Вожделение | Глава 2.1
Над главой работала команда
WSL и Hoodlum's shelter
Джэха собирался сегодня разделить со своим братом-близнецом настоящий домашний ужин.
Он уже поручил личному шеф-повару приготовить особенные, восстанавливающие силы блюда для Джэхёка, которому с самого утра пришлось выдержать изматывающее расписание. Джэха пока не знал ни его вкусов, ни предпочтений, а потому решил, что на столе должно быть всё самое лучшее.
Его не отпускало чувство вины за то, что в первый день он проявил невнимательность и велел подать европейскую кухню. Джэха искренне сожалел, что тогда словно заставлял брата, только-только вернувшегося домой, соблюдать строгий этикет, поучая его, как правильно пользоваться приборами. Но раз уж они договорились просто поужинать вместе, как это принято в обычных семьях, сегодня атмосфера должна стать куда более расслабленной. Сердце Джэха трепетало от робкой надежды, что он сможет узнать своего брата чуточку лучше.
В этот момент его мобильный завибрировал.
— Господин вице-председатель, в отеле «Поллукс» возникла непредвиденная ситуация. Мне необходимо доложить вам лично, — раздался напряжённый голос секретаря Кима.
— Через десять минут в кабинете главного дома, — коротко бросил Джэха.
Экстренные личные доклады в такое время были крайней редкостью. «Я ведь так хотел поужинать вместе...» — с лёгким сожалением подумал Джэха, бросив взгляд на дорогие наручные часы. Если разобраться с делами за полчаса, вечер всё ещё можно будет спасти.
Воздух в саду казался влажным и тяжёлым — похоже, собирался дождь. Напольные светильники, установленные вдоль ухоженной каменной дорожки, мягко освещали путь. Контраст сгущающихся ранних сумерек и тёплого света создавал удивительно умиротворяющую атмосферу. «Хорошо бы настал день, когда и Джэхёк научится наслаждаться этой тихой красотой Хёвонджэ», — пронеслось в мыслях Джэха, когда он переступил порог ханока. Секретарь Ким, заметив его, безмолвной тенью последовал за ним в самую глубину главного дома, где располагался рабочий кабинет.
— Что стряслось в такой поздний час? — спросил Джэха, опускаясь в кресло.
— Около девятнадцати сорока поступил звонок из «Поллукса». В одном из номеров... произошло убийство. Служба безопасности заблокировала этот этаж, а также два прилегающих — сверху и снизу. Они ждут указаний. Национальная судебно-медицинская служба уже в пути.
— ...Какая досада, — процедил Джэха, слегка нахмурившись.
Надо же было такому случиться именно сейчас. Имя компании снова будут полоскать в прессе в самом неприглядном свете. Для стервятников, только и ждущих повода вцепиться ему в горло, это просто идеальный подарок.
— Убийство в гостиничном номере, преступник не установлен... Журналисты уже соревнуются в самых кричащих заголовках, — доложил секретарь.
— Как только я закончу доклад, мы сразу же опубликуем официальное заявление.
Текст был стандартным: отель «Поллукс» ставит безопасность и спокойствие гостей превыше всего и будет всецело сотрудничать с правоохранительными органами. Необходимо было перехватить инициативу и взять ситуацию под контроль до того, как кто-нибудь попытается возложить на них вину. Падение репутации отеля неминуемо ударило бы по доверию ко всей «Тэхён Групп».
Разговор затянулся дольше, чем ожидалось. После недавней смерти отца близнецов подобный скандал был не той проблемой, от которой Джэха, временно исполняющий обязанности председателя, мог просто отмахнуться. Враги обязательно используют любую оплошность, чтобы оставить на его безупречной броне глубокую царапину. Таких людей, как его дядя Сокхо, чьи глаза горят жаждой сбросить Джэха с пьедестала, вокруг было в избытке.
Джэха снова бросил взгляд на циферблат. Девять сорок. «Поел ли он хоть что-нибудь?» — с тревогой подумал он о брате.
— Есть ещё один нюанс, — голос секретаря дрогнул. — Сегодня господин Ли Джэхёк посещал «Поллукс».
— Джэхёк? — резко переспросил Джэха.
Он и сам поразился тому, как легко и интимно слетело с его губ это имя. А ведь он был абсолютно уверен, что брат спокойно отдыхает в своём флигеле...
— Да. При просмотре записей с камер видеонаблюдения служба безопасности заметила человека, по приметам похожего на вашего брата. Мы проверили — он уехал один около пяти часов вечера.
— Он вошёл в здание один. Записей о регистрации в номерах на его имя нет.
— У него есть... кто-то, с кем он встречается? — голос Джэха прозвучал обманчиво ровно, но пальцы чуть сильнее стиснули подлокотник.
— По нашим данным, постоянных партнёров у него нет.
Джэха опасно прищурился. Постоянных. Значит... могут быть непостоянные? Случайные связи? Джэхёк был до одури притягателен. Из тех людей, на которых хочется смотреть не отрываясь, чьё мрачное обаяние цепляет даже при мимолётном взгляде. В конце концов, это же его брат. Было бы странно, если бы у такого человека никого не было. Во рту вдруг появился неприятный горький привкус.
— Какая вопиющая беспечность, — холодно отрезал Джэха. — Наследник «Тэхён Групп» разгуливал без охраны по отелю, где бродит убийца.
— Я немедленно приставлю к нему людей.
— Мне нужны полные отчёты о его передвижениях и контактах. Ситуаций, подобных сегодняшней, когда он уходит, а я об этом ни сном ни духом, больше быть не должно.
Впервые за долгое время Джэха испытывал самое настоящее, разъедающее изнутри раздражение. Тот факт, что в отеле кого-то убили, волновал его куда меньше, чем мысль о том, что Джэхёк тайком поднимался в чей-то номер. Сама вероятность того, что у брата есть любовник или любовница, выводила из равновесия. «Неужели эта встреча была настолько важна, что он потащился в отель, выжатый как лимон после сегодняшнего дня?» — ревностно подумал он, упрямо сжав челюсти.
— Я всё исправлю, господин вице-председатель.
— На сегодня всё. Сил никаких нет, да и ужин пропущен, — сухо бросил Джэха, массируя виски.
— Разве... после всего этого у меня может быть аппетит?
Взвинченный до предела, с натянутыми как струна нервами, Джэха вернулся в свой флигель. С губ сорвался тяжёлый вздох, когда он шагнул в прихожую. Но стоило ему поднять взгляд, как он замер: на диване, небрежно откинув голову на спинку, сидел Джэхёк и смотрел на него снизу вверх, перевёрнутым взглядом. Было в этой позе что-то настолько мальчишески-игривое, что все колючки, которые Джэха только что выпустил, мгновенно исчезли. Напряжение растворилось без следа. Джэхёк слегка надул губы — судя по всему, он прождал здесь всё это время. Его тёмные глаза выразительно спрашивали: «Ну и где тебя носило?».
Сердце Джэха болезненно сжалось в груди. В горле встал ком. Мелькнула пронзительная мысль: быть может, в прошлом, на протяжении долгих мучительных лет, маленький Джэхёк сидел с точно таким же выражением лица? Ждал, без конца ждал семью, которая всё никак не приходила за ним?
Поддавшись порыву, Джэха шагнул к дивану и протянул руку. Его левая ладонь бережно легла на затылок Джэхёка, поддерживая безвольно откинутую голову. Не разрывая этого тёплого контакта, Джэха опустился на сиденье прямо рядом с братом.
Он медленно пошевелил пальцами, массируя корни волос, чувствуя их шелковистую текстуру. Джэха и сам удивился тому, как естественно и неосознанно потянулся к нему, но отдёргивать руку не стал. Наоборот, его движения стали чуть смелее. Он мягко, почти ритмично перебирал тёмные пряди, словно баюкая того самого потерянного ребёнка из прошлого, даря ему утешение через этот осторожный, ласковый жест.
— Возникла одна головная боль, — тихо произнёс Джэха. — Мне следовало предупредить тебя, чтобы ты не ждал...
Джэхёк ничего не ответил. Он лишь молча, не мигая смотрел на старшего брата. Рука, нежно поглаживающая его затылок... Глаза Джэха, в которых подозрительно блестела влага... Ощущение абсолютной, безусловной заботы было настолько непривычным, что Джэхёк расслабил шею, полностью доверяя вес своей головы чужой ладони. Он едва заметно, словно большой кот, потёрся затылком о пальцы Джэха. Чтобы кто-то вот так, с такой искренней нежностью гладил его — за всю свою жизнь он не помнил ничего подобного.
«Это я должен извиняться...» — мысленно хмыкнул Джэхёк. «Надо было всё-таки выманить цель и прикончить её где-нибудь на улице». Ему вдруг стало немного не по себе от того, что из-за его работы этот идеальный ледяной человек вынужден разгребать проблемы посреди ночи. «Впредь никаких контрактов на территориях "Тэхён Групп". Больше я не создам тебе проблем...»
— Ты поел? — шёпотом спросил Джэха. — Я пока не слишком хорошо знаю твои вкусы, поэтому велел приготовить всего понемногу.
— А разве они не одинаковые? Точно так же, как и наши тела, — уголки губ Джэхёка дрогнули в полуулыбке.
Он плавно перехватил запястье брата, всё ещё покоящееся у него на затылке, и потянул к себе, внимательно рассматривая. Изящная, белоснежная рука аристократа. Не разрывая зрительного контакта, Джэхёк медленно приложил свою ладонь к ладони Джэха. Они совпали идеально, миллиметр в миллиметр, и Джэхёк с какой-то извращённой гордостью продемонстрировал это брату. Ощущение от соприкосновения кожи было... влажным и обжигающе горячим. Как будто это были две руки одного и того же человека, слившиеся воедино в густой, тягучей тишине.
Слишком горячо. Настолько, что казалось, можно обжечься. Они соприкасались лишь ладонями, но Джэха чувствовал, как дикое пламя вспыхивает где-то глубоко в груди и пульсацией расходится до самых кончиков пальцев. Это было странно, почти пугающе. Испугавшись этого внезапного жара, Джэха попытался отстраниться, разорвать контакт, но Джэхёк безошибочно считал его движение. Он ловко перехватил ускользающую руку, грубовато, но крепко переплетая их пальцы в замок.
— Так ты не расскажешь, почему задержался? — вкрадчиво, с опасной бархатцой в голосе спросил Джэхёк, не отпуская его.
— ...В отеле одной из наших компаний произошло убийство, — выдохнул Джэха, глядя на их переплетённые пальцы.
— Надо же. Как неловко получилось, — равнодушно отозвался Джэхёк.
Неловко — не то слово. Неловко было от того, что Джэхёк так отчаянно вцепился в него и не собирался отпускать. Когда он вообще в последний раз сцеплял с кем-то пальцы вот так, в крепкий замок? Джэха украдкой бросил взгляд на свою пленённую руку, чуть приоткрыл пересохшие губы, мучительно соображая, что сказать дальше.
— Да... ситуация крайне неприятная.
— И ты сильно из-за этого переживаешь?
Имел ли он в виду происшествие в отеле? «Нет... Кого ты обманываешь, Ли Джэха? Ты прекрасно знаешь, что дело не в этом», — безжалостно одёрнул он сам себя. Он не мог не понимать скрытого смысла в каждом взгляде, в каждом движении, в каждом брошенном братом слове. Ведь так же, как и пресловутые 99,999% совпадения в ДНК, их тела, их мысли и даже их безумные желания были абсолютно идентичны.
— Господин Ли Джэхёк. Я хочу кое о чём тебя спросить, — голос Джэха вдруг обрёл властные, холодные нотки.
— Разве мы не договаривались: один вопрос в день? — лениво парировал тот.
— Я хочу, чтобы ты объяснил... зачем ты сегодня ездил в этот отель.
Джэхёк ожидал этого вопроса с той самой секунды, как узнал, что отель принадлежит «Тэхён Групп». Было очевидно: как только рванёт, старшему брату немедленно доложат. Значит, придётся как-то выкручиваться и объяснять записи с тех камер, до которых не добрались хакеры Агентства. Да, портить имущество любимого брата было чертовски неудобно, но и сказать правду он пока не мог.
— Я договорился с одним приятелем поиграть в теннис, поехал туда, а он всё никак не спускался. Был слишком занят, кувыркаясь со своим любовником.
Джэха почему-то смутился их переплетённых пальцев и опустил взгляд. Джэхёк, казалось, и не думал его отпускать, сжимая ладонь с пугающей, собственнической силой. Джэха мягко, словно успокаивая, погладил большим пальцем тыльную сторону его руки.
— Вот я и ушёл ни с чем. Надо было хоть кофе в тамошнем кафе купить, пополнить карман старшего брата. В следующий раз угостишь чем-нибудь дорогим.
Тяжёлый, давящий комок, всё это время сидевший где-то внутри Джэха, вдруг растворился. Неужели это... облегчение? С чего бы ему радоваться тому, что брата продинамил друг? «Нет, всё не так», — попытался убедить себя Джэха. Джэхёк не встречался ни с кем тайком, не попался в руки убийце — и слава богу. Лучшего исхода и быть не могло. Неважно, что именно произошло, главное — он цел и невредим.
— Ты ведь видел дядю сегодня на фамильном кладбище? Тебе стоит быть с ним поосторожнее, — предупредил Джэха.
— А то что? Он людей убивает? — с наглой усмешкой бросил Джэхёк.
— Он из тех, кому всегда мало того, что у них есть... Сегодня он увидел тебя, а значит, в будущем попытается любыми способами найти слабое место и ударить.
Джэхёк и сам это прекрасно понимал. Сокхо был из породы ядовитых змей, с которыми нужно держать ухо востро. Но кем бы он ни был — змеёй или хищным зверем, — достаточно просто его устранить, и проблема исчезнет. Джэхёка это совершенно не заботило. Куда больше... его заботил Джэха.
Джэхёк чуть подался вперёд и развернулся, чтобы оказаться лицом к лицу со старшим братом. И в этот момент взгляд Джэха упал на его ухо. Ушная раковина была порвана, хрящ выдран с мясом, словно край разбитой фарфоровой чашки. Края рваной раны уже покрылись тёмно-красной запёкшейся кровью. Глаза Джэха расширились от ужаса.
— У тебя... ухо порвано? — выдохнул он.
— Зацепился, когда переодевался, — небрежно отозвался Джэхёк.
«Что-то я сегодня слишком много вру», — подумал он про себя, мысленно цокнув языком. Вся его жизнь состояла из сплошной, бесконечной лжи.
Заметив рану, Джэха тут же вырвал свою ладонь из хватки брата. Он осторожно взял Джэхёка за лицо, внимательно и с болезненной тревогой разглядывая повреждение.
— Как можно так переодеваться, чтобы разорвать хрящ?! Нужно немедленно вызвать врача.
— Да брось. Помажу мазью, и всё пройдёт. Зачем из-за такой ерунды дёргать врача?
Лицо Джэха оставалось предельно серьёзным. Он наклонился ближе, вглядываясь в рану. Боясь причинить боль, он не решался дотронуться до чужого уха, и вместо этого нервно теребил мочку своего собственного, точно такого же.
— У меня аж своё ухо заныло, — тихо произнёс он.
Как Джэхёк и предполагал, брат искренне расстроился из-за его травмы. Видя, как Джэха переживает, словно это кусок его собственной плоти вырвали с корнем, Джэхёк не смог сдержать довольной ухмылки — уголки его губ поползли вверх. На заданиях такие царапины даже за ранения не считались, Джэхёк бы и не подумал их чем-то мазать. Увидь эту сцену Коллин, он бы точно обматерил его за излишнюю нежность.
— Раз тебе меня так жалко, сам бы и помазал, — дразняще протянул Джэхёк.
Не успел он договорить, как Джэха вскочил на ноги и метнулся в свою комнату за аптечкой. За те несколько дней, что они провели вместе, Джэхёк видел старшего брата исключительно собранным, идеальным и хладнокровным. Наблюдать за тем, как этот ледяной человек суетится и паникует из-за него, было на редкость увлекательно.
— Подвинься ближе, — скомандовал Джэха, вернувшись с коробкой.
Хоть он и велел брату пододвинуться, сам тут же подался вперёд, сильно наклонившись к нему. Воспользовавшись моментом, Джэхёк по-хозяйски опустил ладонь на спину Джэха. Со стороны это выглядело так, будто они слились в тесном, интимном объятии. От напряжения мышцы Джэха окаменели. Он изо всех сил старался не обращать внимания на обжигающе тяжёлую руку на своей спине, боясь дрогнуть и сделать брату больно.
Зажав пинцетом ватку, смоченную в антисептике, Джэха принялся предельно осторожно обрабатывать рваные края раны. Желая хоть немного облегчить жжение, он мягко дул на повреждённую кожу. От этого щекочущего дыхания Джэхёк слегка склонил голову набок. Его потемневший взгляд упёрся в беззащитно обнажённую, бледную шею брата. Джэхёк подался ещё ближе и шумно, жадно втянул носом воздух у самой кожи.
— Пользуешься парфюмом? — хрипло выдохнул он.
Рука Джэхёка, скользившая по спине, властно спустилась ниже и собственнически сжала его талию. От этого жеста у Джэха перехватило дыхание, и он так и не закончил фразу. Горячее дыхание брата, опалявшее чувствительную кожу на затылке, лишало рассудка, вызывая сладкую дрожь. Крепкая хватка на талии не позволяла даже шелохнуться, чтобы разорвать дистанцию. Оказавшись в ловушке этих душных объятий, Джэха дрожащими пальцами схватил тюбик с мазью. Он попытался выдавить немного на стерильную ватную палочку, как вдруг... к его шее прижались влажные, обжигающие губы Джэхёка.
— Твоя сонная артерия... Знаешь, как бешено она сейчас бьётся? — прошептал Джэхёк прямо в пульсирующую вену.
Вибрация его низкого голоса на чувствительной коже стала последней каплей. Пальцы Джэха дрогнули, и он с силой стиснул тюбик. Густая, непрозрачно-белая мазь брызнула наружу, тяжёлыми каплями падая прямо на раздвинутые бёдра Джэха. В полумраке это выглядело до одури непристойно и порочно. Джэхёк нехотя выпрямился, убирая руки с чужой талии. Затем он плавно перехватил напряжённое запястье брата — тот всё ещё замер с ватной палочкой в руке — и направил его вниз, собирая вязкую белую субстанцию с бедра Джэха.
— Это... — сдавленно начал Джэха.
— Можешь проливать, — бархатисто протянул Джэхёк. — Тебе... можно.
В этом тягучем «тебе можно» слышалось нечто большее. Джэхёк говорил так, будто насквозь видел все постыдные, сводящие с ума эмоции, бурлящие внутри Джэха. Будто разрешал ему выплеснуть эти переполняющие через край, опасные чувства. Разрешал пролить их и показать ему, своему брату. Джэха не нашёлся что ответить. Подчиняясь давящей хватке на своём запястье, он молча поднял палочку и закончил наносить мазь на порванное ухо.
— Нужно следить, чтобы не воспалилось, — глухо произнёс он.
— Будешь ухаживать за мной, хён? — с невинной провокацией спросил Джэхёк.
Его большой палец скользнул по нежной коже на внутренней стороне запястья Джэха. Он медленно очерчивал круги, с силой надавливая на бьющуюся жилку, чувствуя ток той же самой крови, что текла и в его собственных венах. Стоит лишь вскрыть эту вену, выпустить из Ли Джэха всю кровь до последней капли — и миссия будет завершена. Краем глаза Джэхёк заметил блестящие медицинские ножницы в аптечке, но у него и в мыслях не было пускать их в ход. Вместо этого он продолжил томно, навязчиво ласкать пульс брата, сводя его с ума этим горячим, липким контактом.
Джэха заворожённо смотрел в глаза близнеца. Во взгляде Джэхёка читалась лишь невинная мольба хорошего младшего брата, жаждущего внимания и любви. Но руки... его руки творили совершенно иное. От этих бесстыдных, дразнящих поглаживаний по самому уязвимому месту, где сплетались нервы и вены, по телу Джэха пробежала волна колючих мурашек. Он приоткрыл губы, совершенно не представляя, как реагировать на эту пытку, когда Джэхёк наклонился и интимно зашептал ему прямо в ухо:
От этого жаркого дыхания, омывшего ушную раковину, Джэха почувствовал, как кровь резко и тяжело прилила к паху. Это было слишком опасно. Чертовски опасно. Резко оттолкнув от себя Джэхёка, Джэха вскочил на ноги и принялся судорожно собирать аптечку.
— Заходи каждый вечер перед сном. Я буду мазать рану, — бросил он, избегая смотреть на брата.
Острый взгляд Джэхёка скользнул ниже, прямо на пах Джэха. Ткань брюк там, казалось, слегка натянулась. Джэхёк несколько раз моргнул, прогоняя наваждение. «Может, просто прижать его к стене и проверить прямо сейчас? Проверить, насколько мы с тобой одинаковые?» — дьявольская мысль прошила мозг. В его голове за долю секунды пронёсся вихрь безумных, противоречивых желаний.
— Я очень устал. На сегодня хватит, возвращайся к себе, — отчеканил Джэха ледяным тоном.
Однако старший брат возвёл глухую стену, не оставляя ни единой щели, в которую Джэхёк мог бы проникнуть и ударить.
Ещё совсем раннее утро. Джэхёк, обычно любивший поспать подольше, по какой-то неведомой причине проснулся ни свет ни заря. Быстро собравшись, он уже стоял у двери, собираясь перейти во флигель старшего брата.
После того, что произошло вчера... он просто не мог отключить сознание и притвориться, что спокойно уснул. Ему казалось, что если он провалится в сон, то всё то дурманящее, что он чувствовал прошлой ночью рядом с Джэха, просто испарится, исчезнет без следа. Сбитое горячее дыхание, пылающий разум, горящее тело — всё это довело Джэхёка до того, что он просто лежал в темноте с открытыми глазами, ожидая рассвета.
Всю ночь он прокручивал в голове одни и те же мысли. Десятки, тысячи раз представлял, как они соприкасаются губами и делают вещи куда более откровенные. Представлял, как зарывается лицом в эту источающую прекрасный аромат шею, как пробует её на вкус, и как его собственный родной брат не в силах отвергнуть его, покорно принимая всё это. Спрашивал себя: неужели он окончательно спятил? И... думает ли Ли Джэха о том же самом?
«Либо я сошёл с ума, либо мы оба».
Ему нужно было снова увидеть брата. Убедиться своими глазами, что тот пульс, который он ощущал губами, та дрожь, что сотрясала чужое тело, — всё это было реальностью. Поэтому, как только началосветать, он в один миг преодолел расстояние до флигеля Джэха. По привычке он потянулся к ручке, но в последний момент нажал на звонок. Ответа не последовало. Нетерпение взяло верх, и Джэхёк, резко распахнув дверь, шагнул внутрь.
Мёртвая тишина. Напрягая все органы чувств, он пытался уловить малейшее присутствие, но пространство казалось абсолютно пустым. Не мог же брат спать до сих пор...
Зовя его, Джэхёк распахнул двери кабинета, обошёл спальню, но Ли Джэха нигде не было. Неужели он специально его избегает после вчерашнего? От этой мысли внутри поднялась волна удушающей тревоги. Ему нужно было немедленно, прямо сейчас найти его и увидеть перед собой.
Джэхёк быстрым шагом шёл по дорожкам Хёвонджэ. Заметив вдалеке кого-то из прислуги, он окликнул его и спросил о брате. Оказалось, что вице-председатель покинул свой флигель ещё два часа назад и направился в главный дом.
Зачем ему в такую рань в главный дом? Обычно он завтракал у себя... Может, случилось что-то срочное и он встречается с секретарём? Прокручивая в голове сотни возможных вариантов, Джэхёк ворвался в ханок.
— Где он? — с порога, без всяких предисловий бросил он дворецкому.
— Господин вице-председатель находится в подземной аркаде.
Джэхёк быстро зашагал вниз по лестнице. Он понятия не имел, что это за «аркада» и где она находится, но ноги сами несли его туда, словно тело вспоминало путь, руководствуясь какими-то первобытными инстинктами. Спускаясь по запутанным, как лабиринт, коридорам, он вдруг увидел нужную дверь. Был ли он здесь раньше? Интуиция кричала, что его близнец именно там.
Он толкнул тяжёлую дверь и шагнул внутрь. Помещение оказалось просторным и на удивление уютным, напоминая чьё-то тайное убежище. Старый проигрыватель с виниловыми пластинками, бильярдный и теннисный столы, расставленные на приличном расстоянии друг от друга. Старинный книжный шкаф, доверху забитый книгами. И в самом центре этой комнаты, на диване, сидел Джэха. Неужели это лишь иллюзия, что в этом лишённом солнечного света подвале светло было только там, где находился он?
— Да так... просто... — уклончиво пробормотал Джэха.
Из-за смятения, царившего в душе, он тоже не сомкнул глаз. Сердце колотилось так, будто готово было пробить грудную клетку. Младший брат уже разгадал его. «Стоит мне оказаться рядом с тобой, как я перестаю быть хозяином собственного тела и разума». Каждая клетка его тела кричала, словно вспомнила своего истинного, некогда единого с ним владельца. И поскольку они были близнецами, им даже не нужны были слова, чтобы понимать, что они делят одни и те же чувства.
— Спрятался от меня? — усмехнулся Джэхёк.
— Разве... от этого спрячешься?
«Ты ведь всё равно нашёл меня». Джэха горько улыбнулся и похлопал по месту рядом с собой. Джэхёк медленно подошёл и опустился на диван. В воздухе мгновенно разлился его запах. Раньше Джэха казалось, что этот запах заставлял его напрягаться и замирать, но теперь... теперь всё было так, словно они с самого начала были единым целым, и именно разлука была чем-то неестественным. Видимо, поэтому каждый раз при виде младшего брата у Джэха болезненно сжималось сердце от невозможности заключить его в объятия. Он нервно закусил губу.
Это был фотоальбом, оформленный с огромной любовью. Маленькие записки, написанные аккуратным почерком. Забавно вырезанные кусочки цветной бумаги, неумело расклеенные тут и там для украшения.
— Кажется, это делала мама, — тихо произнёс Джэха.
Поскольку и главный герой этих снимков, и та, кто создавал альбом, одновременно исчезли из их жизни, с середины страницы оставались пустными. Джэхёк поморщился, почувствовав неприятную горечь во рту. Это не было грустью или душевной болью. Просто этот незаконченный альбом напомнил ему о другом его участнике, чья история так и осталась незавершённой.
Джэхёк накрыл своей ладонью руку Джэха, державшую альбом. И с той самой пустой страницы на середине они начали листать воспоминания в обратном порядке, одну за другой.
— В детстве вообще непонятно, кто есть кто.
— Да, сколько ни смотрю, тоже не могу разобрать.
Джэха бесчисленное количество раз приходил сюда и листал этот незаконченный альбом. И каждый раз он не мог отличить себя от брата. На всех фотографиях они были в одинаковой одежде и с совершенно одинаковыми лицами.
— А вот тут понятно, — вдруг сказал Джэхёк. — Это точно не я. Я бы ни за что не застегнул рубашку на все пуговицы.
Услышав это, Джэха рассмеялся. А ведь и правда. Почему, разглядывая эти снимки в одиночестве, он не замечал этих крошечных различий, спрятанных в их абсолютном сходстве, словно в детской игре «найди отличия»? Джэха почувствовал, как долго пустовавшее место в пазле наконец-то заполнилось. Его альтер эго, его идеальная копия, совпадающая с ним без единого зазора. Он слегка наклонил голову и мягко опустил её на плечо Джэхёка.
— Я хотел... показать тебе это, — тихо признался Джэха. — Потому что мы с тобой запутались в том, кто мы друг другу.
«Потому что мы забыли, что мы родные братья, связанные одной плотью и кровью».
Джэха казалось, что если они вот так внимательно изучат альбом и поймут, кто есть кто на детских снимках, то они так же осознают и вспомнят, кем они приходятся друг другу в реальности... И тогда эта ненормальная, извращённая реакция тела должна будет утихнуть.
Усилием воли Джэха медленно перевернул страницу в самое начало альбома. Там были фотографии двух младенцев в пеленках, словно коконы, и лежащих бок о бок, а рядом — снимок УЗИ с двумя крошечными точками.
[Ли Джэха, Ли Джэхёк. Надеюсь, вы станете братьями, которые будут глубоко любить и заботиться друг о друге.]
Ровные буквы рядом со снимком УЗИ. Послание, которое оставила им мать. Прочитав его, Джэхёк сухо усмехнулся. Он отстранил всё ещё лежащую на его плече голову Джэха и, крепко вцепившись пальцами в его предплечье, процедил:
— Ты притащился сюда в такую рань только ради того, чтобы показать мне это?
«Ты серьёзно думаешь, что, посмотрев на это, я смогу засунуть свои чувства к тебе обратно?»
Если бы его чувства можно было исправить такой мелочью, они бы даже не дошли до этого момента. Если бы его желания были настолько поверхностными, он бы уже давно собственноручно прикончил цель по имени Ли Джэха и закрыл контракт, чисто выполнил бы работу и навсегда забыл бы обо всём, что произошло в Хёвонджэ. Ведь именно в этом и заключалась изначальная цель Джея.
Во рту у Джэхёка снова стало горько.
— Ну и как? Посмотрел на всё это — и я теперь кажусь тебе младшим братиком? — с издёвкой бросил он.
«Ли Джэхёк — мой брат. Меня не должно к нему тянуть».
— Ну, старайся, старайся дальше, — хмыкнул Джэхёк.
Сколько бы Джэха ни твердил себе это в одиночестве, сколько бы ни пытался себя убедить — ничего не изменится. Чем больше он будет сопротивляться, тем сильнее будет их тянуть друг к другу, тем отчаяннее будет желание слиться воедино. Такова природа вожделения.
Джэхёк отпустил плечо брата, за которое только что так яростно цеплялся, и мягко провёл рукой по его волосам.
— И ещё кое-что. Господин Ли Джэха ошибается.
— Я никогда не путался в том, кто мы такие. Ни на этих фотографиях, ни сейчас.
— Пожалуй, вот здесь — это ты, — перебил его Джэхёк, ткнув пальцем в одну из крошечных точек на снимке УЗИ.