Поцелуй меня, лжец (Новелла) | Экстра 2. «Короткая история»
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм https://t.me/wsllover
От оглушительного гула толпы у Спенсера закладывало ушки.
Он растерянно стоял посреди множества взрослых, которые казались ему невероятно высокими. Еще мгновение назад он крепко держал Ёну за руку, но стоило лишь на секунду отвлечься — и он исчез.
Разноцветный воздушный шар, так сильно привлекший внимание Спенсера, уже улетел высоко в небо. Обернувшись, он понял, что теперь нет ни шарика, ни Ёну.
Спенсер застыл на месте, крепко сцепив ладошки и лихорадочно оглядываясь по сторонам. Люди вокруг были такими большими, что он не мог разглядеть их лиц. Найти Ёну в этой стене из взрослых тел казалось невозможным.
От страха всё его тело мелко дрожало, и становилось трудно дышать.
Мир перед глазами поплыл, будто затянулся туманом. Закусив губу, он судорожно втянул воздух. В носу защипало, подступили рыдания, как вдруг рядом раздался знакомый голос:
От неожиданности он вздрогнул и моргнул. Слёзы, скапливавшиеся на ресницах, скатились по щекам, и зрение сразу прояснилось. Подняв голову, он увидел лицо мальчика, выше его на две головы. Тот смотрел на Спенсера широко раскрытыми глазами и спрашивал:
— Что с тобой? Что случилось? Почему ты плачешь?
Увидев знакомое лицо, Спенсер почувствовал, как облегчение прорывается сквозь страх, и разрыдался ещё сильнее.
— Папочка... пропал... У-у-у...
— Ох, бедняга… — сочувственно выдохнул Пит.
Благодаря близкой дружбе между папой Пита, Джошем, и Ёну, эти трое — включая младшего брата Пита, Сесиля — часто виделись и играли вместе с самого раннего детства. У Спенсера не было братьев, и к Питу он тянулся как к родному старшему брату. Поэтому его появление сейчас было настоящим спасением.
Пит с жалостью смотрел на всхлипывающего малыша.
Позади с криками носились его кузены. Подумав, что Спенсеру позже может стать неловко из-за своих слёз, Пит притянул его к себе, обнял и заслонил от посторонних взглядов.
— Всё хорошо, Спенс. Не плачь. Я найду его для тебя.
Пит ласково погладил Спенсера по голове. Волосы у мальчика были такими мягкими и приятными на ощупь, что рука сама собой продолжала двигаться.
Постепенно плач Спенсера стих. Наконец он поднял голову. Пит встретил его взгляд, улыбнулся и вдруг ощутил легкое сожаление о том, что этот тихий момент подошёл к концу.
Он провёл ладонью по голове Спенсера в последний раз и убрал руку. Мальчик сразу же отступил на шаг. Пит успел лишь коротко огорчиться внезапно возникшей дистанции, как Спенсер неожиданно шагнул вперёд и крепко ухватился за безвольно опущенную ладонь Пита, точно боялся снова потеряться.
Увидев, как Спенсер поджал губы, пытаясь казаться решительным и сильным, Пит не удержался — наклонился и поцеловал мальчика в щёку. Спенсер моргнул и недоумённо наклонил голову набок. Пит тут же осознал, что сделал, но решил не заострять на этом внимания. Сделав вид, что всё так и должно быть, он лишь тепло улыбнулся, крепко сжал его руку и повёл вперёд.
Они не успели пройти и нескольких шагов, как Пит, заметив официанта, поднял руку, останавливая его. На подносе ровными рядами стояли порции пудинга.
С видом знатока Пит взял одну порцию и протянул Спенсеру. Лицо мальчика моментально просветлело. Он радостно принял пудинг, но тут обнаружилась проблема. Одной рукой он держался за Пита, другой придерживал десерт, а для ложки свободной руки не осталось. Спенсер растерялся и вновь поник.
— Всё в порядке, ешь, — мягко сказал Пит. — Я подожду.
