В книге — исследовании природы зрения «Объект смотрит в ответ» (ориг. The object stares back) Джеймс Элкинс пишет, что пальто на вешалке в тёмном коридоре может оказаться страшнее многомиллионного хоррора — потому что оно не изображает ужас, а буквально его наводит, является его молчаливым присутствием: в пустой материи нас пугает отсутствие живого. Мы продолжаем искать в вещах жизнь, и продолжаем бояться её не найти Этот страх — не недостаток восприятия, а то, что наделяет его смыслом: взгляд человека ищет лица, тела, признаки присутствия, и делает это потому, что иначе мир раскроется как нечто мёртвое, безликое. Это глубинное, дорефлексивное желание видеть тело — даже в математическом графике или узоре звездного неба — является нашим...
С позднего средневековья западные общества многократно использовали чучела в качестве инструментов публичного правосудия: через уничтожение изображений суд вершили над отсутствующими или неприкасаемыми.