История 97-летнего бегуна, который продолжает участвовать в соревнованиях и не собирается останавливаться

Диксону Хемпфиллу 97 лет. В его возрастной категории от 95 до 99 лет почти не осталось конкурентов, однако это не мешает Диксону тренироваться и устанавливать спортивные рекорды. Как ему это удается, рассказывают в четвертом номере журнала Runner’s World за 2022 год.

Спортивная карьера Хемпфилла началась еще в 1946 году, когда он поступил в колледж Миддлбери после службы в военно-морском флоте США во время Второй мировой войны. В колледже Диксон выиграл соревнование по десятиборью и завоевал бронзовую медаль в прыжках с шестом на играх Миллроуз в 1949 году. Затем спортивные достижения ушли на второй план и Диксон переключился на семью: у него четверо детей, а позже появилось и девять внуков. Физическая форма значительно ухудшилась, но в 50 лет Хемпфилл снова вернулся в спорт.

By @ricbro on Unsplash

Ради развлечения Диксон решил поучаствовать в небольшом местном соревновании, а потом так втянулся, что начал собирать команду для участия в 20-километровой эстафете и привел ее к победе. У Диксона появилась новая страсть: «Я получил медаль и подумал – это весело! Это было почти 50 лет назад, с тех пор я и бегаю».

Сохранить искру на протяжении стольких лет Диксону помогли беговые друзья и жизненный оптимизм:

Беговые друзья и единомышленники, которые постоянно подпитывают

Хемфилл присоединился к беговому клубу Potomac Valley Track Club (PVTC) в Вашингтоне в 1972 году. С тех пор он начал регулярно тренироваться и участвовал в сотнях шоссейных гонок, пробежал 12 марафонов и в возрасте 70 лет установил личный рекорд 3:44. Также Диксон 60 раз участвовал в соревнованиях по триатлону, но в последнее время переключился на более короткие дистанции.

Конечно, в 97-летнем возрасте тело уже не так хорошо справляется с нагрузками, поэтому основная дистанция Диксона сейчас – это миля. Спортсмен постоянно участвует в соревнованиях по легкой атлетике, которые проводятся PVTC, и ездит с командой на национальные ветеранские соревнования (мастерс) в помещении. Он и его товарищи по команде установили два мировых рекорда на соревнованиях 2015 года в эстафетах 4х400 м и 4х800 м в помещении в возрастной категории 90-99 лет. Оба рекорда стоят и по сей день. В 2016 году Хемфилл даже получил награду «Выдающийся спортсмен» от PVTC.

Чтобы подготовиться к гонкам, Хемфилл часто тренируется в одиночестве на крытой дорожке в университете Джорджа Мейсона – они охотно пускают к себе пожилого спортсмена, даже несмотря на то, что он давно не студент. «Сейчас я единственный человек, который бегает на стадионе и при этом не учится в этом университете», - говорит Хемпфилл. Такого особого положения пришлось добиваться с боем: раньше на стадион пускали не университетских спортсменов за небольшую плату, но потом правила изменились и на тренировки стали допускать только студентов. Хемпфилл начал протестовать и в итоге добился своего – его пустили на университетскую беговую дорожку.

Кстати, в беговом мире Хемпфилл известен не только как спортсмен. В 1980-х он владел беговым центром Fairfax, где до 1991 года продавал обувь и форму в двух местах на севере Вирджинии. Он также тренировал взрослых марафонцев и регулярно устраивал забеги по выходным вокруг близлежащего озера Берк.

Улыбка сквозь трудности

В жизни Хемпфилла были не только успехи, но и неудачи, но он сохранял оптимизм и шел по жизни с улыбкой. В 1999 году в возрасте 74 лет Диксона сбила машина: у спортсмена были сломаны ребра и таз, и он больше месяца провел в больнице. Хемфиллу пришлось на год отложить беговые тренировки, и этот перерыв сильно подорвал его физическую форму. В 2018 году у Хемпфилла обнаружили рак простаты – это тоже подорвало здоровье. А потом пришел COVID-19, который снова вынудил спортсмена воздержаться от соревнований в течение целого года. «Пандемия сильно отбросила меня назад: я не мог регулярно тренироваться на университетском стадионе, а когда снова начал бегать, почувствовал, что мои ноги атрофировались – мне пришлось ходить по дому с тростью и ходунками». Но Хемпфилл не испугался трудностей и обратился за помощью к физиотерапевтам. Боль в ногах ушла, спортсмен снова начал бегать и вернулся к той форме, которая была 3-4 года назад: «Очень важно сохранять оптимизм и не опускать руки перед трудностями. Теперь я снова наслаждаюсь бегом и гонками так, как я могу».

Как бег помог справиться с депрессией: история больного раком