Руководство по дрессировке
<предыдущая глава || следующая глава>
Глава 67
— Руководитель, а полковник Сону Сон сегодня не придет?
Сотрудники моей группы, чьи лица после долгих выходных заметно посвежели, с любопытством посмотрели на меня. Я кивнул.
— Он отправился на задание, так что, вероятно, все еще находится на поверхности.
В тот день, когда я напился и повредил ногу, Сону Сон связался со мной, чтобы сообщить, что на следующий день отправляется на миссию.
Кажется, он сказал, что вернется завтра. Раз он уехал в самом начале праздников, операция заняла около недели. После возвращения ему понадобится отдых, так что, возможно, я не увижу его до следующей недели.
Сегодня я рано закончил утреннее совещание, чтобы проверить, какие дела нужно уладить, прежде чем увидеть Кота, который, вероятно, ждал меня после моего долгого отсутствия. Бросив мимолетный взгляд на уходящих Ли Сорим и Соль Ёнджуна, я направился в наблюдательную комнату. Сам того не замечая, я ускорил шаг.
Когда я добрался до места, дыхание слегка сбилось.
Громадный зверь сидел ко мне спиной и даже не шелохнулся, хотя, очевидно, почувствовал мое присутствие. Я ожидал чего-то подобного, но от того, с каким подчеркнутым безразличием он меня игнорировал, стало горько на душе.
— Прости, я слишком поздно, да? — Я медленно подошел к барьеру и приложил к нему руку. — Я тоже был дома все это время. Сюда не мог зайти.
Кот продолжал сидеть неподвижно. Лишь его мощная черная спина мерно вздымалась и опускалась в такт дыханию.
Вдруг он заболел? Подумав об этом, я подошел к монитору, который отслеживал его жизненные показатели.
Убедившись, что никаких отклонений нет, я все же не смог унять тревогу и нервно постучал пальцами по краю консоли. И тут…
— Грууунг… — раздался тихий, лишенный сил звук.
Кот, слегка повернув голову в мою сторону, смотрел на меня искоса. Я замер, внимательно разглядывая его блестящие глаза, торчащие усы и широкий нос.
Он не выглядел больным или разъяренным. Скорее... подавленным. Это разительно отличалось от того поведения, к которому я привык после наших разлук на время выходных.
Я подошел еще ближе к барьеру и стал внимательно наблюдать за ним.
Зверь пристально посмотрел на динамик, затем перевел взгляд на меня. И, так и не поднявшись, уткнулся мордой в свои передние лапы.
Внезапно одна мысль пронзила меня.
Мой голос звучал регулярно, но меня самого не было видно, а общение оставалось односторонним. Возможно, это напугало его? Я внедрил эту систему, чтобы он чувствовал себя спокойнее и не ощущал себя брошенным в тишине пустой лаборатории, но, похоже, эффект оказался обратным — мой голос, звучащий из ниоткуда, лишь вызвал у него чувство отчуждения.
Мне стало жаль этого опечаленного монстра. Я живо представил, как он жалобно выл в пустоту, реагируя на мой голос.
С сегодняшнего дня мне предстояло просмотреть записи с камер за целую неделю, но уверенность в том, что я готов это увидеть, испарилась в одно мгновение.
Пока я размышлял, как загладить вину и поднять ему настроение, мой взгляд упал на пол за барьером. Там валялась еда.
…Неужели этот обжора отказался от еды?
Я растерянно уставился на куски мяса. Их было немного, всего два-три, словно он поспешно оставил последние порции, но даже это случилось впервые, и я был в замешательстве.
Кот ударил по мясу хвостом. Кусок скользнул в мою сторону и замер у самого барьера, словно демонстративно заявляя о своем присутствии.
Только тогда до меня дошло: Кот всем своим видом требовал внимания.
Я посмотрел на Кота с озадаченным выражением лица. Он медленно убрал хвост и, словно ничего не делал, оставался все таким же поникшим.
Наблюдая за тем, как он каждой клеточкой своего тела выражает вселенскую печаль, я понял, что весь сегодняшний день мне предстоит провести здесь, привязанным к наблюдательной.
На следующий день состояние Кота значительно улучшилось. Время, проведенное рядом с ним, не прошло даром.
Конечно, если бы я зашел внутрь барьера, он простил бы меня гораздо быстрее, но это требовало слишком сложной подготовки. Чтобы находиться в одном пространстве с монстром, нужно соблюсти массу протоколов безопасности.
Я просматривал видео с Котом в своей лаборатории.
— Руководитель! — Раздался стук, и тут же послышался голос Ли Сорим за дверью. В ее тоне слышалась такая спешка, что я невольно вскинул голову. Что случилось?
— Входите. — Не успел я ответить, как дверь распахнулась, и Ли Сорим буквально влетела внутрь. К счастью, на ее лице читалась не тревога, а нескрываемое возбуждение.
