Оближи меня, если сможешь | Глава 27
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
От прозвучавшей как гром среди ясного неба новости голос Кои предательски сорвался. Взглянув на его вмиг побледневшее лицо куратор с тяжелым вздохом произнесла:
— Да, у тебя большой недобор по внеклассной деятельности и волонтерству. Оценки за вступительные тоже оказались ниже ожидаемых, но… По правде говоря, многие не могут поступить в лучшие университеты штата, даже набрав максимальный балл.
— Из-за нехватки баллов за активность? — с замиранием сердца переспросил Кои.
С губ сорвался сдавленный стон. Заваленный подработками и домашними заданиями, Кои попросту не имел ни сил, ни времени на получение дополнительных баллов. К тому же из-за своего интровертного характера ему с колоссальным трудом давалось общение с людьми, так что ни о какой активной школьной жизни не могло быть и речи.
Но и просто так опустить руки он не мог. Даже если вступительные экзамены можно будет пересдать, баллы за волонтерство и внеклассные занятия нужно зарабатывать уже сейчас, иначе потом последствия будут катастрофическими.
«Что же мне делать?» — в панике подумал он, чувствуя, как внутри все сжимается от дурного предчувствия.
Кои подался вперед и с отчаянием в голосе спросил:
— Простите, мэм. У вас случайно нет на примете… хоть чего-нибудь для меня?
Можно было, конечно, пройтись по больницам или местным церквям и узнать насчет работы там, но Кои катастрофически не хватало для этого пробивного характера. Оставалось лишь цепляться за куратора. Та лишь озадаченно вздохнула, потирая переносицу.
— Самостоятельный поиск места — это тоже часть «деятельности».
— Я знаю, — Кои совсем поник, безвольно опустив плечи.
Но если бы все в жизни было так просто, ему бы сейчас не приходилось ломать голову. Глядя на то, как парень в отчаянии обхватил голову руками, куратор на мгновение задумалась, а затем заговорила:
— Активное участие в школьных мероприятиях тоже пошло бы в зачет. Правда, в спортивные клубы вступать уже поздно…
К тому же Кои был совершенно не дружен со спортом. Да, ему приходилось посещать занятия по марафонскому бегу — просто потому, что они входили в обязательную программу, — но каждый километр давался с огромным трудом. Представив свое нескладное тело, которое неминуемо потянет любую команду на дно, Кои решил, что вступление в профессиональную спортивную секцию принесет ему скорее минусовые баллы.
Она перечислила еще несколько вариантов внеклассной деятельности, но ни один из них Кои не подходил. Туда, куда у него был хоть малейший шанс попасть, уже давно набрали людей, а там, где оставались свободные места, требовались невыполнимые для него навыки.
— Ха-а… — протяжно выдохнула женщина.
После очередной тяжелой паузы куратор в конце концов предложила последний вариант.
— Я правда не хотела тебе этого предлагать. Но, похоже, выбора у нас не осталось.
— Я слушаю, — напрягся Кои, всем телом подавшись вперед.
Сейчас он был готов абсолютно на все. Лишь бы появился шанс. Губы куратора медленно приоткрылись. Парень смотрел на нее, даже не моргая.
Когда прозвучало последнее слово, Кои показалось, что он ослышался.
На его лице застыла неловкая растерянная улыбка.
— Команда поддержки, Кои, — совершенно серьезно повторила учительница.
Улыбка на его лице дрогнула и окаменела. Глядя в его остекленевшие глаза, женщина добила:
— И тебе придется носить юбку.
Теперь у Кои окаменело не только лицо, но и все мысли в голове. Мозг просто отказался обрабатывать эту информацию. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем шестеренки в его сознании со скрипом провернулись.
Из горла вырвался первый и самый важный вопрос:
Куратор ответила со все той же невозмутимой серьезностью:
— Потому что наша группа поддержки по традиции принимает исключительно девочек. И, честно говоря, даже если ты подашь заявку, шансы пятьдесят на пятьдесят. Тебе еще придется пройти вступительные испытания…
Она снова устало вздохнула и продолжила:
— Обычно эта команда пользуется бешеной популярностью, так что срочный добор участников — огромная редкость. Но в этом году у них постоянно кто-то выбывает. Поползли нехорошие слухи, и теперь все шарахаются от них, как от огня.
— Ну, знаешь, всякие суеверия.
Куратор не стала вдаваться в подробности, но Кои и сам обо всем догадался. В таких случаях по школе обычно ползут нелепые байки о проклятиях или злых духах. Детские выдумки, типичные для старшеклассников. Как бы там ни было, отсутствие конкуренции было Кои только на руку.
«Но юбка… Нацепить на себя девчоночью юбку?!» — с ужасом подумал он, замялся, не в силах дать ответ сразу, и осторожно уточнил
— Но даже если я надену эту юбку… Разве мне, парню, вообще разрешат вступить в чирлидерскую команду?
