7 минут рая. Спин-офф | Глава 2. Пара Проблем (Часть 3)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
— То есть так и не показали, кто в итоге убийца?
— Ага. И проблема в том, что следующий сезон отменили.
— Худшее, что могло случиться, — вздохнул Чонин.
Он сидел на диване в гостиной, держа ноутбук на коленях и болтая с Сьюзи по видеосвязи. Обсуждение сериалов Netflix в ленивые праздничные выходные было их давней традицией на День благодарения. Если бы всё шло как обычно, они бы сейчас сидели бок о бок на этом самом диване, уплетали вместо индейки слегка подгоревшую или слишком твёрдую жареную курицу и болтали без умолку.
Несколько месяцев назад он лично установил ей приложение для знакомств, пытаясь подтолкнуть её к новым отношениям. Сьюзи на том конце экрана лишь досадливо махнула рукой.
— Мне осточертели мужики, которые первым делом шлют фотки своих гениталий. Я уж как-нибудь сама разберусь. Кстати, а где Чейз?
Чонин мельком глянул в сторону кухни. Чейз с пугающе серьёзным видом что-то сосредоточенно помешивал в серебряной миске.
— Он там лично вознамерился приготовить клюквенный соус!
— Ох… — протянула Сьюзи. — У этого парня какая-то нездоровая тяга к трудностям. Помнишь, как он прошлым летом стриг нам газон?
Прошлым летом Чейз гостил у Чонина. Стоило ему увидеть запущенный передний двор, до которого у Сьюзи не доходили руки, вызвался постричь траву сам. Разумеется, он никогда в жизни этого не делал.
В тот день вся Уиллоу-стрит получила отличное развлечение.
Чейз стянул футболку. Бронзовая кожа блестела на солнце, пока он толкал эту чертову газонокосилку. Соседские дамы, с которыми они отродясь не общались, тут же вынесли ему несколько стаканов ледяного лимонада.
Понятное дело, навыков у него не было и газон пошёл проплешинами, линии вышли кривыми. А вишенкой на торте — он умудрился сломать газонокосилку.
— Он же потом ещё и сам её чинить полез, — закончила она, смеясь. — Если бы я его не остановила, он бы несколько дней с ней ковырялся.
— Да, точно, ковырялся бы, — тихо согласился Чонин, улыбаясь воспоминаниям.
На душе стало тепло. Ему нравилось, что Сьюзи так хорошо узнала Чейза. Нравилось, что у них потихоньку копятся общие семейные моменты.
— Ладно, ты чего сидишь? — спохватилась Сьюзи. — У тебя же скоро гости.
— Счастливого Дня благодарения, сынок.
Попрощавшись, Чонин закрыл ноутбук и тихо поднялся. Он прошёл на кухню. Чейз, колдовавший у плиты, обернулся.
Чонин кивнул, но во взгляде мелькнула тень грусти. Он впервые проводил праздник не с матерью. И если он решит обосноваться на Восточном побережье, таких дней впереди будет только больше.
Чейз, точно прочитав его мысли, молча вскинул руку. Он мягко притянул Чонина к себе, вложил ему в ладонь силиконовую лопатку и накрыл его ладонь своей. Вместе они принялись медленно помешивать рубиновый соус в сотейнике.
— Давай на Рождество обязательно поедем в Беллакоув, — проговорил Чейз нарочито капризным тоном. — Не хочу встречать его здесь. Ещё, не дай бог, снег пойдёт. Снег посреди зимы — это вообще нормально?
Это был его собственный, немного неуклюжий способ успокоить Чонина, тоскующего по дому.
— У тебя просто появилась ещё одна семья. Я. А семья — это навсегда, неважно, где вы находитесь.
— Так что прекращай хандрить и продолжай мешать.
Они дружно принялись готовить праздничный ужин.
Индейку, которая четыре дня размораживалась в холодильнике, запекали медленно, целых пять часов. Чейз и представить не мог, что с ней будет столько возни. Он почти не отходил от духовки. Чтобы травы и овощи, которыми была нафарширована птица, пропеклись равномерно, он постоянно сверялся со стрелкой термометра. Из-за этой монументальной задачи гарниры пришлось спешно купить в виде полуфабрикатов. Впрочем, когда всё разложили по тарелкам, выглядело на удивление прилично.
