Оближи меня, если сможешь | Глава 5
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
— Уф, я уж думал, помру с голоду! — преувеличенно громко выдохнул Эшли и первым делом жадно вцепился в огромный гамбургер.
Выглядело блюдо весьма внушительно: толстая двойная котлета буквально утопала в густых слоях горячего расплавленного сыра. И если количество заказанной еды само по себе поражало воображение, то нечеловеческая скорость, с которой Миллер с ней расправлялся, пугала ещё больше.
Гамбургер исчез всего за три укуса. Совершенно не делая пауз на то, чтобы перевести дух, Эшли принялся за сэндвич, затем методично уничтожил второй бургер и перешёл к стопке пышных панкейков, щедро залитых кленовым сиропом. Всё это время Кои сидел напротив и крошечными глотками цедил свою колу безо льда, стараясь растянуть удовольствие на как можно более долгий срок.
— Тебе точно этого хватит? — с сомнением спросил Эшли, попутно заказывая официантке уже четвёртую бутылку минералки.
— Угу, — Кои демонстративно приподнял стакан, изо всех сил делая вид, что искренне наслаждается напитком.
Эшли озадаченно склонил голову набок.
— Странно ты как-то... Пьёшь колу тёплой, без льда.
«Зато её так больше влезает в стакан».
В «Гринбелле» не предусматривался бесплатный долив напитков. Из-за этого приходилось растягивать один-единственный заказ на весь вечер, сидя прямо напротив парня, который поглощал калории в промышленных масштабах.
— Скорее поразительно, как в тебя вообще столько влезает, — тихо пробормотал Кои, безуспешно стараясь скрыть голодную зависть за маской безразличия.
— Я тренируюсь до седьмого пота. Каждый божий день, — невозмутимо ответил Эшли, ловко отправляя в рот очередной сочный кусок стейка. — К тому же я всё ещё расту.
— В прошлом месяце прибавил четыре сантиметра.
— И... какой у тебя рост сейчас?
Кои едва подавил желание приказать ему немедленно прекратить есть. Хотелось съязвить, не метит ли он в баскетболисты или сразу в Книгу рекордов Гиннесса, но он вовремя прикусил язык. Он понимал, что всё это раздражение — лишь побочный эффект зависти.
— В хоккее много силовой борьбы, так что габариты — это только плюс, — добавил Эшли с обезоруживающей улыбкой.
«Да ты и так уже огромный. Выше всех в основном составе», — проворчал про себя Кои. Но отвечать вслух не стал. Для него это был бы спор, а для Эшли — пустая болтовня, не более значимая, чем пинок по мячу, валяющемуся на траве.
Вопрос прозвучал жалко. В нём так и сквозило уязвлённое самолюбие «неудачника», но Эшли, чья жизнь, казалось, никогда не знала даже лёгкой тени проблем, ответил легко и буднично:
— Нет. Со спортом завяжу сразу после школы.
Этот неожиданно приземлённый ответ сбил Кои с толку. Он невольно уставился на напарника. Тот тем временем отрезал внушительный кусок панкейка.
— У меня нет какого-то запредельного таланта, чтобы делать на этом карьеру.
Слова протеста вырвались у Кои сами собой. Он ожидал услышать от этого законченного нарцисса что угодно, но только не признание собственной посредственности. Эшли в ответ лишь одарил его своей привычной улыбкой.
— Спасибо за веру в меня, — усмехнулся он. — Скорее всего, мне придётся продолжить дело отца, так что и в колледж буду поступать на соответствующий факультет.
Он говорил об этом так спокойно, будто обсуждал погоду, но любопытство Кои уже было не унять.
— Дело отца? У него свой бизнес?
Глядя на дорогую машину Эшли, Кои и раньше догадывался, что его семья неприлично богата. Заметив, как загорелись глаза у собеседника, Эшли прищурился.
— Можно сказать, он занимается тем, что защищает имущество богачей от бедняков.
«Это что, загадка?» — Кои нахмурился и выпалил первое, что пришло в голову:
— О! — Эшли искренне удивился, хотя Кои ждал, что тот рассмеётся. — Почти. Он адвокат.
Теперь всё встало на свои места. С таким уровнем достатка его отец наверняка был фигурой известной. Будто прочитав его мысли, Эшли добавил:
— Отцовская фирма весьма известна на Восточном побережье. Если там кто-то слышит фамилию Миллер, то сразу понимает, о ком именно идёт речь.
