Оближи меня, если сможешь | Глава 73
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Окончательно растерявшись, Кои на четвереньках неуклюже выбрался из-под стола и выпрямился. Впрочем, недоумевал не он один. Весь этот оглушительный гомон, еще секунду назад сотрясавший ресторан, вдруг разом стих, и все взгляды скрестились на Эшли. Даже Эл, совершенно не понимая, что за муха укусила ее бывшего, уставилась на него:
Остальные ребята тоже застыли с немым вопросом на лицах, ожидая от капитана хоть каких-то объяснений. Вот только сейчас в голове Эшли билась всего одна-единственная мысль.
«Надо срочно увести Кои отсюда.»
— А, эм… тут такое дело, — Эшли, для которого запинаться было вообще не свойственно, поспешно начал лепить отмазку. — Я вдруг вспомнил, что у меня висит не сданный проект. Я же несколько дней занятий пропустил, и мы с преподом договорились, что я закрою долги дополнительными работами.
Билл картинно развел огромными ручищами и окинул взглядом притихший стол. Его искреннее непонимание разделяли абсолютно все присутствующие. Эшли натянул на лицо кривоватую улыбку и продолжил гнуть свою линию:
— А то, что мне сейчас не до посиделок! Нужно бежать и срочно всё доделывать, иначе мои оценки просто полетят к чертям. А средний балл аттестата важен для поступления в универ, разве нет?
— Короче, мы погнали. Поднимайся, Кои.
Теперь уже все взгляды скрестились на Кои. Тот, всё еще не понимая, в какую игру его втянули,, растерянно ткнул в себя пальцем. Эшли не стал тратить время на долгие уговоры — в три широких шага он преодолел разделявшее их расстояние и крепко вцепился в его руку.
Он потащил Кои к выходу, даже не сбавив шага, и только тут Эл наконец отмерла. Она резко вскочила с места и возмущенно крикнула ему в спину:
— Ты что творишь?! У нас вообще-то собрание!
— Сами выберете дизайн формы, а нам потом просто скажете, на чем остановились! Я же прав, Кои? — уже толкая дверь ресторана, бросил Эшли и выразительно посмотрел на парня сверху вниз.
Кои в полнейшем шоке поднял на него глаза.
«Если я сейчас упрусь и скажу, что хочу остаться, Эшли ведь может опозориться перед всеми…»
— А, д-да. Точно, — Кои, к своему собственному удивлению, проявил небывалую сообразительность и подыграл. — Я… я ведь тоже пропускал уроки… и мне тоже нужно делать домашку. Извини, Эл! Я согласен на любой дизайн, который вы выберете. Прости…
Свои извинения Кои договаривал уже на ходу, пока Эшли безжалостно тащил его за собой на улицу. Оставшиеся в зале ребята так и сидели с вытянутыми лицами, ошарашенно хлопая глазами на закрывшуюся дверь. Но на этом представление не закончилось. Внезапно створки снова распахнулись: Эшли пулей влетел обратно, помахал перед лицом официанта веером из стодолларовых купюр, небрежно шлепнул их на кассовую стойку у входа и так же стремительно исчез.
Над столом повисла тишина. Ребята просто переглядывались, силясь переварить весь этот абсурд, пока один из хоккеистов не нарушил молчание шумным вздохом облегчения:
— Слава богу. А то я уж испугался, что он свалил, не расплатившись.
Остальные здоровяки тут же согласно закивали, моментально оживившись.
— Я бы тогда сдох, я же заказал всё самое дорогое в меню!
— А вы сомневались? Наш Эш всегда держит слово.
И парни с удвоенным энтузиазмом набросились на еду. Девушки, включая Эл, лишь пораженно закатили глаза и брезгливо поморщились от этой непробиваемой тупости. Но хоккеистам, ясное дело, до их недовольства не было абсолютно никакого дела.
— Вот поэтому вас и называют гориллами, ясно?
Билл, который как раз дожевал свой необъятный гамбургер, в ответ на эту легкую шпильку лишь довольно осклабился.
— Уточни: счастливыми гориллами.
Остальные хоккеисты, радостно заржав, закивали. Вид у них и впрямь был донельзя счастливый. Поняв, что продолжать эту светскую беседу не имеет никакого смысла, Эл укоризненно покачала головой и повернулась к своим подругам:
— Что ж, а мы давайте обсудим нашу новую форму для выступлений. Никто не против?
Она смерила компанию за столом цепким взглядом, недовольно сморщила нос и скомандовала:
— Значит так: гориллы свободны, а все люди — пододвигайтесь поближе.
Тем временем Эшли, небрежно швырнувший наличку на кассу и пулей вылетевший из ресторана, уже сидел в машине. И первым делом он с резким щелчком заблокировал замки. Кои, покорно дожидавшийся его на пассажирском сиденье, и осознал:
Он бросил на Эшли опасливый взгляд. Еще пару минут назад, когда тот силком запихнул его в салон, точно так же заблокировал двери снаружи, прежде чем вернуться в ресторан. Кои тогда пару раз дернул ручку, понял, что заперт намертво, и благоразумно сдался, оставшись покорно ждать его возвращения.
Эшли не проронил ни слова, даже когда уселся за руль. Просто вдавил педаль газа, и машина резко рванула с места. Кои, не понимая, что происходит, мог лишь настороженно и тихо за ним наблюдать.
Эшли нарушил молчание лишь спустя какое-то время, когда они уже выехали на широкую трассу.
На этот робкий вопрос Эшли ответил не сразу. В салоне повисла тяжелая тишина, а затем послышался отчётливый скрип зубов. От этого звука Кои передернуло. Он рефлекторно вжался в дверцу машины, пытаясь отодвинуться как можно дальше. Заметив это инстинктивное движение, Эшли скосил глаза вниз. Убедившись, что замок всё еще надежно заблокирован, он холодно процедил:
— Та, что сидела рядом с тобой. Выглядели вы так, будто вы дохрена близки.
Кои задумчиво склонил голову набок, силясь восстановить в памяти картину ужина. О ком именно он говорит? Девчонки ведь сидели по обе стороны от него.
— Справа, — сухо уточнил Эшли.
Эта короткая подсказка расставила всё по местам.
— А-а, Уитни? Девочка, с которой мы вместе в группе поддержки.
«Странно. Разве Эш не знает Уитни?»
Все вокруг твердили, что хоккеисты и чирлидерши очень тесно общаются и знают друг друга чуть ли не поименно. Кои стало любопытно: может, Эшли — единственное исключение из этого правила? Но не успел он озвучить свой вопрос, как Эш опередил его:
— Ты ведь только начал ходить на этот чирлидинг. Когда вы вообще успели так сблизиться?
Кои растерянно захлопал ресницами, но ответил абсолютно искренне:
— Я же очень неуклюжий… Но девочки так терпеливо всё мне объясняют. Они очень добрые и относятся ко мне со всей душой. Они правда замечательные…
Пока он говорил, не заметил, как начал тепло улыбаться. Перед мысленным взором пронеслись лица девчонок, которые постоянно его подбадривали и уверяли, что у него обязательно всё получится. Воспоминания о них действовали успокаивающе, и от тревоги, сковывавшей еще пару минут назад, не осталось и следа. Разумеется, среди этих добрых лиц затесалось и лицо Эл — с суровым прищуром и неизменным воплем: «Тебе не хватает мышц!».
Представив эту картину, Кои не сдержался и тихонько прыснул.
И этот искренний смешок стал последней каплей для истерзанных нервов Эшли.
— Надо же. Одно воспоминание о ней делает тебя таким счастливым?
— А? Угу… — не задумываясь отозвался Кои. — Послушай, я ведь… никогда раньше не общался с девчонками так близко. А теперь мы тренируемся вместе… и я волей-неволей вижу их совсем с другой стороны. Я даже не подозревал, что они такие. В смысле, я хочу сказать… я вообще ничего о них не знал.
С каждым путаным объяснением голос Кои звучал всё живее и воодушевленнее. Его привычная, робкая неуверенность куда-то испарилась, и слова вдруг полились легко и свободно, без единой запинки.
— Они такие добрые, милые, а уж как стоят друг за друга горой — это просто невероятно! И при этом они так серьезно относятся к делу. Когда они выходят на поле, от их энергетики просто искры летят! Разве это не потрясающе? Ты ведь и раньше это знал, да? Какое счастье, что я смог увидеть это хотя бы сейча…
Он повернул голову с сияющими от восторга глазами... И в это самое мгновение Эшли резко вывернул руль. Кои не успел договорить и испуганно вскрикнул. Машину так швырнуло в сторону, что его с силой мотнуло на сиденье, несмотря на пристегнутый ремень. Эшли жестко затормозил на обочине и ударил по кнопке аварийки.
В салоне слышался только звук их тяжёлого дыхания.
Всё произошло так стремительно, что Кои даже не успел осознать, что случилось. Он всё еще пытался унять бешено колотящееся сердце, судорожно хватая ртом воздух, когда Эшли резким движением отстегнул свой ремень безопасности и всем корпусом развернулся к нему.
— И поэтому вы целуетесь? Прямо у меня на глазах? — грубо рявкнул он.
От неожиданности Кои сам не заметил, как тоже перешел на крик.
— Какие еще поцелуи?! Я? С чего бы?! С кем?! Когда?!
Поверить невозможно. Неужели он лишился своего первого поцелуя, даже не осознав этого?! Да с кем вообще?! В какой момент?!
Эшли бросил на него быстрый взгляд, снова уставился прямо перед собой на дорогу и глухо процедил сквозь зубы:
— Та девчонка, что сидела рядом. Она поцеловала тебя в щеку.
— Уитни! — в конце концов Эшли просто сорвался на рык.
Кои испуганно вжал голову в плечи и с опозданием судорожно втянул воздух, наконец-то сообразив, о чем речь.
— Какой поцелуй, ты в своем уме?! Ничего такого не было, мы просто случайно столкнулись!
Лицо Эшли исказилось от бешенства. И, судя по этому взгляду, он не поверил ни единому слову. Чувствуя невыносимую обиду от этой несправедливости, Кои торопливо затараторил:
— Я правду говорю! Она обронила что-то на пол, и когда мы полезли искать, наши лица просто случайно соприкоснулись. Это вообще не поцелуй, ну что за бред!
Кои отчаянно оправдывался, но лицо Эшли оставалось непроницаемым. У него всё еще оставался веский повод для ярости.
— И поэтому вы вместе забрались под стол?
Кои аж опешил, а затем возмущенно приоткрыл рот, не в силах подобрать слова. Да что за чушь он несет?!
— Я же объясняю: она что-то уронила! Она полезла искать, а я просто решил помочь! Из-за чего тут вообще беситься?!
Было до того обидно, что в носу предательски защипало. Но Эшли, не желая расставаться со своими подозрениями, всё так же тяжело нависал над ним.
— И у тебя даже в мыслях ничего такого не было? Полезли под стол просто ради того, чтобы поднять какую-то вещь?
— Да! — выкрикнул Кои со всей силы.
Однако Эшли продолжал сверлить его недоверчивым взглядом, безжалостно загоняя в угол:
Кои, до этого лишь беспомощно глотавший воздух от такого абсурда, вдруг почувствовал, как внутри закипает злость. Не сдержавшись, он выпалил:
— А сам-то?! Ты ведь тоже вовсю смеялся и болтал с Эл! Так почему ты отчитываешь только меня?!