Оближи меня, если сможешь | Глава 42
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
— Кои? — мгновенно отреагировал Эшли. — Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? Ты весь красный.
Он действительно искренне волновался, но это возымело совершенно обратный эффект. Эшли подался вперед. Слишком близко. Его лицо, и без того занимавшее весь обзор, окончательно лишило Кои способности здраво мыслить. В ушах шумело, а сердце испуганно забилось где-то в горле.
— Кои, ты в порядке? Может, в больницу?
Заметив его прерывистое дыхание, Эшли протянул руку. Но стоило кончикам пальцев едва коснуться пылающей кожи, как Кои в панике отпрянул, глубоко вжимаясь в сиденье.
«Нет! Если Эш еще и прикоснется ко мне, я точно умру. Прямо здесь и умру!»
Панический страх накатил волной, а в мыслях завыла сирена тревоги. Кои буквально прилип спиной к оконному стеклу. Заметив его пунцовое лицо и дикий, загнанный взгляд, Эшли удивленно округлил глаза.
— Тебе все-таки нужно к врачу.
— Что? Н-нет, не надо! — испуганно вскрикнул Кои, когда Эшли решительно потянулся к замку зажигания. — Я в порядке, честно! У меня ничего не болит!
— О чем ты говоришь? Ты же бордовый весь. У тебя явно лихорадка начинается.
— Да правда же, все хорошо! Мне... мне просто нужно немного свежего воздуха. Честно, все пройдет!
«У меня ведь даже страховки нет!» — мысленно взвыл он.
От этой внезапной, слишком приземленной мысли страх перед суровой реальностью пересилил смущение, и краска начала стремительно сходить с его щек. Кои побледнел. Эшли, глубоко нахмурив брови, пристально и серьезно разглядывал его. Кои робко встретил чужой взгляд, отчаянно умоляя поверить ему.
В конце концов Эшли тяжело вздохнул и сдался.
— Ладно. Для начала уедем отсюда.
Двигатель тихо заурчал, и машина тронулась с места. Кои со страхом и замиранием сердца косился на сосредоточенный профиль Эшли. Наконец, набравшись смелости, он тихо позвал:
— Послушай... Можно мне открыть окно? Немного жарко...
Он демонстративно нажал на клавишу стеклоподъемника, но стекло, разумеется, даже не дрогнуло — двери и окна автомобиля оставались заблокированными. Кои растерянно указал на неподатливую кнопку. Эшли мазнул по нему быстрым взглядом, затем снова повернулся к дороге и нажал кнопку на центральной панели.
Тихо загудел кондиционер, и в салон ворвался поток прохладного воздуха.
Двери автомобиля разблокировались только тогда, когда они въехали на территорию особняка. Припарковавшись перед гаражом, Эшли заглушил мотор и толкнул свою дверь — замок на пассажирском сиденье послушно щелкнул. Кои выждал секунду и, робко озираясь, выбрался следом за ним.
Очевидно, посчитав, что теперь бежать некуда, Эшли не стал хватать его за руку. Кои, пристыженно опустив голову, тихо плелся сзади. Эшли заговорил лишь после того, как привел его в дом и усадил за барную стойку.
Перед Кои опустились стакан и банка колы. От неожиданности вопроса он даже вздрогнул.
«Он не знает результатов? Но тогда зачем он вообще притащил меня к себе?»
Кои был в полном замешательстве, однако его встречный вопрос, кажется, удивил самого Эшли.
— При чем тут Эл? С чего вдруг она должна мне что-то говорить?
Заметив, как Эшли нахмурился, Кои запнулся:
Реакция оказалась совсем не такой, как он ожидал. «Что это? К чему такой взгляд?» — пронеслось в голове Кои. От растерянности он снова забормотал, не находя нужных слов:
— Я… Я подумал, что вы двое помирились…
— Нет, Кои. Ты ошибся, — лицо Эшли стало серьезным, отсекая любые сомнения. — Между нами все кончено. И мы точно не начнем сначала.
С того самого момента, как Кои увидел их идущими бок о бок, он успел накрутить себе невесть что. Но теперь стало ясно, что все это — лишь его собственные выдумки. Эшли не понимал, к чему Кои вообще завел этот разговор. Осознание собственной нелепости накрыло с опозданием, и щеки Кои медленно залил краской стыд.
