Оближи меня, если сможешь | Глава 30
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
С губ Кои сорвался растерянный звук. Эшли снова улыбнулся.
«Раз он так улыбается, значит, у него явно случилось что-то хорошее», — подумал Кои и тут же в замешательстве склонил голову набок. — «Но что такого хорошего могло произойти, пока мы находились в этом богом забытом буфете?»
Эта мысль мелькнула и была безжалостно вычеркнута из сознания.
«Он ведь собирался пойти с девушкой, а теперь зовет меня — вряд ли дело только в этих картонках. Может, у них с Ариэль что-то случилось? И только поэтому он решил пойти со мной?»
«Но тогда зачем он вообще пришёл сюда за билетами в первую очередь? Концы с концами совершенно не сходятся. Что происходит? Я вообще ничего не понимаю!»
Мысли в голове Кои сплелись в такой клубок, что в конце концов он просто мысленно поднял белый флаг. Понять логику в поступках Эшли было выше его сил. Ясно было лишь одно: неважно, что именно тот скажет — Кои последует за ним без малейших раздумий.
— Ты серьезно пойдешь? Со мной? На Хоумкаминг? — недоверчиво переспросил он.
— Ага, — спокойно ответил Эшли. — Я хочу пойти с тобой.
Услышать эти слова было приятнее всего на свете, но внутри все еще скреблась одна маленькая загвоздка.
— А разве… парни ходят на такое вместе?
Эшли перевел на него внимательный взгляд и вопросом на вопрос уточнил:
— Тебе претит мысль пойти со мной?
Кои чуть ли не подпрыгнул на месте, в панике размахивая руками. Эшли снова усмехнулся.
Кои казалось, что его технично сбили с толку и обвели вокруг пальца, но, так или иначе, решение было принято. Он все еще стоял в полном оцепенении и растерянно смотрел на Эшли снизу вверх. Тот тоже смотрел на него. А если точнее, потемневший взгляд намертво прикипел к бессознательно приоткрытым губам.
Импульс был настолько сильным, что пришлось до побеления костяшек сжать кулаки, впиваясь ногтями в ладони.
«Держи себя в руках, Эшли Доминик Миллер», — сурово одернул он сам себя. — «Ты ведь даже не признался ему еще».
— Это все, что осталось разобрать? — резко спросил Эшли, с усилием отводя взгляд и озираясь по сторонам. Он решительно зашагал вдоль прилавков, заставив Кои поспешно семенить следом.
— А, да. Нужно только расставить вот эту партию.
— Отлично. Давай быстро с этим покончим.
От удивления Кои захлопал ресницами, глядя, как Эшли без малейших усилий подхватывает тяжелую коробку.
— Давай шустрее закончим и свалим отсюда, я сейчас сдохну от голода.
— Нет, постой, но ведь… — Кои в панике засуетился, не зная, куда деть руки. — Это же моя работа! Я сам все сделаю.
— Если сделаем вместе, управимся в два раза быстрее. Давай добьем это и пойдем уже хоть что-нибудь поедим, — безапелляционно перебил его Эшли и, кивнув на верхний ярус полок, уточнил: — Сюда ставить?
Не успел Кои договорить, как Эшли уже задвинул массивную коробку на самую верхнюю полку. То, ради чего Кои приходилось кряхтеть, тащить стремянку и балансировать на цыпочках, Эшли провернул одним непринужденным движением.
Кои предпринял последнюю, отчаянную попытку остановить этот каток заботы.
— Правда, не надо, Эш. Это же моя обязанность, мне за это начислят баллы волонтерства!
— Кои, — Эшли тяжело вздохнул, глядя на него. — Я сейчас чертовски хочу жрать. Давай быстрее закончим и пойдем. Ты ведь тоже не ужинал? Тот твой ужин — это же вон то, да?
Эшли бросил быстрый взгляд в сторону. Кои невольно проследил за его глазами, уставившись на мусорное ведро, где покоилась злополучная заплесневелая булочка.
— Если только ты не собираешься выудить свой ужин оттуда и съесть, давай закругляться. Если мы задержимся еще сильнее, нам не останется ничего, кроме дешевых бургеров.
Напор был непоколебим. В конце концов Кои сдался и просто вскинул руки в знак поражения. Расставляя оставшиеся товары так, как говорил Кои, Эшли то и дело бросал на него короткие задумчивые взгляды.
«Я не могу быть уверен, что он чувствует то же самое».
Несмотря на бешено колотящееся о ребра сердце, он старался анализировать ситуацию максимально хладнокровно. Да, Кои уже не раз говорил, что Эшли ему нравится. Но здесь нельзя было обманываться.
«Вполне возможно, что для Кои я просто друг. Друг, который нравится ему, но не более».
Это был предельно реалистичный вывод. Даже если Кои и испытывал к нему нечто большее, неизвестно, мог ли он сам отличить это от простой дружбы. Да и это было бы слишком оптимистичным ожиданием. Вывод напрашивался не самый приятный, но Эшли заставил себя это признать.
«Похоже, я вляпался в безответную любовь».
— Спасибо тебе за сегодня, Эш, — совершенно искренне поблагодарил Кои.
Вытащив из багажника старенький велосипед и аккуратно поставив его на тротуар, Эшли внимательно посмотрел на Кои.
— Уверен, что все нормально? Точно не нужно проводить тебя до самой двери?
— Да, все хорошо. Тут же всего лишь за угол завернуть.
На лице Эшли читалась явная неохота расставаться, но он не стал упрямиться и настаивать. Он прекрасно знал, когда нужно надавить, а когда — отступить. И сейчас был как раз тот самый подходящий момент, чтобы сделать шаг назад.