— Руководитель, полковник Сону Сон только что прибыл в институт!
Я знал, что разведотряд возвращается на корабль сегодня, но мне было непонятно, почему он приехал именно в институт.
Моргая от изумления, я пришел к одному предположению.
— Он сказал, что привез новый объект, и хотел бы, чтобы вы его осмотрели. — Ли Сорим подтвердила мою догадку. Это была первая новость о транспортировке за долгое время.
Разведотряд привозит монстров с земли по двум причинам: либо институту нужен новый образец для исследований, либо они обнаружили монстра с особенными характеристиками. Обычно привозят по первой причине, вторая крайне редка.
Однако в последнее время я не слышал о запросах на захват монстра от Блока А. К тому же, все мое внимание было сосредоточено на Коте. Значит, причина явно была во втором.
Что же за монстра они привезли?.. Я слегка нахмурился, стараясь не выдать беспокойства. Когда прибывает новый монстр, собирается множество ученых, так что мое присутствие не вызвало бы вопросов, но тот факт, что Сону Сон попросил об этом лично... это было странно.
— Пошел оформлять документы о передаче. Сказал, как закончит, сразу направится в Блок А. — Ли Сорим устремила на меня сияющий взгляд. — Мы пойдем туда прямо сейчас, руководитель?
Она, казалось, была взволнована возможностью увидеть нового монстра.
— Да. Вы с Ёнджуном подходите чуть позже, не торопитесь.
Велика вероятность, что Соль Ёнджун, который сейчас корпел над систематизацией данных по Коту, придет в ужас от этой новости. Его никто не заставляет, но он, скорее всего, все равно придет.
Выпроводив Ли Сорим, я наскоро закончил дела и тоже покинул кабинет. Ускорив шаг, я почти добрался до входа в Блок А, когда меня окликнули:
Знакомый голос. Я обернулся и увидел Сону Сона, который стоял, выпрямившись во весь рост, и смотрел прямо на меня.
Боже... Мои глаза рефлекторно расширились. Обычное приветствие застряло в горле — полковник выглядел так, словно прошел через мясорубку.
— Полковник! — Я поспешно подошел, чтобы внимательнее осмотреть его.
Рука на перевязи, запекшаяся корка крови в уголке губ, на скуле расплывается темно-синий синяк, один глаз скрыт повязкой. Он выглядел настолько потрепанным, что было удивительно, как он вообще стоит на ногах.
Неужели это сделал тот монстр, которого они поймали?
— …Это пустяки, даже не ранения, — небрежно бросил Сону Сон, заметив мой ошарашенный взгляд. — Не беспокойтесь.
Вернуться живым, сохранив все конечности, и вести себя так безразлично? Конечно, хорошо, что он жив, но такое спокойствие выглядело ненормальным. Я замялся, но все же встретился с ним взглядом.
Честно говоря, он выглядел так, будто его избил не монстр, а человек в жестокой драке. Может, конфликт с кем-то из отряда?
— Я временно ношу повязку из-за царапины на роговице. Причину ранений… увидите сами. — Он кивнул в сторону блока «А», давая понять, что разговор окончен. Мы двинулись вперед.
Я подсознательно украдкой поглядывал на него.
— С такими травмами вам нужно лежать в госпитале, разве нет?
— Необходимую помощь мне уже оказали, я в порядке. Не в том я состоянии, чтобы протирать больничную койку. — Уголки губ Сону Сона слегка расслабились, а взгляд, обращенный на меня, стал намного мягче. — Кажется, вы волнуетесь больше, чем нужно.
...Неужели он не понимает, что это не я волнуюсь, а он просто потерял чувство самосохранения? Я молча проглотил слова, подступившие к горлу.
В этот момент мимо нас прошла группа исследователей, ворчливо обсуждая что-то:
— Почему, черт возьми, туда не пускают?
— Не знаю. Те, кто видел процесс транспортировки, тоже молчат.
В их голосах смешались раздражение и недоумение. Даже на слух было понятно, что они говорят о новом объекте, захваченном разведотрядом. Я удивленно приподнял бровь, услышав это неожиданное недовольство.
Конечно, места содержания монстров никогда не были проходным двором, но любой сотрудник с допуском всегда мог войти и понаблюдать за новой особью.
Я повернулся к Сону Сону. Он шел, глядя вперед, не меняя выражения лица, словно ничего не слышал.
Вскоре мы прибыли в одну из самых хорошо оборудованных наблюдательных комнат в Блоке А. Человек, стоявший у входа в комнату, поприветствовал нас:
Обменявшись приветствиями и пройдя формальную проверку личности, мы с Сону Соном вошли внутрь. Оглядывая помещение, которое из-за долгого отсутствия казалось немного чужим, я повернул голову к смотровому стеклу.
Тот, кто был за барьером, с силой ударил кулаком по стене. Наши взгляды встретились.
У меня перехватило дыхание от невероятности происходящего.