— Вот как… — тихо пробормотал он.
Эшли снова чуть свел брови к переносице, продолжая пристально смотреть на него. Тяжелый взгляд словно требовал: «Договаривай, раз начал». Кои помялся, чувствуя себя неуютно под этим вниманием, и осторожно спросил:
— Послушай… А почему так вышло?
На несколько долгих секунд повисла тишина. Кои уже решил, что Эшли просто уйдет от ответа — тема-то личная. Но его догадка снова оказалась неверной.
— Потому что я, — начал Эшли, ни на миг не отрывая прямого взгляда от Кои, — влюбился в другого человека.
От такой неожиданности Кои ошеломленно распахнул глаза. Заметив этот ничего не понимающий взгляд, Эшли повторил:
— Я сказал, что мне понравился кое-кто другой.
Кои совсем растерялся и лишь часто-часто заморгал. Голос Эшли звучал так ровно и спокойно. Казалось, он уже давно все обдумал и принял для себя окончательное решение. Не зная, что на это ответить, Кои снова выдавил из себя жалкое: «Вот как…»
— Эм, ну… получается, теперь у тебя появится новая девушка?
Кои с трудом подобрал слова, чтобы хоть как-то заполнить повисшую паузу. Услышав это, Эшли коротко усмехнулся.
Совершенно сбитый с толку, Кои не смог сдержать вопроса. Вместо ответа Эшли лишь еще пристальнее всмотрелся в его лицо.
Кои почувствовал странное нетерпение и попытался его поторопить. Но Эшли промолчал. Потянувшись к стакану с кубиками льда, он неспешно плеснул туда напиток. Пришлось терпеливо ждать, пока тот сделает глоток. Лишь когда стакан со стуком опустился на стол, Эшли наконец заговорил:
— Я ведь никогда раньше не признавался в чувствах первым. Вот и ломаю голову, как это сделать.
Кои снова глупо хлопнул ресницами. То, что он только что услышал, никак не укладывалось в голове.
— Но у тебя ведь… постоянно были девушки?
«Но как это — ни разу не признавался? О чем он вообще?» — Кои совершенно ничего не понимал, и Эшли пришлось пояснить:
— Ну вот так. Когда начинаешь с кем-то встречаться, ты ведь не произносишь торжественно: «Ты мне нравишься» или что-то в этом роде. Все происходит как-то само собой. Естественно.
Кои впервые слышал о чём-то подобном, и лишь кивнул.
«Имею ли я вообще право давать советы в таких делах, если сам ни с кем никогда не встречался?» — мелькнула в голове неуверенная мысль. Но он тут же безжалостно ее отбросил. — «Это же проблема моего друга. Я должен выложиться на полную!»
Поэтому Кои с энтузиазмом предложил:
— Тогда почему бы тебе не поступить так же, как и раньше? Пусть все произойдет само собой. Естественно.
— В этот раз все немного иначе, — качнул головой Эшли.
Подперев подбородок рукой, он задумчиво посмотрел на Кои.
— Потому что я понятия не имею, что этот человек обо мне думает.
На эти слова Кои отреагировал мгновенно, даже не задумываясь.
— Да о чем ты говоришь?! Конечно же, этому человеку все понравится! Нет, он уже наверняка от тебя без ума!
Его голос дрогнул и взлетел на полтона выше обычного.
— Да есть ли вообще в мире хоть кто-нибудь, кому бы ты не нравился?! Спорю на что угодно, этот человек будет на седьмом небе от счастья, если услышит, что ты в него влюблен!
От такой пылкой тирады Эшли чуть смущенно усмехнулся.
— Я серьезно! — Кои чуть ли не кричал, вкладывая в свои слова всю душу. — Да если бы ты мне сказал, что я тебе нравлюсь, и предложил встречаться, даже я бы тут же согласился!
Эшли, до этого спокойно наблюдавший за ним, вдруг неуловимо прищурился.
Слова уже сорвались с губ, и лишь секундой позже Кои осознал, насколько странно они прозвучали. Но слово не воробей — назад не поймаешь. Кои осекся, замирая на полуслове, а Эшли медленно положил руки на стол и подался вперед, сокращая дистанцию.
