Оближи меня, если сможешь | Глава 44
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
— Эш, ты видел тот пост? — спросил Билл, едва они успели выбраться из машины.
Эшли привычным жестом заблокировал дверцу и, поравнявшись с другом, на ходу бросил:
Билл усмехнулся, словно только этого и ждал. Он торопливо вытащил из кармана телефон, и его пальцы проворно забегали по экрану. Эшли в легком недоумении поправил лямку рюкзака на плече и зашагал к зданию школы. Заметив вдалеке знакомого, он приветственно махнул ему рукой, но в этот момент Билл бесцеремонно ткнул его локтем под ребра.
Не выдержав его настойчивости, Эшли со вздохом забрал предложенный смартфон. Он бегло пробежался глазами по открытой странице школьного форума и поднял бровь:
— И что конкретно я должен здесь увидеть?
Сгорая от нетерпения, Билл выхватил у него телефон и, уткнувшись в экран, принялся читать вслух:
— «Я старшеклассник. Недавно я подружился с одним парнем, и он просто потрясающий. Он всегда добр и очень хорошо ко мне относится».
Билл декламировал это с такой нарочито театральной и придыхательной интонацией, что Эшли не сдержал смешка. Это звучало попросту нелепо. Однако Билл, совершенно не смутившись, продолжил вещать на всю улицу:
— «Он капитан хоккейной команды и невероятно красив. Он самый популярный парень в школе, но при этом совсем не высокомерный».
До этого момента Эшли искренне считал, что это просто чья-то типичная история. Мало ли на свете капитанов хоккейных команд? Большинство из них популярны. А уж слова о том, что кто-то «не заносчив» или «невероятно красив» — вещь исключительно субъективная. Он слушал вполуха, погруженный в свои мысли, когда Билл с воодушевлением выкрикнул следующую строчку:
— «А еще он очень умный, берет профильные курсы по всем предметам. И сдал экзамены на высший балл!»
В груди вдруг шевельнулось странное чувство. Безусловно, учеников, которые тянут усложненную программу по всем предметам, немало. И тех, кто сдает тесты на максимальный балл, тоже хватает. Но если сложить все эти факты воедино... Список возможных вариантов резко сокращался.
И Эшли определенно входил в это крошечное число.
— Дай-ка сюда, — резко бросил он.
Эшли почти вырвал телефон из рук Билла, не дав тому дочитать, и жадно впился взглядом в экран. Тот замер рядом. Какое-то время Билл просто молча наблюдал за тем, как глаза Эшли бегают по строчкам, но в конце концов не выдержал:
— Слушай, это же про тебя? Ну скажи? Я же прав?
Билл откровенно сиял от любопытства, наседая на него с вопросами, но Эшли молчал. Просто стоял и неотрывно смотрел на текст. Билл недоуменно нахмурился. Он был уверен, что Эшли просто отмахнется от этой ерунды или рассмеется в ответ, но его реакция оказалась совершенно иной.
Билл позвал его снова, чуть повысив голос. Застывший до этого момента Эшли вздрогнул и резко поднял голову. Увидев его лицо, Билл изумленно приоткрыл рот. Щеки и даже кончики ушей Эшли густо заливала краска — он откровенно покраснел.
— Капитанов хоккейных команд полным-полно, — перебил его Эшли, не дав закончить фразу.
Он торопливо всучил телефон обратно Биллу и быстро зашагал прочь. Тот, моргнув от неожиданности, тут же бросился вдогонку.
— Да подожди ты! Там же не только это! — Билл семенил следом, снова пытаясь сунуть экран ему под нос. — Ты только посмотри: все предметы AP, плюс «невероятно красив». И популярен!
— Я же говорю, таких парней навалом, — упрямо процедил Эшли.
— Но высший балл за вступительные! Всё в точности как у тебя! Блин, да пусть в мире будет хоть миллион капитанов и стобалльников, но как часто, черт возьми, это всё совпадает в одном человеке?!
Билл в конце концов возмущенно взмахнул руками, словно столкнулся с вопиющей несправедливостью. Эшли и сам только что думал ровно о том же, поэтому отрицать очевидное не мог. Вместо этого он предпочел растоптать Первую поправку и прибегнуть к жесткой цензуре.
— Хватит нести чушь. Ты вообще доделал проект? — холодно оборвал он друга. — Неважно, что ты играешь в хоккей, если пустишь оценки на самотек, в колледж не поступишь.
Билл обиженно буркнул что-то себе под нос и тут же сменил тему. Пока они шли к зданию, Эшли на автомате кивал и поддакивал ему, но на самом деле не слышал ни слова. В его голове непрерывным рефреном пульсировали строчки из только что прочитанного поста.
«Но в последнее время происходит что-то странное: каждый раз, когда я его вижу, у меня колотится сердце и горит лицо».
Как только Эшли вспомнил эту самую волнующую фразу, он поспешно прикрыл рот рукой, пряча неудержимо расползающуюся по лицу улыбку. Он всё понял мгновенно. Автором этого крика души был Кои. Будь Эшли сейчас один, он бы заорал от восторга и промчался через всё спортивное поле, от края до края.
Но прямо сейчас дать волю чувствам было нельзя. Если правда выплывет наружу, над Кои начнут жестоко смеяться, а то и вовсе затравят. Лучший выход из ситуации — сделать так, чтобы эта история поскорее забылась. И для этого придется притвориться, что он ничего не знает, полностью проигнорировать случившееся. Эшли до боли стиснул челюсти, заставляя себя сохранить внешнее хладнокровие. Ему до одури хотелось сорваться с места, найти Кои, зацеловать его до потери пульса и крикнуть: «Я тоже тебя люблю!». Но он давил этот порыв на корню.
Эшли мысленно одернул себя и погрузился в размышления. Самым важным было одно: Кои точно испытывает к нему чувства, но сам этого еще не осознает. То, что он вывалил свои переживания на анонимном сайте, где толпа идиотов сутками несет всякую дичь, — лучшее тому доказательство. Знай Кои истинную природу своих эмоций, он бы ни за что так не подставился.
«Как же заставить его всё понять?»
Это была совершенно новая проблема. Но если каждая проблема в его жизни будет приносить столько же искрящейся радости, Эшли согласен решать их вечно.
Он снова с силой сжал губы, чтобы не улыбаться как влюбленный дурак. И именно в этот момент его цепкий взгляд выхватил вдалеке знакомую фигуру, которая торопливо попыталась скрыться из виду. Разумеется, Эшли не мог этого пропустить.
Эшли мимоходом хлопнул Билла по плечу и сорвался с места. Когда друг растерянно обернулся, тот был уже далеко.
Кои тяжело привалился спиной к холодной стене, жадно хватая ртом воздух.
«Он ведь меня не заметил, да?» — сердце испуганно билось о ребра, но выглянуть из-за угла и проверить он так и не осмелился.
Прошлой ночью Кои не сомкнул глаз, пытаясь восстановить забытый пароль от аккаунта. Когда вернулся отец, он с головой залез под одеяло и в кромешной темноте безумно колотил дрожащими пальцами по экрану телефона, но всё было тщетно. Количество просмотров на посте неумолимо росло, комментарии сыпались один за другим, а у Кои попросту не хватало духу их читать.
В конце концов он сдался и пошел в школу, но мысли неотвязно крутились вокруг злополучной публикации. При виде любого проходящего мимо ученика Кои вздрагивал.
«А этот парень тоже сидит на том форуме? Вдруг он читал мой пост? Может, это он оставил комментарий?»
От этих непрошеных фантазий голова шла кругом, а грудь, казалось, вот-вот разорвется от паники. Замирая от страха и затравленно озираясь по сторонам, Кои на ватных ногах пробирался к своему шкафчику. И тут...
