Оближи меня, если сможешь | Глава 157

Над главой работала команда WSL;

Наш телеграм t.me/wsllover

Над гла­вой ра­бо­та­ла ко­ман­да WSL

Кои при­шел на ме­сто встре­чи аж за два­дцать ми­нут до услов­лен­но­го вре­ме­ни. За­ме­тив вда­ле­ке зна­ко­мый си­лу­эт «Бен­тай­ги», он про­си­ял и, до­ждав­шись, пока рос­кош­ный ав­то­мо­биль за­тор­мо­зит, по­спеш­но юрк­нул на пас­са­жир­ское си­де­нье.

— При­вет, Эш! Ты рано.

Бро­сив взгляд на при­бор­ную па­нель, он по­нял, что до их встре­чи оста­ва­лось еще де­сять ми­нут. Од­на­ко вме­сто от­вет­но­го при­вет­ствия Эшли лишь мол­ча сме­рил его оце­ни­ва­ю­щим взгля­дом с ног до го­ло­вы. Он впер­вые вел себя по­доб­ным об­ра­зом. Кои неволь­но на­пряг­ся, рас­те­ряв­шись от та­ко­го при­сталь­но­го вни­ма­ния, но тут Эшли на­ко­нец за­го­во­рил:

— Что это на тебе? Раз­ве я не ку­пил тебе но­вую одеж­ду?

«А, так он об этом», — с об­лег­че­ни­ем вы­дох­нул Кои и то­роп­ли­во ото­звал­ся:

— Ну, её я бе­ре­гу для сви­да­ний.

«Я при­леж­но сле­дую тво­им пра­ви­лам», — мыс­лен­но до­ба­вил он, вкла­ды­вая в свой взгляд всю ис­крен­ность, на ко­то­рую был спо­со­бен.

— Мы ведь дру­зья, а зна­чит, наша се­го­дняш­няя встре­ча — это не сви­да­ние. Вер­но?

Эшли не про­ро­нил ни сло­ва. Про­сто про­дол­жал смот­реть на него нечи­та­е­мым взгля­дом. За­по­до­зрив нелад­ное, Кои по­спе­шил за­ве­рить его еще раз:

— Не пе­ре­жи­вай, я всё пре­крас­но по­ни­маю. Кля­нусь, я ни­ко­гда не пе­рей­ду чер­ту.

Он смот­рел на Эша гла­за­ми, пол­ны­ми пре­дан­ной и чи­стой друж­бы. Но Эшли так ни­че­го и не от­ве­тил. Про­сто пе­ре­вел хо­лод­ный взгляд на до­ро­гу и плав­но тро­нул ма­ши­ну с ме­ста.

─── ◇◇◇ ───

Зал ши­кар­но­го, за­ли­то­го све­том фран­цуз­ско­го ре­сто­ра­на был по­лон, и по­се­ти­те­ли неспеш­но на­сла­жда­лись изыс­кан­ным ужи­ном. Кои украд­кой раз­гля­ды­вал си­дя­ще­го на­про­тив Эшли, де­лая вид, что про­сто по­тя­ги­ва­ет вино. Тот вы­гля­дел в точ­но­сти как в их про­шлый ви­зит: без­упреч­но си­дя­щий до­ро­гой ко­стюм, ни еди­ной скла­доч­ки, а рос­кош­ные пла­ти­но­вые во­ло­сы ак­ку­рат­но за­че­са­ны на­зад. Во­пло­ще­ние аб­со­лют­но­го успе­ха, иде­аль­ный муж­чи­на, вку­ша­ю­щий свой ужин.

Впро­чем, если уж го­во­рить о по­сто­ян­стве, то и сам Кои ни­чуть не из­ме­нил­ся с про­шло­го раза. Вот толь­ко, в от­ли­чие от осле­пи­тель­но­го Эшли, его по­сто­ян­ство за­клю­ча­лось в том, что он при­шел в той же са­мой одеж­де.

«Ни­че­го не по­де­ла­ешь. Это ведь луч­шее, что у меня есть», — мыс­лен­но оправ­ды­вал себя Кои.

Един­ствен­ные при­лич­ные вещи в его гар­де­робе были куп­ле­ны доб­рый де­ся­ток лет на­зад и дав­но уже си­де­ли не по фи­гу­ре. А об­нов­ка, ко­то­рую по­да­рил ему Эшли, была все­го одна — и, раз уж она пред­на­зна­ча­лась ис­клю­чи­тель­но для сви­да­ний, се­год­ня ее на­деть было ни­как нель­зя.

«В кон­це кон­цов, Эш ясно дал по­нять, что меж­ду нами толь­ко друж­ба».

