Глава 5. Портрет.
Кармическим долгом называлась совокупность всех грехов, тянущихся за человеком из его нынешней и прошлых жизней. Грехи могли быть как врожденными, так и приобретенными, но в независимости от их природы, подобные Се Вэню люди встречались крайне редко.
Что вполне ожидаемо - далеко не каждый мог похвастаться такой проклятой судьбой, от которой пострадали и его родителям, и окружающие, и он сам…
Ся Цяо заметил, как Вэнь Ши закрыл глаза и слегка сглотнул. На его лице промелькнула какая-то эмоция – настолько мимолетная и эфемерная, что, кажется, сам мужчина даже не обратил не нее внимания.
После короткого замешательства подросток наконец понял одно – эта эмоция скорее всего, была легкой грустью. Или, вероятно, это можно даже было назвать… сочувствием. Он уже когда-то видел ее в глазах Шэнь Цяо.
Паньгуани часто проявляли подобные эмоции при виде страданий других людей.
Губы Вэнь Ши снова шевельнулись.
Мужчина открыл глаза, его взгляд по-прежнему был устремлен в сад. Спустя несколько мгновений он, наконец, заговорил:
Как так? Куда подевалось сострадание?
Только что они обсуждали серьезные вещи, с чего это он вдруг проголодался???
В голове подростка сразу возникло много вопросов.
Внезапно он понял, что Вэнь Ши, вероятно, имел в виду нечто совершенно другое. Он вспомнил про чёрную дымку, окутывающую тела обычных людей, и про то чем мужчина вчера питался - и тут его осенило.
— Вокруг него много этого чёрного тумана, да? — осторожно поинтересовался подросток.
— А как ты думаешь? — Вэнь Ши был необычайно спокоен… неожиданно он слегка провел языком по губам.
Какой же это жилец? Да это просто-таки готовый завтрак с самодоставкой на дом!
Пока он так стоял в изумлении, еда нажала на дверной звонок.
Ся Цяо немного поколебался, но всё же подошёл и открыл дверь.
Ранним апрельским утром воздух как всегда был прохладным. Мужчина по имени Се Вэнь снова несколько раз сдавленно кашлянул, прежде чем повернуться к ним. Даже болезненная аура не могла скрыть его природную привлекательность.
— Извините, сегодня ветер сильный. Если бы знал заранее - оделся бы потеплее, — сказал он.
Возможно, памятуя о его дурной репутации, подросток почувствовал какое-то странное беспокойство и инстинктивно отступил. Он даже забыл о приличиях и не ответил на приветствие.
Тем временем, Вэнь Ши покосился на локоть Се Вэня, на котором висело чёрное пальто и, указав на него, без намека на вежливость произнес:
— Вы что, просто так его носите с собой, не надевая, для красоты?
Мужчина на мгновение замер, вероятно, не ожидая такого обращения.
Он опустил взгляд, оглядел себя с ног до головы, потом поднял руку с пальто и спросил:
Когда Се Вэнь снова поднял голову, в его глазах уже играла улыбка, и он спокойно объяснил: — Оно не моё, цвет слишком тёмный, да и стиль мне не нравится.
Вэнь Ши оставался бесстрастным, думая про себя: Кому вообще какое дело до твоих предпочтений? С твоей-то кармой оно тебе очень даже подходит. Однако вслух он не произнес ни слова.
В такой ситуации только люди с низким эмоциональным интеллектом не смогли бы почувствовать витающее в воздухе напряжение. Тот, кто понял, что происходит, скорее всего, тут же попрощался бы, развернулся и ушёл. Однако Се Вэнь был странной личностью.
Отсутствие уважения со стороны Вэнь Ши, похоже, только распалило его интерес.
Он слегка прищурился, и, продолжая кашлять, внимательно осмотрел Вэнь Ши сверху донизу. С улыбкой он задал следующий вопрос:
По телефону он с чрезвычайной вежливостью обращался к подростку не иначе как «господин Ся Цяо». Но теперь, когда они все встретились лицом к лицу, по какой-то неизвестной причине он тут же опустил всякие формальности и перешел на “ты”.
В ответ с губ Вэнь Ши слетело лишь скупое “А ты как думаешь?”.
И вот так просто они вдруг оказались в противостоянии. Казалось, воздух между ними начал искрится от напряжения.
Бедняга Ся Цяо, очутившись в самой гуще событий, не мог не вмешаться:
— Эм… Простите, это я – Ся Цяо.
Только после этой фразы Се Вэнь перевел взгляд с Вэнь Ши на него.
Он внимательно осмотрел подростка, как будто о чем-то размышляя, и через некоторое время кивнул:
—Я так и думал. А он тогда кто?