Но Спенсер только покачал головой. Вместо того чтобы отпустить руку, он с ещё большей решимостью сжал пальцы Пита. Тот усмехнулся. «Ну что ж, значит, нужно поскорее найти Ёну». Приняв решение, он двинулся вперёд. Спенсеру пришлось семенить рядом, стараясь не отставать.
Пит, разумеется, смотрел на мир с высоты, недоступной Спенсеру. Он уверенно оглядывался по сторонам, вежливо здоровался со знакомыми, обходил толпу так, чтобы никого не задеть, и при этом ни на секунду не забывал о Спенсере.
Спокойный и невозмутимый, Пит выглядел невероятно круто, почти по-взрослому. Спенсер, не в силах скрыть восхищения, смотрел на него снизу вверх, не отрывая глаз.
Вдруг Спенсер издал удивленный возглас. Пит, который высматривал Ёну, остановился и обернулся к нему, а затем проследил за направлением его взгляда. На высокой ветке дерева покачивался яркий воздушный шар — тот самый, что так очаровал Спенсера.
Пит снова взглянул на мальчика. Тот застыл, прикованный взглядом к шару. По одному только этому полному тоски выражению лица никто не смог бы отказать ему. Пит не был исключением — да и был он ещё достаточно молод, чтобы принять такой вызов без колебаний.
Он успокаивающе погладил Спенсера по голове и отпустил его руку. Спенсер, не ожидавший этого, будто лишился последней опоры, его глаза мгновенно широко распахнулись, наполняясь новой волней слёз. Но прежде чем эта волна успела подняться, Пит прямо у него на глазах начал карабкаться на дерево.
С невероятной ловкостью он взобрался на нужную ветку, распутал нить и освободил шар. И прежде, чем Спенсер успел разрыдаться, Пит уже спрыгнул обратно на землю и подошёл к нему. Мальчик лишь растерянно моргал, не веря происходящему.
Пит, улыбнувшись, наклонился и протянул ему шар:
Спенсер не мог поверить, что шар, о котором он так мечтал, теперь у него в руках. Он заворожённо смотрел на Пита. Тот взял его ладошку и вложил в неё верёвочку. Спенсер перевёл взгляд с шара на Пита, и тот снова улыбнулся.
Глядя на это лицо, Спенсер почувствовал, как напряжение отпускает его. На губах у него распустилась широкая, искренняя, счастливая улыбка.
Спенсер, набравшись смелости после своего признания, попытался обнять Пита за шею. Но вот незадача — в одной руке у него был пудинг, а в другой воздушный шар. Расставаться ни с тем, ни с другим он не желал.
Увидев замешательство малыша, Пит согнулся от хохота. И в этот самый момент Спенсер сделал то, чего никто не ожидал.
Смех Пита оборвался, стоило ему почувствовать прикосновение мягких губ к своей щеке. Он замер, глядя на Спенсера сверху вниз и забыв даже моргнуть от удивления.
Спенсер, вставший на цыпочки, чтобы дотянуться до щеки Пита, смущенно хихикнул. Его круглые щечки залились застенчивым румянцем. Пит всё еще растерянно смотрел на него, как вдруг...
— Спенс, что это ты делаешь с Питом?
Кто-то бесцеремонно вклинился между ними. Питу пришлось отступить, и только тогда он понял, кто это был.
— Сесиль! — воскликнул Спенсер.
Он радостно улыбался, хотя и был на голову ниже Сесиля. Тот, как всегда, одарил его сладкой улыбкой:
— Привет, Спенс. Как поживаешь?
Кивнув, Спенсер порывисто подался вперед, намереваясь обнять Сесиля, но вновь застыл на полпути. Пока он растерянно переводил взгляд с одной занятой руки на другую, мучительно решая, как быть, Сесиль действовал без колебаний. Он поцеловал его.
Поцелуй вышел звонким, и Спенсер от неожиданности часто захлопал ресницами. Пит лишь едва заметно приподнял бровь, но от комментариев воздержался. Сесиль же продолжал лучиться своей фирменной улыбкой:
— Я скучал по тебе, Спенс. А ты по мне не скучал?
