Sainte-Foy: disfrutar los Alpes también con mal tiempo

A mediados de Diciembre y coincidiendo con su apertura estuvimos en la estación alpina de Sainte-Foy-Tarentaise, una estación poco conocida y rodeada de los mayores dominios de esquí de los Alpes franceses.

Apacible, auténtica y de belleza sobria. Refugio natural en condiciones meteorológicas adversas y una gran base de operaciones para el alto valle de La Tarentaise. Modesta en tamaño a la vez que orgullosa y eficiente. Ciertamente, toda una sorpresa.

¿Merece la pena una estación como Sainte-Foy para un viaje a los Alpes?

En este artículo veremos la respuesta de la manera más completa posible para puedas saber si es un destino para ti y para servirte de guía si decides acercarte a esquiar allí.

Hecho con mucho mimo y cuidado 👌

🌐  Índice de contenidos:

Presentación de Sainte-Foy-Tarentaise 🏔️ 

Sainte-Foy-Tarentaise, o simplemente Sainte-Foy (abreviado Ste-Foy) como le llaman los locales, es una estación de esquí del departamento de Saboya en pleno valle de La Tarentaise, cuna de los dominios de esquí más célebres, extensos y selectos de Francia.

La estación toma su nombre de la localidad que se encuentra en el valle, en la carretera entre Bourg-Saint-Maurice y Val d'Isère.

Es la estación de esquí más joven de Francia, pues vio la luz en 1990.

Y pese a estar rodeada (literalmente) por grandes dominios alpinos Sainte-Foy es una estación compacta y agradable, sin grandes edificios y con una arquitectura tradicional bastante lograda.

Su dominio de esquí relativamente modesto, de una escala más pirenaica que alpina. Aunque justo es decir que las comparaciones con el Pirineo terminan justo aquí, pues Saint-Foy transmite sensaciones y experiencias puramente alpinas muy en la línea de los grandes dominios que las rodean.

Nuestro plan inicial (por qué este lugar) 🚀 

En esta ocasión no buscamos y el destino alpino nos encontró a nosotros.

Simplemente encontramos la oportunidad y la aprovechamos: el alojamiento era bueno y salía muy bien de precio... la zona ofrecía muchas posibilidades ¿por qué no?

Además, teníamos ganas de volver por la Tarentaise después de nuestro viaje veraniego a Val d'Isère. De hecho, aproveché aquella ocasión para fijarme en detalles, como los accesos y distancia entre estaciones de la zona.

Y luego en invierno un sugestivo reportaje de Cris65 hablando de este lugar nos puso los dientes largos: ¡había que probar Sainte-Foy!

A veces, tener la mente abierta y no cerrarse a destinos prefijados nos brinda grandes oportunidades.

Así que organizamos nuestro viaje a mediados de Diciembre coincidiendo con el fin de semana de apertura de la mayoría de estaciones de la zona, incluida la nuestra. Escoger estas fechas tempranas implica ciertos riesgos, pero también puede suponer grandes recompensas: nuestro viaje del año anterior a Alpe d'Huez fue un rotundo éxito. ¿Conseguiríamos un viaje tempranero tan inolvidable esta vez?

Y todo buen viaje comienza con un buen plan.

Aprovecharíamos Sainte-Foy como campo base. Esquiaríamos allí, aprovechando nuestro alojamiento a pie de pistas y también haríamos pequeños desplazamientos en coche para acercarnos a otros grandes dominios vecinos.

Nuestra agenda inicial era algo así:

• 2 días de esquí no consecutivos en Sainte-Foy
• 2 días de esquí no consecutivos en Les Arcs
• 2 días de esquí no consecutivo en Tignes

Del resto de dominios vecinos tuvimos que realizar ya algunos descartes: Val d'Isère (por estar más lejos y tener un relieve más complejo), La Plagne (demasiado lejos), La Rosière / Espace San Bernardo (reservada para otra vez).

Ahora bien, la realidad puede ser implacable y hay que saber adaptarse a los contratiempos y ser flexible, aunque te tumbe los planes.

Nuestros días de esquí fueron:

• 5 días, 4 consecutivos en Sainte-Foy
• 1 día en Les Arcs

Y es que...

Ningún plan, por bueno que sea, resiste su primer contacto con el enemigo (Von Moltke)

Una météo inclemente y pistas a un minuto de reloj del guardesquís del apartamento tuvieron la culpa de que finalmente esquiáramos más en nuestra estación. Y así la hemos conocido mejor para contártelo aquí.

Sainte-Foy-Tarentaise al detalle 🔎

Forfaits y precios de esquí 💶 

Saint-Foy cuenta, en mi opinión, con unos precios acordes a los servicios, extensión y número de pistas que ofrece. En este sentido, este precio está por debajo de las grandes estaciones vecinas.

Existen multitud de fórmulas que conviene estudiar a fondo para encontrar la más interesante en función a nuestras necesidades particulares (pack familia, grupo, trío, días varios no consecutivos, horas, medias jornadas...): consulta este apartado de la web.

Al precio del forfait habría que añadir 3€ adicionales si adquieres el soporte (la tarjetita de plástico), si bien eso te lo puedes ahorrar fácilmente si tienes en casa de alguna otra esquiada un soporte de AXESS. Nosotros lo hicimos así sin problema, aunque al final uno de los días nos regalaron uno :-D

El seguro de esquí (assurance) es también independiente.

Por ese precio... es francamente difícil esquiar en el Pirineo, concretamente unos días antes pagamos 10€ más por esquiar en Cauterets.

NOTA: prácticamente todos los dominios de los alrededores también disponían de un precio especial más bajo estos primeros días de Diciembre.

Tamaño del dominio de Sainte-Foy 📐 

Este es un punto sensible y tal vez decisivo para algunos esquiadores que viajan a los Alpes. Estas montañas de la Tarentaise tienen fama no solo de tener muy buenas estaciones, sino también algunas de las más grandes.

En el contexto alpino y simplemente mirando las dimensiones de los dominios de esquí vecinos ésta es una área de esquí de proporciones modestas.

Viendo las cosas desde la perspectiva de un esquiador habitual del Pirineo, creo que podríamos comparar Sainte-Foy-Tarentaise con nuestras estaciones pirenaicas de tamaño mediano, aunque habría que realizar algunas matizaciones.

En lo relativo a extensión espacial y número de pistas la lectura inmediata es esta y podríamos encontrar equivalencias tal y como ilustra esta imagen:

Sin embargo, atendiendo a los desniveles máximos y medios de las pistas podríamos llegar a percibir Sainte-Foy como "más grande de lo que parece a primera vista".

Por otro lado, tras haber esquiado en ella te puedo decir que los largos descensos ininterrumpidos tienen una cualidades difíciles de igualar en nuestro Pirineo.

El espacio generoso entre pistas y la riqueza de su relieve hace que la experiencia de esquiar allí no transmita esa sensación de pequeñez y/o monotonía de algunas estaciones medianas y pequeñas del Pirineo.

Mapas de esquí de Sainte-Foy 🗺️ 

Antes he dejado por ahí el plano de pistas que es bastante funcional.

Pero recomiendo siempre echar un buen vistazo a un mapa de verdad para familiarizarse con tu destino de esquí. Ofrecen mucha más y mejor información que el plano convencional.

Así que para conocer mejor Sainte-Foy te recomiendo consultar alguno de los mapas que listo a continuación que son lo que uso más habitualmente:

Mapas topográficos para esquiadores exigentes, freeride y skimo:

Mapa de pistas de Sainte-Foy en Opensnowmap

Mapa de pistas de Sainte-Foy en Openskimap

Mapa de pistas de Sainte-Foy en Openskimap (3D activo)

Mapa de esquí 3D fotorealista (estilo Google Earth):

Mapa de Sainte-Foy en FATMAP (ojo: algunos errores)

Mapa de pistas y excelente mapa de carreteras (ideal para viajeros):

Mapa de pistas de Sainte-Foy en Mapy.cz

Accesos a la estación y las pistas de Sainte-Foy 🚗

Para llegar hasta Sainte-Foy habremos de dirigiros por la D902 hasta Bourg-Saint-Maurice, población que debemos atravesar. Continuando por la misma vía en dirección a Val d'Isère seguiremos ascendiendo por el valle cruzando varias localidades, entre ellas la que da nombre a la estación.

A la altura de la localidad de La Thuile encontraremos un cruce a la izquierda con indicaciones para "Ste-Foy-Tarentaise Station y Bon Conseil" y tomaremos ese desvío hacia la D134.

La carretera de acceso a la la estación es bastante buena: no tiene pendientes excesivas y tiene suficiente anchura, aunque como es obvio tiene bastantes curvas como es de esperar en una carretera de montaña. Sobre la misma mencionar que en nuestro viaje de ida, en plena nevada, no estaba tan limpia como la principal (D902): tenía más nieve y tardaron más en pasar con una quitanieves.

En todo caso, al menos desde lejos, tenía mucha peor pinta la ascensión al sector de Villaroger de Les Arcs, que está justo en frente de la estación de esquí de Sainte-Foy.

Descripción de los sectores de Sainte-Foy ❄️ 

Sainte-Foy-Tarentaise tiene una estructura sencilla y resulta fácil moverse entre los diferentes sectores. Estos sectores se corresponden con cada uno de los remontes.

Las cotas de altitud de las pistas de Sainte-Foy van desde los 1550 m (estación) hasta los 2622 m de altitud (Aiguille) lo que arroja 1072 metros de desnivel.

Los remontes permiten distinguir en el domino tres zonas en función a su altura: baja, media y alta. La zona alta está prácticamente por encima de los 2000 metros, por encima de la línea de árboles, presentando un aspecto de alta montaña.

Las zonas medias y bajas está aproximadamente entre los 2000 y los 1550, son zonas boscosas y por tanto zonas muy adecuadas para días de mal tiempo.

En cuanto a la orientación de sus laderas, sé de buena tinta que Sainte-Foy es una buena nevera: la mayoría del dominio es predominantemente orientado al Norte, ideal para conservar mejor la nieve. Además los bosques de la zona media y baja colaboran a mantener la nieve en mejores condiciones al proyectar su sombra sobre las pistas.

A continuación te cuento un poco sobre cada una de las zonas para que sepas qué te vas a encontrar en cada una de ellas.

> Grand Plan (zona baja)

• Cotas: 1550 m - 1770 m

La zona baja comprende las pequeñas pistas de debutantes en el entorno del acceso a pistas (front de neige) en Sainte-Foy 1550 (station / village) y las pistas que bajan del Plan de Bois, el pequeño llano con restaurantes y servicios al que se accede a través del TSD Gran Plan.

Se trata de un área eminentemente boscosa y con pistas a ambos lados y de pendientes más suaves que el resto de sectores (a excepción de la variante roja de Les Charmettes).

> L'Arpettaz (zona media)

• Cotas: 1770 m - 2100 m

Esta zona media va desde el Plan Bois hasta la estación superior del TSD L'Arpettaz, desde donde salen pistas a ambos lados del remonte.

Justamente este sector alcanza el límite de la línea de árboles de esta zona de la montaña, por la que en la zona media casi completamente predomina el arbolado. Sus pistas son algo más exigentes que en la zona baja.

> La Marquise (zona alta sector Norte)

• Cotas: 1850 m - 2425 m

A este sector se accede desde la cima del TSD L'Arpettaz siguiendo la larga azul La Chapelle.

Se trata de una zona mixta, 40% bosque y 60% alta montaña. Dada su mayor altitud los rigores del mal tiempo se acentúan bastante y en su parte alta no hay protección del arbolado.

Es la zona de evolución si estás cómodo en las partes baja y media.

> L'Aiguille (zona alta sector Sur)

• Cotas: 2037 m - 2622 m

Se trata de una zona de alta montaña y que apenas ofrece la protección del bosque.

El acceso se realiza con la única silla de pinza fija de la estación y el trayecto dura unos 10 minutos.

Se accede al techo de la estación de Sainte-Foy, único punto desde el que se puede divisar la vecina Tignes.

