Оближи меня, если сможешь | Глава 10
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Когда Кои, совсем обессилев, опустил плечи и тяжело выдохнул, над самым ухом раздалось:
Сначала он решил, что это слуховая галлюцинация, часто замигал и поднял взгляд. Эшли стоял перед ним, сохраняя на лице свою привычную безупречную улыбку.
— Говорю, помогу прибраться. С чего начнём? С пола?
В этот раз слова прозвучали отчётливо, но Кои всё равно не верил собственным ушам. Эшли Миллер собирается марать руки и помогать ему с уборкой? С чего вдруг такая щедрость? Что за этим стоит?
«У него точно есть какой-за затаённый умысел».
Первым делом в душе всколыхнулось подозрение, но логика тут же дала сбой. Скрытые мотивы обычно предполагают выгоду, а что можно взять с такого, как КонНор Найлз? Эшли не выгадал бы здесь и пылинки.
«Да в его доме пыли наверняка больше, чем во мне самом».
Кои горько усмехнулся про себя и, подавив нервный смешок, серьёзно посмотрел на Миллера. Тревога не отпускала. Поверить в то, что такой человек может проявить бескорыстное сочувствие, было выше его сил.
— Я не верю в беспричинную доброту, — отчеканил он, настороженно сощурившись.
Улыбка медленно сползла с лица Эшли. В магазине воцарилось тяжёлое молчание. Они долго буравили друг друга взглядами, пока Эшли первым не нарушил тишину тяжёлым вздохом.
— Ладно. На самом деле я пришёл, потому что хотел кое-что спросить.
Кои совершенно не понимал, к чему тот клонит. Эшли на мгновение замялся, подбирая слова, и наконец выдавил:
Опешив от такой смены темы, Кои лишь тупо повторил его слова. Эшли неловко взъерошил платиновые волосы на затылке.
— Ну, тот групповой проект профессора Мартинес. За который мы оба получили «A+».
— А, это... — Кои облегчённо выдохнул. Теперь он, кажется, начинал понимать причину визита.
Эшли выглядел по-настоящему озадаченным, и он продолжил с явным сомнением в голосе:
— Зачем ты вписал моё имя в работу?
Судя по выражению лица, он действительно не понимал. Видя это замешательство, Кои почувствовал странное удовлетворение. Захотелось немного позлить этого баловня судьбы, и он ответил нарочито грубо:
— А что не так? Есть претензии?
— Это просто странно, — Эшли нахмурился.
Кои впервые видел его таким — без привычной маски идеального парня. Это было непривычно и даже как-то интимно.
— Ты же сам сказал, что не веришь в доброту без причины. Так зачем ты это сделал? Я всю голову сломал, пока думал.
Эшли скрестил руки на мощной груди, выжидающе глядя на Кои сверху вниз. Тот постарался выпрямиться, чтобы казаться выше, хотя всё равно приходилось задирать голову, чтобы встретиться с парнем взглядом.
— Ничего особенного. Мы были в м команде, вот я и вписал обоих.
Миллер всё еще отказывался принимать такой простой ответ. Кои немного помолчал и решил признаться честно:
— Это был командный проект. Я побоялся, что если сдам его один, профессор решит, что я не умею работать в коллективе, и снизит оценку.
— Другие ребята запросто вычеркивали имена тех, кто не помогал.
— Это другие, — упрямо буркнул Кои. — А если бы Мартинес решила, что раз партнёр не участвовал, значит, и работа выполнена не по правилам? Я не мог так рисковать.
«Для меня этот балл был вопросом жизни и смерти, пока ты просто развлекался».
Вспомнив недавнюю обиду, Кои сердито зыркнул на него, а Эшли снова подал голос:
— И всё же... ты совсем не злился на меня?
— Ещё как злился. Поэтому я поставил своё имя первым, а твоё вписал ниже.
Услышав это, Эшли округлил глаза, а секунду спустя взорвался звонким искренним хохотом. Он смеялся так ярко, что Кои, глядя на это, лишь растерянно хлопал ресницами, не понимая, что в его словах было такого забавного.
— Кажется, я твой должник, — наконец выдохнул Эшли, утирая выступившие от смеха слёзы.
— Забей. Я делал это для себя.
В глубине души Кои хотел добавить: «К тому же, ты только что меня выручил», но вовремя прикусил язык. Он надеялся, что после этих слов Миллер наконец уйдёт, но тот остался на месте, критически осматривая разгромленный зал.
— Ты ведь сейчас собираешься убираться? Давай вместе.
— Что? Так ты серьёзно? — изумлённо переспросил Кои.
Эшли, не тратя больше времени на разговоры, решительно развернулся и зашагал вглубь магазина.
— Что делать с потолком? Думаю, мне будет проще до него дотянуться, верно?
Кои посмотрел на коричневые пятна высоко над головой, прикинул свои шансы достать до них и сдался:
— Да. Подожди, я сейчас принесу чистую тряпку.
Он метнулся в подсобку и вернулся со всем необходимым. Эшли принял из его рук влажную ткань и, даже не вставая на цыпочки, принялся оттирать следы пива. Глядя на его длинные руки и атлетичную фигуру, Кои на миг ощутил привычный укол зависти, но тут же отогнал лишние мысли. Работы было непочатый край. Он поспешил к перевёрнутым стеллажам, расставляя уцелевшие товары по местам.