Лицо Сесиля уже готово было озариться торжеством, но тут Спенсер добавил:
Спенсер сиял невинной искренностью, а вот Сесилю стало совсем не до смеха. Пит покосился на брата со смесью настороженности и иронии. И только Спенсер, совершенно не замечая сгущающихся над головой туч, продолжал радоваться воссоединению.
— Хм, — фыркнул Сесиль и изящным манерным движением откинул назад упавшие на плечо золотистые пряди. — И куда же вы направлялись?
— Спенсер потерял своего папу, мы его ищем, — ответил за него Пит.
Сесиль метнул в сторону брата косой взгляд, полный нескрываемого недовольства. Спенсер же энергично закивал, подтверждая слова Пита:
— Ага, точно. Пит найдет моего папочку. Правда ведь?
Заметив, с каким безграничным доверием Спенсер смотрит на Пита, Сесиль на мгновение умолк. Он прищурился, внимательно изучая Спенсера, и Пит ощутил холодок дурного предчувствия. Однако в следующую секунду Сесиль, словно натянув маску, мгновенно переменился в лице и спросил:
Сесиль указал пальцем на пудинг, который Спенсер бережно прижимал к груди. Тот моргнул, посмотрел на десерт, а затем снова на друга. Сесиль состроил трогательно-жалобную гримасу и протянул:
— Кажется, он очень вкусный. Я бы тоже хотел пудинга...
Пит лишь устало выдохнул, но Сесиль, игнорируя брата, продолжил свой спектакль. В его голосе зазвучала мастерски наигранная грусть:
— Но так ведь нельзя, да? Спенс тоже очень любит пудинг... Ах, каким же сладким он, должно быть, на вкус.
Пит был поражен тем, насколько глубоким и трагичным вышел вздох у брата. Спенсер же попался на крючок мгновенно. Он переводил взгляд с лица Сесиля на заветный десерт и обратно, и в его глазах читалась мучительная внутренняя борьба. Пит уже хотел вмешаться, не в силах больше наблюдать за этой манипуляцией, но Спенсер, с видом человека, готового вот-вот разрыдаться, вдруг протянул стаканчик вперед.
— О, правда? Ты отдаешь его мне? — переспросил Сесиль с нескрываемым восторгом, желая убедиться окончательно.
Спенсер с трудом кивнул и пробормотал еле слышно:
— Угу. Мужчина должен уступать женщине. Ты же Первая леди.
«Вообще-то, правильно "Леди — вперед"»*, — мысленно поправил Пит, но вслух ничего не сказал. Проблема была даже не в формулировке, а в том, что само утверждение было в корне ошибочным применительно к Сесилю.
— О, Спенс! — выдал Сесиль донельзя наигранный возглас восхищения.
И тут же ловко выхватил пудинг из рук Спенсера.
Сесиль зачерпнул полную ложку и с наслаждением отправил её в рот. Прямо на глазах у Спенсера, который не мог отвести взгляда и лишь громко сглатывал, он начал смаковать угощение, нарочито медленно пережевывая каждый кусочек. Одна ложка, затем другая... Каждый раз, когда новая порция исчезала во рту Сесиля, ресницы Спенсера вздрагивали, но он продолжал покорно смотреть.
Наконец, последняя ложка была съедена. Под пристальным, полным тоски взглядом Спенсера стаканчик опустел.
Увидев, что пудинга больше нет, Спенсер страшно расстроился, но лишь прикусил губу и сжал кулачки. Словно говоря себе, что плакать перед девочкой нельзя. Заметив это, Сесиль ослепительно улыбнулся и сказал:
А затем, словно нанося контрольный удар, он элегантным движением вложил пустой стаканчик прямо в маленькую ладошку Спенсера. Чаша терпения переполнилась. Личико Спенсера скривилось, предвещая плач, как вдруг...
Сверху упала тень. Прежде чем он успел среагировать, чьи-то сильные руки подхватили его, и тело взмыло в воздух. Перепуганный Спенсер обернулся и тут же радостно завопил:
Кит успокаивающе похлопал по спине сына, который намертво вцепился в его шею, и бросил быстрый взгляд вниз, на остальных детей. Пит и Сесиль вздрогнули одновременно. Кит, как обычно, смотрел на них с ледяным спокойствием, словно сканируя ситуацию на предмет угрозы. В этот момент Спенсер очень вовремя подал голос:
— Я потерял папочку, и Пит помогал мне его искать.
— ...Вот как? — лицо Кита едва заметно смягчилось.
— А еще я отдал свой пудинг Сесилю.
— ...Пудинг? — впервые в голосе Кита промелькнул интерес.
— Угу. Мужчины должны быть добры к девочкам, поэтому я отдал ему свой.
Кит смерил сына долгим внимательным взглядом. Спенсер в ответ гордо выпятил грудь, всем своим видом демонстрируя рыцарское благородство. Затем Кит перевел глаза на Сесиля. Тот, ничуть не стушевавшись под тяжелым взглядом мужчины, расплылся в улыбке, кончиками пальцев изящно приподнял край юбки и присел в безупречном реверансе, приветствуя его как истинная принцесса.
Кит некоторое время молчал, не сводя с «девочки» глаз, а затем напоследок произнес:
— ...Что ж. Достойный поступок.
Он развернулся и зашагал прочь.
Спенсер энергично кивнул и помахал рукой оставшимся позади друзьям. Те с лучезарными улыбками помахали ему в ответ. Но стоило Киту и Спенсеру скрыться за поворотом, как маски были сброшены мгновенно.
Лицо Сесиля исказилось, а голос упал до угрожающего шипения:
— Заткнись, пока я тебя не прикончил. Важно лишь то, что Спенс отдал его мне, идиот.
— Ха... — Пит тяжело вздохнул, но спорить не стал.
Тем временем Кит, пронеся Спенсера на руках некоторое расстояние, наконец заметил в толпе Ёну. Тот стоял рядом с Джошем, о чем-то оживленно беседуя.
— Кит! — Ёну, сиявший улыбкой, удивленно моргнул. — Спенс! Мы тебя обыскались.
— Папочка! Уа-а-а! — малыш с ревом потянулся к Ёну.
Кит молча наблюдал, как ребенок перебирается в объятия папы, а затем повернулся к Джошу. Тот, как всегда, со своей фирменной освежающей улыбкой протянул ладонь.
Кит коротко пожал руку. Проводив взглядом уходящего после приветствия Джоша, он вдруг спросил, словно между прочим:
— Разве у него не только сыновья? Кажется, двое?
— Два сына и одна дочь. Но он сказал, что малышка еще слишком мала, поэтому он ее не взял, — легко поправил его Ёну и, звонко чмокнув Спенсера в пухлую щеку, добавил: — Кстати, я видел его детей неподалеку.
Голос Кита в конце фразы прозвучал странно и затих. Ёну в недоумении склонил голову, не понимая причины перемены настроения.
В этот момент мимо проходил официант. Кит решительно поднял руку, останавливая его. Взяв с подноса новый стаканчик пудинга, он молча протянул его сыну. Лицо Спенсера мгновенно просияло, и он жадно потянул к угощению обе ручки.
Забрав ребенка обратно у Ёну, Кит пристальный посмотрел на сына, который уже с упоением уплетал десерт, и пробормотал словно сам себе:
— ...Похоже, у моего сына врожденный талант быть олухом.
Он замолчал, продолжая смотреть на жующего ребенка со сложным нечитаемым выражением лица. Спенсер же, даже не подозревая о тяжких раздумьях отца, доел весь стаканчик до дна и счастливо улыбнулся. На его запястье беззаботно покачивался воздушный шар, который привязал ему Ёну.
Прим.: В корейском языке нет родовых окончаний, поэтому в оригинале сначала непонятно, Сесиль — это мальчик или девочка
Прим.: В оригинале использована игра слов. First Lady (супруга президента) и Lady First (правило этикета). Спенсер путает термины.