Глава 18. Ожидающий
Каждый вдох резал глотку и отдавал в груди ноющей болью. Ноги наливались тяжестью, но остановиться — значит умереть. В ушах звенело так, что даже звериный вой отошел на задний план, маяча там неясной тенью. Ничего не видно, но он не знал, было ли это от того, что солнце село, или от того, что в глазах от нехватки кислорода начало темнеть.
Нет, это слово не могло в полной мере описать весь тот панический, разрывающий сознание на части, парализующий ужас, который он испытывал в данный момент.
Звон в ушах резко прекратился, и он понял, что рычание было гораздо ближе, чем пару минут назад, когда он увидел среди черных кустов какой-то дикой ягоды желтые вспышки нечеловеческих глаз.
Мы молчали. Кажется, данная ситуация была настолько необычной, что повергла всех в смятение. И это неудивительно, я тоже был бы в шоке на их месте.
— Так… Зачем вы пришли? — Паскаль первым нарушил тишину.
— Как зачем?! — вскричал Джеймс достаточно громко, чтобы Лика подскочила на месте. — Такое произошло! Естественно, что мы должны быть рядом.
Это было немного забавно. Напомнило те моменты, когда младшие прибегали ко мне после того, как родители отчитывали меня за прогулянные уроки. Да уж, были времена, когда шум не так уж сильно раздражал.
— Мы же друзья, — девушка-колобок кивнула.
— Друзья?.. — Паскаль, кажется, растерялся.
Хозяин, вы серьезно? Надо будет поговорить с ним об этом, как будет время. Некоторые вещи в нём меня уж больно беспокоят.
Один выглядел тупо, другой так, будто ему было больно. Надо срочно или сменить тему, или разрядить обстановку не очень умной шуткой. Так как в этом мире вряд ли слышали про Штирлица или поручика Ржевского, первый вариант нам подходит больше.
Джеймс сразу же переключился и включил режим «мне-завидует-сам-Эминем».
— После того как вы ушли, там такое началось! Честное слово, даже на Императорских состязаниях болельщики такой шум не поднимают. Сэр Алек тут же разогнал всех по комнатам, все дальнейшие мероприятия отменили. Некоторые ученики попытались пробраться к вам, но стражники тут же их задержали и сделали выговор. Некоторых особо буйных даже наказали! Теперь им придется дежурить по крылу три недели. А учитель Этерия ушел сразу после вас. Насколько я понял, он первый доложил обо всем матушке…
— Матушке? — прервал я его речь.
— Директор, — за Джеймса ответил Паскаль.
Например, это объясняет, почему госпожа директор так не хотела, чтобы Паскаль подал жалобу на этого балбеса.
— Так вот. Через минуты три после того, как учитель Этерия зашел в директорскую, на пороге Академии уже появились внешние представители Имперского круга.
— О-они буквально п-появились из ниоткуда, — добавила Лика. — В-видимо, мистера Карела разбудили.
Поймав мой недоуменный взгляд, Паскаль объяснил:
— Мистер Карел единственный человек в мире, чей фамильяр позволяет перемещать людей в пространстве.
— Что это за фамильяр такой? — проворчал я, чувствуя, что втягивание такого уникального человека в наше дело может привести к проблемам.
— Градум, — Паскаль повернулся к столу, достал один из учебников и открыл на странице, на которой было изображено нечто между гусеницей и мухоловкой. — В природе отличается невероятной скоростью и способностью отражать свет.
— Уродец, — лаконично прокомментировал я, пытаясь посчитать количество зубов у этого существа.
— Мистер Карел тоже не красавчик, — Джеймс поморщился. — Я слышал, что он, только услышав о ситуации, начал требовать, чтобы и фамильяра-перевертыша, и его хозяина отдали в Башню Исследований.
Естественно, на опыты. Ведь все странное надо разобрать на атомы. Дети разбирают игрушки, а взрослые балуются с чужими жизнями. Видел я такие фильмы, но никогда не хотел быть одним из героев.
Я нервно придвинулся ближе к хозяину. Тот, вроде, не был против, а если был, то никак этого не показал. И я благодарен ему за это.
— Его успокоили, конечно, но теперь все спорят о том, что с вами делать.
— Р-раз пока нет вестей, могу я вас ос-смотреть, г-господин фамильяр? — Лика неловко встала с кровати.
— Да, без проблем, — я оторвался от стола и Паскаля и подошел к ней.
Колобок тут же стала суетиться, щупать пульс, слушать дыхание, а также в какой-то момент я почувствовал, что она вливает в меня свою энергию. Это было любопытно, потому что я ни разу не видел ее фамильяра. Кстати, у ее бабули тоже.
Спасибо, что в этот раз я могу напрямую спросить о том, что меня заинтересовало.
— Мы из рода Тотум, — начала объяснять Лика. — Род Тотум является одним из самых древних родов в Империи, которые проживали на этих землях, — она была настолько поглощена рассказом и делом, что перестала заикаться. — Мы были небольшим племенем, но оно напрямую было благословлено Богом. Наше благословление, наш дар, позволяет нам не зависеть от фамильяра и управлять энергией напрямую, — она отошла от меня и опустила глаза в пол. — К сожалению, остались только мы с бабушкой. Ваше тело в порядке. Как и у всех фамильяров, оно состоит из энергии и имитирует организм, чей облик принимает. Никаких отклонений.
Мне нужна местная Библия, я мало что понял. Еще и этот резкий переход.
Ей нужно быть помедленней на поворотах.
— Спасибо, — Паскаль склонил голову.
— Спасибо, — я поспешно повторил благодарность.
— В любом случае, вам сегодня не стоит сильно переживать, — сказал Джеймс, прерывая взаимное челобитье. — Судя по настрою Академии и Имперского круга, они до утра будут глотки надрывать. Так что, лучше выспитесь, — он встал и отряхнулся. — До вас хотя бы эти крики не будут доноситься, — взгляд его был отсутствующим.
Посмотрите, кто расстроен, что его «покои» прямо над кабинетом директора находятся. Какая досада.
— Д-да, отдыхайте, — Лика первая выскочила за дверь.
Джеймс последовал за ней, махнув на прощание.
Я тут же лег на кровать, с удовольствием потягиваясь.
— Разве что умственно. Всё-таки тело у меня уникальное.
Паскаль поднял голову к окну, за которым было видно, что небо уже потемнело.
— Насыщенный, конечно, выдался день.
— Так ложитесь спать, хозяин, — я похлопал ладонью по кровати рядом с собой. — Во сне лучше переварится.
Я задумчиво посмотрел на кровать и прикинул, как это будет выглядеть.
— Ну раз вы настаиваете, — протянул я, будучи уверенным, что на пол меня Паскаль точно не выгонит.
И я оказался прав. Тот лишь тихо посмеялся и начал переодеваться.
В этот момент вспомнился вопрос, который у меня появился уже очень давно.
— Хозяин, откуда у вас эти шрамы?
Паскаль вздрогнул и ткань сразу прикрыла обнаженную спину.
— Прости, Кеша, сейчас я не готов об этом рассказать, — в конце концов тихо ответил он, так и не повернувшись ко мне лицом.
— Я понимаю. Если что, мои уши к вашим услугам, — я откинулся на подушку.
— Да, спасибо, — он наконец повернулся, на его лице было лёгкая улыбка.
Мне было интересно, что за дерьмо он пережил, но больше мне было больно от понимания, что это что-то похуже смерти.
Вырвал меня из сна какой-то приглушенный шум. Было неприятно, поэтому я поморщился, уткнулся лицом в подушку, крепче обняв ее. Вот так стало гораздо тише, удобнее, теплее, и вообще еще больше захотелось спать.
Не верьте тому, кто говорит, что фамильярам не нужен сон.
Услышав голос хозяина, я с трудом разлепил веки и столкнулся с его смущенным взглядом. Прелестная картина.
Паскаль встал и начал переодеваться, пока я сидя пытался прийти в себя.
— Прошу прощения, это по привычке.
Это действительно была привычка. В своем мире я был счастливым обладателем двух подушек, одну из которых я использовал для… Обнимашек.
— Всё в порядке, — ответил Паскаль, завязывая волосы лентой. — Пока ты был мышью, мы тоже спали в обнимку.
— Эй, это не одно и то же, — возразил я.
Если ты спишь с любимой собакой или с любимым человеком, неужели нет разницы?
Конечно, люди тоже животные, но всё же!
Я хотел уже высказать всё свое возмущение, когда в дверь постучали.
Дар речи вернули, но сказать мне так и не дают. Проклятье.
Паскаль открыл дверь, я подошел к нему, чтобы посмотреть. За порогом стоял один из тех, кто вчера вел нас в комнату.
— Госпожа директор требует вас к себе, — без предисловий сказал он. — Одежда для феномена, — и протянул сверток.
«Феномен»? Меня вообще кто-нибудь в этом мире признает человеком?
— От души, — я неискренне поблагодарил и забрал сверток из рук Паскаля.
В свертке оказалась форма Академии. Без обуви, конечно. Но меня это не беспокоило.
Я быстро переоделся и повернулся к ожидающему меня Паскалю.
Штаны были длинноваты, но, по мне, так даже круче.
— Да-да, красавец, — Паскаль добродушно поддакнул и поправил сбившийся воротник.
Теперь у меня вместо сбившегося воротника было сбившиеся дыхание.
— Тебе подвязать волосы? — чтобы посмотреть мне в лицо, ему пришлось поднять голову.
Он достал из ящика стола красную ленту, которую я еще ни разу не видел, и жестом пригласил меня сесть.
Прикосновения к волосам напоминали моменты, когда Паскаль в задумчивости перебирал мне шерсть. Это было очень приятно и успокаивающе. И еще как-то… Как-то очень интимно.
До того, как я успел окончательно выпасть, Паскаль уже затянул ленту.
— Все, идем, — он похлопал меня по плечу, выводя из транса. — Нас ждут.