Таймер духовки прозвенел одновременно со звонком в дверь.
Первым, разумеется, в квартиру ворвался Джастин. За ним вошли Майки, бывший сосед Чонина по комнате на первом курсе, и его давняя подруга Ханна Брукс. Оба были нагружены бутылками вина и упаковками пива.
Последними прибыли Закери со своей девушкой, Мэйзи Кэллахан. Чонин пару раз пересекался с ней в кампусе, но с остальными она знакома не была. В руках Мэйзи держала коробку с тартом из знаменитой местной пекарни.
Гости поздоровались и расселись, но Мэйзи, казалось, тут же выпала из общей беседы. Она буквально не могла оторвать взгляда от Чейза. Она пропустила мимо ушей даже прямой вопрос Ханны о том, кем работает, так что её парню, Закери, пришлось щёлкнуть пальцами прямо у неё перед носом.
— Эй, Мэйзи! — одёрнул её Закери. — Может, перестанешь пялиться и присоединишься к разговору?
— Прости. Я не расслышала. Внешность хозяина дома слишком «громкая». Что ты сказала?
Чонин кивнул с видом полного понимания.
— О, я тебя понимаю. У всех, кто видит его в первый раз, точно такая же реакция.
— Он правда студент Гарварда? На «pre-med»?
Вдоволь навосхищавшись Чейзом, Мэйзи переключилась на Чонина и в шутливом тоне посоветовала «ни за что его не упускать».
На её слова Чейз только покачал головой.
— Это мне его надо держать крепче. Похоже, Чонин будет зарабатывать гораздо больше меня.
— Что? Ах ты, альфонс! — тут же выкрикнул кто-то из друзей.
Все рассмеялись, хотя шутка была не так уж далека от истины. В американской фарминдустрии талантливые учёные-исследователи и правда нередко зарабатывали больше практикующих врачей. А Чонин, хоть пока и не дал окончательного согласия, уже получил весьма заманчивое предложение о работе от крупной фармацевтической компании.
Вся компания переместилась за обеденный стол. В центре красовалась румяная, идеально пропёкшаяся индейка, окружённая гарнирами и блестящим соусом грейви. Все многочасовые старания Чейза окупились сполна. Индейка оказалась невероятно нежной и резалась, как масло.
Чокнувшись бокалами, Чейз поднял тост.
— Спасибо, что пришли разделить со мной мою первую индейку. Вы прекрасные пары… и Джастин.
— У меня тоже есть девушка, — невозмутимо вставил Джастин.
Чонин удивлённо повернул к нему голову.
Джастин кивнул с самым серьёзным видом.
— Ага. Её зовут Уолли. Её трудно найти.
По комнате пронеслись разочарованные вздохи.
Уолли был персонажем из серии книжек «Где Уолли?». Парень в полосатой красно-белой рубашке и шапке с помпоном, которого нужно было отыскать в невероятно запутанных и людных сценах.
— Не понимаю, почему всё так сложно. Мне просто нужна та, кто любит «Звёздные войны», разбирается во вселенной Marvel и согласится пойти со мной на Comic-Con в парных костюмах.
В воздухе повисла сочувственная тишина. Судя по описанию, планка и впрямь была высоковата.
Джастин с самоуничижительной усмешкой развёл руками:
— Да и что толку, если такая найдётся. Я же понятия не имею, как к ней подойти и что вообще делать.
Видя, как глубоко друг погрузился в свои проблемы, Чейз решил дать ему совет:
— Да нет в этом ничего сложного. Просто будь уверенным, естественным. Покажи себя настоящего.
— Чей, — тут же остановил его Джастин, — вот кому нельзя давать советы по отношениям, так это тебе.
Чейз удивлённо вскинул бровь. Чонин немедленно привёл доказательство:
— Бариста в кофейне напротив постоянно суёт Чейзу свежеиспечённый скон «в подарок». А он искренне думает, что это просто из вежливости.
Пока все неодобрительно качали головами, Джастин откашлялся и авторитетно заявил:
— Вообще-то, существует барометр привлекательности клиента кофейни. Уровень первый: ты настолько горяч, что бариста помнит твоё имя и обычный заказ. Уровень второй: настолько горяч, что рядом с именем на стаканчике рисуют сердечко. И высший пилотаж: настолько горяч, что тебе дают бесплатный скон.
