18. «Ведьмина зима» Кэтрин Арден
Да я даже в пасть ада пойду, если это будет путь, который я сама выбрала! Я лучше умру завтра в лесу, чем сто лет буду жить той жизнью, которую мне предназначили.
Что ж, возможности попасть в ад у главной героини в завершающей части трилогии были. На пути принятия себя сильной полноправной ведьмой Васе предстояло:
освободить плененного Морозко — бессмертного духа зимы и смерти;
обуздать Медведя, сеющего хаос и разрушения который питается человеческим страхом и жаждет утопить страну в крови;
примирить уходящих языческих духов с христианской верой людей ради общей победы над внешней угрозой.
В процессе преодоления трудностей Василиса Петровна имела реальный шанс::
∆ Погибнуть в пожаре, который она невольно сама устроила, сняв золотую уздечку с лошади Касьяна Лутовича, которая превратилась в Жар-птицу и со зла обдала город огнем (да, в этой истории лошадь могла обратиться в птицу и наоборот, Морозко превратил птицу соловья в коня Соловья.
∆ Сгореть на костре, устроенном испуганными и разгневанными жителями Москвы, действующих по вкрадчивому научению безумного попа Константина, который испытывает жажду мщения Васе, его уязвленное самолюбие страдает. Однако, вспомнив, что невозможное возможно, если забыть, что мир когда-то был иным, нежели ты того пожелал, Василиса смогла выжить. Она была в ожогах, но не горела. Морозко не мог ей помочь, но послал Медведя, обменяв свою свободу на жизнь Васи.
∆ утонуть в озере, когда зашла в воду, чтобы освежить тело. Водяной хотел утопить её, но Вася просьбами и донорством убедила его отпустить на берег.
∆ Битва с Касьяном и освобождение Марии от колдовства далась героине тяжело. Сила была на стороне Кащея, но как в сказке у него было слабое место - амулет, который висел на девочке и помощь духа бабушки Тамары.
∆ Побег из плена татар с целью найти Морозко и освободить Сашу - очень сложные задачи. И здорово, что в отличие от Полуночницы были духи, и лошади, которые помогли Василисе в её нелегком испытании.
В послесловии к роману «Ведьмина зима» Кэтрин Арден отметила:
Почти с первых дней продумывания «Медведя и соловья» я знала, что хотела закончить трилогию Куликовской битвой. Этот бой всегда казался для меня естественной точкой решения многих конфликтов, что я хотела воплотить на страницах этих книг: Русь против татар, христиане против язычников, Вася, что пыталась сбалансировать свои желания и амбиции с нуждами ее семьи и народа… Дмитрий победил. Народ Руси впервые объединился под лидерством Москвы, чтобы одолеть чужеземцев.
Если честно Дмитрий Иванович чаще вызывал у меня раздражение, чем восхищение своими решениями. Он слепо доверял Касьяну и Челубею потому, что те умело им манипулировали, создавая у него иллюзию, что решения принимает он сам только не родственникам, которые говорили правду, легко переобувался под воздействием моментального страха за свою власть или душу и готов пожертвовать невиновными людьми ради умиротворения толпы.
В этой истории для меня самым запоминающимся и трогательным был тернистый путь Васи к освобождению Морозко из сладостного плена, в котором он чувствовал себя комфортно и у него было все, что ему нужно.
Как смогла, собрала для вас мозаику из диалогов Васи и Морозко, чтобы можно было ощутить атмосферу, в которую я погрузилась во время чтения.
Король зимы сидел ближе всех к огню.
Голова Морозко была непокрытой, огонь сверкал на его черных волосах. Его глаза были неглубокими, голубыми. Но, когда их взгляды пересеклись, он не узнал ее…
«Что могло сковать демона холода?» — думала Вася, злясь. Любовь? Похоть? Потому он был тут, пока Русь была в опасности? Женщина с золотыми волосами? Он явно был здесь, потому что хотел этого…
Она посмотрела, увидела белый след, где он коснулся ее. — Пришла попросить меня об услуге? — спросил он.
Морозко холодно смотрел на нее.
— Идем со мной, — сказала Вася. — Ты нужен моему народу.
— Да, — сказала она. — И в другом месте. Ты забыл.
— Если я вру, зимний король, но зачем я рисковала жизнью, чтобы прийти к тебе в эту комнату в зимнее солнцестояние?
— Почему ты не боишься меня? — он больше не трогал ее, но ледяной ветер заполнил зал, и огонь стал синеть, а разговоры притихли…
— Я не боюсь умереть, — сказала она. Так и было. Она прошла по той дороге. Там была лишь тишина, много звезд, ничего страшного. Страдания были для живых. — С чего мне тебя бояться?...
«Что ж, — мрачно подумала Вася. — Меня все же ждет жертва. Но не сейчас», — ярость заполнил ее, она вдруг нырнула под его руку и провела ножом по его ребрам. Холодная вода полилась из раны, толпа приглушенно выдохнула с удивлением.
— Я — ведьма, — сказала Вася. Кровь текла по ее ладони, мешая хватке. — Я срывала подснежники в зимнее солнцестояние, умерла по своему выбору и плакала по соловью. Теперь я вне пророчества, — она поймала его нож своим, рукоять к рукояти. — Я пересекла тридевять царств, чтобы найти тебя. А ты играешь. Забыл.
Он замешкался. Что — то глубже памяти было в его глазах. Наверное, страх.
— Вспомни меня, — сказала Вася. — Когда — то ты просил меня помнить тебя…
— Я пришла найти тебя, — сказала она. — Но, если ты не помнишь меня, то я не справилась, — в ушах был рев. — Если увидишь свою лошадь, расскажи ей, что случилось со мной, — она пошатнулась и упала, теряя сознание.
В качестве заключения поблагодарю автора Кэтрин Арден за бережное отношение к славянским мифам, эмоциональное и горько-сладкое завершение арки главной героини, красивый, образный язык повествования, а также неизвестного переводчика, подарившего мне дочитать трилогию до конца. К сожалению, за 7 лет роман «The Winter of the Witch» не был официально издан на русском языке. В электронной книге есть глоссарий и генеалогическое древо рода Василисы Петровны.