M.A.N.I.A. 1-7

В данном документе приводится перевод 7 страниц, появившихся в качестве медиа в ходе челенджа Courier Meet You Out There 20-го августа 2021 года.

Пару вещей перед прочтением. Аббревиатура M.A.N.I.A. означает Murder At NIA, т.е. Убийство в НИА Кальвина и Филлипса 29 октября 2017 года, о котором можно почитать в этом посте на основном канале или начиная с этой статьи в канале переводов.

Дженнифер Брозек (Jennifer Brozek) ранее никогда не упоминалась, как и начальница Зиты. О приключениях Зиты с Мисти Ханной можно почитать в этом отрывке из M.A.N.I.A., а беседа с Викторией Курезе находится здесь.

M.A.N.I.A. Дженнифер Брозек и Фелиция Хайра-Ли

В этот раз Зита опередила его. 855 не уйдет, и она, наконец, вступит с ним в необходимую ей конфронтацию. Её сердце заколотилось. По коже пробежали мурашки, когда она подумала о человеке, которого преследовала, 855. Он был не просто киллером. Он был "Художником Смерти". Для него было важно не только само убийство, но и то, как выглядит место убийства. Послание, которое оно несло.

И эта маленькая деталь была причиной того, почему 855 не обязательно входила в список 855 для этих конкретных убийств. Взрывное устройство небольшой мощности в одном из домов в пригороде округа Колумбия не очень-то говорило об авторском исполнении. Это было слишком хаотично, слишком случайно. И все же... 855-го видели в округе Колумбия в ночь убийств. И это была часть работы Зиты — перебирать подобные версии. Но, стоя там, готовая нанести визит одному из самых опасных людей в мире, Зита солгала бы, если бы сказала, что не сомневается в правильности своего жизненного выбора.

Работодатель Зиты, компания Central Omnilytics, была привлечена для расследования убийств двух крупных фигур в разведывательном сообществе: Джея Филлипса, директора Национального разведывательного управления*, и Иезекииля Кальвина, его предшественника. Официальная позиция правительства США заключается в том, что NIA было закрыто в 1947 году. Поэтому, когда речь зашла о Кальвине и Филлипсе, было бы, откровенно говоря, преуменьшением говорить, что их смерти и расследования их смертей были вне закона.

* Это полная расшифровка аббревиатуры NIA — прим.пер.

Зита достаточно долго работала в области разведки, чтобы правительственная чёрная бухгалтерия уже не пугала её. Бюджеты разведывательных подразделений всегда существовали в некой альтернативной реальности. Но кое-что из того, чем занимались Кальвин и Филлипс, было выше уровня даже Зиты.

855 был профессиональным киллером. Именно с таким человеком вы бы связались, если бы хотели заказать кого-то по типу Кальвина и Филлипса. И хотя Зита справедливо опасалась практикующего убийцу, но его преследование доставляло ей забытые острые ощущения. Откровенно говоря, это заставило её вспомнить дни, когда она была оперативным сотрудником. Она провела столько лет за письменным столом, что ей было приятно снова испачкать руки. При этом Зита была уверена, что кабинетная работа размягчила её. Но насколько мягкой? Только сегодняшний день покажет это.

Зита проскользнула на кухню заброшенного дома, тихо и осторожно, стараясь держаться в тени. Там, спиной к ней, за тем, что осталось от обеденного стола, сидел убийца. Три шага — и он был бы у неё в руках.

Три шага — и она увидела, что за столом сидит вовсе не мужчина, а кукла. Плащ, перекинутый через спинку стула, и диванная подушка с надетой поверх шляпой.

Лезвие было у её горла, а его голос над ухом, прежде чем она успела среагировать. Зита замерла, затем подняла руки вверх медленным, осторожным движением, не отпуская спусковой крючок 9-миллиметрового пистолета. Она не хотела давать ему повод перерезать ей сонную артерию. Сердце начало колотиться, накатила слабость. Такого с ней ещё никогда не случалось.

— Спокойствие, мисс Басир. Спокойствие. Если бы я хотел вашей смерти, вы были бы мертвы. Ваши навыки уже не так остры, как прежде. Вы позволили себе расслабиться.

Он протянул руку и взял её оружие. Девушка не сопротивлялась. Знала, что это лучшее решение.

— Вы следуете за мной уже два дня, - сказал 855-й, когда она начала поворачиваться. Я восхищаюсь вашей решимостью, но вы не на том пути.

— Три дня. И почему вы так говорите?

— Вы работаете на Central Omnilytics и сейчас расследуете смерть Иезекииля Кальвина и Джея Филлипса. Я не ваш убийца.

— Я знаю, - размеренно произнесла Зита.

— Вы знаете? - прорычал 855. Тогда что вы здесь делаете?

— Должная осмотрительность, - ответила Зита. Даже если вы не принимали непосредственного участия, если бы кто-то заказал Кальвина или Филлипса, вы бы об этом слышали.

— Я не крыса, мисс Басир. Но... - 855 медленно выдохнул. В этом случае правда никому не повредит, поэтому я просто скажу вам. Не было бумаги на Джея Филлипса или Иезекииля Кальвина. По крайней мере, я их не видел. И, как вы говорите, если бы они были, они бы попали ко мне на стол. Я - это я.

Зита кивнула.

— В таком случае... это не Глас и не Смит. Никто из обычных подозреваемых.

Зита показала, как проигрывает это в голове.

— Ладно, если это был не профессиональный мотив, значит ли то, что он был личным?

— Может быть, - позволил себе 855. А может, это просто кто-то, кто не хочет оставлять бумажный след. Работать через посредника черевато в смертельном бизнесе.

— Или посредницу, - ухмыльнулась Зита.

855 слегка подправил лезвие. Продуманный ход, подумала Зита. 855 не хотел, чтобы они отклонялись от темы.

— Ты работаешь на Лауру Цунг, да?

Зита поняла, что это был риторический вопрос.

— Ты вернешься и скажешь ей, что она должна искать в другом месте.

Зита обдумала это, внимательно вслушиваясь в ритм его речи. Каждое слово говорило о том, что это была правда.

— Тогда где я должна искать?

855 не ответил.

И вдруг Зита поняла, что больше не чувствует ножа. Развернувшись и отойдя в сторону, присела в боевой стойке. Но перед ней была лишь пустая кухня. Её пистолет лежал на столешнице, а рядом с ним — извлеченный магазин и единственный патрон, который был в комнате.

Зита покачала головой, схватила оружие и захлопнула магазин. Девушка даже не слышала, как он вынул магазин. Когда она дошла до двери кухни, 855-й снова прошептал ей на ухо...

— Хорошие часы. Опасно носить в этом районе.

Она обернулась, её оружие искало цель, но 855-го нигде не было видно. Он знал, что одним из главных инструментов наёмного убийцы является его способность внушать страх, и сегодня он был на высоте.

Перевёл NikaKor для @ingressstoryrus. Оригинал

Все статьи и полезные гайды доступны на 2 дня раньше для поддержавших проект на Boosty! Читайте материалы первыми, получайте эксклюзивные материалы, а я буду говорить вам спасибо, отправлять открыточки и не только!

• Boosty
• Тинькофф 4377 7237 4116 0661
• Сбер 2202 2015 5199 7246