Оближи меня, если сможешь | Глава 43
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Кои, свернувшись калачиком на своей узкой кровти, погрузился в глубокие раздумья. Тогда, в машине, он списал свои скачущие эмоции на переходный возраст, но теперь, вернувшись домой и немного придя в себя, понял: что-то здесь не сходится.
«Если это пубертат, разве меня не должно штормить постоянно?»
Кои всерьез задумался. В средней школе, как и все, он тоже проходил через эмоциональные качели, о которых читали на уроках. Но тогда ему было не до того: ни времени, ни сил выплескивать эмоции не было, поэтому он просто подавил их, и всё как-то прошло само собой. Можно, конечно, предположить, что это запоздалая реакция, которая только сейчас вырвалась наружу, но тут возникает другой, более важный вопрос.
«Почему это происходит только когда я рядом с Эшем?»
Как он ни ломал голову, ответа не находилось. К тому же, переходный возраст — это когда тебя бросает из крайности в крайность: от гнева к радости, от отчаяния к эйфории. А Кои испытывал лишь одно чувство — безграничную радость. И направлена она была исключительно на Эшли.
«Странно. Что со мной не так?»
Кои с серьезным видом перекатился на другой бок. Вот даже сейчас. Стоило просто вспомнить об Эшли, как кончики ушей предательски дернулись. Кои это прекрасно почувствовал и тут же прижал к ним ладони. В этом-то вся и проблема! Он давно заметил, что Эшли иногда пристально смотрит на его уши. В такие моменты они обязательно шевелились, и когда Кои осознавал это, на лице Эшли уже играла мягкая улыбка.
«Эш, конечно, никогда не смеялся надо мной из-за этого, но...»
Кои почувствовал, как к щекам снова приливает жар, и сжал уши еще крепче.
«Но это всё равно жутко стыдно».
Как он мог так беззаботно щебетать Эшли, что тот ему нравится, если сейчас готов сгореть со стыда от одной только мысли об этом? И стыдно было не от того, что уши шевелятся сами по себе. Стыдно было оттого, что они так очевидно и активно реагируют именно на Эшли. И что Эшли это видит.
Кои сам понимал, насколько это нелепо, но не мог найти причину. Переходный возраст, который активируется только рядом с одним конкретным человеком? О таком он даже не слышал. Говорят, в этот период подростки часто бунтуют против родителей или срывают злость на семье, но к Кои это явно не относилось.
«Может, всё дело в том, что мы друзья?»
Кои снова погрузился в мысли, так и не убрав ладоней от ушей. Разве не всем людям радостно и счастливо, когда они проводят время с друзьями? Если подумать, Эшли ведь тоже постоянно улыбается и смеется, когда тусуется с ребятами из хоккейной команды.
«Ну точно. Это потому что мы друзья. Всё логично».
Но стоило ему прийти к этому выводу, как тут же возник новый вопрос.
«А разве друзья заставляют сердце биться так сильно?»
Кои начал лихорадочно перебирать в памяти воспоминания: краснели ли когда-нибудь Эшли или другие парни из команды в присутствии друг друга? Смущались ли они? Ничего подобного на ум не приходило.
И снова он вернулся к началу. Почему? В чем проблема? Почему каждый раз, когда он видит Эшли, у него так сильно колотится сердце, а внутри всё переворачивается от радости?
С того самого момента, как они начали сближаться, Кои не мог скрыть своего восторга от встреч с ним. Его радость была настолько очевидной, что Эшли несколько раз со смехом спрашивал: «Я тебе так сильно нравлюсь?». Даже если бы уши Кои не выдавали его, это всё равно было бы ясно как день. Он лучился счастьем всем своим существом.
И каждый раз Кои без малейших колебаний отвечал: «Да!». Ему было нечего скрывать и совершенно нечего стыдиться. Раньше он мог так легко и открыто сказать «ты мне нравишься». Так почему же сейчас от одного воспоминания об этих словах его сердце сходит с ума, а дыхание сбивается?
Если бы Эшли прямо сейчас снова спросил, нравится ли он ему, Кои не смог бы ответить так же беспечно, как раньше. От одной только мысли об этом по телу пробегали мурашки, а сердце начинало бешено стучать.
— Уа-а! — Он издал невнятный писк, закусив губу, и сжался в комочек.
И тут в памяти с пугающей яркостью всплыло лицо Эшли.
Лицо вспыхнуло, кожа на щеках заколола от жара. В своих мыслях он снова вернулся к той сцене на кухне.
Они стоят друг напротив друга. Льдистые серебристо-голубые глаза неотрывно смотрят на него. Кои даже дышать не может, только ожидает, что будет дальше. Эшли нежно гладит его по щеке, его губы растягиваются в мягкой улыбке, и он шепчет:
Кои крикнул и в панике заколотил кулаками по матрасу. Дешевый каркас кровати, спрятанный под тонким матрасом, издал такой оглушительный скрип, что Кои мгновенно остановился и принялся испуганно потирать ушибленные костяшки.
«Это странно, это слишком странно».
