Возжелай меня, если сможешь (Новелла) | 24 глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм https://t.me/wsllover
Уилкинс выдержал паузу, проверяя готовность участников. По обе стороны от стартовой черты выстроились коллеги, скандируя имена соперников и создавая невообразимый шум. Дейн наклонил корпус вперед, пружиня на ногах, готовый сорваться с места в любую секунду.
Капитан перевел взгляд с одного на другого и, набрав в грудь побольше воздуха, рявкнул:
— Дейн! Дейн! Ты наша надежда! Наш герой!
— Жми! Грейсон, ты должен победить!
Под оглушительный рев толпы они одновременно оттолкнулись от земли и рванули вперед.
Коллеги, оставшиеся у подножия, внимательно следили за бегущими фигурами. Маршрут просматривался почти полностью, за исключением одного-единственного участка — того самого нового крюка.
Там тропа огибала гору и резко уходила вниз, в глубокий овраг, скрывая бегущих от посторонних глаз до тех пор, пока они не вынырнут с противоположной стороны склона. Именно эта «мертвая зона» и была тем местом, где Дейн собирался отработать свои деньги.
Ровный участок закончился быстро, сменившись крутым подъемом. Это заменяло первый этап стандартного теста — бег по лестнице. Только здесь нужно было тащить пожарный рукав до середины горы.
Пусть гора и невысокая, но уклон был зверским. Добавьте к этому вес рукава, и станет ясно, почему легкие начали гореть уже на первых минутах. Единственным утешением было то, что рукав был пустым, а не заполненным водой, как на тренировках на плацу.
Дейн, привычно распределяя нагрузку, добрался до точки смены снаряжения. Бросив рукав, он тут же схватил следующий груз. На этот раз — две бензопилы, по одной в каждую руку. С этой тяжестью нужно было пробежать стометровку до отмеченного дерева, обогнуть его и вернуться. И так два раза. Уронишь пилу — дисквалификация.
Поскольку этот этап отлично просматривался снизу, права на ошибку не было.
«Блять, и на кой хер я вообще на это подписался...» — мысленно выругался Дейн, чувствуя, как по спине уже катится липкий пот.
На развороте у дерева он неизбежно пересекся с Грейсоном. Инстинкты взвыли, требуя быть настороже, но Грейсон, к удивлению, пронесся мимо с совершенно каменным лицом, даже не взглянув в его сторону.
Из-за секундной заминки Дейн едва не упустил лидерство, но тут же поднажал, восстанавливая разрыв.
Следующим этапом был штурм отвесной скалы по канату — замена подъему по штурмовой лестнице. Мышцы рук налились свинцом. Крики коллег внизу все еще доносились до его слуха, но теперь они звучали глухо и далеко, словно жужжание назойливых насекомых. Едва закончив с подъемом, он, цепляясь за стволы деревьев, перемахнул через узкий ручей.
Подъем все не кончался. Дейн двигался уже на автомате, как хорошо отлаженный механизм, не позволяя себе ни секунды передышки, пока не добрался до заветной точки.
Обогнув скальный выступ и нырнув на узкую тропу, ведущую вниз по склону, он понял — вот оно. То самое место.
Крики толпы стихли окончательно, отрезанные массивом горы.
В наступившей тишине он резко затормозил и обернулся. Грейсона еще не было видно. Тяжело дыша, Дейн быстро осмотрелся. Этот участок явно имитировал поисковую операцию в условиях плохой видимости: тропа исчезла, под ногами была лишь осыпающаяся земля и корни.
Он нашел более-менее ровную площадку, уперся ногами в землю, принимая устойчивую стойку.
«Так, тридцать восемь баксов двадцать пять центов... Это примерно два хороших удара и, может, пинок на сдачу».
Он стоял неподвижно, превратившись в слух.
Сквозь шелест листвы прорвался ритмичный звук. Шаги. Грейсон приближался с пугающей скоростью, и вот-вот должен был появиться из-за поворота.
Дейн затаил дыхание, считая секунды. Раз, два... И наконец.
Вылетев из-за пологого склона, Грейсон резко затормозил, увидев преграду. Прямо перед ним, перекрывая путь, возвышался Дейн.
Заметив, как хищно сузились длинные глаза альфы, Дейн лишь дерзко вскинул подбородок.
В его развязном тоне сквозил неприкрытый яд. Грейсон остановился, молча буравя его тяжелым взглядом.
Какое-то время они просто стояли в тишине, сверля друг друга взглядами. Точнее, Грейсон испепелял его взором, а Дейн смотрел в ответ с выражением глубочайшего безразличия.
