Глава 55. Неловкие руки.
Для Чжоу Сюя писать сообщения было проще простого, а вот для старожила из начала 1900-х это было настоящим испытанием.
Он толком не знал, как пользоваться телефоном, да и вокруг постоянно кто-то крутился, мешая сосредоточиться.
Когда Сяо Цяо протянул своему гэ телефон, он подумал, что даже если пятиударный метод набора не подойдёт, то с пиньином уж точно проблем не возникнет. Он ведь помнил, что тот как-то сказал: «Я умер в 1995-м, а не в 1965-м».
Чтобы избежать повторения истории с газировкой, Сяо Цяо решил не усложнять себе жизнь и сразу переключил клавиатуру с Т9 на привычную QWERTY. Он показал на экран и объяснил:
— Гэ, просто набирай слова пиньинем, одно за другим. И для каждого выбирай нужный иероглиф вот из этого ряда сверху.
Старожил нахмурил свои красивые брови и несколько секунд пристально смотрел на буквы раскладки QWERTY, а затем коротко сказал:
— Я не учил пиньинь.
Услышав это, Сяо Цяо убедился, что его гэ хотя бы знает это слово, но сам в итоге ещё больше запутался.
— Как так? К 1995-му пиньинь уже был повсеместно распространён.
Вэнь Ши поднял взгляд на него:
— Я умею читать иероглифы. Зачем мне его учить?
— Тогда… вводи от руки, — быстро признал свою ошибку Сяо Цяо, вероятно опасаясь получить очередную порцию насмешек. Он тут же переключил клавиатуру в режим рукописного ввода:
— Здесь всё просто: пишешь нужный иероглиф, выбираешь правильный сверху — и готово. Это немного медленнее, чем пиньинь, но зато понятно.
Похоже, Вэнь Ши принял слово «медленнее» близко к сердцу.
В итоге он начал писать с невероятной скоростью и по экрану замелькали торопливые штрихи.
Сяо Цяо уставился на экран, не моргая. Выглядело все это, конечно, очень эффектно… но он не смог разобрать ни одного слова.
Если уж он ничего не понял, то что и говорить о телефонном приложении. В результате оно выдало бессмысленную фразу: «Язык орхидея вилка вещь достаточно».
Обладатель эффектного почерка был явно крайне недоволен результатом. Он повернул телефон к подростку:
— Что это за ерунда?
Сяо Цяо молча протянул палец к экрану и стёр эту абракадабру.
Он уже собирался попытаться научить своего гэ чему-то ещё, но тут из кухни послышались голоса.
Похоже, лекарство уже сварилось. Лао Мао ожесточённо спорил с близняшками — видимо, они что-то искали. Вдруг Да Чжао позвала:
— Сяо Цяо, ты занят?
Сяо Цяо громко ответил:
— Что случилось, цзе-цзе?
Вэнь Ши тоже поднял голову и посмотрел в сторону кухни.
— Тут есть полотенце? — прозвучал звонкий голос Да Чжао.
— Прихватка тоже подойдёт, — добавила Сяо Чжао.
Да Чжао:
— Где? Мы ничего не нашли.
Вэнь Ши отдёрнул руку c телефоном и вмешался:
— Иди помоги им, поговорим позже.
Именно это Сяо Цяо и собирался сделать. Он тут же послушно помчался на кухню, шлёпая тапочками по полу.
В гостиной наступила тишина. Там остался только склонившийся над телефоном Вэнь Ши.
Се Вэнь, стоявший у двери кухни, вдруг повернул голову и взглянул в сторону гостиной. Их взгляды встретились — Вэнь Ши на секунду замер, а затем опустил глаза.
Он снова уставился на экран телефона, водя по нему пальцем.
Через несколько секунд он услышал направлявшиеся в его сторону лёгкие шаги.
Они были очень тихими, намного тише шума, доносившегося с кухни, но для Вэнь Ши они звучали особенно отчётливо.
Стоило ему их услышать — и он уже знал, кто это.
Вэнь Ши не поднял головы. Его веки лишь слегка дрогнули, будто он рассеяно скользнул взглядом по какому-то предмету на журнальном столике. Но благодаря этому в его поле зрения попал Се Вэнь.
Диван, на котором сидел Вэнь Ши, был достаточно длинным — на нём могли спокойно разместиться трое. Теперь, когда Сяо Цяо ушёл, места по обе стороны от мужчины были пустыми.
Се Вэнь остановился у журнального столика, на периферии его поля зрения. Вэнь Ши краем глаза видел лишь идеально сидевшие на нём брюки, часть которых скрывал стол.
Понаблюдав за ним какое-то время, Вэнь Ши поднял взгляд:
— Лекарство готово?
— Готово, — Се Вэнь чуть кивнул в сторону кухни, но сам при этом продолжал смотреть на Вэнь Ши. — Лао Мао с остальными сейчас всё принесут.
Вэнь Ши тихо произнёс «мм». Он чуть разомкнул губы, но ничего больше не сказал.
Они по-прежнему смотрели друг на друга, но в комнате вдруг повисла тишина.
Она создавала странную атмосферу, похожую на наэлектризованную в холодный зимний день шерсть: каждая шерстинка стояла дыбом, и в то же время оставалась мягкой.
Взгляд Се Вэня скользнул в сторону кухни, а Вэнь Ши тем временем снова уткнулся в телефон. Водя пальцем по экрану, он спокойно спросил:
— Что ты там стоишь?
Се Вэнь не ответил. Возможно, он и сам не знал, почему.
Он лишь неопределённо хмыкнул:
Краем глаза Вэнь Ши заметил, как носок его ботинка повернулся, будто тот собирался подойти к пустому месту рядом с ним…
Но в итоге Се Вэнь остановился у кресла.
Из кухни донёсся голос Ся Цяо:
— Дядюшка Лао Мао, горячо? Давайте я!
— Отойди в сторону, — отозвался Лао Мао. — Положи прихватки на кофейный столик, чтобы не испортить поверхность.
Вместе с их голосами вскоре послышались торопливые шаги.
Они устроили настоящий переполох. Вэнь Ши наконец снова поднял голову и успел увидеть, как Се Вэнь отвёл от него глаза.
Казалось будто его взгляд просто скользнул по комнате, лишь на мгновение задержавшись на Вэнь Ши, легко, словно стрекоза, касающаяся поверхности воды, а затем сразу же устремился туда, откуда доносился шум —
Лао Мао уже спешил к ним, неся тяжёлую каменную чашу с лекарством. За ним следовали Да Чжао и Сяо Чжао, а Сяо Цяо нёс две круглые прихватки.
Отвар в чаше всё ещё кипел, и клубы пара мгновенно заполнили всю комнату.
Глядя на обжигающий белый пар, Вэнь Ши вдруг вспомнил одну фразу:
Если он смотрит на тебя, значит, он уже знает, что ты заметил его взгляд.
Когда-то один ученик сказал это в шутку — не про Вэнь Ши, а просто, чтобы кого-то поддеть. Вэнь Ши тогда случайно услышал эти слова и запомнил — слишком уж замысловато это звучало. И вот сейчас они неожиданно всплыли у него в памяти.
После того мимолётного взгляда, похожего на прикосновение стрекозы, Се Вэнь больше не оборачивался. Он лишь отступил, освобождая дорогу Лао Мао, который торопливо нёсся вперед, и, оказавшись практически вплотную к Вэнь Ши, предупредил:
— Осторожнее с чашей, неси ее к столу, а не целься в меня. Ты же не собираешься меня облить?
— Я бы не посмел, — сказал Лао Мао с обиженным видом. — Просто с этой стороны ее удобнее поставить.
Он присел на корточки рядом с журнальным столиком — там, где до этого стоял Се Вэнь, и проинструктировал Ся Цяо:
Ся Цяо послушно сделал, как ему было велено, и Лао Мао осторожно поставил чашу на стол. Он даже немного подвинул ее, чтобы она оказалась прямо перед Вэнь Ши.
Вэнь Ши по привычке протянул к ней руки, но тут Сяо Цяо сказал:
— Сейчас принесу миску с ложкой.
Ся Цяо посмотрел на него с искренним недоумением:
— Как зачем? Чтобы налить лекарство. Или ты предлагаешь пить прямо из этой чаши?
— Кто сказал, что это надо пить , — раздражённо буркнул Лао Мао. — В этом отваре отмачивают руки.
— Правда? Достаточно просто подержать в нем руки, и это подействует? — искренне удивился Ся Цяо. Он все еще не мог до конца в это поверить.
— Это воздействует на ду… — Лао Мао хотел было объяснить, что лекарство воздействует на духовный облик, но вдруг вспомнил, что сейчас он всего лишь наемный работник Се Вэня. Тот, конечно, должен был знать, что это такое, но лишь поверхностно и без подробностей.
Так что Лао Мао, поспешно бросив взгляд на Се Вэня, лишь уклончиво добавил:
— В общем, это полезно для здоровья.
— Что ты на меня уставился? — недовольно спросил он.
Лао Мао понял, что сболтнул лишнего и поспешно ответил:
Тот, кто не знал, о чём речь, не придал бы словам Лао Мао особого значения, но для Вэнь Ши они оказались неявным напоминанием. Он тут же отдёрнул руки от чаши и сделал вид, будто и не собирался окунать их.
Но этот дурачок Сяо Цяо тут же его сдал:
— Гэ, ты такой умный! Сразу понял, что это для рук!
— Каким местом ты это увидел? — холодно спросил он. — Я этого не знал.
Сяо Цяо не ожидал, что его похвала вызовет такую реакцию. Он с обиженным видом присел рядом, все же сохраняя небольшую дистанцию, и пробормотал:
— Ты же потянулся…
— Чтобы проверить температуру, — отрезал Вэнь Ши, не поднимая глаз.
Он по-прежнему не умел врать, поэтому полагался только на холодный тон. Мысленно он уже решил: если Ся Цяо задаст ещё один неудобный вопрос, он просто встанет и уйдёт.
К счастью, Сяо Цяо замолчал. Зато близняшки, проявляя исключительную заботу, подсказали:
— Пока ещё горячо, надо немного подождать, чтобы остыло. Но вдыхать пар тоже полезно. Поэтому мы и принесли чашу сюда.
Из чаши густо валил пар. Лекарство пахло очень сильно, но запах не был неприятным — в нём даже ощущался слабый аромат горы Сунъюнь.
На самом деле это средство могло не только прогонять холод и облегчать боль. Позже Вэнь Ши сам придумал несколько его разновидностей. Основу он не менял, но стоило добавить щепотку других трав — и появлялся новый эффект. Например, Чжун Сы хорошо разбирался в талисманах для укрепления духа; если сжечь пару таких талисманов и добавить золу в отвар, он помогал сосредоточиться и стабилизировать внутреннее состояние. Вэнь Ши не раз варил его для себя.
Он пользовался этим лекарством, когда не мог прибегнуть к Массиву Очищения Души. Стоило мыслям выйти из-под контроля — и он снова принимал его. Но толку от этого было немного, это было все равно что пытаться утолить жажду ядом.
В те времена он снова и снова просил у Чжун Сы его талисманы. Тот не знал, зачем они ему понадобились, и даже какое-то время переживал, что Вэнь Ши не справляется со своими куклами и рискует пострадать.
А потом он увидел, что Вэнь Ши выпускает кукол вообще без цепей; только тогда он успокоился и откланялся.
Что до нынешнего состояния Вэнь Ши… даже если бы он растворил в отваре десять таких талисманов, особой пользы это бы не принесло.
Что до Чжун Сы, который когда-то размахивал ими и дурил товарищей по учёбе фразами вроде: «У меня их навалом, я тебе их сколько угодно нарисую, только дай мне что-нибудь взамен», — его уже давно не было в живых.
Вэнь Ши отвёл взгляд от чаши и постучал пальцем по экрану телефона.
Уж начинавший тускнеть экран снова засветился. Этот приём он подсмотрел у Сяо Цяо. Двигая пальцами, он снова попытался набрать сообщение.
В результате снова получился бессмысленный набор слов.
Лао Мао всё ещё стоял у кофейного столика и неосознанно загораживал кресло. А поскольку никто ему об этом не сказал, его босс долго не мог сесть.
Спустя некоторое время Вэнь Ши почувствовал, как мягкая подушка дивана слегка просела — Се Вэнь наконец опустился рядом с ним.
Хотя на дворе стояло лето, тот был в рубашке с длинными рукавами. Ее тонкая ткань слегка касалась руки Вэнь Ши и рукава его футболки. Хотя они и не сидели вплотную друг к другу, Вэнь Ши всё равно ощущал тепло и дыхание человека рядом.
Пальцы Вэнь Ши на мгновение замерли.
Он вдруг понял, что не считая случаев в клетках, Се Вэнь, кажется, никогда настолько не приближался к нему. Обычно между ними всегда сохранялась небольшая дистанция.
В последний раз, когда они находились к друг другу чуть ближе обычного, был в галерее Сипин, когда Се Вэнь отмокал в лекарстве из-за болезни. Тогда Вэнь Ши уже собирался уходить, но тот мягко похлопал его по плечу и сказал: «Я потом провожу тебя».
Опустив глаза, Вэнь Ши снова машинально попытался написать ту же фразу, что и раньше.
— Эта штука немного туповата. Если писать курсивом, она ничего не распознает, — внезапно сказал Се Вэнь.
Вэнь Ши повернул голову и посмотрел на него.
Се Вэнь чуть подался вперёд, длинным пальцем показывая на экран, но не касаясь его. Из-за тени, падавшей от переносицы и надбровных дуг, его глаза казались тёмными и глубокими. Губы же, напротив, были очень бледными.
Вэнь Ши скользнул по нему взглядом.
— Зачем ты следишь, как я пишу?
— Просто случайно заметил, когда садился, — Се Вэнь указал на свои глаза.
На этот раз Ся Цяо оказался на редкость сообразительным и поспешил пояснить:
— Мой гэ раньше не особо пользовался телефоном, поэтому ему непривычно печатать.
— Знаю, — Се Вэнь коротко взглянул на него и кивнул. — Ты уже об этом говорил.
Увидев, что Вэнь Ши перестал набирать сообщение, он поднял левую ладонь, будто прикрывая экран.
— Теперь я ничего не вижу. Пиши спокойно.
Ся Цяо хотел было предложить: Может, нам поменяться местами?
Но затем он увидел, как его гэ согнул указательный палец, чуть сдвинул руку Се Вэня в сторону и молча продолжил писать…в итоге Ся Цяо промолчал.
Хотя атмосфера была немного странной, у Ся Цяо мелькнула мысль, что возможно, его гэ счёл это неплохим решением.
На самом деле, Вэнь Ши просто не особо хотел двигаться.
На этот раз он вывел печатными буквами: «Это Чэнь Ши. Можешь сейчас говорить?»
Ответ от Чжоу Сюя пришёл почти сразу.
Вэнь Ши написал: «Хочу кое-что спросить.»
Чжоу Сюй снова ответил почти мгновенно:
«Ты хочешь меня о чем-то спросить??? О чём? Ты точно уверен, что я знаю что-то, что не знаешь ты?»
Чжоу Сюй: «Я могу рассказать только кучу сплетен про родственников.»
Чжоу Сюй: «Или всякие байки и легенды про пангуаней.»
Чжоу Сюй: «Неужели ты про это?»
Вэнь Ши: «Ты должен хоть что-то знать.»
Чжоу Сюй: «Судя по твоим способностям, ты точно не про паньгуаней спрашиваешь. Значит, про кого-то из семьи Чжан? Про кого именно?»
Похоже, Чжоу Сюй был уже на грани — он начал заваливать чат стикерами.
Вэнь Ши с каменным лицом смотрел на экран. С одной стороны, он подумал, что Чжоу Сюй на самом деле довольно сообразительный; с другой — ему приходилось терпеть поток пролетающих перед глазами глупых картинок.
Когда тот наконец успокоился, Вэнь Ши снова шевельнул пальцем.
Он собирался написать «Се Вэнь», но, едва начал выводить первый радикал - у него вдруг возникло странное чувство, будто он когда-то давным-давно уже писал это имя.
Вэнь Ши замер, но чувство быстро рассеялось, и он не смог за него ухватиться.
Он машинально посмотрел на Се Вэня. Тот разговаривал с Лао Мао, но его ладонь всё ещё прикрывала экран перед Вэнь Ши.
Телефон завибрировал. Чжоу Сюй нетерпеливо написал:
Чжоу Сюй: «Так про кого ты хотел спросить?»
Чжоу Сюй: «Про кого? Про кого?»
В конце концов Вэнь Ши всё-таки написал два иероглифа — «Се Вэнь» — и отправил сообщение. Затем он заблокировал телефон, и экран потемнел.
Когда он снова открыл переписку, было уже далеко за полночь.
Чжоу Сюй, как и ожидалось, написал целую простыню, и Вэнь Ши пришлось долго пролистывать вверх, чтобы добраться до начала сообщений.
Чжоу Сюй: «Я так и знал! Столько людей им интересуются. Но не ожидал, что и ты туда же — чуть не умер от неожиданности!»