Оближи меня, если сможешь | Глава 31
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Кои в очередной раз лишь удивленно распахнул глаза. В памяти тут же всплыл образ Эшли, обнимающего свою девушку.
«Неужели самая яркая пара школы — капитаны хоккейной команды и чирлидеров — действительно распалась?»
Билл, уже собираясь вернуться к своей компании, пожал плечами и бросил:
— Его бросили совершенно внезапно, так что удар, должно быть, сильный. Но ты не слишком-то переживай.
Но Кои поспешно окликнул его, заставив остановиться на полпути:
— Послушай, Билл… Это ведь точно не простуда, да?
Билл обернулся, и на его губах мелькнула кривая горькая усмешка.
— Вполне может быть и простуда. Вот только он заранее предупредил, что возьмет несколько дней отгула, а не просто пропустит денек. Должно быть, очень тяжелая простуда…
Покачав головой, он развернулся и ушел, растворившись в школьном коридоре. Оставшись в одиночестве, Кои еще какое-то время задумчиво смотрел ему вслед. В груди ворочалось странное тянущее чувство. Он подошел к велосипеду, тяжело опустился на сиденье и медленно нажал на педали. Погруженный в свои мысли, Кои ехал домой; колеса крутились заметно медленнее, чем обычно.
Стоя за кассой в пустующем магазинчике, Кои раз за разом прокручивал в голове эту мысль. Он сам никогда ни с кем не встречался. Даже безответной влюбленности не испытывал, а потому совершенно не представлял, каково это — быть брошенным.
Но Эшли — совсем другое дело. Только на памяти Кои у него сменилось несколько девушек. Место рядом с ним никогда не пустовало, а с появлением Ариэль казалось, что оно занято всерьез и надолго. Но теперь и этой сказке пришел конец.
«Я ведь был уверен, что они поженятся».
Парочки, начавшие встречаться в старшей школе и играющие свадьбу едва им исполнится двадцать — обычное дело. Кои всегда казалось, что Эшли ждет именно такое будущее, и от этого внезапного столкновения с изменившейся реальностью становилось как-то не по себе. Более того, инициатором разрыва стала Ариэль. Кои не имел ни малейшего понятия, что между ними произошло, но масштаб потрясения для Эшли наверняка был колоссальным.
«Насколько же ему плохо, раз он решил пропустить несколько дней тренировок?»
Вспомнив лицо Эшли, обычно сияющее, словно теплое весеннее солнце, Кои нахмурился и с тревогой уставился на экран своего телефона. Пальцы мелко дрожали от нерешительности. Он несколько раз порывался убрать мобильный, но в конце концов глубоко вдохнул, собираясь с духом, и нажал на кнопку вызова.
Гудки потянулись один за другим. Только сейчас Кои с ужасом осознал, что совершенно не знает, что сказать. Жалкие остатки смелости испарились без следа. Он стоял, не в силах сбросить вызов, чувствуя, как по спине ползет холодный пот. Наконец бесконечный дозвон прервался. В трубке повисла тяжелая тишина.
— …Да, — раздался короткий ответ. Голос звучал глухо и неестественно низко.
Кои растерялся, услышав этот тон, и сглотнул вставший в горле ком.
Ответ последовал не сразу. Казалось, на том конце провода собирают остатки сил для каждого слова.
Всего несколько слов, но они были пропитаны такой беспросветной усталостью, что Кои физически ощутил её тяжесть. Слушая этот севший, совершенно потухший голос, он невольно выдохнул, чувствуя, как сжимается сердце от жалости.
— Слушай, я тут случайно столкнулся с Биллом, и он сказал… Ты ведь сильно заболел, да? Я решил позвонить, узнать, как ты себя чувствуешь, но… видимо, тебе и правда совсем плохо…
К концу фразы голос Кои становился всё тише и неувереннее, пока не сошел на нет. Эшли слушал это сбивчивое бормотание в абсолютном молчании. Ни вздоха, ни шороха.
