Возжелай меня, если сможешь. (Новелла) 77 глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
— И какой же у этого ублюдка вкус?
Грейсон задал вопрос, по-прежнему удерживая на губах вежливую улыбку. В его прищуренных глазах плескалось холодное, колючее недовольство, но Эзра, разморенный алкоголем, был уже не в том состоянии, чтобы замечать такие тонкости.
— Ну, как минимум, не в его вкусе такие громилы, как ты… Дейн и сам здоровенный, я еще не видел никого крупнее него. Так что, считай, он мог подмять под себя кого угодно — все были меньше. Но ты… ты же просто огромный. Чересчур.
Эзра окинул фигуру Грейсона многозначительным взглядом, криво усмехнулся и добавил, понизив голос:
— Я знаю, какая у Дейна позиция в постели, так что с тобой ему, пожалуй, будет трудновато.
Грейсон молча опрокинул в себя полкружки пива, которое на него совершенно не действовало. Внутри шевельнулось глухое, липкое раздражение. Когда-то Дейн сказал ему то же самое слово в слово. Тогда это не вызвало восторга, но почему сейчас, слыша это от другого, он чувствует такую злость?
Слова вырвались раньше, чем он успел себя проконтролировать:
«Да что ты вообще можешь знать о Дейне, ничтожество…»
Эзра моргнул, пытаясь сфокуссировать взгляд. К счастью, гул голосов и звон посуды в баре надежно заглушили тихую реплику. Грейсон не упустил шанс: он мгновенно, словно переключив тумблер, нацепил самую обаятельную улыбку и сменил тему.
— Я говорю, как он вообще завел кота? Сложно представить, чтобы Дейн о ком-то заботился.
— Ну, это да. О людях он точно не печется, этот гад, — легко и охотно согласился Эзра. — Но животные — это другое.
— …Любит? — Эзра снова задумался, склонив голову набок, будто взвешивая это слово. — Не сказал бы, что он тащит домой всех подряд. Обычно он смотрит на них так же равнодушно, как и на всё остальное. Но если зверь брошен, ранен или умирает… тут он пройти мимо не может.
«Значит, вмешивается только тогда, когда объект беспомощен».
— Как в случае с тем котом? С Дарлингом? — уточнил Грейсон.
Эзра энергично закивал головой.
— Тот кот был единственным, кто выжил в сгоревшем здании во время вызова. Забился в какой-то угол… Обгорел он жутко. В итоге ослеп и оглох. Счета за лечение выставили такие, что его хотели усыпить на месте. Но Дейн оплатил всё сам и забрал его к себе.
Закончив длинный рассказ, Эзра почесал затылок и хохотнул:
— Чтобы закрыть долги перед клиникой, этот псих два месяца пахал без выходных, брал все сверхурочные, какие только были. Он почти не спал, ходил злой как черт, дерганый. К нему даже подойти боялись — чуть что, сразу посылал на хер трехэтажным матом.
«Боже…» — Эзра покачал головой, вспоминая то время. Грейсон умом понимал, что сейчас нужно сочувственно улыбнуться или изобразить восхищение благородством коллеги, но губы словно онемели. Уголки рта отказывались подниматься.
— Разве ты не говорил, что он любит деньги?
Такое поведение свойственно скрягам. Но оплатить безнадежное лечение кота, а потом убиваться на работе, чтобы вернуть долг? Где здесь логика? Это не укладывалось в схему. На этот невысказанный вопрос Эзра ответил с обескураживающей простотой:
— Ну да. Но на Дарлинга он денег не жалеет. Как, впрочем, и на тех, с кем трахается.
На лице Эзры расплылась странная, двусмысленная ухмылка.
— Говорят, если партнер ему действительно нравится, он не скупится на дорогой алкоголь. И даже готовит завтрак по утрам.
Услышав это, Грейсон нахмурился. Его взгляд стал тяжелым, полным подозрения.
«Откуда еще ты можешь знать такие интимные подробности?»
Вопрос прозвучал настолько серьезно, что Эзра поперхнулся воздухом. Он тут же перестал улыбаться и испуганно замахал руками:
— Ты спятил? У меня жена и трое детей! Это не личный опыт, я просто пересказываю слухи.
— От кого ты это слышал? — не унимался Грейсон, продолжая буравить его недоверчивым взглядом.
Эзра скривился, словно услышал самую глупую вещь на свете.
— Неужели ты думаешь, что среди женщин, с которыми ты кувыркался, не было тех, кто до этого был с Дейном? Мир тесен, Миллер.
— Хочешь сказать, он спит с кем-то из коллег в пожарной части?
— Бывало. Конечно, он не такой всеядный, как ты, и не тащит в постель всех подряд, но…
Эзра проворчал это довольно резко, но тут же смягчил тон, заметив мрачное выражение лица собеседника:
— Разумеется, желающих замутить с Дейном среди наших дам хватало. Но он тот еще засранец: спать — спит сколько угодно, а вот серьезных отношений не заводит. Типичный «плохой парень», классика жанра.
Эзра криво усмехнулся, заканчивая мысль. Грейсон промолчал, лишь машинально покручивая в пальцах запотевшую бутылку пива.
Чем больше он узнавал, тем меньше понимал.
«Что же ты за человек, Дейн Страйкер?»