Кои встретился с направленным на него серебристо-голубым взглядом и окончательно потерялся. Безупречно красивое лицо Эшли оказалось пугающе близко. Стоило увидеть эти глаза, не отрывающиеся от него ни на секунду, и мягко улыбающиеся губы, как сердце в груди забилось как сумасшедшее, больно ударяясь о ребра.
— Кои, — прошептал он глубоким голосом. — Ты мне нравишься.
Глаза Кои распахнулись до предела. Казалось, прямо над ухом взорвалась петарда. А может, это так оглушительно грохотало его собственное сердце? Этот безумный, сводящий с ума шум он слышал впервые в жизни.
Низкий голос Эшли раз за разом отдавался в ушах.
Вскрикнув от испуга, Кои резко шарахнулся назад.
Эшли поспешно вытянул руку, выкрикивая его имя. Раздался громкий грохот — стул опрокинулся. Кои так и остался лежать на полу, ошарашенно моргая и не в силах пошевелиться.
— Ты в порядке? — с тревогой в голосе спросил Эшли.
Сознание медленно возвращалось в реальность. Только сейчас Кои осознал, что соскользнул со стула и оказался на полу. Если бы Эшли вовремя не перехватил его за руку, он бы наверняка приложился затылком о твердое покрытие. Увидев побледневшее, напряженное лицо перед собой, Кои наконец смог выдавить из себя:
Лишь после этих слов на лицо Эшли вернулась привычная улыбка. В следующее мгновение он перехватил руку Кои поудобнее и резко потянул на себя.
Застигнутый врасплох рывком, Кои оторвался от пола и вдруг оказался в чужих объятиях. Крепких и горячих. Пока Кои шокированно распахивал глаза, совершенно не понимая, как реагировать на происходящее, Эшли прижал его к себе и тихо выдохнул:
— Не заставляй меня так волноваться.
Сердце словно рухнуло куда-то в пятки. А секундой позже сорвалось в безумный колотящийся ритм. Перед глазами все поплыло, мысли испарились без следа. В звенящей пустоте билась лишь одна паническая догадка:
«А что, если Эш поймет? Что, если он услышит, как бьется мое сердце?»
Трепет и страх смешались в тугой клубок. Но тут Эшли отстранился так же внезапно, как и обнял. Кои покачнулся, однако быстро удержал равновесие. Эшли выпустил его руку только тогда, когда убедился, что тот твердо стоит на ногах. В поле зрения Кои снова появилось его безмятежно улыбающееся лицо.
— Тест ведь пройден? Давай пропустим сегодняшнюю тренировку и вместо нее устроим вечеринку в твою честь? Кажется, у нас где-то был торт.
— Торт? — эхо чужих слов невольно сорвалось с губ Кои.
Эшли поднялся с места и небрежно бросил:
— Я ни секунды не сомневался, что ты сдашь, поэтому заранее попросил его приготовить.
От таких слов Кои даже забыл, как дышать.
«Торт? Для меня? Но ведь у меня даже не день рождения…»
Он не ел праздничных тортов даже в свой день рождения. Возможно, когда-то давно, когда мама еще была рядом, такое и случалось, но эти воспоминания настолько выцвели, что стерлись из памяти. А тут — торт, просто так. Из-за какого-то пустякового теста.
Эшли подошел к холодильнику и извлек на свет небольшой шоколадный торт. Кои оставалось лишь молча наблюдать, как он ставит десерт на стол. Быстро раздобыв тарелки и вилки, Эшли поднял опрокинутый стул и мягко усадил Кои на место. Тот следил за тем, как нож разрезает темный бисквит, даже не моргая.
Эшли пододвинул к нему тарелку с отрезанным куском.
Стоило Кои вновь встретиться взглядом с его мягко улыбающимся лицом, как к горлу подкатил тяжелый ком.
На этот сдавленный, едва слышный шепот Эшли ответил лишь теплой усмешкой. Пальцы Кои, сжимавшие вилку, мелко дрожали. Он осторожно отломил краешек торта и отправил его в рот.
— Ну как? — тут же поинтересовался Эшли.
На самом деле Кои вообще не чувствовал вкуса. Но это было совершенно не важно. Услышав его ответ, Эшли снова расплылся в улыбке.
Сердце по-прежнему колотилось как сумасшедшее, а бисквит на языке таял так нежно, что Кои едва не расплакался.