Даже для человека, у которого впервые в жизни появился друг, это было очевидно. Это неправильные чувства. Разве друзья должны испытывать друг к другу такое? И при чем тут «давай встречаться»? Такое предлагают только будущей девушке!
— Мы же оба парни, — произнес Кои вслух.
И только тогда колотящееся сердце начало немного успокаиваться. Звук собственного голоса выдернул его из фантазий и вернул в реальность.
«Верно. К тому же...» — Кои тихо пробормотал себе под нос: — У Эша уже есть тот, кто ему нравится.
Плечи поникли, он бессильно уронил голову на матрас. Бушующее сердцебиение испарилось без следа, уступив место тяжелой тоске. Кои продолжал думать:
«Когда он признается этому человеку, у него совсем не останется времени на меня».
От этой мысли стало невыносимо одиноко. Внезапно перед глазами возник образ Эшли, идущего рядом с Ариэль.
«Так почему же я тогда сорвался с места и убежал как псих какой-то?»
Он снова оказался в тупике, но теперь на душе было еще тяжелее. Перекатившись на другой бок, Кои снова погрузился в размышления. Он то радовался, то грустил, испытывая весь спектр эмоций, но ответа так и не находил. Ясно было только одно: причиной всему этому хаосу был Эшли.
«Если то, что я чувствую — это не просто дружба, то что тогда?»
Он совершенно не понимал собственного сердца. И посоветоваться было не с кем. Его первым и единственным другом был Эшли, но не мог же он обсуждать это с ним!
«А вдруг ему станет противно и он возненавидит меня?»
Если это не нормальные дружеские чувства, Эшли может начать презирать его. А Кои больше всего на свете боялся, что Эшли отвернется от него. Но чтобы не допустить этого, нужно было срочно найти причину.
Для таких одиночек, как Кои, у которых нет ни других друзей, ни взрослых, к которым можно обратиться за советом, существовала отличная система помощи. Он резко сел на кровати и выудил телефон.
На студенческом форуме, который школьники обычно использовали для помощи с домашкой, публиковались самые разные вопросы, ждущие ответов. Там было полно постов о разводе родителей, проблемах в отношениях и всяких мелких переживаниях. Сейчас для Кои это было самым идеальным местом.
Зайдя на сайт, он на мгновение замер, прежде чем начать печатать. Что именно написать?
[Привет. Я Коннор Найлз из старшей школы «Баффало».]
Напечатав это, Кои в ужасе распахнул глаза и торопливо стер весь текст.
«Я что, совсем спятил?! Совсем из ума выжил! Еще бы пошел на стадион с плакатом: "Я, Коннор Найлз, схожу с ума, потому что мое сердце бешено колотится каждый раз, когда я вижу Эшли Миллера! Что мне делать?!"»
«Как хорошо, что у меня нет денег».
Кои успокаивающе погладил грудь, стараясь унять вновь разбушевавшееся сердце. Будь у него деньги на создание такого плаката, он, возможно, действительно совершил бы эту безумную ошибку. Впервые в жизни он был искренне благодарен своей нищете.
Сделав глубокий вдох, он принялся тщательно формулировать свой вопрос. Удивительно, но написать этот пост оказалось в разы сложнее, чем любое, даже самое тяжелое школьное эссе. Как вообще можно так вымотаться, просто составляя вопрос для форума? Кои переписывал текст, читал его вслух, снова стирал, исправлял — и так несколько раз, прежде чем, наконец, остался доволен результатом.
[Я старшеклассник. Недавно я подружился с одним парнем, и он просто потрясающий. Он всегда добр и очень хорошо ко мне относится. Он капитан хоккейной команды и невероятно красив. Он самый популярный парень в школе, но при этом совсем не высокомерный. А еще он очень умный, берет профильные курсы по всем предметам. И сдал экзамены на высший балл.
Он мне очень нравится. Но в последнее время происходит что-то странное: каждый раз, когда я его вижу, у меня колотится сердце и горит лицо. Вряд ли это переходный возраст. Почему со мной это происходит? Разве можно так реагировать просто на друга? Это мой первый друг, поэтому я совсем ничего не понимаю. Может кто-нибудь подсказать?]
«Нужно удалить упоминание о том, что он капитан хоккейной команды».
Кои, перечитав текст вслух, потянулся к экрану, чтобы внести правки, как вдруг...
[Опубликовано]
Кои ошарашенно вытаращился на экран. Осознание реальности обрушилось на него ледяным душем.
— Ии-ик! — вырвался у него истошный писк.
— И-исправить... нет, у-удалить!
Кои в панике заметался по странице в поисках нужной кнопки. Наконец он нажал на «Удалить» и судорожно ввел пароль...
[Неверный пароль]
Вспотевшими от волнения пальцами он начал вводить буквы и цифры заново, стараясь делать это медленно. Дыхание сбилось, руки дрожали мелкой дрожью.
[Неверный пароль]
Кои в отчаянии схватился за голову и взвыл. Что делать?! Что теперь делать?! Он сидел с искаженным от ужаса лицом, раз за разом вбивая все пароли, которые только мог вспомнить, а счетчик просмотров его поста тем временем неумолимо полз вверх.