— Ты ждал меня! Неужели волновался? Боже, настоящий пожарный, наш герой! Я сейчас расплачусь от умиления...
— Готовься, сейчас я тебя побью.
В контракте не было пункта о прослушивании бреда, поэтому Дейн безжалостно оборвал его излияния. В качестве разминки он помассировал трапециевидную мышцу, пару раз повращал рукой, разгоняя кровь, и с хрустом наклонил шею вправо-влево.
— Побьешь? Меня? Ты серьезно собираешься меня ударить? Прямо сейчас? Но за что?
Этот парень был слишком болтлив. У молчаливого по натуре Дейна от этой трескотни уже начинали вянуть уши.
Дейн убрал руку с плеча и деловито пояснил:
— Давай ты просто получишь свои тумаки на тридцать восемь долларов и двадцать пять центов, и разойдемся.
Лицо Грейсона исказила гримаса. Обычный человек решил бы, что он напуган или сбит с толку ситуацией. Но Грейсон был кем угодно, только не обычным человеком.
— Тридцать восемь долларов? — переспросил он оскорбленным голосом. — И это всё? Такова цена за мое избиение?
Он схватился за лоб, выглядя совершенно ошарашенным. Казалось, тот факт, что его оценили так дешево, шокировал куда сильнее, чем перспектива получить по лицу.
Будучи печально известным повесой из клана Миллеров, он привык, что люди платят огромные деньги, чтобы что-то с ним сделать. Иногда целью были любовь или соблазнение, но нередко заказы касались увечий или убийства. Такова была карма его образа жизни — многочисленные «минутные развлечения», которых он безжалостно бросал, вечно точили на него ножи мести.
Но это были личные проблемы Грейсона, до которых Дейну не было никакого дела. Он рассудил просто: раз парень неприлично богат, его эго, должно быть, уязвлено столь ничтожной суммой. Вполне логично.
С прежним непроницаемым выражением лица он кивнул, принимая возмущение к сведению, но тут же обозначил границы:
— И да, контрпредложения я не принимаю. Это вредит профессиональной репутации.
— О, ну разумеется. Репутация — это святое. Но все же...
Грейсон театрально всплеснул руками, словно услышал несусветную глупость, и разочарованно вздохнул.
— Слишком дешево. Из всех, кто приходил выбивать из меня дурь за деньги, ты самый бюджетный вариант. Обычно люди боятся связываться с юристами «Miller & Partners» и не берутся за дело без чемодана наличных... А ты? Почему не запросил больше? Или это твой обычный тариф? — он цокнул языком. — А ты обходишься совсем недорого.
По сути, он долго и витиевато называл Дейна дешевкой, пытаясь задеть его гордость. Но Дейн не поддался на столь примитивную провокацию. Он лишь лениво откинул волосы со лба и равнодушно парировал:
— Не удивляйся. Это не мой тариф низкий, это твоя цена такая. Хочешь, чтобы за твою голову давали больше — работай над своей ценностью сам.
Дейн смерил Грейсона оценивающе-скучающим взглядом и добавил:
— Если очень постараешься, может, когда-нибудь дотянешь до сорока баксов.
— Хм-м, — Грейсон моргнул, а затем на его губах заиграла странная, даже почти довольная улыбка. — Неплохо сказано.
Надо признать, у этого парня был врожденный дар действовать на нервы. Будь Дейн хоть немного чувствительнее к мнению окружающих, слова Грейсона его бы наверняка взбесили. Но у Дейна был свой талант, отточенный годами — он виртуозно пропускал мимо ушей всё, что говорили безразличные ему люди. А уж слова такого персонажа, как Грейсон Миллер, и подавно не могли его зацепить — это было всё равно что обижаться на лай собаки.
Не дождавшись ожидаемой вспышки гнева, Грейсон тут же сменил тактику. Он многозначительно перевел взгляд на сжатый кулак Дейна и спросил с ехидцей:
— А это что? Инструмент, которым ты собираешься меня поцеловать?
«А еще у него талант вызывать тошноту», — мысленно добавил Дейн новый пункт в характеристику Грейсона.
— Если тебе будет не так больно от такой формулировки — валяй. Пусть будет глубокий поцелуй.
— Отлично! Глубокий поцелуй. Звучит просто потрясающе.
Грейсон радостно захлопал в ладоши, словно ребенок, сделавший великое открытие.
Дейну окончательно наскучило болтать с этим психом. Он и так потратил непозволительно много слов на человека, у которого явно не все дома. Не теряя больше ни секунды, он выбросил кулак вперед. В конце концов, предупреждений было достаточно, да и форы для побега он дал с избытком.