. Тот тоже повернул голову и впился в меня быстрым оценивающим взглядом. Сердце пропустило удар и тут же заколотилось с бешеной силой.
В ушах молотом забились слова Джоша.
«Все, кто тебя найдет, сорвут куш побольше, чем в Пауэрбол».
Эта мысль эхом отдавалась в голове, пока по спине катился липкий холодный пот. Я замер на мгновение, а затем принялся неуклюже сгребать свои пожитки. Первая мысль — спрятаться хотя бы в туалете.
Когда же, черт возьми, приедет Джош? Я мельком взглянул на настенные часы — с момента нашего разговора прошло уже больше двух часов.
Я в панике озирался по сторонам, стараясь не привлекать лишнего внимания. Но эти двое по-прежнему, не скрываясь, пялились на меня. Под их взглядами начало чудиться, что на меня смотрит уже абсолютно весь зал.
Не в силах больше выносить это напряжение, я вскочил.
И в тот же миг оба дальнобойщика тоже поднялись и заступили мне дорогу.
Это были два типичных здоровенных мужлана, но сейчас, в этой ситуации, они казались до жути угрожающими. Я заставил себя говорить как можно спокойнее.
— Вы не могли бы пропустить меня?
— Эй, а куда это ты так спешишь?
— Давай просто поболтаем. Ты, я смотрю, тут один?
Я лихорадочно огляделся по сторонам, но все остальные посетители лишь с любопытством наблюдали за нами, словно это было какое-то представление. Никто и не думал вмешиваться. Я из последних сил старался держаться невозмутимо.
Мужчина в ответ мерзко ухмыльнулся.
— Да неужели? И когда? Что-то ты тут уже давно один торчишь.
Он говорил с тяжелым южным акцентом. Сам вид у него был грубый, пропитой — из тех, кто глушит выпивку до самого утра, а потом неохотно садится за баранку, лишь бы не потерять свой заработок. Второй, заросший густой спутанной бородой, осклабился и добавил:
— Да ладно, чего ты. Просто посидим, поболтаем за ужином. И нам скучно, и тебе, верно?
Без дальнейших церемоний меня грубо схватили за руку и рывком усадили за их столик. Я попытался встать, но мужчины тут же плотно перекрыли мне выход.
— Ну чего ты так, обижаешь? — пробасил первый. — Думаешь, мы тебе что-то плохое сделаем?
Я не ответил. Отчаянно посмотрел на проходившую мимо официантку, но она лишь с безразличием отвернула голову. Словно для нее это было обыденной сценой.
Мужчина небрежно толкнул меня в плечо. Силы разом покинули, и я безвольно откинулся на спинку диванчика. Он наклонился. Впрочем, приближаться вплотную ему и не требовалось — мой запах был слишком сильным. Он шумно втянул носом воздух и тут же повернулся к своему приятелю.
— Твою мать, а он и вправду омега.
Второй рассмеялся, как будто это было самой очевидной вещью на свете.
— Еще бы не омега, когда от него так несет феромонами! У тебя что, парень, течка начинается? Запах просто с ног сбивает. Вся эта забегаловка провоняла тобой.
И тут он сощурился, в упор разглядывая меня.
Мужчина неторопливо выудил из заднего кармана брюк грязную смятую бумажку. На ней было мое лицо. И сумма награды — какая-то нереальная, бесконечная вереница нулей.
Сковал ужас, я не мог пошевелиться. Если бы не этот проклятый запах… заметили бы они меня? Теперь это было уже неважно. Важно было только одно — мне нужно было бежать.
Я судорожно дернулся, пытаясь снова вскочить. Но мужчина схватил меня за плечи и с силой толкнул назад. Я потерял равновесие и рухнул навзничь, распластавшись на длинном сиденье диванчика.
Мужик снова мерзко ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз. Меня пробрал ужас. Но наша возня уже привлекла внимание других дальнобойщиков.
Услышав эти выкрики, другие посетители в разных концах зала начали один за другим подниматься со своих мест. Я от ужаса широко раскрыл глаза. Приятель того, кто меня удерживал, удивленно замер.
— Черт, да это ж тот самый парень, из-за которого вся эта шумиха, разве нет? Точно он! Говорят, награда за него просто заоблачная.
— Серьезно? Тот самый, который круче Пауэрбола?
Вслед за этим нас мигом обступили и другие дальнобойщики. Те двое, что схватили меня первыми, пришли в ярость.
— Проваливайте, ублюдки! Это мы его поймали! Эй, ты чего стоишь? Звони давай, быстро!
Для них я не был человеком. Я был просто ходячим чеком с бесчисленным количеством нулей.
В этом гвалте и суматохе меня охватил парализующий страх. Один из вновь подошедших выхватил мобильный у того, кто уже торопливо набирал номер, и мельком взглянул на меня сверху вниз.
— Эй, ты видел, какие там деньги? И решил все захапать в одиночку?
— Таким кушем надо делиться, не так ли?
Со всех сторон послышались одобрительные кивки. Дальнобойщики многозначительно переглядывались. Двое, что держали меня, растерянно посмотрели друг на друга.
— Надо было сразу тащить его отсюда, — прошипел один.
В ответ на упрек второй тут же взбесился:
— Это кто его вообще узнал, а? Да как ты смеешь меня винить?
— Так-так, мужики, не ссорьтесь. Давайте все решим по-хорошему. Денег там столько, что на всех хватит, если поделить по-честному, разве нет?
Один из них попытался выступить миротворцем — несмотря на слова, лицо у него самого было перекошено от алчности. Те двое, что меня схватили, переглянулись, и в следующее мгновение один из них с диким воплем бросился на остальных.
В одиночку справиться со всеми этими мужиками было невозможно. Пока он отбивался, второй, все еще державший меня, торопливо схватил меня за грудки, пытаясь выволочь из закусочной.
Однако мы не сделали и пары шагов, как нам преградили путь.
Трое или четверо здоровенных дальнобойщиков заступили нам дорогу. Лицо державшего меня мужчины исказилось. Один из преградивших протянул руку — недвусмысленный жест, требующий, чтобы я был передан ему. Но мой захватчик, напротив, лишь крепче притянул меня к себе и попятился.
— Только тронь меня хоть пальцем, и я сверну этому ублюдку шею…!
Он не успел договорить. Кто-то сзади со всей силы огрел его стулом по голове. Мужчина рухнул, выпуская меня.
В одно мгновение закусочная превратилась в настоящее побоище. Я покатился по полу, пытаясь уползти. Со всех сторон ко мне тянулись руки. Они дрались друг с другом, пытаясь отхватить куш себе, и при этом орали, чтобы меня не упустили. Хозяин заведения схватился за голову.
Меня хватали, я вырывался, падал, меня хватали снова… Эта безумная карусель повторилась несколько раз, прежде чем я наконец сумел добежать до туалета и нырнуть внутрь.
Я влетел в кабинку и заперся на шпингалет. Ворвавшиеся следом мужики тут же с воплями набросились на дверь, колотя по ней кулаками и ногами. Я лихорадочно осмотрелся — окон не было. Из горла невольно вырвалось ругательство, но было уже поздно. Я оказался в ловушке, в этом тесном замкнутом пространстве. Единственное, что мне оставалось — это молиться, чтобы дверь выдержала до приезда Джоша.
Я сполз по стене, прижавшись к ней спиной. Сердце колотилось так, что готово было вырваться из груди, я не мог отдышаться от ужаса. Одежда была разорвана в нескольких местах. А мужики снаружи все не унимались, продолжая колотить в дверь. Еще немного, и они ее вышибут… или сюда успеет приехать Уиттакер. При мысли о нем, так стремительно настигшем меня прошлой ночью, вновь парализовало от ужаса.
Внезапно грохот за дверью стих. Его сменили очень странные звуки. Я замер, напрягая слух. Из общего помещения туалета донеслись вопли, а затем — глухие тяжелые удары, звук ударов плоти о плоть.
— Какого хрена, ублюдок! Ты еще кто такой, чтоб лезть!
Какофония из мужских воплей и звуков жестокой драки продолжалась целую вечность, а потом внезапно всё стихло.
Я растерянно моргнул, не понимая, что происходит снаружи. Затаил дыхание, вслушиваясь в мертвую тишину. И тут в дверь кабинки оглушительно постучали.
— А-ах! — я вскрикнул и вжался в стену.
Через мгновение с той стороны раздался совершенно незнакомый мужской голос:
— Эй, я со всеми разобрался. Выходи.
Тут же раздался громкий щелчок лопнувшей жвачки. Я удивленно моргнул. Кто… кто это? Я дрожал от страха. Мужчина за дверью продолжил:
— Ты Ёну, верно? Меня Джош попросил приехать.
Услышав имя, которого так ждал, я тут же вскочил на ноги. Рука сама метнулась к шпингалету, но в последний момент меня остановило запоздалое подозрение. Можно ли ему верить? А что, если кто-то подслушал мой телефонный разговор?..
Не то чтобы я сомневался в Джоше, но после всего кошмара, случившегося несколько минут назад, я просто не мог заставить себя пошевелиться. Пока я медлил, мужчина заговорил снова, уже нетерпеливо:
— Слушай, я занятой человек. Если не выйдешь прямо сейчас, я уеду один. Свою часть я выполнил.
— Ладно. Считаю до трех. Не выйдешь — я ушел. Один. Два. Три.
Он отсчитал невероятно быстро и тут же развернулся, чтобы уйти. Именно это движение вырвало меня из ступора. Я в панике окликнул его, рванув шпингалет, и выскочил наружу. Успел поймать взгляд мужчины, который уже сделал шаг к выходу.
А затем я ахнул, не веря своим глазам.
В туалете на ногах стояли только двое — я и он. Все здоровенные дальнобойщики, что минуту назад ломились ко мне, валялись на грязном кафельном полу. Кто-то глухо стонал, а кто-то вовсе бы без сознания.
Он… он что, один со всеми ними справился?
Я ошеломленно уставился на незнакомца. Когда наши взгляды встретились, я забыл, как дышать. Он в ответ лишь слегка нахмурился и резко направился прямо ко мне. Я инстинктивно попятился на шаг.
Но мужчина широкими шагами всего за пару мгновений преодолел расстояние между нами. Я не то что убежать — я даже пошевелиться не мог, лишь судорожно сглотнул. Теперь, стоя так близко, он оказался просто поразительно высоким. Пришлось сильно задрать голову, чтобы встретить его взгляд. И в этот момент он заговорил:
— Я — Дэйн Страйкер. Друг Джоша.
— …Друг? — удивленно переспросил я.
Он кивнул, всем своим видом излучая раздражение.
Только сейчас я заметил, что он все это время жевал жвачку. А еще — что этот невероятный красавец почему-то казался мне смутно знакомым. И в тот миг, когда он небрежным движением откинул назад растрепавшиеся рыжевато-золотистые волосы, я наконец вспомнил.
Мужчина замер с застывшей на полпути рукой и смерил меня хмурым взглядом.
Точно. Это был он. Мужчина, который украшал обложку прошлогоднего календаря с пожарными.