Несмотря на громкие слова, в его голосе не скользило ни малейшей тени бахвальства. Он констатировал это как совершенно заурядный, обыденный факт, после чего всё так же сделал небольшой глоток минералки.
— Значит, после выпуска ты уедешь на Восток? И в университет там же поступишь?
Всё указывало на то, что Эшли собирается пойти по стопам отца. Кои на секунду замялся. Он колебался, не зная, стоит ли лезть человеку в душу с расспросами, но банальное любопытство всё-таки взяло верх:
— А почему ты тогда здесь? Вся твоя семья тоже переехала?
Эшли ответил без тени сомнения:
— Нет, здесь только я. Родители остались на Восточном побережье.
Кои слишком поздно сообразил, что сболтнул лишнее. Лицо Эшли дрогнуло, и юноша мысленно отругал себя, прикусив язык. Он явно пересёк черту. В конце концов, они не были настолько близкими приятелями, чтобы вот так запросто касаться столь личных семейных тем. Но пока Кои изводил себя запоздалым раскаянием, Эшли уже успел вернуть себе привычный невозмутимый вид.
— Просто захотелось пожить самостоятельно, вот и всё.
— Ого... Мне бы так. Везёт тебе.
А разве не об этом втайне мечтает каждый подросток? Личная машина, карманные деньги, просторный собственный дом и полное отсутствие родительского контроля. Казалось, у этого парня действительно было всё, о чём только можно желать. Но в ответ на эти слова Эшли вдруг коротко и как-то совсем не весело усмехнулся.
— Но... одному ведь, наверное, тоскливо. И убираться, небось, ненавидишь? Стирать там... — попытался он сгладить неловкость.
— Ну, я этим не занимаюсь. Каждые выходные приходит клининговая служба. Так что условия вполне человеческие.
Кои почувствовал, как мозг начинает плавиться от перегрузки. Мир Эшли Миллера был настолько далёк от его реальности, что казался другой планетой. Хотелось спросить, насколько велик его дом, но он заставил себя замолчать. Хватит расспросов. Они не настолько близки.
Воцарилось неловкое молчание. Эшли спокойно доедал остатки ужина, а Кои лихорадочно соображал, как сменить тему. Тишина буквально давила.
— Э-э, слушай. Кстати, в вашей команде ведь ещё никто не... ну, не проявился?
Он вспомнил школьные сплетни о том, что один из их параллели недавно вдруг стал омегой. Эшли спокойно кивнул.
— Да, в основном большинство остаются бетами.
Чисто статистически шанс стать альфой или омегой был невелик. Кои и сам был уверен, что проживёт всю жизнь обычным бетой.
«Если этот парень всё же пробудится, он точно станет альфой».
Эшли Миллер в роли альфы смотрелся бы идеально. Он и сейчас-то умудрялся распространять вокруг себя ауру превосходства, даже не пользуясь феромонами.
— А если пробудишься, со спортом возникнут проблемы?
— Обычно на этом всё и заканчивается. О профессиональной карьере можно забыть.
Вторичный пол накладывал свои ограничения из-за периодов гона или течки. В командных видах спорта это было критично, никто не хотел рисковать результатом сезона из-за физиологии игрока. Блокаторы помогали, но они чудовищно подрывали здоровье и снижали продуктивность. В мире, где на кону стояли миллиарды, владельцы клубов предпочитали иметь дело с предсказуемыми бетами или гаммами.
— Ты когда-нибудь делал тест на предрасположенность? — спросил Кои.
— Тоже нет. Я и так знаю, что я бета.
Кои показалось, что Эшли ответил слишком небрежно, словно хотел поскорее закрыть эту тему. Возможно, ему просто не нравились подобные разговоры.
Взгляд упал на настенные часы. Стрелки приближались к девяти. Ресторан скоро закрывался. Кои вдруг осознал, что слишком увлёкся беседой с местной знаменитостью.
«Соберись, ты здесь из-за проекта, а не лясы точить!» — отругал о себя и тут же вернулся к делу:
— Так, ладно. Думаю, на сегодня хватит. Давай каждый соберёт материал, и обменяемся по почте. Набросаем черновики, а при следующей встрече утвердим структуру и главы. Что скажешь?
Эшли промокнул губы салфеткой. Все тарелки, ещё недавно заваленные едой, теперь сверкали чистотой.