Оближи меня, если сможешь. (Новелла) | 25 Глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Хотя до сентября оставалось несколько дней, летняя жара не отступала. С раннего утра палящее солнце заливало школьный двор ослепительно ярким светом.
Как и всегда, Кои добирался до школы на своем стареньком велосипеде. Раньше мысль о возвращении в серые учебные будни вызывала у него лишь беспросветную тоску. В школе его ждали только необходимость избегать шайку Нельсона и полное одиночество в безразличной толпе.
Но теперь… теперь все кардинально изменилось.
— Привет, Кои! Рада тебя видеть!
— О, привет, Сара! И я тебя тоже!
Одна из одноклассниц окликнула его у входа. К своему удивлению, он совершенно легко и непринужденно ответил, даже улыбнувшись. Раньше подобное казалось ему невозможным.
Припарковав велосипед, Кои уверенно направился к своему шкафчику, по пути обмениваясь короткими приветствиями с другими учениками. Он больше не был прежним, забитым и испуганным, — его осанка стала увереннее, плечи расправились, а шаги приобрели твердость. И все это, он понимал, было только благодаря одному человеку — Эшли Миллеру.
Пока Кои приводил в порядок вещи в шкафчике, коридор наполнился знакомым шумом. Подняв голову, он невольно тепло улыбнулся. К нему, окруженный свитой из игроков хоккейной команды, вальяжно приближался Эшли.
Толпа заволновалась, жадно ловя каждый их жест. Все было почти так же, как и до каникул. Все, кроме самого Кои. Он больше не прятался в темном углу, наблюдая издалека с затаенной завистью. Теперь он лишь спокойно закрыл дверцу шкафчика и стал ждать удобного момента, чтобы поздороваться.
Из группы хоккеистов раздался взрыв смеха. Эшли тоже смеялся, но вдруг его взгляд случайно наткнулся на Кои.
Кои смущенно поднял руку в легком приветствии. Глаза Эшли чуть заметно сузились, а его широкая улыбка стала еще теплее. Кои счастливо улыбнулся в ответ и, как будто так и должно было быть, повернулся, собираясь идти к учебному корпусу.
Однако через мгновение позади послышались торопливые шаги.
Внезапный, сильный рывок за плечо заставил Кои испуганно вскрикнуть. Он резко вскинул голову и увидел смеющееся лицо Эшли. Тот, не говоря ни слова, по-хозяйски обнял его за плечи и принялся безжалостно, но по-дружески ерошить его растрепанные волосы.
— Прекрати! Хватит! Пусти! — возмущенно воскликнул Кои, пытаясь вырваться из его крепких объятий, но Эшли только громче рассмеялся.
— А это потому, что ты ушел, даже не поздоровавшись нормально, — с игривым укором произнес он.
Кои сердито, исподлобья посмотрел на него.
— Мы же все равно увидимся в классе… Да и ты, вроде бы, и так отлично проводишь время со своими друзьями.
Хотя он старался скрыть обиду, слова сами легко слетели с его губ.
Эшли задумчиво протянул «Хм-м-м» и спокойно пояснил:
— Мы просто обсуждали, что скоро снова начнутся выматывающие тренировки. Хотя тебе это, наверное, не особо интересно.
Кои с деланым безразличием вздохнул. Пожалуй, так и было. Его внимание уже переключилось на другое.
— Ты невыносимо тяжелый, Эш, убери руку!
Но Эшли, похоже, не собирался его отпускать.
— А вот и ни за что, — с усмешкой отозвался он.
Кои сердито нахмурился, снова пытаясь стряхнуть его руку, но тот даже не шелохнулся. Напротив, он сжал его плечо еще крепче и силой притянул Кои к себе.
— Ува-а! Да что ты делаешь?! — вырвалось у него, что тут же вызвало у Эшли новый взрыв смеха.
Кои одарил его испепеляющим взглядом, но вскоре, не выдержав его беззаботного веселья, не удержался и тоже тихо рассмеялся.
С этих летних каникул они действительно стали гораздо ближе. Эшли теперь часто звал Кои в гости, и тот всегда с щенячьей радостью соглашался. Как он и сказал тогда, впереди их ждали только прекрасные, безоблачные дни. Они вместе катались на машине по ночному городу, слушали громкую музыку, ели вредные, но вкусные гамбургеры, несколько раз ездили к морю, где Кои впервые в жизни увидел океан… Никогда раньше он не переживал такого ослепительно счастливого времени.
Неожиданно Эшли снова забросил обе руки ему на плечи, тяжело опустил подбородок ему на макушку и с преувеличенной тоской протянул:
— Эх, вот бы снова каникулы… Как же было хорошо…
— П-подожди, Эш, стой! — всполошился Кои, чувствуя, как его ноги начинают подкашиваться от внезапной, невыносимой тяжести.
Но Эшли, не обращая внимания на его протесты, лишь крепче обнимая его и подстраиваясь под его неуверенные шаги, невозмутимо довел его таким образом до самого класса.
— Ох… Наконец-то… — с облегчением выдохнул Кои, как только они добрались до аудитории.
— Что такое опять? — с удивлением спросил Эшли, все так же опираясь подбородком на его многострадальную макушку.
— Тут… больше нет свободных мест, — почти шепотом пробормотал Кои.
Только после этих слов Эшли наконец отстранился и оглядел почти полностью заполненный класс.