Он судорожно втянул воздух. Впереди показался человек, с которым Кои сейчас мечтал бы встретиться меньше всего на свете. Выдающееся телосложение делало его заметным в любой толпе. Это был Эшли.
Едва завидев его, Кои в панике бросился в укрытие. Забежав за первый попавшийся корпус здания, он прижал ладонь к колотящемуся сердцу и попытался восстановить сбившееся дыхание. Но он понимал, что это лишь жалкая отсрочка. Прятаться от Эшли вечно не выйдет, но в ту секунду Кои готов был на всё, лишь бы оттянуть неизбежное еще хоть на пару минут.
Даже несмотря на то, что до их первого совместного урока оставалось меньше получаса.
Кои выдохнул. Он только-только начал успокаивать заполошно бьющееся в груди сердце, как вдруг...
От внезапного звука прямо над ухом Кои вскрикнул, едва не подпрыгнув на месте. Раздался заливистый смех, и в ту же секунду Эшли крепко обхватил его со спины обеими руками.
Кои в панике обернулся и увидел, как Эшли смотрит на него сверху вниз и лучезарно улыбается. Это зрелище лишило дара речи. Пока Кои пытался восстановить дыхание, тот поинтересовался:
— Что ты здесь делаешь? Твой учебный корпус вообще-то в другой стороне.
Кои запнулся, лихорадочно соображая. Нужно было срочно что-то ответить, как-то оправдаться, но в голове не осталось ни единой связной мысли. Пока он пытался подобрать слова, Эшли всё с той же безупречной улыбкой склонился чуть ближе.
— Только не говори мне, что ты пытался от меня сбежать?
— Н-нет, нет, ни в коем случае! — Кои замотал головой с такой силой, что едва не свернул шею. — Абсолютно нет! Зачем мне это?!
Он совершенно не осознавал, что столь бурная и преувеличенная реакция выглядела как самое красноречивое признание вины. Эшли, наблюдая за этой паникой, задумчиво прищурился.
— Кои, ты помнишь, что я тебе говорил? — его голос вдруг стал тише.
Все мысли окончательно испарились. Кои замер и робко поднял взгляд. Эшли склонился к самому его уху и почти прошептал:
— Что ты никогда не сможешь от меня убежать.
Услышав это, Кои невольно затаил дыхание, не в силах разорвать зрительный контакт. А Эшли добил его, добавив с убийственной сладостью в голосе:
— Я ведь сказал, что ни за что тебя не отпущу.
— Э-э-э... — только и смог выдавить из себя Кои.
Ситуация выходила из-под контроля. Крепкие тяжелые руки Эшли, смыкающиеся на его ребрах, сводили с ума. Широкая грудь, плотно прижатая к его спине, обжигала сквозь ткань рубашки, а горячее дыхание, щекочущее кожу на лице, заставляло колени дрожать.
Сердце колотилось так отчаянно, а дыхание сбилось настолько, что перед глазами всё поплыло. Эта неконтролируемая волна трепета и нарастающего возбуждения, накрывшая его с головой, действительно внушала страх.
Кои растерянно смотрел на Эшли, утопая в его глазах.
«Неужели так происходит всегда, когда я вижу Эша?»
И в это самое мгновение в памяти всплыл текст поста, который он по глупости выложил на форум прошлой ночью.
Запаниковав с новой силой, Кои забарахтался, размахивая руками. Для Эшли эти попытки вырваться казались забавным и жалким трепыханием. Но видя, как отчаянно Кои пытается выпутаться объятий, ему ничего не оставалось, кроме как разжать руки. Хотя где-то в глубине души Эшли почувствовал собственническое желание сжать его еще сильнее. Вдавить в себя так, чтобы тот вообще не мог пошевелиться, наказывая за эту дерзость.
Но в итоге он всё же решил уступить.
Стоило Эшли немного ослабить хватку, как Кои тут же выскользнул из его рук и шарахнулся в сторону. Чтобы разорвать объятия, хватило бы и одного шага. Но Кои отскочил сразу на три.