По­это­му вы­бо­ра у Кои про­сто не оста­ва­лось. И хотя он внут­ренне сжал­ся, ко­гда Эшли в ма­шине сде­лал за­ме­ча­ние по по­во­ду его внеш­не­го вида, ин­ци­дент, к сча­стью, быст­ро за­мя­ли. Эш все­гда был к нему добр, неза­ви­си­мо от того, ка­кие лох­мо­тья на­тя­ги­вал на себя Кои, и сей­час ни­че­го не из­ме­ни­лось. Это спо­кой­ное от­но­ше­ние все­ля­ло уве­рен­ность.

«Эш со­всем не из­ме­нил­ся. Всё та­кой же, как рань­ше».

Ко­гда им по­да­ли рыб­ное блю­до, Кои непри­нуж­ден­но за­вел раз­го­вор:

— Спа­си­бо, что на­пи­сал пер­вым. Я всё не ре­шал­ся по­зво­нить — бо­ял­ся, что ты слиш­ком за­нят.

— Я так и по­ду­мал, по­это­му на­брал сам.

Эшли от­ве­тил под­черк­ну­то рав­но­душ­но, но для Кои эти сло­ва про­зву­ча­ли ина­че. От мыс­ли, что Эш про­явил к нему та­кую чут­кость, в гру­ди раз­ли­лось при­ят­ное теп­ло. Вслед за этим Эшли до­ба­вил:

— Да и, чест­но го­во­ря, я вол­но­вал­ся.

— Вол­но­вал­ся? Обо мне? — от удив­ле­ния Кои даже округ­лил гла­за.

Эшли же, на­про­тив, со­хра­нял невоз­му­ти­мость:

— От тебя дол­го не было ве­стей. Вот я и по­ду­мал, не слу­чи­лось ли чего.

Вполне есте­ствен­ное бес­по­кой­ство для дру­га. По край­ней мере, имен­но так это вос­при­ни­ма­ли они оба. А Эшли тем вре­ме­нем спо­кой­но про­дол­жил:

— Вдруг ты по­лу­чил трав­му на сво­ей ра­бо­те...

— Да ну, брось! Ка­кая трав­ма! — рас­сме­ял­ся Кои.

— Столь­ко вре­ме­ни не со­зва­ни­ва­лись, а ты вдруг не бе­решь труб­ку. Я и в са­мом деле по­ду­мал, что что-то стряс­лось, по­это­му на­брал еще пару раз.

«Вполне нор­маль­ный по­сту­пок для дру­га».

От од­ной толь­ко мыс­ли, что Эшли так силь­но за него пе­ре­жи­ва­ет, у Кои слад­ко за­ще­ми­ло в гру­ди.

— Про­сти, что за­ста­вил вол­но­вать­ся. Ни­че­го страш­но­го не про­изо­шло.

— Ни­че­го. Это я ви­но­ват, что по­зво­нил пря­мо по­сре­ди сви­да­ния. На­де­юсь, я вам не по­ме­шал? — с лег­кой улыб­кой спро­сил Эшли.

«Раз­ве?» — на миг за­ду­мал­ся Кои, но тут же ото­звал­ся:

— Да нет, мы ведь быст­ро свер­ну­ли раз­го­вор. А по­том я и во­все пе­ре­зво­нил тебе, пока от­лу­чил­ся в туа­лет.

— В туа­лет, — мед­лен­но, по­вто­рил Эшли.

Кои про­сто­душ­но кив­нул.

— Ну да, по нуж­де.

Эшли не про­ро­нил боль­ше ни сло­ва, лишь мол­ча при­гу­бил вино. Ужин по­тек сво­им че­ре­дом. Как толь­ко по­вис­ла неболь­шая па­у­за в ожи­да­нии сле­ду­ю­ще­го блю­да, Эшли вновь за­го­во­рил:

— Как ты во­об­ще жил всё это вре­мя? На сви­да­ния ча­сто хо­дил?

По прав­де го­во­ря, ни­че­го хотя бы от­да­лен­но на­по­ми­на­ю­ще­го нор­маль­ное сви­да­ние у него не было. Раз­ве что встре­чу с Са­рой — и то, если очень силь­но при­тя­нуть за уши — мож­но было с на­тяж­кой за­счи­тать за та­ко­вую. Но при­знать­ся в этом чест­но Кои не мог. В па­мя­ти тут же всплы­ла на­сто­я­тель­ная «прось­ба» Эл.

«Кои, если Эш вдруг спро­сит, как про­дви­га­ют­ся твои дела на лич­ном фрон­те, го­во­ри, что всё про­сто от­лич­но».