Благодаря помощи Эшли уборка закончилась на удивление быстро. Вскоре магазин снова сиял чистотой, вот только полупустые полки красноречиво напоминали о недавнем налёте. Из холодильника исчезло как минимум пять банок пива.
«Интересно, во сколько мне это обойдётся?» — подумал Кои и тяжко вздохнул.
— Это всё? Закончили? — спросил Эшли.
Он выглядел так, словно и не занимался физическим трудом последние полчаса — ни одна прядь не выбилась из его идеальной причёски. Кои, чувствуя себя окончательно выжатым, лишь вяло кивнул.
— Да. Можешь идти. Спасибо за помощь.
— Не стоит. Слушай... а как быть с недостачей? Там ведь много чего пропало и испортилось.
— Что-нибудь придумаю, — Кои снова вздохнул, чувствуя, как наваливается усталость.
Эшли помолчал, разглядывая пустые места на полках, а потом вдруг произнёс:
— В пятницу я устраиваю вечеринку.
Кои удивлённо вскинул брови, не понимая, к чему этот светский анонс.
— Мне нужно много закусок и всякой мелочёвки. Хочу закупиться у тебя. Посчитаешь?
Кои махнул рукой, приглашая его выбирать, а сам поплёлся к кассе. Сил не было даже на то, чтобы стоять прямо, и он просто уронил голову на сложенные руки, как только сел на стул.
Пока Эшли бродил между рядами, он незаметно для самого себя провалился в глубокий сон.
Когда над дверью звякнул колокольчик, Кои в ужасе подскочил, озираясь по сторонам. В магазине больше никого кроме него не было. Выбежав на улицу, он успел лишь увидеть габаритные огни «Кайена», исчезающего на парковке. Растерянно вернувшись к прилавку, он заметил на нём стопку купюр и клочок бумаги.
Глаза Кои стали размером с блюдца. Он схватил записку, написанную размашистым почерком Эшли. Там был список продуктов: чипсы, сладости, напитки... Перечень казался хаотичным и бессмысленным, пока Кои не начал закрывать смену. Проверяя остатки товара, он понял: список в точности покрывал всё то, что украла или испортила банда Нельсона.
На следующее утро Кои приближался к школе, ощущая, как гулко и часто колотится в груди сердце. Его взгляд невольно скользил по толпе учеников, отыскивая знакомую платиновую макушку. Обычно Миллер в окружении своей неизменной свиты выделялся издалека, но сегодня двор словно вымер — хоккеистов нигде не было видно.
Нервно поглядывая на часы, Кои раз за разом дёргал дверцу своего металлического шкафчика и затравленно озирался по сторонам. Тревожная мысль: «Неужели он снова решил всё прогулять?» — никак не давала покоя.
И вдруг атмосфера в коридоре неуловимо переменилась. Возникло то самое, уже знакомое чувство нарастающего напряжения — верный предвестник того, что местная звезда почтила школу своим присутствием.
Кои с облегчением выдохнул и обернулся, однако мимолётная радость в ту же секунду сменилась тревогой. Всего в паре шагов от шумной компании хоккеистов замерли знакомые фигуры Нельсона и его верных дружков. Те жались чуть поодаль, исподлобья бросая в сторону Эшли мрачные, полные затаённой злобы взгляды.
«Нужно убираться отсюда. И как можно скорее».
Кои сделал осторожный шаг назад, затем ещё один, а после, резко развернувшись, сорвался на бег по длинному коридору. Он прекрасно понимал, после вчерашнего публичного унижения Нельсон жаждет мести. Если эти головорезы поймают его сейчас, одними тычками дело точно не обойдётся. Ему нужно слиться со стенами, стать невидимкой, просто исчезнуть. До конца семестра оставались считанные недели, и эту дистанцию необходимо было как-то продержаться.
«А что, если они снова заявятся ко мне на работу?» — от этой мысли между лопаток скользнул противный холодок.
Впрочем, решать проблемы придётся по мере их поступления. Прямо сейчас главной задачей было банальное спасение. Тяжело и загнанно дыша, Кои мчался к дверям учебного корпуса, даже не смея оглянуться через плечо.
— О? — Эшли невольно издал удивлённый звук.
Его приятели мгновенно навострили уши:
Эшли проигнорировал вопросы. Он неотрывно смотрел в ту сторону, где буквально секунду назад мелькнула и скрылась спина Кои, не до конца понимая, отчего парень вдруг сорвался с места, будто ошпаренный.
Ответ нашёлся сам собой, стоило Эшли скользнуть взглядом чуть левее и в упор столкнуться глазами с Нельсоном. Хулиган заметно вздрогнул от этого холодного зрительного контакта и, торопливо пихнув приятелей, поспешил ретироваться за ближайший угол. Лишь тогда до Эшли окончательно дошло, от кого именно Кои убегал со всех ног.
— Хм-м... — он задумчиво потёр подбородок, погружаясь в собственные мысли.
Окружавшие его друзья лишь недоумённо переглядывались. Никто из них так и не смог понять, что заставило их лидера на эти несколько секунд совершенно выпасть из реальности.