Ся Цяо подумал про себя: Он - далекий предок моего дедушки, но вслух ответил:
Се Вэнь выдавил из себя короткое «О» и снова кивнул:
— Или твой старший брат всегда был таким суровым? — он стоял в непосредственной близости от подростка и, видимо, решил, что тот его услышит в любом случае, поэтому он может лишний раз не напрягаться и не повышать голос. Так что вопрос был задан на пониженных тонах, но с искренним интересом.
Ся Цяо не знал, как на это реагировать. Сказать что-то или промолчать – оба варианта казались неудачными. Он лишь натянуто улыбнулся:
— Он сегодня рано встал и поэтому не в духе.
На самом деле, поведение Вэнь Ши действительно было странным.
Раньше он мог вставить пару колких словечек, а так в основном ограничивался мыслями про себя. Так открыто выражать свое недовольство – это случилось впервые. Однако мужчину можно было понять - всему виной был Се Вэнь.
Они даже еще толком не были знакомы, а у Вэнь Ши уже сформировалось стойкое предубеждение против этого человека.
Во-первых, преследование хуэйгу привело его к Галерее Сипин. Не разобравшись, что к чему, трудно было испытывать симпатию к владельцу этого места.
Во-вторых… при виде Се Вэня он начинал чувствовать голод.
Представьте, что вы очень голодны, а перед вами ставят стол с изысканными блюдами, но при этом вешают табличку с надписью «Ядовито, есть нельзя». И как тут не раздражаться?
Вот и Вэнь Ши пребывал в похожем состоянии.
Он нахмурился и еще некоторое время пристально смотрел на Се Вэня. Наконец, оказавшись больше не в силах выносить это странное и двусмысленное противостояние между ними, он развернулся и ушел.
Ся Цяо обеспокоенно окликнул его:
— Вэнь-гэ, ты куда?
Мужчина направился на кухню и, не оборачиваясь, сухо бросил:
— Пойду поищу что-нибудь поесть.
Кухня была безукоризненно чистой, а столешницы - пустыми. Вэнь Ши открыл по очереди все шкафчики, и нашел там масло, соль, соевый соус, уксус, а также сырой рис. Затем он заглянул в холодильник и быстро окинул взглядом полки сверху донизу, но ни приготовленная еда, ни остальные продукты его не заинтересовали. Подавив раздражение, он наугад взял какую-то упаковку.
Только услышав удаляющиеся в направлении гостиной шаги Се Вэня, он наконец вышел из кухни.
В результате, Ся Цяо, обернувшись, увидел, как этот достопочтенный предок, облокотившись на дверной косяк кухни, опустошает открытую накануне упаковку шоколадных палочек. Взгляд его при этом был весьма холоден.
Почему-то эта сцена показалась Ся Цяо до странности сюрреалистичной.
— Сколько тебе исполнилось в этом году? — внезапно спросил Се Вэнь.
Хотя он вроде как пришел проверить жилье, осмотром помещения он, похоже, не слишком интересовался. Гораздо больше его привлекала беседа. Ся Цяо, немного робея, последовал за ним и ответил:
Это он намекает, что я ростом не вышел ... – мрачно подумал подросток.
Он по натуре был робким, а вблизи Се Вэня ощущал себя особенно неуютно. Поэтому каждые три шага оглядывался назад в надежде, что Вэнь Ши подоспеет на помощь - пусть бы даже только для того, чтобы поругаться с этим странным арендатором.
Но Вэнь Ши притворялся, что ничего не замечает.
— А твой... — Се Вэнь тоже бросил взгляд в сторону Вэнь Ши, намеренно опустив во фразе прилагательное, — брат? Сколько ему лет?
Ся Цяо заподозрил, что пропущенное слово могло быть чем-то вроде "злобный". Он уже собирался состряпать подходящий ответ на скорую руку, что-то вроде “Примерно столько же, сколько и мне”, как вдруг услышал, три слова доснесшиеся из-за его спины:
Ся Цяо вдруг вспомнил, что дедушка как-то предупреждал его: "Не рассказывай посторонним слишком много о себе, никогда не знаешь, на кого нарвешься".
К счастью, он не стал слишком распространяться на эту тему. Да и Се Вэнь... вовсе не казался ему кем-то уж очень опасным.
Среди семей паньгуаней клан Чжан издавна славился выдающимися личностями. Будь то люди, принадлежащие основной ветви или ее дальним ответвлениям, все они выделялись на фоне своих сверстников. Но среди них было два исключения: первым была Чжан Билин, пришедшая накануне проститься с его дедушкой, а вторым – этот самый Се Вэнь, чье имя было вычеркнуто.
Хотя разница между ними была налицо.