En este sector todas las pistas entrañan dificultad y es sin duda el área más "salvaje" de todas, la más montañera y la más retadora. También parece ser la zona más expuesta a avalanchas y la peor en caso de mal tiempo.

Sin duda esta es la parte que preferirán los esquiadores de mayor nivel.

Dificultad y balizado de pistas 📈

La clasificación de dificultad de pistas en Saint-Foy es bastante coherente y honesta: te puedes fiar al 100% de los colores de las pistas.

Las pistas tienen una dificultad acorde a su color y no te encuentras (malas) sorpresas al respecto. Obviamente, dentro de cada categoría hay pistas más sencillas y más exigentes, pero en general el color de la pista es una guía excelente aquí para saber a qué te vas a enfrentar.

A continuación hablaremos de algunas pistas y te daré recomendaciones en función a su dificultad.

Descripción de las pistas de Sainte-Foy: cuáles escoger ⛷️

En líneas generales las pistas están bien pisadas y señalizadas.

Describo brevemente las pistas que me parecieron más interesantes. Están ordenadas por la dificultad percibida.

> Pistas verdes  🟢

Las únicas pistas verdes que tiene Sainte-Foy están junto al acceso a las pistas de esquí (front de neige) servidas por dos cintas. Son pistas muy cortas y muy fáciles, útiles para niños pequeños y/o los primeros días de un esquiador debutante.

No hay verdes de progresión y para ir evolucionando hay que pasarse a azules.

> Pistas Azules 🔵

Plan Bois (azul) - Grand Plan: casi una verde de libro (exceptuando una corta pala al cruzarse con la roja La Savonnette). Estrecha pero de poca pendiente, es la pista perfecta para darse un paseo por el bosque, ideal para niños y para principiantes que tengan cierta soltura.

Les Charmettes (azul) - Grand Plan: es una buena azul para esquiares en progresión, una pista con cierta anchura y sin grandes pendientes. El único escollo para los esquiadores con más dudas puede estar en su comienzo: evita la zona balizada en rojo (que es en realidad el inicio de la roja Savonnette, es algo confuso) y sigue el inicio de la pista Plan Bois, encontrarás un cruce que sale a la derecha que te devuelve justo debajo de esa pala complicada.

La Chapelle (azul) - L'Arpettaz: se trata de una pista bastante larga que sirve de vía de comunicación con el sector de La Marquise. En su inicio no es una pista demasiado interesante y hay que prestar mucha atención con varias rojas que la cruzan en perpendicular. Tras el último cruce la pista se mete en el bosque y es mucho más agradable. Dejando atrás el TSD La Marquise, en esa pista está una zona lúdica habilitada para los más pequeños (Les Aventures de Nuts et Foxy). Guiando a los peques con cuidado puede ser una opción muy interesante, a combinar con la Plan Bois.

Crêt Serru du Bas (azul) - L'Arpettaz: esta bonita pista parte de la anterior y bien poco tiene que ver con ella. Se trata de una pista con una pendiente más exigente y bastante anchura que discurre entre los abetos. Breve pero muy chula.

🏅

Grand Solliet (azul)- La Marquise: una pista memorable que vale mucho la pena. Arranca en una zona de alta montaña con bastante anchura y una pendiente moderada que se va incrementando hasta alcanzar el cruce con varias rojas. Desde allí la pendiente se suaviza de nuevo hasta llegar al bosque. Dentro del mismo toma un trazado sinuoso que es realmente un delicia. En resumen: variedad de paisajes y sensaciones.

🏅🏅

Les Combes (azul) - L'Arpettaz: otra pista que no te cansarás de repetir, rodeada por el bosque de principio a fin, buenas vistas y un recorrido que deja muy buen sabor de boca. El primer tercio no ofrece dificultades y sirve como calentamiento, para ganar en pendiente al dejar atrás el remonte de L'Aiguille. Pequeña "trampa" final al estrecharse mucho la pista en su unión con una roja (ojo). La escapatoria azul, opcional y menos evidente, está al fondo a la izquierda evitando la pala de la roja.

🏅🏅

> Pistas Rojas 🔴

La Savonnette (roja) - Grand Plan: esta roja forestal te puede servir de test si no estás seguro de tu nivel. La pista no presenta grandes dificultades, si bien la última recta requiere manejarse bien con los giros cortos en cierta pendiente.

L'Arpettaz (roja) - L'Arpettaz: de nuevo otra pista en bosque tremendamente ancha y que suelen usar los equipos para entrenar. Su dificultad radica en la pala final al llegar en Plan Bois, aunque la gran anchura puede ayudarte mucho si te ves algo forzado.

🏅

Creux de Formeïan (roja) - L'Arpettaz / L'Aiguille: sin lugar a dudas mi pista favorita de Sainte-Foy-Tarentaise. Un must, si tu nivel es suficiente tienes que probarla y no te defraudará. La manera más sencilla de acceder a la pista es por el remonte Arpettaz, si bien la pista como tal arranca un poco más arriba, como variante de la roja Aiguille (remonte Aiguille). La pista es bastante ancha y sinuosa. Inolvidable.

🏅🏅🏅

Le Toboggan (roja) - La Marquise: se trata de una pista técnica cuya principal dificultad estriba en manejarse bien con las pistas estrechas y los giros cortos. Aunque la pendiente no es muy fuerte hay que hilar bien fino y gestionar muy bien los espacios. Tras atravesar la azul Chapelle, su segunda parte cambia de naturaleza y se transforma en una pista forestal más ancha y de pendiente más fuerte.

L'Aiguille (roja) - L'Aiguille: una roja de libro, con pistas suficientemente anchas pero con buenas pendientes. Si el tiempo acompaña vale la pena. Con visibilidad es la alternativa "fácil" de ese sector de Sainte-Foy.

🏅

NOTA: de otras rojas entre La Marquise y L'Aiguille no me quedé con el nombre, aunque sí me fui con la impresión de que varias de ellas tenían fuertes pendientes. La roja Camp Filluel que sale de la cima de Marquise, parecía interesante, pero estuvo cerrada. Fue la última pista abierta en Sainte-Foy.

> Pistas Negras ⚫

No probamos las pistas negras: generalmente no esquiamos en pistas negras de verdad ya que exceden nuestro nivel de esquí. Además creo que la mayoría, sino todas, estaban cerradas ya que esos días nevó un montón y había un alto riesgo de aludes.

Como referencia debes de tener en cuenta que en Sainte-Foy las pistas negras no están nunca pisadas. Vamos, pistas negras de verdad.

Otra cosa muy buena de Sainte-Foy es la posibilidad de enlazar pistas para realizar recorridos largos y profundos. Te propongo tres descensos para recorrer la estación de arriba a abajo (ideales si te acercas una sola jornada):

Detalle de los recorridos:

1. Recorrido azul (adultos): del techo de Marquise a la base [Ver en FATMAP]
2. Recorrido azul con niños: de la zona media (Arpettaz) a la base por las pistas más sencillas pasando por la zona infantil [Ver en FATMAP]
3. Recorrido rojo: del techo (Aguille) a la base por rojas [Ver en FATMAP]

Consulta el perfil altimétrico y las pendientes estimadas por el modelo digital de los recorridos a través de los enlaces a FATMAP.

> Posibilidades freeride / skimo 🆓🏂🏻

De acuerdo a lo que se puede leer en Internet se trata de una montaña con buena reputación para estas actividades más allá de las pistas. Sobre todo en l'Aiguille se observaba mucho espacio entre las pistas.

Y ahí tienes la crónica de una competición de freeride compartida por Dando en la que puedes inspirarte.

Como referencia aquí puedes ver algunos recorridos fuera de pistas propuestos por la Comunidad de FATMAP:

Remontes y moverse por los sectores de Sainte-Foy 🚡 

Sainte-Foy tiene un dominio relativamente modesto sí, pero en lo relativo a remontes no tiene absolutamente nada que envidiar a sus grandes vecinas: la red de remontes ofrece mucha capacidad y eficiencia.

Esencialmente, el parque de remontes se compone de dos TSD6 y un TSD4 (telesilla desembragable de 6/4 plazas) y un TSF4 (telesilla de pinza fija de 4 plazas) además de las pequeñas cintas de la base dedicadas a niños y debutantes.

Señalización e información de pistas  ℹ️  

La señalética en las pistas es homogénea y correcta. Como el dominio no es muy amplio, ni muy complejo resulta difícil perderse.

Existe un panel electrónico junto a las taquillas que indica las pistas abiertas y el nivel de riesgo de avalanchas.

En las pizarras de los remontes se anuncian cierres de otros remontes, horarios o cualquier otra información de interés.

En la web y la App se ofrece un parte de nieve muy exacto y fiel a la realidad. Muy de agradecer y nada que ver con lo vivido la pasada temporada en Galibier-Thabor.

Personal de la estación y pistas de Sainte-Foy 👥 

Nuestra impresión con el personal de Sainte-Foy fue muy positiva.

Los remonteros cuidan muy bien el acceso a su remonte, y trabajan incansablemente con la pala. También se ocupan constantemente de barrer con un cepillo la nieve que se deposita en las sillas.

Son bastante amables, sonríen y siempre devuelven un saludo. Muy majetes y sociables los del TSD Grand Plan ;-)

También interactuamos bastante con las taquilleras de Sainte-Foy: muy simpáticas y serviciales. Nos informaron muy bien del asunto del descuento del inicio de temporada, ya que viendo la web no lo teníamos tan claro: nos ahorraron unos euros.

Quiero hacer mención al personal de la Oficina de Turismo de Sainte-Foy. Me puse en contacto con ellos para resolver una duda importante relativa a mi alojamiento y me ayudaron mucho con ello.

Idiomas, comunicación y hacerse entender 💬

Observamos que, pese a ser fechas tempraneras con la estación recién abierta había un buen número de esquiadores ingleses y de otras nacionalidades (además de franceses, claro está). Esto es relevante, pues parece que también en ésta estación tienen mucho hábito de tratar con extranjeros al tener un público internacional, por que si no hablas francés podrás comunicarte en inglés sin problemas.

Vi despachar forfaits en inglés y también profesores de esquí con niños británicos hablándoles en su idioma.

Creo, que al menos una persona en la Oficina de Turismo habla español (aunque no lo comprobé).

Restauración y après-ski en Sainte-Foy 🍻

Estos asuntos no son mi fuerte y la información que te daré aquí es muy escueta. La razón: esquío, esquío y esquío... así que paro poco a repostar.

Sí que observé que hay bares y restaurantes en la estación: en el front de neige (zona de acceso a pistas) y también cerca de los complejos de apartamentos y concentrados en pequeñas placitas en Sainte-Foy 1500.

En el área de pistas también hay bares y restaurantes de altitud. En concreto en Grand Plan hay varios, y otro siguiendo la pista azul La Chapelle y muy cerca del TSD Marquise hay otro muy chulo y con buenas vistas. Aparecen ambas zonas en el mapa de pistas, no tiene pérdida.

Para aquellos que como aquí les gusta comer al aire libre, hay varias zonas de picnic (pique-nique) que están indicadas en la mapa. Nuevamente, en Grand Plan está la más amplia de ellas. No existen que yo sepa áreas de picnic cubiertas (salle hors sac).

Los tan importantes WCs y baños públicos están repartidos y aparecen igualmente en el mapa de pistas. Los de Grand Plan, por ejemplo, son modernos y están impecablemente limpios.

Esperas, colas y otras molestias  ⏳

Durante nuestra estancia jamás tuvimos colas.

Posiblemente en temporada alta haya más afluencia, pero dudo mucho que Sainte-Foy sea la estación más frecuentada de la zona y por tanto que las grandes colas supongan un problema. De hecho, el día que nos acercamos a esquiar a Les Arcs, nos dio la impresión de que había en pistas aproximadamente unas 3 ó 4 veces más de esquiadores que en Sainte-Foy (y tampoco hicimos colas).

Ningún detalle a reseñar, pues solo nos molestó el frío intenso de los primeros días y las condiciones meteorológicas del resto de las vacaciones, elementos que no se le pueden achacar a Sainte-Foy.

Nuestro alojamiento en Sainte-Foy 🛏️ 

Nos alojamos en la Résidence Club MMV L'Etoile des Cimes****

Es la segunda ocasión que vamos a una residencia MMV en los Alpes.

De hecho, en nuestro primer viaje de esquí en los Alpes en Montgenèvre nos alojamos en otra de las residencias de esta cadena. Y aparentemente, por lo que vimos en nuestra búsqueda de alojamientos, MMV ha estado haciendo reformas y mejoras en sus apartamentos últimamente.

Está junto a la Oficina de Turismo (ver la "i" del plano de pistas), es decir a unos 15-20 metros de las pistas de trineos Galopins (pista verde).

En general tuvimos una buena impresión de esta residencia. En Diciembre el precio fue fantástico y encima, al ser temporada baja, nos asignaron un apartamento más grande (para seis personas).

Nos gustó 👍🏻

• Las vistas desde nuestra terraza hacia el valle.
• El apartamento luce moderno, limpio y muy bien equipado.
• Nos dieron un apartamento más grande del contratado, un detallazo (6 pax).
• Buen acceso desde el parking hasta el apartamento y no demasiado laberíntico como otras residencias de los Alpes.
• Personal de recepción simpático y amable.
• Check-in ultra rápido.
• No hay que contar cucharas (realizar el inventario o état de lieux).
• Dispones de un guarda esquís amplio muy próximo a pistas (los días que nevó se podía casi llegar esquiando al mismo al estar cubierta la carretera).
• Servicios a mano, justo al lado: supermercado, tienda de esquí, bares y restaurantes.
• Check-in online para agilizar los trámites de la llegada.
• Muy buena información de la residencia, sus animaciones y servicios. complementarios: organizada en una web y suministrada al formalizar la reserva.

No nos gustó tanto 👎🏻

• Parking bastante caro, aunque muy amplio, con buenos accesos y accesible a vehículos altos como el mío (altura máxima de 190).
• La calefacción del apartamento, por defecto, se desconecta temprano.

¿Repetiríamos? Sí. Como digo es práctico y está genial.

IMPORTANTE: dominios y estaciones vecinas 🚞 

Creo que este es un elemento clave y completamente fundamental de Sainte-Foy.

Mira el mapa y observa que las distancias entre Sainte-Foy y sus célebres vecinas es ridícula, no exagero nada si digo que podrías esquiar en la zona un mes:

Esta concentración de estaciones es un detalle fundamental de nuestro plan inicial y lo que nos llevó a Sainte-Foy.

De hecho, desde la estación y sus pistas podemos divisar a simple vista La Rosière y el sector de Villaroger de Les Arcs. Incluso, desde su techo, mirando al Sur se distingue la zona baja de Tignes.

Aquí tienes un cálculo de tiempos y distancias de desplazamientos entre Sainte-Foy y los distintos acceso a otros dominios (solo ida):

La vecina más cercana es Villaroger que da acceso al dominio de Les Arcs a través de la aldea de Pré Derrière. OJO, la carretera hasta allí no es la mejor y la conexión con Les Arcs es un poco tediosa. En nuestras fechas aún no había abierto. La alternativa más cómoda para Les Arcs es el parking del funicular de Bourg-Saint-Maurice (estacionamiento de pago: 3,50€ en diciembre de 2022).

Esquiada en Les Arcs 🎿

De todos nuestros planes recorriendo los grandes dominios vecinos solo pudimos realizar uno de ellos y fue Les Arcs.

En nuestra visita el sector de Villaroger estaba cerrado, así que accedimos al dominio con el funicular que sube desde el valle en Bourg-Saint-Maurice hasta Les Arcs 1600 (una de sus estaciones).

¿Qué es Les Arcs y cómo es?

Les Arcs es un dominio de esquí situado sobre Bourg-Saint-Maurice, uno de los considerados grandes y famosos, pues está conectado por teleférico con el de La Plagne conformando el macrodominio de Paradiski, ni más ni menos, que el que más forfaits vende de todos los Alpes franceses.

Les Arcs se compone a su vez de varias estaciones en distintos sectores del dominio.

Dispone de muchas pistas, aunque el tamaño total de Les Arcs aún resulta manejable. Saltándonos varias zonas y obviando que todo el sector de Villaroger estaba cerrado aún, recorrimos de extremo a extremo Les Arcs en una jornada (de Arc 1600 a Vallandry y luego la zona de Arc 1950 y Arc 2000).

Esquiando allí uno tiene la sensación de estar en un resort top: incluso en fechas tempranas había bastante más gente que en Sainte-Foy en las pistas. El feeling me recordó mucho a Alpe d'Huez.

Las instalaciones son estupendas y muy modernas. Los remontes también son buenos, rápidos y cómodos: todo el día nos movimos en desembragables.

¿Cómo son las pistas de Les Arcs?

Las pistas azules son... muy azules, sin sobresaltos ni sorpresas. Un esquiador medio se va a encontrar muy bien allí y no tendrá problema en recorrer el dominio por azules. Y las hay muy chulas.

Las rojas son otra cosa, lo que se espera de una roja. De hecho algunas rojas tienen muy mala leche. Por ejemplo, nada más llegar a Arc 1600 impresiona bastante la roja que llega hasta su front de neige, la roja Cachette.

¿Me gustó Les Arcs?

Pese a ser una jornada fugaz, me gustó bastante. Es una de las grandes y se nota en muchos detalles.

La mezcla de ambientes, laderas y orientaciones me agradó mucho. Desde los bosques entre Arc 1800 y Villandry, hasta las alturas y campos de nieve entre Arc 2000 y el col de la Chal.

Hay bajadas largas y "profundas", y muchas, muchas pistas anchas y variadas ¿qué más se puede pedir? Volveré, pues hubo zonas que no visitamos.

ACTUALIZACIÓN: publicación sobre la zona de esquí de la Tarentaise donde se habla un poco más sobre Paradiski (la unión de Les Arcs y La Plagne)

Síntesis: Sainte-Foy-Tarentaise juicio final  📌

• Las pistas entre bosques son una verdadera maravilla y una garantía en caso de mal tiempo.
• El precio de forfait es bastante más bajo que sus vecinas, incluso más razonable que nuestros precios del Pirineo.
• Los edificios y arquitectura de la estación es agradable, sobria y de cierta elegancia alpina. Hay restauración y servicios varios para la estancia muy a mano.
• Los remontes son rápidos y eficientes por lo que se gasta menos tiempo en las subidas y más tiempo esquiando.
• Se respira tranquilidad en las pistas y fuera de ellas (la estación es también muy tranquila) y ausencia de colas.
• Cero molestias: las pérdidas de tiempo por esperas en taquillas y remontes son anecdóticas.
• Su ubicación es muy buena para acercarse a otras estaciones y célebres dominios vecinos.

• El dominio se puede quedar pequeño para estancias largas, si bien te puedes acercar a cualquiera de los grandes vecinos (Les Arcs, La Rosière, Tignes...).
• Coincidiendo con la crítica de skieur.com, sí, la zona de debutante es limitada y quizás no es la mejor estación de debutantes que hemos visitado.
• Si buscas "marcha" y un après-ski frenético, posiblemente te sientas un poco decepcionado, aunque si buscas tranquilidad como nosotros esto no será para ti un inconveniente.

Para quién es Sainte-Foy-Tarentaise un destino de esquí adecuado:

• Esquiadores debutantes alcanzando el nivel de azules fáciles.
• Esquiadores con niños.
• Esquiadores viajeros con ganas de esquí safari.
• Esquiadores alternativos y de mentalidad abierta y aventurera.
• Esquiadores con presupuestos ajustados que quieran esquiar en los Alpes.

Fuentes consultadas y bibliografía 📚

Algunas fuentes utilizadas para escoger el destino y preparar el viaje y que pueden resultarte útiles:

• https://www.saintefoy-tarentaise.com/en/
• https://www.skieur.com/station-ski-sainte-foy-tarentaise
• https://www.skiinfo.fr/alpes-du-nord/sainte-foy-tarentaise/station-de-ski
• Where to Ski and Snowboard 2013 - 17ª Edición - Chris Gill y Dave Watts - Editorial Norton Wood ISBN-13: 978-0-9558663-4-0