Оближи меня, если сможешь | Глава 41
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Пока они шли к припаркованной машине Эшли, Кои не покидало стойкое ощущение, будто его тащат силой. Что, впрочем, было недалеко от истины. Эшли уверенно шагал впереди, накрепко переплетя их пальцы, а Кои плелся следом, неохотно и неуверенно переставляя ноги.
Какое счастье, что время было позднее и в школе почти не осталось учеников. Иначе они бы точно привлекли к себе массу ненужного внимания. О чем бы тогда шептались ребята? В любом случае, вряд ли это было бы что-то приятное.
Чувствуя себя неловко в захвате чужой большой ладони, Кои попытался незаметно высвободить руку. Но Эшли мгновенно уловил это движение и сжал пальцы еще крепче. Кои испуганно вскинул голову. А тот, даже не обернувшись и продолжая смотреть прямо перед собой, негромко бросил:
«Я больше не убегу», — эти слова вертелись на кончике языка, но Кои так и не смог заставить себя произнести их вслух. В конце концов, его поймали с поличным всего пару минут назад. Понимая, что его обещание не вызовет ни капли доверия, Кои лишь обреченно опустил голову.
Тяжелая атмосфера давила и вызывала дискомфорт, но в то же время было нечто странное в том, как Кои успокаивало тепло руки Эшли, который упорно не желал его отпускать. Неужели дружба всегда ощущается именно так? Разве нормально, когда настроение постоянно скачет, а внутри сталкивается сразу несколько противоречивых эмоций? Кои не знал. Для него Эшли был первым в жизни другом.
«Может быть, у меня просто запоздалый переходный возраст?»
Кои всерьез задумался. Он давно вышел из этих лет, но слышал, что подобные изменения могут настигнуть и позже. В период пубертата происходят не только физические трансформации, но и резкие перепады настроения, настоящий эмоциональный хаос. Разве это не в точности то, что он испытывает прямо сейчас?
«А может, проявление и пубертат — это вообще одно и то же?»
Мысль показалась ему весьма логичной. И то, и другое сопровождается колоссальными переменами. Большинство переживает проявление вторичного пола еще до наступления зрелости, но иногда это случается и у взрослых. Если так подумать, то переходный возраст — это своеобразное проявление, которое проходят беты? Из этого могла бы получиться отличная тема для эссе.
Найти неожиданную идею для учебы было здорово, но на этом его попытки сбежать от реальности закончились. Кои осторожно бросил взгляд на Эшли. Тот по-прежнему шел отвернувшись, поэтому рассмотреть выражение его лица не удавалось. За всё то время, что Эшли тащил его за собой, он ни разу не оглянулся.
Кои испуганно сглотнул. Еще бы. Если человек при виде тебя со всех ног бросается наутек, кто угодно опешит и разозлится. К тому же у Эшли сегодня не было тренировки, а он всё равно остался в школе, чтобы дождаться результатов отбора Кои. А Кои отплатил ему такой выходкой, по сути, просто плюнув в душу.
«Но, возможно, он ждал вовсе не меня».
Внезапная мысль больно кольнула сердце. Нет, он же сам сказал, что будет ждать. Кои поспешно тряхнул головой, пытаясь отогнать дурные мысли, но зародившееся сомнение так просто не исчезало.
«Что, если он ждал меня, но заодно ждал и Эл?»
Тогда всё встает на свои места. Тревога внутри Кои вспыхнула с новой силой. Эшли ведь мог узнать о результатах отбора напрямую у Ариэль. Если Кои провалился — тренировки больше не нужны, на этом всё. А если прошел — Эшли, как обычно, забрал бы его к себе домой готовиться к следующему этапу.
«Может, он хотел воспользоваться этим шансом, чтобы помириться с Эл?»
Ну точно! Глаза Кои расширились от озарения. То-то и оно. Эшли и так смертельно устает на ежедневных хоккейных тренировках, а тут еще и возится с ним, учит кататься на коньках. Это было слишком большим одолжением. Поскольку Эшли был его первым другом, Кои не знал, где заканчиваются границы простой товарищеской взаимовыручки. Но, поставив себя на его место, понял: он поступил бы так же. Если бы Кои был нужен Эшли для какой-то важной цели, он бы тоже пошел на всё.
Смутные подозрения превратились в твердую уверенность. И другу помочь, и с девушкой помириться — гениальный же план! Для Кои это тоже было выгодно. Он получал помощь от Эшли, а взамен, сам того не ведая, оказывал услугу ему.
Кои мрачно опустил взгляд. Но почему тогда на душе так паршиво?
Как бы он ни старался, ответа на этот вопрос у него не было.
Они незаметно подошли к машине. Эшли наконец-то разжал пальцы, отпуская его руку, и распахнул пассажирскую дверцу.
«Значит, он всё-таки узнал, что я прошел», — мысленно констатировал Кои. Он топтался на месте, не решаясь забраться в салон, и Эшли раздраженно повторил:
В голове роилась тысяча мыслей, но с губ Кои слетела самая нелепая:
— Мне же нужно забрать велосипед...
— Сядь в машину, — отрезал Эшли, прервав его на полуслове. — Я сам его принесу.
Из-за этого властного тона Кои больше не мог сопротивляться. Неуклюже согнувшись, он кое-как устроился на пассажирском сиденье, и Эшли захлопнул за ним дверь. Спустя секунду раздался тихий щелчок — замки заблокировались.
Кои растерянно завертел головой и вскинул взгляд. Эшли, стоя по ту сторону стекла, демонстративно покрутил в воздухе смарт-ключом. Кои с широко распахнутыми глазами молча смотрел, как широкая спина разворачивается и быстрым шагом удаляется в сторону школы.
Охваченный паникой, Кои вцепился в ручку дверцы. Но механизм лишь глухо звякнул, отказываясь поддаваться.
Он ничего не понимал. Разве двери не должны открываться изнутри? Здесь что, установлена специальная блокировка? Нет, конечно, в такую машину можно поставить что угодно, но зачем ему вообще такая функция?!
Кои суетливо заерзал на сиденье, раз за разом дергая ручку, но всё было тщетно. В конце концов ему пришлось принять суровую реальность.
Ждать пришлось недолго. Эшли вернулся тем же быстрым шагом, неся велосипед Кои на плече. Закинув его в багажник, он сел на водительское место.
Эшли снова заблокировал двери и развернулся к нему всем корпусом. Салон роскошного «Кайена», который раньше казался Кои невероятно просторным, вдруг сузился до размеров тесной коробки, так что стало тяжело дышать. Кои рефлекторно вжался в спинку сиденья, пытаясь отодвинуться как можно дальше. Заметив это, Эшли нахмурился. Повисла тяжелая тишина.
Спустя какое-то время Эшли наконец нарушил молчание. Кои внутренне сжался, но в бархатном голосе прозвучал вовсе не гнев. Там было нечто иное.
От такого неожиданного вопроса Кои невольно запнулся. Он часто-часто заморгал, а Эшли продолжил:
— Почему ты вдруг сбежал? И пока мы шли сюда, ты ведь снова пытался вырваться, да? Зачем? Я сделал что-то не так?
Услышав то, чего совершенно не ожидал, Кои растерялся настолько, что в голове образовалась пустота. По пути к машине он передумал о многом, но к такому повороту был не готов. Глядя на то, как он хлопает ресницами, Эшли нахмурился.
— Неужели я провинился настолько сильно, что тебе даже сказать об этом страшно?
— Что... Нет, вовсе нет! — запоздало вскрикнул Кои, замотав головой.
Он остановился лишь тогда, когда перед глазами всё поплыло от легкого головокружения, и, тяжело дыша, снова повторил:
— Это не так, Эш. Дело вообще не в этом.
Лицо Эшли стало еще серьезнее. Кои захлестнуло чувство вины, своей глупой выходкой он заставил друга надумать невесть что. Но сейчас было важнее развеять это недоразумение, чем заниматься самоедством.
Кои судорожно пытался подобрать слова, но это оказалось непосильной задачей. Как вообще можно объяснить чувства, в которых он сам не может разобраться?
К счастью, Эшли просто молча ждал, пока Кои, не зная куда себя деть, пытался сформулировать мысль. Откуда в нем столько терпения? Испытывая одновременно глубокое уважение к Эшли и жгучий стыд за собственную нелепость, Кои сделал глубокий вдох.
Начав говорить, Кои наконец посмотрел Эшли прямо в глаза. Тот слушал его предельно внимательно, не перебивая.
Тревога, терзавшая изнутри, начала понемногу отступать. Эшу можно рассказать. Кои был уверен, что бы он сейчас ни произнес, Эшли не станет над ним смеяться. Набрав в грудь еще больше воздуха, он наконец выпалил свое признание:
— Кажется, у меня начался переходный возраст.
Сказав это, Кои плотно сжал губы. Эшли продолжал внимательно смотреть ему в лицо. Несколько долгих секунд он вообще никак не реагировал.
Спустя целую вечность лицо его странно исказилось, и это было всё, что он смог выдавить. Неудивительно. Эшли вообще не понимал, что за чушь только что услышал. Какой еще переходный возраст? Они учатся в одиннадцатом классе. Это звучало даже бредовее, чем идея Ариэль переодеть парня в женское платье, чтобы отвести неудачу.
Но Кои, судя по всему, был абсолютно уверен в своей теории.
— Ты послушай, — с жаром начал он, выкладывая свои аргументы. — Говорят же, что он может наступить и в позднем возрасте. Прямо как проявление! Конечно, если это происходит после двадцати, это уже называют мутацией, но, в общем, у меня похожее состояние!
— Нет же, это переходный возраст! — с нажимом повторил Кои. — Это как проявление, только у бет!
Эшли изо всех сил старался воспринимать его слова серьезно, но логика напрочь ускользала от него. Тяжело вздохнув, он уронил голову на руль и, глядя в лобовое стекло, на мгновение погрузился в свои мысли. Затем снова повернулся.
Всё это время Кои напряженно ждал вердикта. Глядя на это абсолютно серьезное и открытое лицо, Эшли просто не мог отмахнуться и сказать, что всё это бред. Он решил попытаться понять Кои во что бы то ни стало.
— И почему же ты решил, что у тебя переходный возраст? — спросил Эшли с такой же неподдельной серьезностью.
Он уже собирался ответить, как вдруг понял, что лицо внимательно смотрящего на него Эшли заполнило собой всё его зрение, оказавшись слишком близко.