Поговаривали, что Чжан Билин и ее семья отличались посредственными способностями и слабым здоровьем, поэтому и их возможности были весьма ограничены. Но даже несмотря на это, они занимали более высокое положение, чем ветвь Вэнь Ши.
Что касается Се Вэня, то с его проклятой судьбой и опутанным кармическими долгами телесным воплощением – как он мог помочь кому-то ещё? Даже если бы он чему-то и научился, он не смог бы применять свои знания, а значит, его имя неизбежно должно было исчезнуть из регистра.
Для многих это стало бы тяжким бременем, но, Се Вэня, похоже, это мало волновало.
Проходя мимо длинной схемы с именами, он не выглядел ни отстраненным, ни излишне заинтересованным. Он отнёсся к ней как к обычной картине, бросил беглый взгляд и тут же отвёл глаза, будто его это вовсе не касалось.
Тем временем Вэнь Ши с хрустом доел шоколадные палочки. Они были совершенно безвкусными и не имели особого запаха, но это все же было лучше, чем ничего.
Он снова подошёл к холодильнику, вытащил пачку молока и одним махом осушил её . Холодное ощущение в горле слегка притупило чувство голода, и он немного взбодрился. Выбросив пустую упаковку, он вернулся в гостиную.
Ся Цяо, заметив, что Се Вэнь смотрит в другую сторону, сложил руки в молитвенном жесте и склонился перед Вэнь Ши, призывая его вмешаться и спасти ситуацию.
К тому времени, как Вэнь Ши наконец подошёл к ним, Се Вэнь уже стоял перед портретом достопочтенного основателя.
Он, казалось, проявлял какой-то особый интерес к этой части комнаты. Его взгляд скользнул от наполненной пеплом курильницы к трем иероглифам "Чэнь Будао", а затем остановился на самом портрете. Он даже протянул руку и коснулся пальцами алого одеяния фигуры.
Ся Цяо едва не выпалил: “Стой! Нельзя вот так запросто прикасаться к его изображению! Тебе что, жить надоело?”
Се Вэнь потер подушечки пальцев друг о друга.
Его руки были болезненно-бледными, поэтому кусочек краски, прилипший к большому пальцу, казался особенно заметным. Он несколько секунд смотрел на эту краску с каким-то странным выражением на лице, а затем произнес:
— Цвет одеяния получился довольно ярким.
Вэнь Ши с каменным лицом проигнорировал его.
Тогда Се Вэнь спросил:
— Кто написал этот портрет ?
Наконец, Вэнь Ши соизволил ответить:
— Я.
Взгляд Се Вэня стал еще более загадочным.
Заметив это, Вэнь Ши недовольно пробурчал:
— Что-то не так?
Подумав немного, Се Вэнь задал еще один вопрос: — Ты когда-нибудь видел его вживую?
— Кого? – Вэнь Ши не сразу понял, что тот имеет ввиду.
На самом деле его вопрос был весьма странным. Кто же будет спрашивать двадцатилетнего молодого человека, встречался ли тот когда-нибудь с кем-то, жившим сотни лет назад?
Но в тот момент Вэнь Ши не заметил ничего необычного.
Он просто подумал, что ему действительно наверняка приходилось видеть Чэнь Будао раньше. Когда-то он даже мог считаться его учеником. Но это было слишком давно. Двенадцать раз он уходил из мира живых и снова возвращался, без привязанностей и сожалений, попутно забывая лица большинства людей.
Когда он писал этот портрет, рядом с ним еще не было Шэнь Цяо, тогда ему помогал его непосредственный ученик, именно он и приготовил все необходимые материалы. Вэнь Ши целый день простоял у стола, но так и не понял, как ему подступиться к этой задаче.
Маленький ученик спросил его, не испортились ли тушь или кисти.
Он ответил, что с ними всё в порядке, просто он не может вспомнить, как выглядел человек, которого он пытается нарисовать.
Ученик был явно озадачен. Сам-то он никогда не видел Чэнь Будао, да и его портрета у него тоже не было. В то же время он не мог сидеть сложа руки и спокойно смотреть на то, как Вэнь Ши бесцельно часами напролет стоит перед столом. Не выдержав, он принес ему в качестве референсов изображения различных богов и духов.
Так и появилось это странное, собранное по кусочкам творение.
В комнате вдруг раздался звонок, и Вэнь Ши, услышав его, неожиданно очнулся от своих мыслей.
Звонил телефон Ся Цяо. Тот отошел в сторону, чтобы ответить, и был проинформирован о том, что водитель, который должен был отвезти их на гору, уже выехал и направляется к ним.
Вэнь Ши взглянул на настенные часы и только тогда заметил, что уже шесть. Пора было собираться в дорогу.