И Кои сло­во в сло­во вы­дал за­го­тов­лен­ный по­дру­гой текст:

— Да, по­сто­ян­но с кем-то встре­ча­юсь. Ока­за­лось, есть пара че­ло­век, с ко­то­ры­ми мы на од­ной волне, так что те­перь все вы­ход­ные рас­пи­са­ны. Ка­кое сча­стье, что, ко­гда ты по­зво­нил, у меня как раз вы­дал­ся сво­бод­ный де­нек.

Врать со­вер­шен­но не хо­те­лось, но де­вать­ся было неку­да. Эл ведь не про­сто так ве­ле­ла ему рас­пи­сы­вать свои несу­ще­ству­ю­щие успе­хи.

«Он ведь так ис­кренне же­ла­ет тебе сча­стья. Пред­став­ля­ешь, как Эш рас­стро­ит­ся, если узна­ет, что у тебя ни­че­го не кле­ит­ся? Вер­но?»

«Эл веч­но вор­чит на Эша, но на са­мом-то деле за­бо­тит­ся о его чув­ствах», — с бла­го­дар­но­стью по­ду­мал Кои и по­спе­шил до­ба­вить еще одну за­учен­ную фра­зу:

— В мире, ока­зы­ва­ет­ся, столь­ко по­тря­са­ю­щих лю­дей! Пла­ни­рую и даль­ше ак­тив­но хо­дить на сви­да­ния.

— …Я рад, — ров­ным го­ло­сом ото­звал­ся Эшли.

В этот са­мый мо­мент по­до­шел офи­ци­ант со сме­ной блюд. Как толь­ко они сно­ва оста­лись одни, тот воз­об­но­вил до­прос:

— И как тебе та, с кем ты встре­чал­ся в про­шлый раз? Де­вуш­ка, с ко­то­рой ты был, ко­гда я по­зво­нил.

— А, Сара? — Гла­за Кои тут же ра­дост­но за­бле­сте­ли, и он при­нял­ся вза­хлеб пе­ре­ска­зы­вать их раз­го­вор.

Звез­ды, бес­ко­неч­ный кос­мос, аст­ро­нав­ты и кос­ми­че­ские ко­раб­ли — сто­и­ло ему толь­ко пой­мать лю­би­мую тему, как сло­вес­ный по­ток было уже не оста­но­вить. Лишь спу­стя вре­мя Кои вдруг осо­знал, что Эшли всё это вре­мя не про­ро­нил ни зву­ка. Спо­хва­тив­шись, он осек­ся. По­вис­ла ти­ши­на. На­ко­нец, Эшли мед­лен­но про­из­нес:

— Вижу, вы дей­стви­тель­но на­шли об­щий язык.

— Еще как! — с рас­крас­нев­шим­ся от во­оду­шев­ле­ния ли­цом под­твер­дил Кои и за­та­ра­то­рил даль­ше: — С ней я во­об­ще те­ряю счет вре­ме­ни. Пред­став­ля­ешь, ко­гда ты по­зво­нил, мы про­си­де­ли в кафе за раз­го­во­ра­ми уже це­лых че­ты­ре часа! Бла­го­да­ря тво­е­му звон­ку мы хоть до­га­да­лись сме­нить об­ста­нов­ку. Но нам и за ужи­ном не хва­ти­ло вре­ме­ни на­го­во­рить­ся — так и бол­та­ли до са­мо­го про­ща­ния.

— Долж­но быть, тебе было очень жаль с ней рас­ста­вать­ся.

— Ага! — с го­тов­но­стью за­ки­вал Кои в от­вет на сухую ре­пли­ку. — По­это­му мы до­го­во­ри­лись встре­тить­ся зав­тра. Если бы мы с то­бой не усло­ви­лись по­ужи­нать, я бы уви­дел­ся с ней и се­год­ня. По­лу­чать са­мые све­жие но­во­сти о кос­мо­се из пер­вых рук — это же про­сто фан­та­сти­ка, ска­жи?! Она даже обе­ща­ла при­гла­сить меня на ка­кую-то ве­че­рин­ку и по­зна­ко­мить с ре­бя­та­ми из НАСА! Ска­за­ла, что там бу­дет пол­но класс­ных пар­ней.

Эшли за­мер, так и не до­ре­зав стейк, и вски­нул на него взгляд:

— Пар­ней?

— Ага, — Кои, ни о чем не по­до­зре­вая, про­си­ял и во­оду­шев­лен­но про­дол­жил: — И все они на­вер­ня­ка жут­ко ин­те­рес­ные! Там ведь бу­дет куча та­ких же класс­ных ре­бят, как Сара. У меня от од­них толь­ко мыс­лей серд­це из гру­ди вы­пры­ги­ва­ет. Пред­став­ля­ешь, она по­зна­ко­мит меня с це­лой тол­пой та­ких же по­тря­са­ю­щих лю­дей, и неваж­но, пар­ни это бу­дут или де­вуш­ки!

Кои имел в виду лишь то, что смо­жет за­ве­сти но­вых дру­зей по ин­те­ре­сам. Вот толь­ко для Эшли эти сло­ва про­зву­ча­ли со­вер­шен­но ина­че. Прон­зая того дол­гим, нечи­та­е­мым взгля­дом, он на­ко­нец про­из­нес:

— Вы­гля­дишь… счаст­ли­вым.

Это тоже был один из за­го­тов­лен­ных от­ве­тов из спа­си­тель­ной «шпар­гал­ки» Эл. Кои вы­дал его как по пи­са­но­му:

— Да, безум­но. Спа­си­бо тебе, Эш. Всё это — толь­ко бла­го­да­ря тебе.

Не за­быв вы­дер­жать па­у­зу в пару се­кунд, как и ве­ле­ла по­дру­га, он про­ник­но­вен­но до­ба­вил:

— Я так рад, что пе­ре­брал­ся на Во­сточ­ное по­бе­ре­жье.

Гля­дя на его си­я­ю­щее лицо, Эшли с ти­хим зво­ном опу­стил нож и вил­ку на та­рел­ку, так и не при­тро­нув­шись ко вто­рой по­ло­вине стей­ка. За­ме­тив это, Кои обес­по­ко­ен­но встре­пе­нул­ся:

— Что-то не так? Боль­ше не бу­дешь?

— Я уже сыт, — хо­лод­но ото­звал­ся Эшли. — Не об­ра­щай вни­ма­ния. Ешь.

С эти­ми сло­ва­ми он сам плес­нул себе вина. По­сле того, как опу­сто­шил бо­кал, же­стом по­до­звал офи­ци­ан­та и за­ка­зал еще одну бу­тыл­ку. А за­тем, не про­ро­нив боль­ше ни сло­ва, в мрач­ном оди­но­че­стве при­го­во­рил еще три бу­тыл­ки.

Ужин по­до­шел к кон­цу в ти­шине. Осу­шив по­след­ний бо­кал, Эшли рас­пла­тил­ся. Кои, всё это вре­мя си­дев­ший как на игол­ках и тре­вож­но по­гля­ды­вав­ший на того, то­роп­ли­во по­хло­пал себя по кар­ма­нам:

— А… по­до­жди, за себя я за­пла­чу сам.

В кон­це кон­цов, они ведь про­сто дру­зья, и это было в по­ряд­ке ве­щей. Они не на сви­да­нии, так с ка­кой ста­ти од­но­му опла­чи­вать весь счет? К сча­стью, цены в этом за­ве­де­нии ока­за­лись вполне подъ­ем­ны­ми, так что по ко­шель­ку Кои этот ужин силь­но не уда­рил бы.

Эшли, всё так же хра­ня мол­ча­ние, бро­сил свою кре­дит­ную кар­ту на счет­ни­цу — пря­мо по­верх на­лич­ных, ко­то­рые Кои то­роп­ли­во вы­ло­жил на стол. Про­во­див взгля­дом офи­ци­ан­та, уно­ся­ще­го их опла­ту, Кои оше­лом­лен­но про­шеп­тал:

— Ты… оста­вишь мои день­ги на чай?

Ему ка­за­лось, что сум­ма вы­хо­дит про­сто непри­лич­ной, но Эшли даже бро­вью не по­вел. До­ждав­шись, ко­гда офи­ци­ант вер­нет кар­ту, он мол­ча су­нул ее во внут­рен­ний кар­ман и рез­ко под­нял­ся из-за сто­ла. Кои по­спеш­но вско­чил и за­се­ме­нил сле­дом к вы­хо­ду.

Всю об­рат­ную до­ро­гу в ма­шине ца­ри­ло мол­ча­ние.

— Эш…

Кои ре­шил­ся на­ру­шить ти­ши­ну лишь то­гда, ко­гда Эшли при­пар­ко­вал­ся. Вне­до­рож­ник оста­но­вил­ся на том же са­мом ме­сте, от­ку­да за­брал его пару ча­сов на­зад. Как толь­ко Эшли за­глу­шил мо­тор и бро­сил на него ко­рот­кий взгляд, Кои осто­рож­но про­дол­жил:

— Я, ко­неч­но, тот еще ту­го­дум, но даже я за­ме­чаю. Тебе ведь что-то не по­нра­ви­лось, вер­но?

По­вис­ло тя­же­лая ти­ши­на. Лицо Кои на­пряг­лось от тре­во­ги.

— Это я… я сде­лал что-то не так?

Глава 158 ❯

❮ Глава 156