Он пытался нащупать ниточку, чтобы распутать этот клубок, но вместо этого узел затягивался всё туже. Чувствуя, как внутри нарастает глухое раздражение, Грейсон одним глотком осушил бутылку. Настроение было паршивым.
Наоми только закончила занятие йогой. Она сидела на коврике, восстанавливая дыхание и наслаждаясь тем редким моментом тишины, когда тело приятно гудело после нагрузки. Внезапная трель телефона заставила её бровь недовольно дернуться. Кто смеет прерывать её священный отдых?
Тяжело вздохнув, она лениво открыла глаза и потянулась к столику. Но стоило ей увидеть имя на экране, как раздражение испарилось без следа.
На лице Наоми расцвела предвкушающая улыбка. Она приняла вызов почти мгновенно.
— О, Грейсон? Какими судьбами?
Голос её сочился медом, но в голове вихрем пронеслись злорадные мысли:
«Ну что, неужели случилось? Ты наконец нашел свою „истинную любовь“? И тебя отшили, да? Ты ведь сейчас раздавлен и несчастен? Осознал, что всю жизнь был идиотом, и теперь рвешь на себе волосы? Говори же, где ты! Я примчусь сию секунду! Я жажду увидеть твою жалкую физиономию!»
Она уже мысленно готовилась протянуть ему салфетку — разумеется, чтобы скрыть за ней свою торжествующую ухмылку, — и навострила уши.
Но из динамика донесся сухой, деловой голос:
Наоми опешила. Моргнув пару раз, она даже отняла телефон от уха, чтобы убедиться, что ей не послышалось, а затем снова прижала его к щеке.
— Эм… Ну да. Хочешь, пришлю фотку?
На её искреннее предложение, сделанное из вежливости, ответом стало тихое, полное разочарования бормотание:
— Толку от тебя ноль. И зачем я только позвонил…
Это явно были мысли вслух, не предназначенные для её ушей, но Наоми их услышала отчетливо. Этого было достаточно, чтобы её кровь вскипела. Но что взбесило её больше всего — Грейсон, бросив эту хамскую фразу, просто взял и отключился, не дав ей и шанса высказать всё, что она о нем думает.
Наоми так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони. Грудь ходила ходуном от нехватки воздуха. Ярость, которую она не успела выплеснуть в лицо собеседнику, клокотала в горле, пока наконец не вырвалась наружу бешеным криком:
Грейсон сидел за чайным столиком, погруженный в тяжелые раздумья. Лицо его было пугающе серьезным.
После череды абсолютно бесполезных звонков на него навалилась пустота. Он ощущал глухое раздражение и растерянность: что делать дальше, он не имел ни малейшего понятия.
«Как я действовал раньше?» — пронеслось в голове.
Подстраиваться под чужие желания всегда было проще простого. Стоило провести с человеком немного времени, понаблюдать за мимикой, за тем, как меняется выражение глаз — и всё становилось ясно. Чужие потребности лежали перед ним как на ладони.
Деньги у Грейсона были, времени — хоть отбавляй. Он мог осыпать партнера искренними, сентиментальными подарками или устраивать помпезные, неприлично дорогие сюрпризы — он давал им всё, чего они хотели. И реакция всегда была предсказуемой: восторг, благодарность, обожание. Схема работала безотказно, он ни разу не терпел неудач.
И в этот раз всё должно было сработать точно так же. Теоретически.
«Проблема в том, что остаться с Дейном наедине практически невозможно».
Как создать подходящую атмосферу с мужчиной, который, похоже, вообще не знает, что такое свидания? У Грейсона в запасе оставался один козырь — та самая «встреча», которую Дейн задолжал ему. Но тратить этот шанс впустую, просто чтобы поставить галочку, он не хотел. Дейн Страйкер — человек прагматичный: он отбудет этот ужин как повинность, чтобы закрыть долг, а потом развернется и уйдет, даже не оглянувшись. И на этом всё закончится.
«Должен быть другой путь. Как еще я могу к нему подобраться?»
Мысли метались в поисках лазейки, пока не остановились на двух понятиях.
Грейсон нахмурился, его взгляд стал еще более сосредоточенным. Это всё, что у него было на данный момент. К счастью, одного из этих ресурсов у него было в избытке — до неприличия много.
Нащупав наконец нить плана, он тут же схватил телефон. Гудки длились недолго — на том конце ответили почти мгновенно. Грейсон звонил начальнику секретариата, человеку, который решал любые бытовые вопросы его семьи, от самых мелких до глобальных.
— Узнай мне всё про товары для кошек. Срочно.
— Простите? Для кошек? Вы завели кошку, сэр?..
Голос секретаря дрогнул от изумления. Грейсон Миллер и домашние животные — эти понятия существовали в разных вселенных. Не утруждая себя долгими объяснениями, Грейсон отрезал командным тоном:
— Это для подарка. Найди что-нибудь подходящее. Что-то такое, от чего любой кошатник будет в восторге.
Секретарь ответил быстро, но перед тем как повесить трубку, вдруг добавил мягким, вкрадчивым тоном, словно доверял боссу страшную тайну:
— И, к слову, сэр... Те, кто держит кошек, называют себя не хозяевами. Они называют себя прислугой.
Грейсон недоуменно нахмурился, но в трубке уже раздались короткие гудки. Секретарь, бросив эту странную фразу, просто отключился. Грейсон еще несколько секунд тупо смотрел на погасший экран телефона, не в силах переварить услышанное.