— А вон там, смотри, есть же, — указал он на свободные стулья.
Кои с тоской увидел два единственных оставшихся места. И это было не его привычное место в дальнем углу, а два стула прямо в самом центре. Эшли с удивлением посмотрел на его расстроенное лицо. Конечно, ему, Эшли Миллеру, этого никогда не понять.
Вместо объяснений Кои просто молча указал на стулья:
— Ты… садись туда, пожалуйста.
— На то место, которое сзади. А я сяду впереди.
— Но если я сяду сзади, ты же из-за меня опять ничего не увидишь, — с усмешкой напомнил ему Эшли.
Кои поморщился, с содроганием вспоминая тот урок, когда он весь урок наблюдал лишь широченную, как стена, спину своего друга. Повторять этот опыт он не собирался. Его вступительные экзамены, по его мнению, были завалены, но текущие оценки в школе тоже имели значение.
Эшли беззаботно пожал плечами и спокойно уселся туда, куда ему указали. Убедившись, что его вид на доску ничем не загорожен, Кои с облегчением занял свое место.
Начался урок. Но тут позади него, почти над самым ухом, раздался тихий, насмешливый голос:
— Мм? Что еще? — недовольно отозвался он, не оборачиваясь.
— А мне, между прочим, отсюда все отлично видно, — раздался откровенно издевательский голос Эшли.
Кои не выдержал и резко обернулся. Их взгляды встретились. Эшли нагло ухмыльнулся ему в лицо. Впервые за все время их дружбы Кои почувствовал желание со всей силы врезать по этому до ужаса наглому лицу.
— А ты представь, если бы перед тобой сейчас сидел такой же огромный шкаф, как ты сам. Думаешь, тебе бы что-нибудь было видно? — шипя от злости, прошептал он.
Эшли расплылся в еще более самодовольной улыбке.
— Ну, хорошо все-таки, что я не такой уж и мелкий, как некоторые.
— Ах ты ж!.. Негодяй! — задыхаясь от возмущения, прошипел Кои.
— Кои Найлз, вы меня вообще слушаете? — внезапно раздался строгий голос преподавателя.
Кои вздрогнул, панически захлопал глазами и затрясся, как загнанный зверек.
— Э-э… Что?.. Какой вопрос, сэр?..
Учитель смотрел на него с нескрываемым неодобрением.
— Ну, э-э… это… я просто… — Кои почувствовал, как его лицо заливает румянец стыда, и принялся что-то мямлить.
— Настоятельно рекомендую вам концентрироваться на уроке, молодой человек, — резко отрезал преподаватель.
С лицом, пылающим от унижения, Кои втянул голову в плечи. Но тут он краем уха услышал сдавленный смешок за своей спиной. Эшли.
Он злобно оглянулся, но тот лишь невинно кивнул в сторону преподавателя.
— Не отвлекайся, Кои, слушай внимательно.
От такой наглости его всего передернуло, но возразить было нечего. Стиснув зубы, он развернулся обратно к доске. И тут же позади снова раздался раздражающий смех.
«Ах, Эшли, ты у меня еще получишь! Я тебе это припомню!»
Как только прозвенел звонок, Кои, как фурия, вскочил и бросился к нему. Он принялся отчаянно барабанить кулачками по мускулистой груди своего друга, но тот даже не поморщился — только еще громче рассмеялся, словно его просто пощекотали перышком.
Осознав свое бессилие, Кои сердито фыркнул, топнул ногой и демонстративно развернулся, чтобы уйти. Но, конечно же, Эшли пошел следом.
Кои демонстративно проигнорировал его и продолжил идти по коридору. Однако через несколько шагов Эшли его догнал.
— Слушай, а ты сегодня вечером пойдешь на вечеринку в честь возвращения после каникул?
— Нет. Я такое не люблю, — все еще сердито буркнул Кои. Ни девушки, ни денег на билет у него не было. Он искоса посмотрел на Эшли. — А ты… ты, наверное, обязательно пойдешь, да?
Конечно, он пойдет. У него есть и красивая девушка, и куча денег, и в этой школе он — король.
Но вопреки его ожиданиям, Эшли неопределенно пожал плечами.
— Если честно, Кои, я еще не решил.
— Но ты же раньше всегда ходил?
— Было дело, — задумчиво взъерошил он свои светлые волосы. — Ну, наверное, все-таки схожу ненадолго. Ариэль точно пойдет, а она очень хочет, чтобы я был с ней.
— А, ну понятно… — с непонятной тоской протянул Кои.
Естественно, на первом месте у него всегда будет его красавица-девушка. Он уже собирался сменить тему, но вдруг Эшли снова бесцеремонно накинул ему на плечи тяжелые руки и опустил подбородок ему на макушку.
— Эш, ну прекрати! Это не смешно! — снова возмутился Кои, пытаясь вырваться.
Но Эшли, казалось, не замечал его сопротивления. Он еще удобнее устроился на его плечах, окончательно закинув обе руки ему на шею.
— О, а вот так, пожалуй, гораздо удобнее, — с довольным видом пробормотал он.
— Ты…! Да ты просто невыносим! — Кои уже собирался разразиться гневной тирадой, когда их неожиданно кто-то окликнул.
— Эшли! Милый, я тебя везде ищу!
Они оба одновременно остановились.
Сверху, почти над самым его ухом, раздался немного раздраженный, но все еще довольный голос Эшли: