Глава 23. Заплутавший в лесу (часть 4)
Сколько можно терять сознание? Серьёзно, это уже не смешно. По ощущениям, за эту жизнь я отключился больше раз, чем за прошлую, хотя в этом теле я едва ли год нахожусь.
Эти мысли одолевали меня, пока я медленно возвращал хоть какие-то ощущения.
Я открыл глаза и пошевелил конечностями. Пятью сразу.
Да, это оно. Я снова мышь. Никогда не было и вот опять.
— Кеша, как ты себя чувствуешь?
Я поднял голову и наткнулся на обеспокоенный взгляд Паскаля. Но что меня больше удивило — это то, что он был бледным… Бледнее обычного, а под глазами у него пролегли тёмные круги. Сомневаюсь, что такое могло быть от волнения.
Тут я вспомнил, что вообще со мной произошло.
Я в панике проверил поток между мной и Паскалем и чуть не подавился воздухом. Нить энергии была едва ощутимой. Резервуар хозяина был почти полностью пуст.
Шутить про стакан не хотелось.
Я похлопал его по руке лапкой и пискнул, показывая, что я в порядке, хотя это было не так. Я был очень расстроен.
— Мы так и будем делать вид, что всё нормально? — подал голос Джеймс. — Вы, ребята, странные.
— И не надо на меня так смотреть, не Шарлотта тут то человеком становится, то монстром.
Я повертелся на руках Паскаля, чтобы найти самого осведомлённого в подобных вопросах человека в этой тиме.
Лика сидела молча уставившись в землю. Кажется, бедняжка загрузилась.
Когда я призывно пискнул, она вздрогнула и подошла.
Пока она была занята, мы с Паскалем, не сговариваясь, сосредоточились на том, чтобы восстановить поток.
— Такими темпами мы далеко не уйдём, — цыкнула где-то сбоку Катарина.
— Да ладно тебе, зато отдохнём, — успокоил её Джеймс.
Этот бро не продержался и минуты…
— В-всё х-хор-рошо, п-просто ист-тощен-ние, н-но…
Лика говорила быстро, из-за чего её заикание стало ещё заметнее.
— Лика, переведи дух, — Паскаль аккуратно коснулся её плеча.
Я упустил момент, когда он начал обращаться к Колобку на «ты». Стоит ли начинать ревновать?
Лика глубоко вдохнула, медленно выдохнула и продолжила. Всё ещё заикаясь, но уже гораздо спокойнее.
— Как я уже сказала, тело господина фамильяра в полном порядке, но резервуар господина Паскаля истощён. Кажется, превращение в монстра такого уровня потребляет слишком много энергии. Но что более важно… — Лика помолчала, собираясь с мыслями. — Судя по тому, что господин фамильяр вернулся в облик васильковой мыши, он может спокойно менять облики, пока на это хватает энергии.
Спасибо, Джеймс, что выражаешь мои эмоции.
То есть я какой-то необычный оборотень? Так это же круто! Паскалю больше не придётся краснеть за меня! Я могу стать очень сильным, если превращусь в дракона или хотя бы в ту же змею.
— Он может снова стать человеком? — Паскаль погладил меня по спине.
Быть человеком гораздо удобнее. Может я могу прямо сейчас?..
— Д-да, — Лика икнула, а потом смущённо откашлялась. — Я всё время наблюдала за вашей энергией: облик человека не затратен.
Всё время? Да она же тогда, получается, работала больше всех. Надо обязательно её потом отблагодарить.
— Не проще ли, если он останется мышью? — Катарина подошла ближе, её лиса разинула в мою сторону пасть, но девушка слегка шлёпнула её по носу. — Пусть спокойно посидит в кармане. Его шуточки меня выводят.
Эй, это что за наезд? У тебя просто нет чувства юмора, дорогуша.
Паскаль пригладил мою вздыбившуюся шерсть.
— Он хочет быть человеком, верно? — я кивнул. — Его желания достаточно.
Ах, в самое сердце, на пораженье…
— Как знаешь, — Катарина пожала плечами.
Как-то быстро она сдалась. Но это не важно.
— Я не знаю, как п-помочь, — она сложила руки. — Всё-таки мы вп-первые с таким сталкиваемся.
— Всё, что я могу п-предложить, это всп-помнить ощущения при п-превращении. Эмоции, движение энергии…
Она снова начинает волноваться… Кстати, об энергии. Паскаль, у тебя её нет.
Кажется, он тоже об этом подумал, так как сказал:
— Давайте решим этот вопрос завтра. Уже темнеет, надо поспать.
Я решил не тратить время зря, а потому всю ночь настраивал связь, так сказать. Резервуар Паскаля постепенно пополнялся, поэтому нить энергии между нами становилась крепче, но вот только она всё ещё была спутана. Этим и занимался, вместо сна.
И Шарлотта приятно удивила — приползла ко мне, когда Джеймс уснул и поддержала поток, чтобы не рассеялся.
Одно отвлекало. Лиса. Лиса Катарины. Как её там звали? Лесма?
«Хватит пялится, рыжая!» — хотел сказать я, но вышел только писк. Лиса фыркнула и продолжила глазеть. Не понимаю, она съесть меня хочет?
Ничего-ничего, я ещё успею на воротник её пустить.
На утро я был полон решимости снова стать человеком.
— Кеша, ты уверен, что не хочешь ещё отдохнуть?
Паскаля волновала моя решительность. Он выглядел уже гораздо лучше.
Это лишь повышало моё желание стать человеком.
Я пошире растопырил лапы для большей устойчивости и зажмурился.
Давай, вспоминай, как тогда тошнотворно вертелась энергия, как боялся за свою жизнь. За жизнь Паскаля. Вспоминай.
Всё вокруг пришло в движение. Это ощущалось так, будто не энергия потекла, а весь мир вдруг содрогнулся.
И страх. Или даже приступ паники. Раз — и сердце к горлу.
Тяжело, но останавливаться нельзя.
— Опять?! — сквозь пелену раздался крик Катарины. Ей вторил смущённый визг Лики.
Ах, я снова голый мужик. Как прекрасно.
— Твоя одежда, — Паскаль протянул мешок.
— Почему его тело лучше моего?..
— Потому что я в целом лучше тебя.
Джеймс обиженно насупился, а Шарлотта весело помахала лапками. Какая же она милашка.
На самом деле, Джеймс себя недооценивал. Фехтование с Паскалем на пару и строгая матушка дали свои плоды — его тело было подтянутым. Я же просто был выше. Но за это, наверно, стоит благодарить бога.
Джеймсу об этом никогда не скажу.
Я быстро переоделся и поблагодарил всех за ожидание.
— Вчера я видела дым в той стороне, — Катарина указала направление. — Возможно, это деревня. Там можем и поесть нормально, и наконец узнать, где мы вообще находимся.
Все согласились, что лучше идти в сторону предполагаемой деревни, чем бесцельно шататься по лесу.
Мы шли день, второй, третий… Все увидели дым, о котором говорила Катарина, только вот за эти дни он не приблизился на на йоту. Ещё и видно его было только на плюс-минус открытой местности, так что пару раз мы чуть не сбивались с пути.
Мы с Паскалем вызвались взобраться на холм, чтобы понять, туда ли мы вообще идём.
Взобрались, но так и не поняли.
— Лучше дождаться вечера, когда начинают топить печь.
Паскаль сел на траву, я рядом с ним. Сидим, молчим. Хорошо.
— Хозяин, давайте поиграем? — шило в одном месте, раз спокойно не сидится.
— Во что? — Паскаль посмотрел на меня с интересом.
Не так уж часто нам выпадала возможность поговорить с глазу на глаз. То я мышь, то вокруг слишком много людей.
— В «Вопрос-ответ», — я сорвал и зажевал травинку. — Узнаем друг друга получше.
— М-м-м, хорошо, — кажется, Паскаль не очень уверен.
Не в бровь, а глаз. Вы великолепны, хозяин.
— Как бы есть, но как бы нет… — я наткнулся на вопросительный взгляд и решил пояснить. — У меня есть отец, мать и двое младшеньких, но родители решили вычеркнуть меня из своей жизни. Лет семь о них ничего не слышал. Мелкие, наверно, уже и не помнят, что у них есть старший брат.
К этой теме я пока не был готов. Хоть я и уверен, что Паскаль отреагирует не так, как родители, но… Страшно. Иррационально страшно.
— Что насчёт тебя, хозяин? Где твоя семья? — задал я ответный вопрос и тут же поспешил добавить. — Я пойму, если ты не хочешь об этом говорить.
Судя по тому, что Паскаль никогда об этом не говорил, всё очень плохо. Но мне хотелось, чтобы он хоть немного положился на меня.
— У меня были только отец и мама, — Паскаль сглотнул. — Они погибли.
Сердце болезненно ёкнуло. Волна тоски от Паскаля сделала ещё хуже.