Чейз, подходивший по всем трём пунктам, лишь пожал плечами и отступил. Тогда свой совет решил дать Закери:
— Проблема в том, что ты пытаешься найти идеального человека. Идеального партнёра, идеальных отношений — такого в природе не существует. Верно?
Закери посмотрел на Чонина и Чейза в поисках поддержки, но у тех был такой вид, будто они впервые слышат о подобной концепции и к ним она точно не относится.
— Да ладно! — воскликнул Закери. — У вас что, вообще нет проблем? Не может быть. Это же просто бесчеловечно!
Выглядел он при этом на удивление отчаянно. Словно ему было жизненно необходимо, чтобы у этой идеальной пары нашлась хоть одна проблема.
Джастин тут же ухватился за его секундную заминку:
Гости, почуяв кровь, дружно загудели.
— У-у-у! Ну давай хоть одну! Не бывает людей без недостатков! Чейз, начинай.
Чейз отпил пива, на мгновение задумался.
— Ну… если уж совсем придираться… Чонин бывает чересчур азартным.
Глаза Чонина изумлённо округлились.
— Малыш… — Чейз в последнее время часто его так называл, и сейчас это прозвучало особенно укоризненно. — Помнишь, когда Майки с Ханной приходили, и мы играли в «Шарады»?
Чонин, кажется, понял, к чему тот клонит, и тут же пошёл в атаку:
— То есть я должен был специально тебе поддаться?
— Двенадцать — один, Чонин. Это был явный перебор. И…
— И в конце ты посмотрел прямо на Ханну и спросил: «Ну, каково на вкус?»
Чонин рефлекторно повернулся к Ханне. Та, молча попивая вино, лишь криво усмехнулась и медленно кивнула.
— Раз так, Джей, — немедленно подал голос Майки, — теперь твоя очередь.
Чонин, который до этого едва сдерживал кипение, выпалил так, словно только этого и ждал:
— Вчера. Наш пожилой сосед еле-еле тащил тяжёлые сумки, пытаясь войти в лифт, а ты просто пялился в свой телефон.
— Двери лифта закрывались, ты даже не нажал кнопку «открыть». Мне пришлось тянуться и делать это из-за твоей спины.
— Вау, а вот это уже… — картинно протянул Джастин.
По лицу Чейза пробежала тень паники.
— Это потому, что я его не видел!
— Или потому, что тебе в принципе нет дела до других людей, — подрезал Чонин, и на его лице мелькнуло торжество.
Но Чейз лишь упрямо покачал головой.
— Хорошо. Тогда как зовут женщину, которая убирает нашу квартиру?
— Она работает у нас уже два года.
Чейз не мог вспомнить. Он несколько раз её видел, раз в месяц выписывал ей чек, но имя ускользало. Кажется, она была латиноамериканка. Впрочем, даже в этом он не был уверен.
— Ха! Неправильно. Марта! Её сына зовут Хосе. Он всё ещё в Мексике, она как раз готовит документы, чтобы его перевезти. Ну что! Я побед…
Тут Чонин осёкся. Он замолчал, понимая, что только что сам блестяще и неопровержимо доказал, что действительно чересчур азартен.
Гости дружно рассмеялись. Под этот смех они вдвоём и направились на кухню, чтобы принести десерт.
На кухне Чонин украдкой взглянул на Чейза. То, что он азартен, ладно. Это, кажется, и так все знали. Но вот так выносить их личные дела на публику… пожалуй, это было лишним.
— За то, что сейчас… рассказал о нас при всех.
— Хм, ну, ты же не соврал. Мне правда нет дела до других. Единственный, до кого мне есть дело — это ты.
Он подошёл и притянул Чонина к себе.
— А ну-ка, — прошептал он ему на ухо, — спроси меня что-нибудь. Про себя. Я отвечу на всё.
— Мой… первый классный руководитель в средней школе?
— Мороженое. Ben & Jerry’s «Cherry Garcia».
Ответы слетали с его губ без малейшего колебания. Чейз и правда знал о нём всё.
— Тогда мне полагается награда.
Чейз ответил так непринуждённо, словно давно это придумал: