19. Книга, в которой действует реальный исторический персонаж | «Охотник за судьями» Кристофер Бакли
Будьте осторожны, постоянно заимствуя средства у влиятельных родственников, иначе вас постигнет участь Бальтазара де Сен-Мишеля, отправленного под благовидным предлогом выполнения задания государственной важности на неведомый ему континент именуемый Новой Англией — долой с глаз высокопоставленного чиновника Морского ведомства Самюэля Пипса, который не мог найти для шурина такую работу, с которой бы Балти справился
— Милый Балти, буду с тобой откровенен. Ты вообще мало знаешь о чем бы то ни было. Поэтому к двадцати четырем годам ты не сделал никакой карьеры. Но все уже изменилось. Теперь тебе поручено важное дело. Важное и славное!..
В течение десяти недель хворая морской болезнью, наш герой молил Господа о смерти, но по замыслу автора его ожидали необыкновенные встречи и приключения на просторах колоний Новой Англии и Новой Голландии. При нем было поручение Короны, подписанное сэром Джорджем Даунингом, руководившего арестом и возвращением в Англию бежавших за границу «цареубийц» короля Карла I. Именно по его поручению Бальтазар и его проводник Спонг (Ханкс) должны были найти судей Уолли и Гоффа. И не только это — главные распоряжения Даунинг передал в запечатанном письме для проводника.
После того, как корабль «Нимфа» пришвартовался к берегу нового континента незадачливый Балти был грубо встречен Эндикоттом — губернатором колонии Массачусетского залива, угрожавший пронзить ему язык раскаленной кочергой за поминания святых вещей всуе. Вторая встреча с чиновником положительного решения дела не предвещала — чиновник то читал доверительные грамоты, то смотрел на Балти
Он ломал голову: что же за человек его посетитель — хитрец или глупец? Он склонялся к последнему. Но откуда у такого пустоголового межеумка поручение Короны, подписанное сэром Джорджем Даунингом, одним из наиболее влиятельных людей …
А что, если Даунинг прислал этого недоумка из самой Англии, чтобы досадить ему, Эндикотту, в отместку за отсутствие пыла в шестьдесят первом?
Нет, этого не может быть. Эндикотт хорошо знал Даунинга и боялся его. Даунинг не из тех, кто играет в игры. Нет, тут должно быть какое-то другое объяснение. Совершенно другое.
А что, если в Лондоне получили какие-то новые сведения об Уолли и Гоффе? После той охоты Эндикотт намеренно не спрашивал у Лита и других пуританских святош Нью-Хейвена о местонахождении судей. Лучше не знать.
Именно поэтому проводник Спонг вдруг оказался в номере посланца Короны и заставил его срочно одеваться. Их особая операция началась с побега из таверны, в которой агент обнаружил наемников губернатора Эндикотта.
Нельзя не отдать честь другому «другу», радушно, принявшему английских гостей на территории Новых Нидерландов — Стейвесанту, генерал-губернатору голландских владений в Северной Америке.
Впрочем, мир не без добрых людей — этому безусловно яркому тандему (умник-дурак) помогали в беде, да и они отвечали сторицей. Смекалистый, опытный солдат, владеющий латинским, французским и голландским языками — Ханкс (он же Спонг) и романтичный недотепа Балти на пути достижения своих секретных целей нашли немало приключений на свои пятые точки и вполне возможно вы найдете их увлекательными за чашкой горячего напитка в ненастную зимнюю погоду.