— М-м-м, видишь ли, в чем дело…
Куратор и сама не выдержала — с губ сорвался тихий, немного нервный смешок. Она явно понимала всю абсурдность ситуации.
— Они вбили себе в голову, что если парень переоденется в девчонку и отработает с ними один сезон, это сработает как оберег от неудач. Поэтому сейчас они готовы принять в команду мальчишку.
Договорив, женщина снова покачала головой, посмеиваясь. Весь ее вид говорил: «Ох уж эти дети», но вот сами участницы группы поддержки отнеслись к своей идее со всей мыслимой серьезностью. И, как ни крути, для Кои это был тот самый шанс. Невероятная, пускай и абсурдная удача.
Разумеется, при одном условии: если он готов нацепить юбку и стать посмешищем для всей школы.
Для застенчивого до дрожи Кои подобная перспектива казалась изощренной пыткой. Вскочить, выпалить категоричный отказ и пулей вылететь из кабинета — вот чего ему хотелось больше всего. Но он не мог. Хроническая нехватка баллов за внеклассную активность мертвой хваткой вцепилась ему в лодыжки, не позволяя сделать и шага.
— Не расстраивайся так, Кои, — заметив, как удрученно поникли его плечи, она сочувственно вздохнула. — Я постараюсь подыскать для тебя что-нибудь попроще, чтобы закрыть часы по волонтерству. Хорошо?
Она была прекрасно осведомлена о тяжелой ситуации в его семье. Кои никогда и никому не рассказывал о том, что терпит побои от отца, но учительница давно обо всем догадалась. Несколько раз она осторожно пыталась вывести его на откровенный разговор, однако Кои упрямо все отрицал. С тех пор она просто старалась помогать ему всем, чем могла, не переходя личных границ.
— Ты все еще подрабатываешь в том магазинчике?
Куратор иногда заходила туда за покупками.
— Ты молодец, — ее губ коснулась теплая улыбка.
Под этим мягким взглядом ледяной ком тревоги в груди Кои немного растаял, и он позволил себе слегка расслабиться. Женщина ободряюще похлопала его по руке, как вдруг ее глаза округлились:
— Ах да! Точно. Много баллов за это, конечно, не начислить, но… как насчет подработки в школьном буфете?
— Что? — от неожиданности Кои растерянно заморгал. Не успел он озвучить вертящийся на языке вопрос, как куратор поспешила уточнить:
— Но, разумеется, за это не платят.
— Эм, нет, это я понимаю… — сбитый с толку, пробормотал парень. — Но разве за работу в буфете дают баллы?
— Формально это считается обычным волонтерством. Но если ты вызовешься подменить учителя, у которого просто невыносимо раскалывается спина, то парочку бонусных баллов мы тебе точно наскребем.
Куратор заговорщицки подмигнула. Ее лицо, тронутое сеточкой морщин, сейчас выглядело на редкость озорным. Увидев это, Кои не сдержался и с облегчением улыбнулся в ответ.
— Не за что, — не переставая улыбаться, отозвалась она. Женщина быстро набросала на стикере расписание и протянула листок парню. — Вот часы моего дежурства. Остальных преподавателей я предупрежу. В другое время было бы проще, но ты же знаешь, начало семестра — всегда суматоха. Тем более сейчас, когда отбоя нет от желающих купить билеты.
— Именно, — кивнула учительница. Вдруг она ойкнула, словно вспомнила о чем-то важном, и потянулась к ящику стола. — Кстати, если хочешь, сходи со своей девушкой.
Кои торопливо замотал головой, открещиваясь от протянутых ею двух ярких прямоугольников. Но куратор, не принимая отказа, настойчиво всунула билеты ему в руки.
— Моя спина совсем ни к черту, так что в этом году я пас. А просто выбросить их — такое расточительство, не находишь?
— А-а, ну да… Пожалуй, — растерянно поддакнул Кои, опуская взгляд на бумагу.
Он никогда в жизни не был на школьных танцах. И, откровенно говоря, не собирался туда и в будущем.
«А может… это еще один шанс, который подкинула мне судьба?» — подумал он, чувствуя легкий трепет, и, поколебавшись, осторожно протянул руку.
Куратор молча ждала. Как только чужие пальцы ухватились за край билета, она их отпустила.
— С-спасибо вам… — пробормотал Кои, все еще не веря в происходящее.
Он впервые держал в руках билеты на Хоумкаминг. Казалось бы, просто куски дешевого картона с аляповатыми надписями, но сейчас эти бумажки казались Кои большей драгоценностью, чем пропуск в VIP-ложу на концерт мировой поп-звезды.
Куратор с умилением наблюдала за его реакцией, а затем бросила вдогонку веселым, непринужденным тоном:
— И насчет группы поддержки — дерзай!
С губ Кои сорвался страдальческий стон, заставив женщину рассмеяться еще громче.