Эшли попрощался первым, и Кои помахал ему в ответ:
— Пока, Эш. Будь осторожен на дороге.
Они обменялись прощаниями, но ни один не сдвинулся с места. Эшли быстро смекнул: Кои ждет, пока он уедет, чтобы только потом пойти домой. Будь это официальным свиданием, Эшли обязательно проводил бы его до самого порога, дождался, пока в окнах его комнаты зажжется свет, и только тогда завел бы двигатель. Но то время, что они сегодня провели вместе, свиданием не было. И он решил не торопить события.
Эшли без колебаний сел в машину и завел мотор. Кои послушно отступил на шаг. Как и предполагалось, он так и остался стоять на тротуаре, провожая взглядом удаляющийся автомобиль.
Убедившись, что фигура окончательно скрылась из зеркала заднего вида, Эшли съехал на обочину и остановил машину.
Он тяжело выдохнул и уронил голову на руль, только сейчас позволяя скопившемуся напряжению покинуть тело.
Подобное чувство он испытывал впервые. Ариэль не была его первой девушкой, да и до нее в его жизни случались встречи и расставания. С ними было легко, была и своя романтика, и приятное волнение. Они расходились по обоюдному согласию, оставляя после себя лишь теплые воспоминания.
Но чтобы все время, проведенное рядом с человеком, сидеть как на иголках, ощущая такое напряжение — такого с ним еще никогда не было. Будто каждая клеточка его тела была наэлектризована, стремясь впитать и запомнить каждое движение Кои, каждую интонацию, каждое сказанное им слово. Вдобавок ко всему, Эшли приходилось прилагать нечеловеческие усилия, чтобы подавлять в себе постоянно вспыхивающее желание просто взять и поцеловать его.
«И почему Кои такой до невозможного очаровательный?» — подумал он и слабо улыбнулся.
Хотелось еще немного посидеть в тишине, наслаждаясь этим щемящим чувством переполняющего грудь счастья, но оставалось одно незаконченное дело. Дело, которое нельзя было ни отложить, ни затягивать. Бросив короткий взгляд на часы, Эшли на мгновение задумался, а затем быстро набрал сообщение:
[Сможем ненадолго встретиться? Я подъеду к твоему дому.]
Через пару секунд экран телефона мигнул от входящего уведомления.
[Что случилось?]
Эшли снова застучал пальцами по экрану.
[Обсудим это при встрече.]
[Хорошо. Напиши, как подъедешь.]
Эшли отложил телефон на соседнее сиденье и завел двигатель. Всю дорогу до дома Ариэль он изо всех сил старался ни о чем не думать, вычищая из головы лишние эмоции. Как ни крути, вина полностью лежит на нем. Он был готов покорно выслушать любые упреки и принять любой гнев, который Эл решит на него обрушить.
В итоге он получил три смачные пощечины.
Небо в выходные выдалось на редкость ясным и безоблачным. Кои впервые за долгое время позволил себе как следует выспаться. Привычно заглянув в девственно-пустой холодильник, он оседлал свой старенький велосипед и отправился на поиски еды. Вообще-то, он заранее запасся хлебом на все выходные, но поскольку накануне Эшли безжалостно отправил его припасы в мусорное ведро, дома снова было шаром покати.
Изначально он планировал поехать в тот самый магазинчик, где распродавали вчерашнюю выпечку со скидкой, но в какой-то момент поддался порыву и резко свернул в сторону школы.
«Если поеду так, сделаю огромный крюк…» — подумал он, не сбавляя скорости.
Но даже понимая это, Кои не остановился. Сейчас хоккейная команда наверняка проводила утреннюю тренировку. Они с Эшли расстались только вчера поздно вечером, но уже до одури хотелось увидеть его снова.
Сердце радостно трепетало в груди, отдаваясь в ушах глухим ритмом, пока он усердно крутил педали.
Добравшись до школьного кампуса, запыхавшийся Кои не стал спешиваться. Он медленно покатился вдоль кромки стадиона, внимательно сканируя взглядом спортивную площадку. Ребята из хоккейной команды как раз наматывали круги и выполняли упражнения на выносливость. Кои жадно выискивал в толпе знакомую фигуру, но, как ни старался, Эшли нигде не было.
Выжидая удобный момент, Кои заметил, как Билл отделился от общей группы, чтобы попить воды, и торопливо окликнул его.
Поздоровавшись с тяжело дышащим, раскрасневшимся от бега хоккеистом, Кои не стал тянуть и сразу перешел к делу:
— Слушай, а я нигде не вижу Эша… Что-то случилось? Его сегодня не будет?
— А? А-а-а, — Билл свернул пластиковую крышку бутылки. — Сказал, что заболел, так что берет пару дней отгула.
Кои удивленно распахнул глаза — новость стала для него полной неожиданностью. Билл же в несколько глотков осушил полулитровую бутылку воды, утер рот тыльной стороной ладони и утвердительно кивнул:
— Ага, вроде как простуду подхватил.
В памяти тут же всплыл образ Эшли, когда тот в прошлый раз лежал с температурой, мучаясь от кашля. Да, именно благодаря той болезни они тогда сильно сблизились, но это вовсе не означало, что Кои радовался его недугу. Наоборот, внутри всё сжалось от беспокойства.
— Ему сильно плохо? Раз уж он даже пропускает тренировки…
«И к тому же берет отгул сразу на несколько дней…»
Услышав этот осторожный, полный волнения вопрос, Билл вдруг усмехнулся.
— Ну, кто знает. Может, он и правда слег с температурой, а может, дело вовсе не в простуде.
На непонимающий взгляд Кои Билл пожал плечами и просто бросил: