Десница Бога. Глава 2. Небесные Врата
Жизнь была так поразительна. Полчаса назад я еще парил в воздухе, размышляя о том, насколько трагично было попасть под машину, а теперь у меня выросли крылья, и я стоял в очереди посреди белых облаков вместе с такими же крылатыми созданиями, готовясь вознестись на Небеса.
Обычный человек, наверное, решил бы, что у меня невероятно высокий эмоциональный интеллект, раз, обнаружив у себя крылья, я оставался настолько спокойным. На самом деле, когда я понял, что теплое прикосновение к спине — это не пуховик, а пара крыльев, и одно из них к тому же сильно повреждено и причиняет боль, я едва не схватился за голову и не бросился голышом бегать кругами с воплями. Но окружающие меня крылатые создания были совершенно невозмутимы, продолжая в элегантной манере обсуждать жизнь на Небесах, и мне показалось, что если я сейчас сорвусь и завою, то буду выглядеть как сумасшедший.
Я подумал, что эти существа, которых следовало бы называть ангелами, как и я, в юном возрасте трагически погибли в каком-то уголке мира и тоже вознеслись на Небеса. Но, присмотревшись, заметил, что у всех из них были только ранены крылья, но на лицах не было того отчаяния, которое бывает у только что умерших. Общим у нас было то, что у каждого одно крыло было повреждено, а другое — цело. Невредимое крыло вовсе не казалось чем-то инородным, оно будто стало естественной частью тела. За два десятка короткой жизни у меня никогда не было подобной конечности, но я мог легко им двигать, как собственной рукой.
Понаблюдав некоторое время, я понял, что мы находимся не на поверхности Земли.
Сквозь белые облака и тонкую пелену тумана на высоте нескольких тысяч метров внизу виднелось лазурное море, поверхность которого усеивали бесчисленные крошечные островки. Зрелище было таинственным и величественным, и из-за невероятной высоты захватывало дух.
Наступил закат, словно кто-то поднял гигантский круглый фонарь, осветив все вокруг ярким оранжевым сиянием. Одновременно с этим окружавшие нас со всех сторон белоснежные облака запылали раскаленно-красным.
В конце длинной очереди виднелись ворота в римском стиле. Закатное солнце светило на них, окрашивая в сказочные тона. Две колонны были украшены барельефами, вокруг них кружилось несколько ангелов.
Серебристые волосы и крылья стоявшего впереди юноши тоже приобрели золотистый оттенок. Он поднял руку над головой, заслоняясь от все еще слепящего солнца, обернулся и слегка улыбнулся:
— Давненько я не был на Небесах. Надеюсь, успею в Иерусалим до темноты.
Я проглотил готовый сорваться с губ вопрос «Мы знакомы?» и, подумав, выдал:
— Слушай, чувак, а как ты умер?
— Ну вот, опять ты за свое. Вечно не следишь за языком, потому и влипаешь в неприятности. Исаэль, «смерть» — это для низших созданий вроде демонов. Мы же, благородная раса небожителей, не умираем, а лишь возвращаемся к истоку.
В детстве мне приснился сон: ангел, лицо которого я не мог разглядеть, назвал меня Исаэлем. Я посчитал это добрым знаком и поэтому использовал его в качестве ника в сети. И вот теперь, когда меня так назвали, возникло ощущение, что я встретил интернет-знакомого.
— Но до смерти мы ведь все равно были людьми? — не сдавался я.
— Дети Божьи — превыше всего. Что еще за люди? Никогда о них не слышал.
Он сказал, что никогда не слышал о людях.
Если нет людей, то кем же был я раньше?! Что это за жизнь у меня была?!
Сколько я ни расспрашивал, собеседник отвечал, что не знает такого слова. Чтобы доказать, что я спятил, он даже спросил ангелов, стоявших поблизости. Те тоже сказали, что никогда не слышали этого слова и смотрели на меня с жалостью как на убогого…
Внезапно я понял, что, кажется, не умер, а попал в другой мир.
Мимо проплыло облако, приглушив закатное сияние, и крылья юноши стали видны отчетливее.
В отличие от ангелов, которых можно увидеть по телевизору, в книгах или компьютерных играх, его крылья были не такими белоснежными, а с легким серебристо-серым отливом, и одно из них тоже было повреждено: левое крыло слегка покачивалось, а правое безвольно обвисло.
