Оближи меня, если сможешь | Глава 15
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
С громкими радостными криками собравшиеся разом осушили свои бокалы. Эшли тоже допил свою колу — на дне стеклянного стакана звякнули лишь кубики льда — и опустил его на столик.
— Эш, холодильник пуст! — крикнул кто-то, выходя из особняка.
Эшли лениво приподнялся с шезлонга и сдвинул солнцезащитные очки на лоб, щурясь от яркого света.
— Совсем пуст? Вообще ничего не осталось?
— Только вот это, — парень выразительно кивнул на несколько банок с газировкой, которые с трудом удерживал в руках.
Эшли обреченно вздохнул, потянулся и поднялся на ноги.
— Я с тобой, Эш! — звонко крикнула Ариэль, отдыхавшая на соседнем шезлонге.
— Отдыхай, Эл. Я сам быстро смотаюсь.
Оставив позади шумную компанию друзей, он не раздумывая направился к гаражу. Только сев на водительское сиденье, Эшли осознал, что из одежды на нем — лишь свободные пляжные шорты. Впрочем, его это мало волновало, нужно было всего лишь доехать до ближайшего маркета за напитками.
С этой мыслью он выехал за ворота особняка. Однако, остановившись на перекрестке в ожидании зеленого света, вдруг передумал. Его руки сами резко крутанули руль в другую сторону.
— Какого хера у вас этого нет, ублюдок?!
От разъяренного крика пьяного в стельку покупателя едва не зазвенели стекла. Кои, нервничая, пытался хоть как-то успокоить буйного мужчину.
— Простите, пожалуйста, нам еще не завезли товар... В следующий раз мы обязательно закажем... — лепетал он, сжимаясь под чужим тяжелым взглядом.
Он извинялся снова и снова, но окончательно потерявший рассудок мужчина даже не слушал. С искаженным от ярости лицом он грубо, со всей силы толкнул Кои в грудь.
— Ах ты мелкий засранец, издеваться над мной вздумал?!
Кои пошатнулся, не удержал равновесие и жестко приземлился на пол. Не успел он даже моргнуть, как мужчина наотмашь ударил его по лицу. От тяжелой пощечины перед глазами всё поплыло, а мир на секунду погрузился в белую вспышку.
— А-ах... — болезненный стон сорвался с губ.
Кои съежился на полу, прижимая ладонь к горящей огнем щеке. Мужчина сыпал грязными проклятиями и снова замахнулся для удара, но из-за количества выпитого алкоголя его кулак лишь нелепо рассек воздух.
Яростно сплюнув на пол и напоследок пнув воздух от бессильной злобы, дебошир наконец-то вывалился из магазина. Оставшись один в тишине, Кои кое-как, пошатываясь, поднялся на ноги. Лицо болезненно скривилось. В одном ухе стоял противный непрекращающийся гул. Пульсирующая жаром щека к завтрашнему утру наверняка жутко распухнет.
К горлу подкатил ком, а на глазах выступили предательские слезы. Но Кои зажмурился и сделал глубокий вдох. Сейчас не время реветь.
Он попытался отвлечься, бродя между стеллажами и наводя порядок на полках, когда входная дверь вдруг звякнула приветственным колокольчиком. Кои по инерции повернул голову к выходу — и его глаза распахнулись от изумления.
Этот короткий вздох сорвался не с его губ. Эшли замер на пороге. Несколько секунд Кои просто стоял как оцепенелый, не веря своим глазам, а затем попытался натянуть на лицо свою привычную яркую улыбку. Но эта попытка не увенчалась успехом.
Резкая боль в щеке заставила его непроизвольно тихонько вскрикнуть. Услышав этот жалобный звук, Эшли тут же оказался рядом.
— Что случилось? Ты ранен? — в его голосе проскользнула непривычная тревога.
Кои, всё ещё прижимая ладонь к пострадавшей щеке, растерянно поднял взгляд на возвышающегося перед ним парня.
— Э-э, нет, просто... — он запнулся, чувствуя, как пересохло в горле, и неловко отвел глаза в сторону. — Небольшая... случайность.
— Выглядит так, будто тебя ударили.
Эшли никогда не умел ходить вокруг да около. Застигнутый врасплох этой прямолинейностью, Кои опустил голову, пряча взгляд, и тихо пробормотал:
— Просто... один пьяный покупатель немного побуянил. Вот и всё.
— Какими судьбами? Пришел за покупками? — поспешно спросил Кои, не давая повисшей паузе затянуться.
Его голос тут же просветлел, и Эшли вдруг вспомнилось, каким было его выражение в прошлый раз. Те же сияющие глаза, тот же голос, наполненный искренней радостью. Всё было точно так же. Если не считать багровой, уже начавшей опухать щеки.
— Да что за... — Эшли хотел было сказать что-то еще, но вовремя осекся, проглотив слова.
Было очевидно, что Кои не желает продолжать эту тему. Да и, по правде говоря, Эшли был не в том положении, чтобы лезть с расспросами или читать нотации. В конце концов, он просто заскочил сюда за напитками.
Стоило только об этом подумать, как взгляд снова сфокусировался на фигуре рядом. В своей неопрятной, измятой рабочей униформе, да еще и с явным следом от тяжелого удара на лице, Кои выглядел до невозможности жалким и ничтожным.
— ...Где у вас напитки? — глухо спросил Эшли.
— А? О, сюда, — Кои заторопился к витрине и распахнул стеклянную дверцу холодильника. — Что тебе? И сколько?
Эшли уже рефлекторно потянулся было к полке, но вдруг замер. Если холодильник опустеет, Кои придется снова таскать банки и заполнять его. Поймав себя на этой мысли, он медленно опустил руку.
— Я возьму сразу коробками. Где они лежат?
— А? — Кои удивленно заморгал. — Но они же теплые. Ничего страшного?
— Ничего, — Эшли постарался ответить как можно беспечнее. — Я всё равно пью со льдом.
— Ха-ха, ай! — Кои хотел было рассмеяться над этой незамысловатой шуткой, но тут же болезненно сморщился, схватившись за лицо. — Подожди минутку, я сейчас принесу. Что будешь брать?
Кои поспешно развернулся, и Эшли, недолго думая, двинулся следом за худой спиной. Открыв дверь в подсобку, Кои окинул взглядом штабеля картонных упаковок и остановил свой выбор на манговой коле.
Кои едва успел обхватить тяжелую коробку с банками, готовясь её поднять, как из-за спины вдруг протянулись крепкие руки и с легкостью перехватили груз. Вздрогнув от неожиданности, Кои резко обернулся. Эшли стоял почти вплотную. На одной коробке тот не остановился — подхватив еще две упаковки манговой колы, он уверенно зашагал к кассе. Кои несколько секунд растерянно смотрел вслед, а затем, спохватившись, поспешил за ним.
Эшли сгрузил покупки на кассу и протянул кредитку. Вставляя карточку в терминал, Кои неловко попытался завязать разговор:
— У вас там, наверное, вечеринка?
— Вроде того... — невнятно пробормотал Эшли.
Смотря на Кои, который мало того что работал в столь поздний час, так еще и получил по лицу от пьяницы, Эшли вдруг стало совестно. На фоне уставшего кассира его собственный беззаботный вид — заявился прямо с тусовки в одних пляжных шортах — казался нелепым.
«И почему каждый раз, когда я его вижу, он выглядит таким жалким?»
С горьким осадком на душе Эшли опустил взгляд на макушку Кои, сосредоточенно ждавшего чек. Густые, слегка растрепанные волосы казались на вид удивительно мягкими. Пока он завороженно рассматривал их, не заметил, как Кои внезапно поднял голову. Их взгляды пересеклись. Застигнутый врасплох, Эшли внутренне вздрогнул. А Кои, сощурив глаза в улыбающиеся полумесяцы, лучезарно просиял:
— Здорово! Хорошо вам повеселиться!
Слегка заторможенно кивнув, Эшли забрал карту. Он прижал две коробки одной рукой к боку, намереваясь подхватить последнюю свободной ладонью, но Кои ловко перехватил оставшуюся упаковку и услужливо поспешил за ним к дверям.
Кои снова попытался улыбнуться, но тут же болезненно сморщился. И хотя он наступал на эти грабли раз за разом, всё равно продолжал совершать одну и ту же ошибку. Глядя на него, Эшли вновь почувствовал жалость, но вместе с тем не мог сдержать легкой усмешки. Каждый раз, когда Кои пытался рассмеяться, а потом с тихим «ай!» вспоминал о разбитой щеке, морщась от боли, всё равно продолжал излучать такое безграничное счастье, что даже ушки его начинали подрагивать.
— ...Я тебе настолько нравлюсь?
Вопрос сорвался с губ Эшли почти неосознанно, и это заставило Кои широко распахнуть глаза от удивления. Он так и не смог выдавить ни слова в ответ, но выражение лица говорило красноречивее любых слов. Увидев эту очаровательно-растерянную реакцию, Эшли всё-таки рассмеялся.
Кои замер, стоило Эшли поднять свободную руку и ласково зарыться пальцами в его волосы. От этой мягкой искренней улыбки земля окончательно ушла из-под ног. Прикосновение большой теплой ладони было до одурения приятным, а устремленный на него взгляд — невероятно нежным. Но сильнее всего заставляла трепетать сердце именно эта улыбка, — улыбка, предназначенная только ему.
В какой-то миг во взгляде Эшли что-то неуловимо поменялось, он потемнел и стал глубже. Не убирая с губ расслабленной полуулыбки, Эшли медленно скользнул рукой ниже и осторожно, почти не тревожа ушибы, накрыл ладонью щеку Кои.
Казалось тяжелый удар собственного сердца эхом отдался прямо в голове. Медленный гулкий стук запульсировал в ушах. Кои неотрывно смотрел на Эшли, забыв даже как моргать. Хотелось навсегда запечатлеть этот момент в памяти, впитать чужой образ до мельчайших деталей. Запомнить успокаивающее тепло пальцев на своей щеке и этот сумасшедший, трепещущий ритм в собственной груди.
Тихий звон дверного колокольчика за спиной безжалостно разорвал тишину. Магия момента рассеялась, как дым. Кои пора было возвращаться за кассу, в свою суровую реальность, а Эшли — в свой идеальный мир.
Сглотнув подступивший к горлу ком, Кои едва слышно прошептал:
— Пока, Кои, — негромко отозвался Эшли.
Лишь после этого пальцы соскользнули с теплой щеки. Провожая взглядом отдаляющуюся руку, Кои внезапно почувствовал, как в груди образовалась саднящая пустота.
— Возвращайся внутрь, — произнес Эшли, открывая дверцу машины.
Заметив, как тот ставит свои две коробки на заднее сиденье, Кои поспешно протянул третью.
Эшли забрал картонную упаковку и аккуратно пристроил её поверх остальных. Кои, наблюдавший за ним, вдруг встрепенулся.
— Элипинк? — недоуменно переспросил Эшли, оборачиваясь.
Кои с радостью указал пальцем на плюшевую игрушку, заботливо пристегнутую ремнем безопасности на заднем сиденье.
— Эту игрушку ведь подарил я, да?
— А, да, — кивнул Эшли, но затем его брови сошлись на переносице. — В смысле, Элипинк?
— Угу! — просиял Кои, с восторгом глядя на него. — Это же розовый слон. Значит, «Элефант» плюс «Пинк». Получается — Элипинк!
«И когда только успел придумать имя?» — промелькнуло в голове Эшли. Но куда больше его потрясло другое.