Балбес ты, Кеша, балбес. Хотел сблизиться? Доволен?
Не зная, как ещё помочь, я сжал его в объятиях. Молча. Не хватало ещё чего лишнего сказать.
— Моя очередь? — прозвучало рядом с ухом.
Я готов был скончаться на месте.
— Чем ты занимался в своём мире?
Мы перестали обниматься (очень жаль), но Паскаль продолжал слегка сжимать мою ладонь, отчего мне было волнительно.
— Работал, учился, — Я пожал плечами, пытаясь скрыть свою неловкость. — Я был самым обычным человеком. Даже не самым хорошим.
Вы посмотрите на него. Да он же веселится!
— Не горжусь, каюсь. — я покорно склонил голову, чем вызвал смешок. — Теперь я. Чем ты увлекаешься помимо учёбы? Я видел только, как ты зубришь и фехтуешь.
— На самом деле фехтование — моё любимое занятие. Так что оно мне только в радость.
— Ты поэтому так издевался над Джеймсом?
Вот так, вместе, хорошо. Рядом. Тепло. И непринуждённый разговор. Всё на своих местах.
Не считая того, что мы всей командой идём в сомнительное место через непроходимый лес.
— Паскаль, Кеша, вы там застряли?! — Джеймс внезапно появился за нашими спинами.
— Скройся, всё испортил, — я потянул его за ногу, заставив шлёпнуться на задницу.
Паршивец. Я ему это ещё припомню.
Поругавшись, мы начали спускаться с холма.
Просить Паскаля научить меня фехтовать было ошибкой. Во-первых, он слишком серьёзный. Во-вторых, он слишком близко. В-третьих, этого достаточно.
Даже сейчас он бесстыдно лапал мои ноги. Конечно, ради того, чтобы поправить стойку, но легче от этого не становилось.
— Помни, что ноги не должны смыкаться или скрещиваться, — он слегка стукнул веткой мне по голени. — Иначе потеряешь опору… Тебе весело?
Весело правда не было, но что-то меня заставляло смотреть на Паскаля с улыбкой.
— Кеша, смотри, ходить надо так, будто вальсируешь, — Джеймс скакал где-то на фоне.
Я хотел от него отмахнуться, но Паскаль кивнул.
— Да ладно? — я посмотрел на хозяина с недоверием. — Но я и вальс танцевать не умею.
Я сбежал с выпускного. Не до этого было. Так что единственная возможность научиться танцевать была упущена.
Я парировал удар Джеймса. Наши ветки угрожающе хрустнули. Они служили нам мечами. Со стороны, наверно, выглядело, как детский сад.
Детский садик «Тормозок», группа «Педалики».
— Леди От-тис не с-с вами? — прервала нас Лика.
Выглядела она очень обеспокоенно.
— Нет, а что случилось? — Паскаль стоял между мной и Джеймсом, потому что ещё немного и мы бы подрались.
— Я отходила набрать воды, а, когда вернулась, её не было.
Я подошёл к Лике и успокаивающе похлопал её по плечу.
— Да вернётся. Эта дамочка точно не пропадёт.
Но Катарины не было до самого заката.
Теперь нервничала не только Лика.
— Нужно идти её искать, — Джеймс встал с кучи травы, которая служила ему кроватью.
Тут я был с ним согласен. Было уже поздно, а ей явно невыгодно от нас отделяться, так что она не могла нас бросить. А мы не могли бросить её.
— Да, — Паскаль был с нами солидарен. — Но пойдём только мы с Кешей.
— Это ещё почему?! — Джеймс был недоволен.
— Потому что леди Отис может вернуться, а Лику одну нельзя оставлять.
Джеймс согласился, но очень неохотно. Мы же пошли искать эту взбалмошную.
— И чего ей на месте не сиделось? — ворчал я, продираясь через кусты.
— Она слишком беспокоится за Артура.
Мы решили проверить лес в направлении нашего движения, потому что вполне вероятно, что она могла решиться на разведку. Всё-таки дым виднелся уже совсем рядом.
Только вот лес тут был уж слишком густым и недружелюбным. Хорошо хоть монстры больше не встречались — только кабанчики и змеи.
— Тихо! — Паскаль потянул меня к земле. — Слышишь?
Своё сердце? Да. Вот оно, в пятках.
Но я всё-таки затих и прислушался.
— Идиоты! Да вы хоть знаете кто я?!
— Это Катарина, — резюмировал я.
— Да, но кому она это говорит?