Только что начатый разговор был внезапно прерван, и никто не собирался больше к нему возвращаться. Тема для него была выбрана совершенно случайно, поэтому если Се Вэнь больше не проявлял к ней интереса, Вэнь Ши тоже не намеревался что-то специально придумывать в ответ.
Ся Цяо закончил разговаривать по телефону, поспешно показал Се Вэню спальню, а затем извиняющимся тоном произнес:
— Это мое упущение, надо было объяснить всё заранее, когда мы договаривались о встрече. В связи с сегодняшними особыми обстоятельства я вынужден прервать экскурсию по дому. Но мы сможем вернуться к этому вопросу в будущем.
Вэнь Ши же подумал про себя: «А то, я все равно не собираюсь выпускать из поля зрения эту твою галерею Сипин, никуда ты не денешься».
Ся Цяо добавил:
— Я понимаю, каково это – искать жилье. Нужно посмотреть несколько вариантов, сравнить их и выбрать тот, который устраивает больше всего . Сегодня был просто осмотр, и это нормально, если вы пока не готовы принять решение. Вот вернетесь домой - и сможете все спокойно обдумать.
Если честно, Вэнь Ши надеялся, что тот вообще не станет ничего обдумывать. Ему совершенно не хотелось лицезреть в своем доме это неожиданное “ядовитое лакомство”.
Но кто бы мог подумать, что, стоило этой мысли промелькнуть у него голове, как Се Вэнь тут же ответил:
— Что тут обдумывать? Меня все устраивает и я готов снять комнаты. Когда можно будет въехать?
Вэнь Ши тут же почувствовал крайнее недовольство.
Ся Цяо, напротив, не выказал столь явного удивления и лишь осторожно заметил:
— На самом деле, это довольно-таки удалённый район, и с транспортом тут не очень. Да к тому же и место не особо оживленное.
Бросив взгляд на Вэнь Ши, он почесал затылок и добавил:
— Эм… честно говоря, есть множество других хороших вариантов жилья. Не стоит торопиться с решением.
— Почему? — тут же спросил Вэнь Ши.
Се Вэнь медленно поглаживал тонкий сустав указательного пальца большим. На тыльной стороне его руки четко проступали голубоватые вены.
Потому что он впервые видел, чтобы некто столь мило и послушно поклонялся ему у алтаря.
— Я пытаюсь поймать кое-кого, — глядя на Вэнь Ши, он вдруг улыбнулся уголками глаз.
Непонятно, было ли это сказано в шутку или на самом деле было правдой, но именно из-за этой фразы у робкого и слишком впечатлительного Ся Цяо по спине снова пробежал холодок.
К шести часам начали понемногу прибывать те, кто хотел проводить Шэнь Цяо в последний путь.
Чжан Билин, которая говорила, что постарается прийти, так и не появилась. Зато Се Вэнь, ранее утверждавший, что у него были дела, в итоге остался до самого конца. Он стоял среди немногочисленных собравшихся, всё ещё держа в руках чёрную куртку.
Поскольку он сам выразил желание проводить Шэнь Цяо, хозяевам дома было неудобно ему в этом отказать и ничего не оставалось, кроме как позволить присоединиться.
Место для захоронения находилось довольно далеко, в горах, добираться туда было трудно. Плюс ко всему на улице лило как из ведра, и дорога оказалась скользкой.
Автобус с десятком человек внутри медленно скользил под дождём. Ся Цяо сидел впереди, держа урну с прахом дедушки, Вэнь Ши был рядом с ним. Остальные друзья и родственники сели за ними, заняв в основном передние ряды.
Когда автобус тронулся, Вэнь Ши мельком оглянулся назад.
Он думал, что Се Вэнь, как посторонний человек, выберет себе место где-то в конце. Кто бы мог подумать, что, повернув голову, он увидит Се Вэня в третьем ряду. Он сидел там, спокойно слушая нескончаемую болтовню пожилых людей вокруг него.
Те говорили на местном диалекте, и мужчина практически ничего не понимал. Он подозревал, что и Се Вэнь тоже не особо разбирает их речь — тем не менее выглядел он так, будто был абсолютно доволен своим местом.
Вэнь Ши перестал обращать на него внимание. Он прислонился к окну и закрыл глаза, пытаясь расслабиться.
Спустя какое-то время он вдруг услышал, как Ся Цяо тихонько зовёт его:
— Вэнь-гэ, Вэнь-гэ…
Мужчина вновь открыл глаза:
— Что?
И тут он увидел, что подросток сидит с каменным выражением лица, вжавшись в кресло. Чуть не плача, Ся Цяо прошептал:
— Посмотри назад… куда делись из автобуса все люди?
≪Назад | Оглавление | Дальше>>