От этой мысли внутри все оборвалось. Кои уже готов был запаниковать, когда из динамика снова донесся хриплый голос Эшли.
— Я отдохну, и мне станет легче. Спасибо, что волнуешься.
— Оу… — Кои замялся, покусывая нижнюю губу.
Почувствовав его нерешительность, Эшли заговорил снова. На этот раз его голос зазвучал чуть мягче, с привычной теплой нежностью:
— Правда, Кои. Увидимся после выходных.
Услышав этот искренний, привычно-веселый звук, Кои немного расслабился. Но стоило этому смеху оборваться коротким болезненным стоном, как сердце Кои снова ухнуло куда-то вниз.
Выдержав тяжелую паузу, Эшли произнес:
Кои так отчаянно хотелось поговорить с ним еще немного, но он понимал — Эшли сейчас совсем не в том состоянии. Скомканно попрощавшись, он сбросил вызов.
— Ха-а… — Кои снова рвано выдохнул, с головой погружаясь в тревожные мысли.
Эшли как-то упоминал, что живет один. И, судя по равнодушному тону Билла, никто из друзей не собирался его навещать или заботиться о нем.
В воображении то и дело всплывал образ Эшли, мечущегося в горячечном бреду в пустом доме. Должно быть, расставание с девушкой окончательно его подкосило, спровоцировав болезнь.
В конце концов, приняв твердое решение, Кои снова схватил телефон. После нескольких долгих гудков в динамике вновь раздался хриплый голос.
Кои выпалил всё на одном дыхании, даже не дав тому договорить:
— Я приду к тебе сразу после подработки.
— Что? — опешил Эшли на другом конце провода.
Такая растерянность была ему совершенно не свойственна, но Кои, не обращая на это внимания, торопливо затараторил:
— Я с ума схожу от беспокойства и просто не могу сидеть сложа руки. Я приду. Пожалуйста, разреши мне.
— …Ты сейчас правда спрашиваешь у меня разрешения? — после небольшой заминки спросил Эшли с явным недоумением.
— Правда. — Кои ответил, не раздумывая ни секунды. — Если честно, меня сейчас жутко трясет от волнения. Но я слишком сильно за тебя переживаю. …Однако, если я тебе действительно там не нужен или ты хочешь побыть один…
Он судорожно втянул воздух, пытаясь унять дрожь в голосе, и добавил:
— …тогда я останусь здесь. Хотя мне всё равно будет очень тревожно.
Эшли молчал. Может, он злится? Кои тут же накрыла ледяная волна паники.
«Я слишком лезу не в свое дело? Возомнил о себе невесть что только потому, что он был ко мне чуточку добр? А вдруг Эш решит, что я навязчивый, и возненавидит меня? Может, стоит прямо сейчас извиниться? Или вообще бросить трубку?»
В тот самый миг, когда сердце готово было разорваться от нервного напряжения, в трубке раздался тихий смешок. Кои замер, задержав дыхание.
— Ладно, приходи. Даю свое разрешение, — произнес Эшли с улыбкой в голосе, словно действительно признавая полное поражение.
— Но должен предупредить заранее, — перебил его Эшли, не дав Кои радостно вскрикнуть. — Выгляжу я сейчас просто отвратительно. Можешь сильно испугаться. Так что готовься морально. Зрелище не для слабонервных.
«Неужели его лицо так сильно опухло от слез?»
— Глупости, такого просто не может быть, — уверенно и твердо заявил Кои. — Что бы ни случилось, ты всегда выглядишь потрясающе. Уверен, ты и сейчас чертовски красив.
— Надеюсь, ты не изменишь своего мнения, когда увидишь меня.
Эшли сбросил вызов, и до самого конца в его голосе слышались теплые отголоски смеха. Убедившись, что звонок завершен, Кои с шумным выдохом сладко потянулся, высоко вытягивая руки.
«Слава богу. Кажется, он не так уж и подавлен. Может, он просто вдоволь наплакался, и теперь ему стало немного легче?» — размышлял Кои.
Сам он никогда не испытывал горечи расставания, но твердо решил, что сделает все возможное, чтобы по-настоящему утешить Эшли. С этой решительной мыслью он поспешно достал телефон и вбил в поисковую строку:
«Как утешить друга после расставания»
Быстро пробегаясь взглядом по пестрому списку советов на экране, Кои вдумчиво отбирал самые выполнимые из них и тщательно делал заметки.
— Коннор Найлз, старшая школа Баффало.
Охранник на проходной, изучив ученический билет, окинул лицо Кои подозрительным взглядом. Кои поначалу подумывал по привычке пробраться окольными путями в обход холма. Но раз уж он получил официальное разрешение от Эшли, то рассудил, что разумнее войти через главные ворота — пусть это и сулило лишнюю бюрократическую мороку. Охранник, заставив его ждать, неторопливо поднял трубку телефона и набрал номер. Несомненно, он звонил Эшли.
Дождавшись ответа, мужчина сухо зачитал данные Кои, подтверждая личность посетителя. Пока он не повесил трубку и не дал добро на проход, Кои так и сидел на своем велосипеде, изнывая от томительного нервного ожидания.
Положив трубку, охранник коротким взмахом руки показал, что можно проезжать. Кои тут же навалился на педали, срываясь с места на полной скорости.
«Дождись меня, Эш. Я уже лечу!»
«И кому только пришло в голову строить дом на такой верхотуре?»
Кои жал на педали до изнеможения, мысленно проклиная крутой склон. Ответ на свой вопрос он, конечно же, знал. Только забравшись так высоко, можно было наслаждаться по-настоящему потрясающим, захватывающим дух пейзажем.
«Но какой толк от этого вида, если подъем выматывает все силы?»
Впрочем, и на это у него имелся ответ. Людям, живущим в подобных особняках, совершенно не нужно карабкаться в гору на стареньких дребезжащих велосипедах. Для них этой проблемы попросту не существует.
Словно в насмешливое подтверждение его мыслей, мимо с тихим шелестом шин пронеслась дорогая иномарка. Оставив Кои глотать выхлопные газы, она скрылась за поворотом. Закашлявшись, он упрямо продолжил крутить педали, хотя переднее колесо уже отчаянно виляло из стороны в сторону. Когда особняк наконец показался в поле зрения, Кои был на грани того, чтобы просто рухнуть замертво.
Дыхание сбилось настолько, что к горлу подступила дурнота. Тяжело втягивая воздух, Кои привалился к прохладной стене, ожидая, пока бешено колотящееся сердце немного успокоится. Вдруг его взгляд зацепился за небо. Совершенно бескрайнее, пронзительно-синее полотно раскинулось над головой, не перекрытое ни единым зданием. Он замер, завороженно глядя в эту лазурную бездну.
Внезапно тишину нарушил едва уловимый звук. Кои затаил дыхание и прислушался. Этот приближающийся размеренный шаг определенно принадлежал Эшли. Сколько бы раз Кои ни приходил в этот дом, здесь всегда царила какая-то стерильная пустота. Не было слышно никого и ничего, кроме шагов того единственного человека, что сейчас шел ему навстречу.
Услышав его голос, Кои отозвался коротким «Ага» и попытался оттолкнуться от стены.
— Стой, — внезапно остановил его Эшли.
Кои недоуменно замер на месте. Тот, все еще скрытый за углом, тихо продолжил:
— Прежде чем ты меня увидишь, хочу кое о чем предупредить. Только не пугайся моего вида.
— Я ко всему готов, — с торжественной серьезностью заверил его Кои.
В голове замелькали возможные варианты того, как сейчас может выглядеть Эшли. Но все они сводились к одному: распухшее от долгих рыданий лицо и болезненно покрасневшие веки.
«Но он всё равно будет самым потрясающим».