Я невольно взглянул на собственные крылья и обнаружил, что они тоже сероватого оттенка.
Осмотрев всю очередь, я заметил, что у некоторых ангелов крылья серые, у других — белые, у третьих — голубые. Даже те, что были одинакового цвета, имели мелкие различия, словно в стайке сбившихся в кучу голубей, чьи перья похожи по окрасу, но всегда немного разнятся.
Казалось, мы простояли так целую вечность, но, наконец, приблизились к воротам. Только тогда я разглядел ангела, который, судя по одежде и внешности, был очень высокопоставленным. Даже если не принимать во внимание его роскошный, благородный наряд, одного взгляда на его крылья было достаточно — они были вдвое больше наших, и их было целых шесть, к тому же, цвета чистого золота, сверкающего в лучах заходящего солнца.
— Исаэль, не позорься, ты как будто никогда не видел архангела, — не удержался стоящий впереди юноша, увидев, как я уставился на того ангела. — Или ты снова положил глаз на Его Светлость Тираэля?
— Ты про того шестикрылого? Так он же мужик.
— Ты что, совсем рехнулся? У высших ангелов нет пола. Почему ты вечно равняешь всех по себе?
Признаться, меня напугали его слова. Я чуть не полез в штаны проверять, на месте ли мой драгоценный дружок.
— Погоди, что ты хочешь сказать? Неужели все мы…
— Конечно, мы все мужчины! — ответил юноша и, немного подумав, добавил: — Нет, я еще мальчик.
Через некоторое время Тираэль громко объявил:
Как раз подошла очередь юноши с серебристыми волосами. Казалось, он немного волновался и, подходя, быстро замахал крыльями, словно собачонка, виляющая хвостом перед хозяином:
В это время отошедший от Тираэля серокрылый ангел увидел меня и закатил глаза:
— Если ты не в очереди, не загораживай проход. За тобой еще полно народу, спасибо.
— Да он мастер подлизываться к архангелам и прикидываться дурачком. Встал в начало, видимо, чтобы опять подмазаться к Его Светлости Тираэлю.
Не успел я опомниться от этого неприкрытого наезда, как Каро уже подлетел ко мне с сияющей улыбкой:
— Исаэль, смотри, смотри! Мои крылья вылечили!
— О, тебе крылья вылечили… Что? Тебе вылечили крылья?!
Каро расправил крылья и быстро замахал ими, осыпая перьями мое лицо.
— Да-да, Его Светлость Тираэль просто невероятный! Раз — и крылья снова целы! — Потри он сейчас ладошки — и точно стал бы похож на муху.
— А Его Светлость Тираэль, он здесь, чтобы…?
Каро перестал махать крыльями и нахмурился:
— Тебя что, в Преисподней по башке огрели? Тираэль — страж Небесных Врат. Все, у кого повреждены крылья, приходят к нему за лечением. Иначе на Небеса не вернуться.
Выходит, Небеса настолько продвинутые, что даже крылья можно починить.
— Следующий! — раздался звучный голос.
Сердце мое замерло, я поспешно подошел.
Остановившись перед Тираэлем, я заметил, что он совершенно не похож на других ангелов. Его лицо было исполнено величия, внушающего благоговейный трепет, на него почти невозможно было смотреть прямо.
— Повернись, — сказал Тираэль.
У меня за спиной возникло сияние, я ощутил тепло, и мои мышцы напряглись. Стоявший позади меня Тираэль сказал:
— Исаэль, порой я даже не знаю, что тебе сказать. Учитывая твое прежнее положение и статус, оставайся ты наверху, у тебя были бы и деньги, и власть, и имя. Все считают, что ты попусту тратишь время. К чему зацикливаться на таких пустяках?
— …Ничего, — вздохнул Тираэль. — Да пребудет с тобой Бог. Аллилуйя.
Я в оцепенении сделал пару шагов. Тираэль добавил:
— Кстати, срок твоего наказания еще не истек. На Седьмое Небо тебе нельзя, понял?
Поначалу Тираэль показался мне довольно симпатичным, но, начав читать нотации, стал похож на моего отца, и это немного бесило. Однако, судя по его словам, похоже, я действительно оказался в другом мире.
Все еще не смирившись с реальностью, я вернулся к Каро, но он совершенно не понимал моих переживаний и принялся кружить вокруг меня, хлопая крыльями:
— Дорогой Исаэль, не ходи пешком, это выглядит нелепо.
Почти каждый человек мечтает о полетах. Может, в меня вселился злой дух или что-то еще, но в этот момент я ощутил некий душевный порыв и слегка пошевелил крыльями. Озаренные лунным светом, они расправились у меня за спиной, отбросив на облака величественную и таинственную тень. Мои ноги медленно оторвались от земли, тень расправила крылья и медленно, но на удивление уверенно захлопала ими. Сердце так колотилось от волнения, что было трудно дышать.
Глядя вниз на удаляющиеся облака, море, острова, и на окружавший нас бескрайний небосвод, я, как нормальный человек, ощутил приступ страха высоты и замер на месте, не смея шелохнуться:
Каро подлетел ко мне, одну ногу вытянул, а другую слегка согнул, выглядя при этом крайне беззаботно:
— Я в Иерусалим, а ты — на Второе Небо. Ты же слышал, что сказал Его Светлость Тираэль? Срок наказания не истек, так что тебе можно только на Второе.
Под градом его бессвязной болтовни я наконец не выдержал и выложил все как есть. Затем я потратил почти двадцать минут, чтобы убедить этого заносчивого подростка в том, что я не помню ничего из того, что было раньше.
В итоге он вытаращил глаза и приоткрыл рот, будто увидел, как я ем таракана.
— Исаэль, даже у свиньи есть мозги, почему у тебя их нет? Тебя что, Сатана плодом забвения накормил?
Еще один незнакомый термин. Я был на грани нервного срыва.
К счастью, Каро твердо верил, что моя потеря памяти — явление временное, и вкратце объяснил мне географическое и культурное устройство этого мира.
Мир разделен на три области: Небеса, Красное море и Преисподняя.
Правитель Небес — Творец, Создатель Седьмого Неба. Семь Небес под его началом управляются семью архангелами.
Классовая система на Небесах очень строгая. Если судить по внешнему виду, чем меньше у ангела крыльев, тем ниже его чин и уровень Неба, на котором он может жить. Чем больше крыльев — тем выше чин и уровень Неба.
Хотя у низших ангелов есть возможность повысить свой чин и получить больше влияния, их продолжительность жизни меньше, чем у высших, в десятки тысяч раз, поэтому чаще всего они умирают — ой, нет, «возвращаются к истоку» — так и не успев получить повышение.
Исаэль и Каро — оба были ангелами-Властями. (прим.пер.: подробнее об ангельских чинах см. в конце главы)
Власти в девятиуровневой иерархии ангелов занимают шестую ступень, относясь к ангелам среднего чина, причем к самым низшим из них. Ангел среднего чина — звучит вроде бы неплохо, но, на самом деле, полагать, что быть Властью не так уж плохо, — слишком наивно.
Как бы это сказать… Власти — первенцы, созданные Творцом. В прошлых войнах с Преисподней они служили авангардом войска небожителей, а после сражений усердно обороняли границы Первого и Второго Небес, защищая их от вторжения демонов. Пока что звучит неплохо, да?
Но у ангельских крыльев есть одна неприятная особенность: при частом контакте с силами тьмы они непременно меняют цвет. Именно поэтому наши с Каро крылья выглядят несколько иначе.
На Небесах нет того странного человеческого представления, что «чем более смешанная кровь, тем красивее». Будучи самой могущественной расой, гордые ангелы считают, что чистый цвет крыльев решает все. Если он хоть как-то ассоциируется с тьмой, то такого ангела приравнивают к дворняге на обочине, презирая и всячески избегая.
Можно представить, каково приходится Властям на Небесах: они делают всю грязную работу, но не получают ни капли благодарности. Поэтому постепенно они начали относиться враждебно к Небесам, и среди них стали появляться падшие ангелы. После этого репутация властей лишь ухудшалась, и таким образом образовался необратимый порочный круг.
Я был крайне расстроен. Даже при переселении в другой мир мне не повезло. Но потом я подумал: живой — и то лучше, чем валяться трупом на дороге, поэтому успокоился.
Впрочем, подобные мысли в тот момент тоже были слишком наивны.
Когда речь заходит об ангелах, большинство людей тут же вспомнят и о демонах. Каро также сказал, что в этом мире существует Преисподняя.
В наше время за незнание, кто такой Яхве, тебя сочли бы атеистом, однако, если не знаешь, кто такой Сатана — сказали бы, что у тебя не было детства. Говорят, Сатан всего семеро, а главным среди них является Люцифер, он же Король Преисподней.
Почему профессор Ян в нашем университете пользовался звездной популярностью?
Потому что все говорили, что у него аура короля демонов Люцифера.
Конечно, в нашей жизни ни один человек не видел Люцифера, и до того, как я попал в этот мир — непонятно, сон это или нет, — я был не настолько глуп, чтобы воображать, что ангелы и демоны действительно существуют. Но все явно питают теплые чувства к Его Величеству королю демонов. Потому что, стоит ему появиться в сёдзё-манге — Люцифер непременно будет невыразимо прекрасен, сочетая в себе зло и красоту, являясь противоречивым единством света и тьмы. Он может раз за разом бросать второстепенных героинь и при этом все равно завоевывать их сердца. Стоит ему появиться в компьютерной игре — и Люцифер в девяти случаях из десяти будет невероятно сильным финальным боссом с сотнями тысяч очков здоровья, который одним супер-ударом отправит игрока в GAME OVER. Парни могут бросать ему вызов снова и снова, раз за разом умирать и все равно не пройти игру.
Естественно, я “познакомился” с ним в одной игре — «Гнев Сатаны». И до сих пор помню, как в средней школе Люцифер уничтожил весь мой отряд в ней одним ударом. Та игра стала первой RPG в моей жизни, которую я так и не смог пройти до конца. Поэтому я несколько одержим Люцифером. Хотя тот Люцифер был всего лишь персонажем игры, мужчина всегда испытывает чувство восхищения тем, кто его победил, даже если это всего лишь продукт лазерной гравировки двоичного кода на пластиковой подложке диска, которую затем считывал CD-ROM.
— Каро, когда у нас появится возможность увидеть Его Величество короля демонов?
— Ты имеешь в виду Хада? А что интересного в этом уродливом лентяе?
— Хада? Разве король демонов не Люцифер? — изумился я.
— Король демонов? Исаэль, ты посмел назвать Его Светлость Люцифера королем демонов?! Если я расскажу об этом Его Светлости Рафаэлю, тебя могут посадить на несколько сотен лет!
— А Его Светлость Люцифер… он сейчас на Небесах?
— Конечно. Он сейчас почти не покидает Храм. Увидеть его так же трудно, как и Небесного Отца. О чем ты вообще думаешь?
По легенде, давным-давно Люцифер действительно был Верховным архангелом и восседал по правую руку от Бога, а позже, из-за предательства, был низвергнут в Преисподнюю и стал королем демонов.
Судя по текущей ситуации, я попал в прошлое.
И тут я вспомнил свой недавний сон.
Во сне передо мной на коленях стояла девушка-ангел, все происходило на Небесах, и там упоминался «Люцифер»… Неужели причина того сна не имела никакого отношения к Ян Лу, а была предопределена каким-то неведомым роком?
Подумав об этом, я мысленно вздохнул: теперь я просто вылитая Сяомэй в мужском обличье, даже ее идиотские мыслительные шаблоны перенял до мельчайших подробностей.
На самом деле, все, что сейчас происходит, — скорее всего, просто предсмертные галлюцинации, вызванные глубокой обидой на Ян Лу.
Но даже если это сон, в нем же должна быть какая-то логика. Я спросил:
— Ладно, тогда скажи хотя бы, в чем я провинился?
— В том, что… ты с Его Светлостью Метатроном… — начал Каро, но тут вдруг вскрикнул, указывая на небо: — Гляди, гляди!
Проследив за его взглядом, я не увидел ничего, кроме золотистого заката.
Я развернулся и собрался переспросить его, но Каро уже превратился в маленькую черную точку.
Ранговая система ангельских чинов, принятая в книге (имеет отличия от канонической христианской):
Глава 1 | Оглавление | Глава 3